Le Demi-dragon croqua le Puji qui se débattait encore, esquivant joyeusement les tirs des canons à champignons pendant son repas.
Son visage exprimait une béatitude évidente.
Bon sang. Il trouvait vraiment les Pujis délicieux ?
Lin Jun prit personnellement le contrôle de la visée, programma des tirs prédictifs, scella les routes de fuite, superposa les salves —
Parfait. Pas un seul coup n'atteignit sa cible.
Ce Demi-dragon était la créature la plus rapide qu'il ait jamais rencontrée.
Pas seulement en vitesse pure — il accélérait, freinait et virait avec une agilité terrifiante.
Rapide dans toutes les directions, avec une puissance destructrice à la hauteur.
Un vrai super-monstre parmi les super-monstres.
Après quelques tentatives infructueuses, Lin Jun renonça à essayer de l'atteindre. Mieux valait économiser ses forces.
D'ailleurs, d'autres créatures sortaient déjà de la faille. Ce côté était de toute façon voué à tomber —
Sauf qu'en un clin d'œil, le Demi-dragon fonça vers l'avant et trancha la tête de deux nouveaux arrivants.
Les monstres venaient à peine d'émerger, prêts à dévorer des Pujis.
…Attendez. Il gardait sa nourriture ?
Lin Jun rappela immédiatement ses Pujis survivants et les regroupa devant la faille, s'assurant que l'attention de chaque nouveau monstre se porte directement sur eux.
Si le Demi-dragon voulait « protéger son repas », Lin Jun était heureux de l'y aider.
Mais la chose qui sortit ensuite le glaça, lui aussi.
Avant même qu'elle n'émerge, une unique griffe traversa la faille, apportant avec elle une vague d'air glacial.
Une bête massive se fraya un passage, muscles saillants, épines exosquelettiques dentelées jaillissant sur son corps.
【Espèce : Ratkin – Rat Géant Givre-Os】
【Niveau : 54】
« Ratkin », mais avec ses près de sept mètres de haut, il ne ressemblait guère à un rat.
Seule la tête pointue trahissait sa lignée.
Un Demi-dragon et un Rat Géant. Tous deux au-dessus du niveau cinquante.
Cette faille crachait des monstres plus forts que l'autre.
Le Rat Géant Givre-Os avança lourdement, les yeux fixés sur les Pujis à demi gelés.
Il leva son énorme patte pour les écraser négligemment —
Mais la silhouette noire le percuta la première.
Minuscule en comparaison, le Demi-dragon projeta pourtant le rat au sol, ses serbes déchirant sa poitrine.
Le géant hurla et riposta par un souffle de givre.
Les deux s'affrontèrent avec fureur devant la faille, le Demi-dragon prenant l'avantage, le Rat Géant résistant farouchement.
Tous les autres monstres qui émergèrent furent instantanément happés par leur bataille — écrasés sous leurs pas, gelés sur place, déchiquetés.
Les Pujis battirent sagement en retraite, attendant de devenir l'en-cas du vainqueur.
Lin Jun envoya même un escadron de Pujis Illusion en « dessert », les pressant d'arriver.
Peut-être pourrait-il tirer profit du conflit, comme le pêcheur qui attend.
Pour l'instant, du moins, cette faille était contenue.
Mais il ne ressentait aucun soulagement.
Parce qu'un troisième problème était apparu —
Les monstres des étages inférieurs affluaient maintenant vers le cinquième étage.
Du haut de l'escalier en colimaçon, il les observait rampant comme une masse d'insectes, fourmillant, se bousculant, se déversant les uns sur les autres.
L'escalier autrefois spacieux était si bondé que certaines créatures étaient poussées dans le vide.
Et elles ne se battaient pas entre elles.
Des ennemis naturels marchaient côte à côte, ignorant leurs instincts.
On aurait dit que tout le Donjon formait une seule famille —
Sauf lui.
Alors il n'était pas invité à la fête ?
Très bien. Alors ils pouvaient tous crever.
Des centaines de Pujis alignèrent le balcon et firent pleuvoir des obus de champignons vers le bas.
Les monstres n'avaient aucune place pour esquiver. Les premiers rangs furent pulvérisés contre les murs.
Ils tentèrent de riposter, mais sous un angle aussi raide, très peu de projectiles atteignirent les Pujis.
De temps en temps, une pointe ou un jet d'eau emportait un ou deux champignons — mais des remplaçants comblaient les brèches instantanément.
Jusqu'ici, ce n'étaient que des monstres du sixième étage. Rien de trop accablant.
Mais bientôt, des bêtes des étages inférieurs apparaîtraient. Peut-être même celles des zones profondes.
Et ces failles noires ?
Aucune chance qu'elles ne se manifestent qu'au cinquième étage.
———
À la porte du Donjon d'Améthyste.
Les aventuriers tiraient à travers les meurtrières de la barricade sur les monstres qui martelaient les défenses.
Aucun des assaillants n'était de haut niveau.
Pourtant, une pensée inquiétante les rongeait —
Parmi les créatures habituelles des premier et deuxième étages, il y avait des inconnus.
Des vers volants longs d'un mètre, aux pièces buccales hideuses.
De petits dragon-bêtes musclés, sprintant sur de lourdes pattes arrière.
Le Donjon d'Améthyste avait-il déjà contenu de telles choses ?
Mais personne n'en parla au milieu de la bataille.
Ils n'étaient pas forts de toute façon. Rien qui puisse faire basculer l'affrontement.
Dans le bureau du maître de guilde, Oberon surveillait tout à travers un cristal.
Il se permit un souffle de soulagement.
La résonance n'avait pas ouvert directement sur les couches profondes de Dragoncliff. Une petite bénédiction.
Si ça restait comme ça…
Mais dans l'image, les aventuriers à la porte paniquèrent soudain.
Ils se dispersèrent sur les côtés. Un seul homme se pencha vers la brèche, y plongeant le regard.
Le pouls d'Oberon s'emballa.
Non. Dites-moi que ce n'est pas —
Et bien sûr, le destin frappa.
La barricade vola en éclats sous un corps colossal couvert d'écailles.
Un lézard de deux zhang de haut [≈7 mètres], des épines hérissant sa queue, jaillit à travers les décombres.
L'aventurier qui avait traîné fut enseveli sous les pierres qui s'effondraient, sa vie ne tenant qu'à un fil.
Tous les aventuriers restèrent figés, la peur les clouant sur place.
Marshal, le vétéran aguerri de rang or, fut le premier à bouger. Il rugit :
— Qu'attendez-vous plantés là ? Attaquez !
Il chargea.
Le lézard géant, malgré sa taille, était encore sonné d'avoir fracassé la porte.
Des attaques concentrées l'abattirent vite.
Mais la porte était ouverte.
Les monstres déferlèrent.
La bataille bascula dans le chaos.
———
Une lame courbée se planta dans le ventre d'un ver volant, l'éventrant.
Vera s'empressa d'essuyer le sang avec un chiffon.
Pas pour préserver l'arme — c'était une simple sabre en acier.
Mais le sang du ver était corrosif.
S'il restait sur la lame, elle pourrirait en ferraille inutile avant la nuit.
— Filin, Fiyin, ne me quittez pas.
Deux voix derrière lui confirmèrent.
Il jeta un coup d'œil autour de lui.
Beaucoup de monstres avaient percé, mais la situation n'était pas encore perdue.
Plusieurs mages tenaient la ligne arrière avec des sorts, freinant les nouvelles percées.
Ceux qui étaient sortis n'étaient pas de haut niveau.
La plupart des aventuriers ici étaient expérimentés, au moins rang argent.
Et Marshal n'était pas le seul rang or — plus d'une douzaine d'autres étaient à son niveau.
Ils nettoieraient cette vague bientôt.
Pourtant, le cœur de Vera ne se calmait pas.
La Marée Démoniaque n'était-elle pas censée être faible dans ses premiers jours ?
Et pourtant, dès le premier jour, la porte était déjà tombée.
Il se tourna vers les deux sœurs derrière lui et serra la mâchoire.
Si les choses tournaient vraiment mal, il les emmènerait et fuirait.
Même si cela signifiait être radié du statut d'aventurier de la Guilde.