« Dylan, sais-tu comment le Donjon est né ? »
Pendant que la vieille chauve-souris était temporairement intouchable et que tout le reste tournait rond, l'esprit de Lin Jun revint à cette question de longue date.
À la lueur des torches, Dylan s'arrêta au milieu de sa réparation d'un coin des planches du cercueil. Il se gratta la tête.
« Comment il est né ? Désolé, Chef, j'y ai jamais vraiment réfléchi.
« Quand j'étais gamin, j'ai entendu une histoire. On disait que quand le Héros a combattu le Roi Démon, ils ont déchiré un passage vers l'Abysse — c'est comme ça que le Donjon s'est formé.
« Mais ça n'a pas beaucoup de sens. C'est évidemment juste un conte de fées.
« Quant aux autres théories, j'en sais rien. »
Cette histoire… elle ressemblait vraiment à ces légendes de deux êtres suprêmes se battant jusqu'à ce que les étoiles s'effondrent.
« Du coup, personne n'étudie ce truc ? »
« Si, bien sûr. C'est tout le truc de l'Association des Reliques. Ils ont même mis des primes pour des indices.
« Le problème, c'est que tous les indices précieux ont été ramassés il y a des siècles.
« J'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui s'enrichirait avec ce boulot. »
« Tu pourrais me décrocher certaines de leurs infos ? »
Dylan secoua vite la tête.
« Absolument pas, Chef. L'Association des Reliques appartient au gouvernement du Royaume-Uni.
« Un aventurier de bas étage comme moi peut même pas passer leur porte d'entrée.
« Et je suis pas un voleur, alors je peux pas exactement voler les dossiers que tu veux. »
Comme prévu, pas une option. Lin Jun n'avait pas trop d'espoirs — il demandait juste.
Contrairement à Dylan, qui avait depuis longtemps accepté le Donjon comme une simple partie du monde, Lin Jun ne pouvait pas ignorer les schémas. Trop de choses dans le Donjon étaient structurées de façon suspecte, comme si elles avaient été délibérément arrangées.
Il devait y avoir des secrets derrière tout ça.
Mais pour l'instant, c'était hors de sa portée.
Toutefois, si les aventuriers ordinaires ne pouvaient pas y entrer, sûrement que la fille d'un duc le pouvait.
Devrait-il demander à Dylan d'essayer de contacter Inanna ?
Après réflexion, il décida qu'il n'y avait pas à se presser. Mieux valait laisser Dylan rassembler des nouvelles sur elle en douce d'abord.
« Chef, j'ai un truc à demander. »
Le ton hésitant de Dylan ramena l'attention de Lin Jun.
« Quoi ? »
« Eh bien… pourquoi le cinquième étage devient plus sombre ces temps-ci ? »
Plus sombre ? Vraiment ?
Lin Jun n'avait pas remarqué — sa perception ne reposait pas sur la lumière de la même façon.
Mais quand il y prêta plus attention, il réalisa que Dylan était poli.
« Plus sombre » était un euphémisme. L'étage entier était sur le point de plonger dans le noir total.
Le Donjon n'avait jamais de soleil, mais presque aucune strate n'était complètement sombre.
L'herbe lucioles brillante, ou les pierres lumineuses occasionnelles incrustées dans les parois des cavernes, fournissaient toujours un peu de lumière.
Le plafond du cinquième étage avait été autrefois épais d'herbe lucioles, ce qui en faisait l'un des niveaux les plus lumineux.
Alors où était-elle maintenant ?
Le plafond n'était plus que des champignons.
Lin Jun n'avait même pas remarqué quand son Tapis Mycélien avait rampé jusqu'en haut et tout bouffé.
L'herbe lucioles était quasi éteinte ici.
Donc c'était sa faute…
L'obscurité totale n'avait pas d'importance pour lui, mais ça gênerait sûrement le commerce des aventuriers. Même Dylan semblait incommodé.
Mais restaurer l'herbe lucioles prendrait on ne sait combien de temps.
Peut-être devrait-il utiliser des champignons fluorescents à la place ?
Ils étaient loin d'être aussi brillants, à cause d'une mauvaise compatibilité de compétence.
Mais bon, avec des champignons partout, une fois qu'ils brilleraient, l'obscurité serait résolue.
Pour l'instant, ça devrait faire l'affaire.
« Collecter des noyaux de slime… dix brins d'herbe lucioles… des sacs de venin de serpent jumeau… »
Dans la salle de la Guilde des Aventuriers, Vella parcourut le tableau des requêtes.
À côté, les sœurs jumelles étaient assises sur un banc, Feen visiblement abattue.
Après l'attaque de raiders la fois d'avant, elles avaient perdu la plupart de leur équipement — et failli y laisser leur vie.
Sans les Pujis qui s'étaient retournés contre les raiders, elles n'auraient pas pu rentrer.
Depuis leur retour, Feen montrait une forte résistance à réentrer dans le Donjon.
Vella comprenait, mais les frais de vie devaient être payés. Surtout après de telles pertes.
Lui et Felin avaient décidé de prendre des petits boulots aux étages supérieurs en attendant que Feen récupère.
Au pire, ils se reconvertiraient en gardes de caravane.
La salle de guilde était bruyante comme toujours, mais aujourd'hui semblait plus bruyante que d'habitude.
Vella remarqua une foule autour du tableau réservé aux missions officielles.
Une nouvelle tâche émise par le gouvernement ?
Il commença à se frayer un chemin, quand une massive patte couverte de fourrure écarta la foule par la force brute.
Pris au dépourvu, Vella recula en trébuchant, un poil rêche jaune-brun collé à sa lèvre.
« Pft, pft — »
Perte de poils…
Un tigré costaud s'avança vers le tableau, les muscles roulant sous son pelage luisant.
Les insultes autour de lui n'empêchèrent personne de reculer d'un demi-pas.
Le tigré parcourut le tableau du regard, puis arracha la dernière mission de rang A.
Il marcha vers le comptoir, claquant sa plaque d'aventurier et le papier de mission dessus.
Derrière le comptoir se trouvait la réceptionniste célèbre de la guilde, Hélène, une rousse magnifique.
Elle semblait le connaître.
En vérifiant sa plaque, elle jeta un œil à lui et à son coéquipier léopardé.
« Inigo, pourquoi t'es de retour à Yafeng ? Où est Pasi ? Je le vois pas. »
« Arrête de me saouler. C'est pas une inspection. Enregistre-moi juste. » Son ton était sec.
« Donc les Îles sont vraiment dangereuses… » marmonna-t-elle, ignorant sa grimace. Puis, par règlement, elle ajouta :
« Inigo, cette mission de rang A recommande trois à quatre aventuriers de rang or. Tu devrais trouver — »
Bang —
Il claqua une paume sur le comptoir, la coupant.
« Me parle pas comme si j'étais une bleusaille. Nous deux, ça suffit. Enregistre-la ! »
Hélène se contenta de hausser un sourcil. Imperturbable face à ses cris, elle termina l'enregistrement — puis garda sa plaque.
« C'est quoi ce truc ? »
Elle tapota le comptoir fissuré du doigt.
« %@#&%&… »
Inigo balança sept pièces d'argent. Récupérant sa plaque, il sortit en trombe avec le léopardé.
Une fois qu'ils furent partis, Vella tira un aventurier qui passait par là sur le côté.
« C'est quelle mission qui met tout le monde en rogne ? »
« Quoi d'autre ? Les champignons, bien sûr !
« La guilde a enfin posté une enquête — pour découvrir la cause des anomalies. »
« Et ces deux bestiaux… »
« Je les connais pas. Mais s'ils peuvent prendre un rang A, c'est qu'ils sont des experts de rang or. »
Vella repensa à tout ce qu'il avait vu des Pujis au cinquième étage.
Pour enquêter à fond, ils devraient aller au fond du marais gardé par les Pujis.
Est-ce que deux simples aventuriers de rang or pourraient vraiment gérer ça ?