Après que Shou eut pris la décision de se soumettre, des doutes surgirent au sein de la tribu, mais chaque voix dissidente fut promptement ramenée à la raison par les démon-nés déjà intégrés au réseau fongique.
Et une fois l'assimilation complète, ces doutes disparurent naturellement d'eux-mêmes.
Gros s'investit avec enthousiasme dans le rituel de mise en réseau des démon-nés, récoltant une vaste quantité de sang frais. Elle savait pertinemment que ce serait probablement sa seule source de nourriture pendant un bon moment.
Quant aux cérémonies de naissance, après discussion avec Xinghuo et Shou, Lin Jun leur ordonna de les suspendre temporairement.
Mieux valait d'abord tester sa théorie. L'arrivée de deux nouveau-nés démon-nés ayant déjà ravivé l'espoir au sein de la tribu, il n'y avait pas lieu de se presser.
Maintenant qu'ils étaient « famille », Lin Jun ne fit pas dans la demi-mesure. Il augmenta immédiatement de 50 % les salaires en points de contribution des démon-nés.
Résultat : le pauvre Qiong, qui venait de finir sa besogne, se retrouva mystérieusement avec le triple de points de contribution…
L'intégration de toute la tribu ajouta plusieurs milliers à la capacité des Pujis, résolvant instantanément la pénurie chronique qui tourmentait Lin Jun depuis qu'il avait pris le contrôle du donjon.
Désormais, dans les couches profondes, on croisait des démon-nés partout — à planter, élever, récolter des cristaux magiques, patrouiller, même à nettoyer des slimes.
Cela libéra aussi Lin Jun pour redéployer davantage de Pujis sur d'autres tâches, comme le maintien des opérations des étages supérieurs, voire le lâcher de quelques Pujis d'apparence relativement inoffensive en surface, pour habituer progressivement les humains du dessus…
…
Pendant ce temps, Lin Jun n'avait pas cessé ses explorations de failles.
Le nouveau site était la forêt dense, sa faille étant curieusement située au sein des ruines qui appartenaient autrefois aux hommes-poissons du septième étage.
Lors de sa découverte, la faille n'était entourée que de cadavres gonflés de monstres noyés — des créatures manifestement incapables de nager.
Le cinquième étage possédait également une faille vers la forêt, mais celle-ci était bien trop voyante, contrairement à cette faille cachée, aussi Lin Jun l'avait-il scellée.
Il avait déjà étudié cette « forêt dense ». D'après les types de monstres qui en émergeaient, il était certain qu'elle se trouvait à l'intérieur de la Forêt Elfique — plus précisément, le donjon connu sous le nom d'Esogar.
« Esogar » était son nom en elfique. Traduit, cela signifiait « Bois Divin », aussi les humains l'appelaient-ils le Donjon du Bois Divin.
Ne serait-ce que par son nom, le Donjon d'Améthyste semblait déjà d'un cran inférieur…
Lin Jun nourrissait de grandes attentes envers le Donjon du Bois Divin.
Contrairement à l'Abîme des Épouvantails, la biodiversité y était manifestement plus riche. Et surtout — il y avait des elfes !
Qui sait ? Il pourrait bien tomber sur un ou deux cadavres d'elfes, de quoi apprendre la magie de la nature et la langue elfique.
Un Puji éclaireur effectua un saut-éclaboussure, franchissant la faille pour apparaître au bord d'un petit lac tranquille.
L'eau était d'une clarté cristalline, mais aucun poisson n'était visible. Clairement, il s'agissait d'un lac naissant formé par l'eau de la faille.
En regardant autour, hormis le petit lac, tout n'était que forêt — une immense forêt d'arbres géants !
Le Puji disparut silencieusement, voltigeant jusqu'à se percher à la cime des arbres, sa perception s'étendant vers l'extérieur, ne trouvant que forêt.
Au-dessus de la forêt, pas de ciel, mais un dôme massif à plus de mille mètres au-dessus.
Ici, tous les arbres possédaient [Photosynthèse]. Mais la lumière du soleil ne descendait pas du-dessus du dôme. Au lieu de cela, elle pénétrait en oblique depuis le point où dôme et forêt se rejoignaient.
Ainsi, seules les feuilles les plus hautes de la canopée recevaient ce précieux don.
Pas étonnant que ces arbres poussent si haut — ils rivalisaient tous pour cette lumière…
La lumière solaire oblique était liée à la structure unique du Donjon du Bois Divin.
Contrairement au Donjon d'Améthyste ou à l'Abîme des Épouvantails, qui gisaient dans des espaces spéciaux, le Donjon du Bois Divin existait dans le monde principal lui-même.
Selon les renseignements rassemblés par Lin Jun, c'était une spirale colossale, s'enfonçant couche par couche. Le dôme que contemplait maintenant le Puji était en réalité le « plancher » de l'étage supérieur.
La lumière solaire inclinée provenait d'un vaste réseau au cœur de la spirale. Agissant comme un prisme, il captait la lumière traversant l'entrée du donjon, la réfractait et la dispersait sur chaque niveau.
Ce réseau était inscrit dans les règles mêmes du donjon.
De plus, bien que les elfes le divisent en quinze étages par commodité, en vérité le donjon n'avait pas de frontières d'étage strictes.
Les couches voisines partageaient souvent des espèces de monstres similaires.
Mais plus la spirale descendait, plus le mana se densifiait — et plus les êtres qu'elle engendrait étaient dangereux.
Perché à la cime, le Puji se laissa réchauffer par le soleil oblique, sa magie se restaurant lentement. C'était indubitablement de la vraie lumière solaire, pas un succédané comme l'herbe-lucioles.
D'ailleurs, cette forêt abritait aussi de l'herbe-lucioles.
Contrairement au Donjon d'Améthyste, où elle poussait sur le dôme, ici l'herbe-lucioles s'enracinait dans le sous-bois ombragé de la forêt, luisant faiblement là où le soleil n'atteignait pas.
Naturellement, pour explorer, il fallait choisir une direction.
Lin Jun aimait le soleil par-dessus tout — il visa donc naturellement l'endroit où la lumière affluait, et chercha à déterminer sur quel « étage » il avait atterri.
Mais avant que le Puji éclaireur ne puisse bouger, un oiseau atterrit pile sur son chapeau !
Plus précisément, un grand perroquet bleu.
Or Lin Jun était invisible à cet instant !
【Race : Perroquet Azur】
【Niveau : NV30】
【Compétences : Accélération NV8, Esquive NV8, Bec NV5, Sens du Mana NV4…】
Sens du mana, hein…
Puisqu'il se livrait lui-même, ce serait la première récolte.
Le perroquet semblait fasciné par la « plateforme » sur laquelle il s'était posé, et son bec dur picora sans pitié le chapeau du Puji.
Les vrilles de mycélium du Puji éclaireur se dressèrent sans bruit, puis fouettèrent l'air.
Mais dans un éclair bleu, le perroquet esquiva aisément, ne laissant qu'une rémanence derrière lui.
Si vite !
Sa force et sa constitution étaient aussi faibles que celles d'un Puji, mais son agilité surpassait de loin le rang argent.
Le Puji frappa à nouveau, quatre vrilles fouettant en chaîne, mais le perroquet se faufila entre elles avec une grâce impossible, esquivant de justesse à chaque fois.
Pire, après avoir esquivé, il ne partit même pas. Il se reposa sur le chapeau du Puji, inclina la tête et caqueta — pure provocation.
Le chapeau du Puji éclaireur se rétracta, projetant des spores hallucinogènes aux pieds du perroquet.
Sentant le danger, le perroquet battit des ailes frénétiquement, mais en inhala tout de même. Son vol fluide vacilla, chancelant comme ivre.
Il tenta de fuir, mais le Puji le suivit de près.
Bien que toujours plus rapide, son vol erratique et titubant rendait impossible de semer le Puji.
Et la puissance des spores ne faisait que croître en son corps.
Sans se presser, le Puji le talonna, et Lin Jun savoura cette poursuite lente — surtout après que cet oiseau ait osé l'humilier !
La poursuite ne dura pas longtemps. Bientôt les spores l'emportèrent, et le perroquet s'abattit, s'écrasant dans les buissons en un tas maladroit, et perdit connaissance.
Le Puji atterrit légèrement, s'avança d'une démarche fière vers le corps inerte du perroquet, et le piétina plusieurs fois pour évacuer sa colère avant de le stocker.
Une misérable bestiole osant mépriser le Puji ? Ses plumes seraient arrachées vives pour un ragoût de perroquet nourrissant les hommes-lézards !
Juste au moment où le Puji s'apprêtait à poursuivre son exploration, il se figea.
« Houf… houf… »
Un son faible, presque englouti par le bruissement de la forêt, parvint à ses oreilles.
【Détection Sonore】 se propagea vers l'extérieur, mais ne trouva rien. Lin Jun bascula vite sur 【Sens du Mana】.
Finalement — là, à l'intérieur d'un arbre géant.
En contournant le tronc massif, il découvrit une cavité cachée parmi les racines noueuses.
Le Puji glissa à l'intérieur, et en quelques pas, découvrit la source —
Un elf, à peine accroché à la vie.