Donjon, troisième étage.
Contrairement aux étages supérieurs axés sur le combat, celui-ci était presque entièrement composé d'énigmes, de pièges et de portes cachées.
On y trouvait des coffres au trésor en bois — moins précieux que les coffres en pierre dissimulés derrière des portes secrètes, mais qui valaient quand même le coup pour la plupart des aventuriers.
Les monstres y étaient peu nombreux, essentiellement des gardiens de pierre à déclenchement, des coffres mimétiques ou des charognards inoffensifs se nourrissant de cadavres.
Le donjon étant fermé depuis un certain temps, l'endroit avait un air stagnant, sans vie.
Mais aujourd'hui était différent —
Une troupe de Pujis était arrivée.
Sous l'arc balayeur d'une gigantesque lame pendulaire, un groupe de Pujis à écailles traversa l'un après l'autre en dandinant.
Un Puji pas très futé se prit la patte courte dans la fente au sol. Impossible de se dégager, quelque effort qu'il fasse.
La lame en balancier le percuta de plein fouet.
Le Puji ne fut pas tranché net en deux, mais projeté comme une balle de base-ball, s'écrasa contre le mur avant de retomber.
En partie parce que la lame n'était pas assez tranchante — mais surtout grâce à [Écailles NV5], sa défense était déjà suffisante pour satisfaire Lin Jun.
Bien sûr, le pauvre Puji mourut quand même. Les écailles ne protégeaient pas contre les chocs.
Après avoir franchi le pendule, les Pujis continuèrent leur route.
Ils traversèrent la plateforme mortelle grâce à [Charge Explosive NV5], contournèrent les pièges à déclenchement grâce à leur légèreté, et finirent par se rassembler devant une massive porte de pierre.
Devant elle se tenait le Puji qui avait découvert l'endroit le premier.
Cette porte de pierre lui semblait familière.
Lin Jun y avait été enfermé pendant trois mois — il ne pouvait pas se tromper.
C'était définitivement une salle de coffre au trésor !
Et celle-ci s'intégrait parfaitement aux règles du troisième étage, orienté énigmes.
Devant la porte se trouvait une gigantesque dalle de pression, au-dessus de laquelle pendait un pilier de pierre, tandis qu'une stèle avec une serrure se dressait sur le côté.
Il fallait évidemment trouver une clé ou utiliser la crochetage pour actionner le mécanisme, faisant tomber le pilier sur la dalle et ouvrant la porte.
Mais… les Pujis savaient-ils crocheter ?
En fait, oui — Lin Jun possédait [Crochetage NV2].
Mais cela aurait nécessité de produire un Puji spécialisé, et le NV2 était bien trop bas de toute façon.
Il dut donc opter pour une solution bête. Tant que la dalle de pression était déclenchée, cela fonctionnerait.
Les Pujis s'allongèrent sur la dalle en couches bien rangées, s'empilant comme une pyramide.
Grâce au poids supplémentaire de leurs écailles, au quatrième niveau le mécanisme s'enfonça enfin en place.
Comme prévu, les portes de pierre coulissèrent en douceur.
L'intérieur ressemblait beaucoup à la salle de coffre où Lin Jun avait été confiné, sauf qu'il n'y avait pas de bassin central. Clairement, une autre chambre.
Pas surprenant — si le donjon entier n'avait eu qu'une seule salle au trésor, cela aurait été étrange.
Vint alors le moment de vérité — l'heure du butin !
Un Puji dandina vers l'avant, sauta et donna un coup de pied dans le couvercle du coffre en pierre.
Voyons ce qu'on a —
Un parchemin !
Lin Jun le reconnut immédiatement. C'était un parchemin de fuite !
Il ordonna prestement aux Pujis de ramener ce trésor. En chemin, même un slime bloquant leur passage fut pulvérisé, juste pour s'assurer que rien ne tourne mal.
Mais ce n'était pas pour son usage personnel.
Le parchemin téléportait aléatoirement hors du donjon — il pouvait même vous lâcher dans de la roche solide.
Beaucoup trop risqué pour son corps principal.
Pour Lin Jun, ce n'était rien de plus qu'un bon pour le soleil.
S'il ne pouvait pas l'utiliser, il pouvait l'envoyer à un Puji.
Il ne pourrait peut-être pas ressentir la chaleur du soleil, mais la voir à travers les yeux d'un Puji — apercevoir un bout du monde extérieur — cela suffirait.
Bien sûr, il devait s'assurer que le Puji ne meure pas dès sa téléportation.
Il le chargea donc de compétences de survie.
[Mange-Roche NV3] pour creuser, [Adaptation Aquatique NV4] pour éviter la noyade…
Quant à survivre à une chute ?
Les compétences de vol ne collaient pas bien aux Pujis.
Il lui donna plutôt [Assimilation Absorption NV3].
Il l'avait récupérée lors de la Marée Démoniaque, sur ces bêtes de chair appelées « Sang de Sargus ».
Ces créatures l'utilisaient pour absorber la chair environnante et se reconstruire, encaissant les bombardements des Pujis.
Mais entre les mains de Lin Jun, la compétence avait muté.
Désormais, elle ne pouvait absorber que de la matière similaire.
Ce qui signifiait — les Pujis ne pouvaient absorber que du mycélium.
Une compétence un peu gadget. Peut-être utile en bataille défensive, où un tapis de mycélium leur offrait du matériel infini.
Mais ici, c'était parfait —
Le Puji pouvait s'assembler une coque duveteuse de mycélium autour de lui, amortissant sa chute s'il apparaissait en plein vol.
Il y ajouta aussi quelques compétences de combat et de défense. Après tout, ce serait ridicule si le Puji voyait le soleil pendant cinq minutes pour se faire bouffer par un chien errant.
Ce serait une version jetable, plus faible, d'un Puji chevalier.
Il décida de l'appeler Explorateur Un.
Pour l'instant, Explorateur Un était encore en incubation — il y avait beaucoup de compétences à greffer.
Le précieux parchemin de fuite resterait dans le petit coffre au trésor de Lin Jun pour être gardé en sécurité.
« Chef ! »
Hum ?
Cette voix sur le Réseau de Spores ne pouvait être que Gray. Elle l'appelait même « Chef » maintenant.
Bien que Lin Jun doute qu'elle comprenne vraiment ce que le terme signifiait.
Elle apparut depuis les tunnels, trempée, écailles luisantes d'eau, portant le corps sans tête d'un monstre tortue géant.
Sans doute fraîchement sortie des voies d'eau du septième étage.
Et si elle l'appelait immédiatement à son retour, cela ne voulait dire qu'une chose.
« Pas mal. C'est une rareté. Quel parfum de Puji tu veux aujourd'hui ? »
« Fourré ! » répondit Gray instantanément.
« D'accord, d'accord, fourré c'est fourré. »
Entendant cela, elle balança le corps de tortue de côté et fonça vers la grotte aux champignons — son terrier.
Les Pujis des environs se pressèrent, traînant le nouveau cadavre vers la zone marécageuse.
Les « Pujis fourrés » étaient essentiellement des Pujis imprégnés de fluide digestif de slime — le même mélange que Lin Jun utilisait autrefois dans les couches profondes pour piéger les moustiques.
L'une des nombreuses combinaisons bizarres qu'il avait inventées, mais que Gray appréciait particulièrement.
Quand elle atteignit la grotte, deux Pujis fourrés attendaient déjà près de son terrier — un champignon évidé.
La dragonnette ne se souciait pas de salir son espace de sommeil. Elle enlaca les deux Pujis et rampa à l'intérieur, s'allongeant pour festoyer.
Heureusement que le mycélium pouvait dissoudre tous les résidus et le slime, sinon l'endroit aurait été immonde depuis longtemps.
Une fois Gray occupée, Lin Jun se remit à son projet actuel : optimiser les combinaisons de compétences pour les Pujis de mêlée.
Après avoir totalement digéré les butins de la Marée Démoniaque, il avait enfin assez d'options pour créer de vraies unités de mêlée. Le seul problème était de trouver la combinaison la plus rentable et producible en masse.
Mais il ne pouvait pas s'y concentrer pour l'instant.
Depuis les étages supérieurs, le Réseau de Spores lui montrait un nouveau spectacle —
Des aventuriers entraient enfin dans le donjon.
La première vague était nombreuse. Tout le monde voulait être le premier à saisir l'opportunité.
Et parmi eux, Lin Jun repéra un visage familier.
Dylan était enfin revenu.