« Répète ça. »
Les jointures du duc Arama blanchirent tandis que l'accoudoir en bois de rose gémissait sous sa poigne.
Le majordome Eric avait la nuque trempée de sueur froide, pourtant il articula chaque mot distinctement.
« Pero et Ox ont trompé la jeune dame en votre nom. Ils l'ont d'abord emmenée dans la Donjon d'Améthyste, puis ont franchi la frontière pour fuir vers l'Empire de l'Ermite. D'après leur direction, ils cherchent probablement la protection du duc Sigismund. »
« Maudits traîtres ! Maudits vampires ! » L'accoudoir en bois dur se brisa dans sa main, des flammes écarlates tourbillonnant dans les prunelles du duc. « Inanna est encore vivante — le Sceau de Traque persiste, la Marque de Vengeance n'a pas été transférée. Je dois aller la sauver. »
« Mon seigneur ! »
Voyant le duc saisir son épée à deux mains, prêt à partir sans se soucier des conséquences, Eric n'eut d'autre choix que de crier.
« L'instant où vous partirez, Sigismund amènera son Régiment de Chevaliers Sanglants piétiner la Forteresse de Hautfort.
Si Hautfort tombe, il ne restera plus aucune ligne de défense. Non seulement votre duché, mais toute la Fédération du Sud sera en péril ! »
« Tu me demandes de regarder Inanna mourir sans rien faire ? »
Les dalles sous les bottes d'Arama se fissurèrent, des fractures en toile d'araignée s'étendant à mesure que l'aura d'un humain de niveau 70, sommet de sa catégorie, plaquait Eric à genou.
« Le groupe d'aventuriers classe diamant "Épine d'Argent" opère dans les parages. Vous pouvez les missionner discrètement pour fouiller le Donjon d'Améthyste à la recherche de la jeune dame.
Pendant ce temps, vous devriez feindre de quitter Hautfort, attirer Sigismund à l'attaque, puis le frapper de front — régler les comptes pour cette trahison. »
Quand il eut fini, Eric faillit s'effondrer au sol.
La pression écrasante s'évanouit. Le duc Arama se rassit, tendant la main. Les coordonnées traquant Inanna se condensèrent en un cristal qu'il tendit au majordome.
« Fais comme tu l'as dit. Dis à ces aventuriers — ramenez Inanna vivante, et je leur offrirai une ville !
Mais si ma fille subit ne serait-ce qu'une égratignure… »
« Oui, mon seigneur. »
Au fond du donjon, dans le Jardin aux Champignons.
Ignorant que son père avait déjà mis en branle les recherches pour la retrouver, Inanna se tenait près de la fosse d'élevage, fixant avec effroi la scène devant elle.
À côté de la fosse à slimes, un Pujis au corps creux y versait des champignons en guise de nourriture.
Mais quand il renversa la charge, un slime bondit, agrippa sa patte et l'entraîna vers le bas.
L'instant d'après, la fosse grouilla de slimes, engloutissant complètement le Pujis.
Le Pujis piégé se débattait encore — il aurait peut-être été possible de le sauver.
« Lin Jun, Lin Jun ! Les slimes mangent un Pujis ! »
Occupé à d'autres tâches, Lin Jun tourna son attention vers elle.
« Je vois. J'en ferai apparaître un autre. Je t'avais dit que la zone d'élevage est dangereuse — ne t'approche pas trop. »
Inanna voulut objecter que ce n'était pas ce qu'elle voulait dire, mais en voyant le Pujis cesser de bouger tandis qu'il était digéré, elle avala ses mots.
Le monde souterrain était impitoyable.
En effet, impitoyable.
Pour survivre ici, Lin Jun n'avait pas de temps pour le repos.
Les Pujis n'étaient assez intelligents que pour suivre des parcours simples une fois ordonnés.
Agriculture, minage — tout exigeait sa micro-gestion. Et les frontières du Jardin aux Champignons étaient sans cesse harcelées par des monstres.
Même avec [Unification Mentale] Niv.5, c'était épuisant.
Le fait qu'il ait pris le temps de guider Inanna plus tôt était déjà remarquable.
Bien qu'il ne le montrait pas, il était en réalité content d'avoir quelqu'un à qui parler.
Au moins, il n'aurait plus à marmonner tout seul pour maintenir ses capacités d'élocution.
Mais après ça, il n'eut vraiment plus le temps de faire du baby-sitting. Il la laissa explorer seule pendant qu'il se concentrait sur les défenses du jardin — car un autre essaim de Moustiques de Feu arrivait.
Ces créatures ressemblaient à des moustiques mais étaient plus grosses que les Pujis, de niveau 20 en moyenne.
Loin d'être les bêtes les plus fortes du coin, elles figuraient facilement parmi les plus agaçantes.
Elles volaient, étaient agiles, se déplaçaient en essaims, et saisissaient dès que possible les Pujis égarés avec leur trompe acérée — la plus grande menace de Lin Jun aux débuts.
Heureusement, il avait mis au point des contre-mesures.
À l'approche de l'essaim, plusieurs Pujis à capsules en forme de buse projetèrent des jets de glu collante et corrosive.
Une fois enduits, les Moustiques de Feu ne purent plus voler et s'écrasèrent au sol.
Là, des champs de champignons violets libérèrent des spores hallucinogènes, sapant leurs forces.
Bientôt, après avoir perdu sept des leurs, les autres prirent la fuite.
Mais Lin Jun le savait — ils reviendraient.
Des Pujis blindés achevèrent les insectes paralysés. Leurs cadavres furent jetés dans le jardin comme engrais frais.
【Avarice des Sept Péchés Déclenchée】
【Compétence Pillagée : Résistance à la Chaleur Niv.5 → Niv.6】
« Montée de niveau ? Sympa. Un peu plus de résistance à la chaleur, et je pourrai essayer de passer discrètement près du nid du Démon des Flammes pour voir ce qu'il y a au-dessus. »
Il’ouvrit son panneau.
【Race : Champignon — Seigneur du Mycélium】
【Niveau : Niv.42】
【PV : 420 / 420】
【Mana : 8045 / 12450】
【Talents Raciaux】
Récolte de Mana (Le mycélium absorbe le mana ambiant pour un gain d'EXP constant)
Décomposition de Cadavres (Décompose les cadavres en nutriments et EXP)
【État Fixe】
Relié au Réseau de Spores
【Compétences】
Création de Pujis Niv.5, Stockage de Mana Niv.4, [Perception du Mana] Niv.4, Enchevêtrement Niv.3, Artillerie de Champignons Niv.6, Précision Niv.4, Mimétisme Niv.2, Poche de Stockage Niv.4, Réseau Mycélien Niv.6, Contrôle de Serviteurs Niv.6, [Unification Mentale] Niv.5, Perception des Courants d'Air Niv.6, Résistance à la Chaleur Niv.6, Esquive Niv.6, Becquetage Niv.7, Spores Hallucinogènes Niv.4, Carapace Chitineuse Niv.4, Glu Digestive Niv.3, Charge Roulante Niv.5
【Titres】
Avarice des Sept Péchés (Titre Unique) : Vole aléatoirement des compétences ou bonus sur les cadavres
Tueur de Moustiques : +10 % de dégâts contre les insectes
Héros : Ignore les plafonds de niveau raciaux ; octroie un titre/compétence spécial aléatoire (utilisé)
Le panneau de Lin Jun n'affichait même pas d'attributs — son corps n'était qu'un champignon ordinaire en apparence.
Niveau 42 avec seulement 420 PV — c'était normal pour un champignon. Les 3000+ PV absurdes d'Inanna étaient la vraie anomalie.
Quant à son mana astronomique, c'était parce que tout le Jardin aux Champignons comptait comme une partie de lui.
L'entrée la plus absurde, cependant, restait le titre « Héros ». Lui-même le trouvait ridicule.
Un champignon, un Héros ?
Il n'avait jamais vu son invocateur. Était-ce quelque archimage fou, ou un dieu à l'humour douteux ?
Quoi qu'il en soit, qui que ce soit n'était clairement pas sain d'esprit.
Qui, en pleine possession de ses moyens, invoquerait un champignon héros ?
Pourtant, c'était grâce à ce titre qu'il avait obtenu Avarice, et grâce à Avarice qu'il continuait à voler des compétences aux monstres pour armer ses Pujis.
D'être pourchassé comme nourriture par des slimes, à établir ce coin du donjon comme sa ferme — le chemin avait été pavé de sang et de larmes.
Sans Avarice, il serait probablement devenu de l'engrais depuis longtemps.
Alors pourquoi… pourquoi l'avoir invoqué en tant que champignon ?
Cette question le hantait, juste après son obsession d'atteindre la surface.
…
Après avoir repoussé les Moustiques de Feu, Lin Jun vérifia enfin ce que la nouvelle venue faisait.
Ah… elle glissait discrètement les améthystes miniées dans sa poche…