Il prononça d'étranges mots !
Il comprit enfin pourquoi, héros ou vilain, tous aimaient s'étendre en discours lorsque la victoire était déjà acquise. Dire quelques lignes de pure bêtise procurait une satisfaction si intense !
Ce n'était pas pour rien qu'il avait spécialement créé un Puji Vocal !
Malheureusement, ce n'étaient que des petites frappes. Il avait depuis longtemps préparé des déclarations de victoire à réciter aux vrais héros et aux grandes figures de ce monde !
【Sept Péchés : Avarice Déclenchée】
【Langue Commune Humaine : NV9 → NV10】
【Maîtrise des Armes Contondantes : NV4 → NV5】
【Maîtrise de l'Arc et de l'Arbalète : NV6 → NV7】
……
La chair des bandits fut rapidement décomposée et absorbée. Les ossements restants, les armures de cuir en lambeaux et les armes brisées furent engloutis par quelques Pujis Acides, émettant de faibles sifflements de corrosion.
Peu de temps après, à part plusieurs cratères frais dans le sol, il ne restait aucune trace de l'existence de ces sept bandits en cet endroit.
La Langue Commune avait atteint le niveau maximum — bien que cela ne signifiait pas grand-chose.
Au NV9, la communication était déjà parfaitement fluide, seuls de rares mots restaient inconnus. Atteindre le plafond désormais revêtait une importance plus symbolique que pratique. C'était comme atteindre la perfection, mais avec peu de changement réel — un léger regret au cœur de l'accomplissement.
Cela restait une bonne chose !
Après avoir rappelé les Pujis un par un, Lin Jun fit revenir Dylan au donjon par ses propres moyens.
Dylan vit Yafeng (Vent-Silencieux) grandement changée, et les foules fouillant les alentours à la recherche de champignons.
Les relais de chevaux de la ville étant déserts, il n'eut d'autre choix que d'échanger son cheval alezan contre un groupe d'aventuriers. Puis, sans hésiter, il entra seul dans le donjon.
Un aventurier qui venait d'échanger avec Dylan observa sa silhouette s'éloigner, secouant la tête avec un soupir bas : « Tsk, certains ne tiennent vraiment pas à leur vie... s'aventurer là-dedans en un temps pareil... »
Dylan suivit le passage à la fois étrange et familier, son regard balayant les terrifiantes failles qui béaient partout. Un frisson lui parcourut l'échine.
Mais comme le chef lui avait garanti la sécurité, il choisit de faire confiance.
Effectivement, une fois qu'il eut mis le pied au deuxième étage, ces failles inquiétantes diminuèrent considérablement. Plus il avançait, plus elles disparurent presque totalement. Dylan respira soulagé, sa démarche s'allégeant.
Tout au long de la descente, Lin Jun lui narrait les changements du donjon dans son esprit. La plus réjouissante de toutes était l'augmentation des « Demi-Champignons » !
Lorsque le vieux Dylan était parti, seule Brin-de-Noir vivait dans la forêt de champignons avec lui. Mais maintenant, il y en avait bien plus !
Il y avait le Porcelet, Norris, ainsi que des démon-nés et des habitants des cavernes.
Dylan se réjouit sincèrement de la croissance du Jardin aux Champignons !
Ce sentiment de « ne plus être seul » était merveilleux. Il avait hâte de rencontrer ces nouveaux compagnons qu'il n'avait jamais vus.
Lorsqu'il atteignit le cinquième étage, Dylan marcha instinctivement vers le coin où il avait autrefois construit sa cabane de champignons. Mais le temps avait tout changé — sa petite maison avait disparu.
À sa place se dressait une stèle de pierre brute, solitaire et isolée.
Sur sa surface, dans une Langue Commune maladroite qui manquait visiblement de pratique, étaient gravées des lignes de mots :
[Ici repose un compagnon de la Voie du Champignon, un disciple voué au mycélium.]
[Tu as vu le premier feu de camp, pourtant tu es tombé avant l'aube.]
[Repose en paix, mon ami.]
Le cœur de Dylan s'alourdit lourdement.
Alors... quelqu'un était mort ?!
En y réfléchissant, bien sûr.
Bien que le chef parlât toujours de l'essor florissant du Jardin aux Champignons, le processus n'avait pu se faire sans épreuves. Il avait simplement choisi de ne pas mentionner la souffrance.
La joie dans la poitrine de Dylan s'éteignit doucement, remplacée par un chagrin pesant.
Ce compagnon qu'il n'avait jamais rencontré, reposant à jamais ici... au moins, laisse-moi connaître ton nom.
Dylan s'accroupit, brossant respectueusement la saleté et la mousse à la base de la stèle. Des gravures plus profondes furent révélées :
[Ici gît Dylan Srik.]
...
« Chef, une seule question, » fit-il en s'interrompant, « comment suis-je mort ? »
« Hein ? » De l'autre côté, Lin Jun — qui décrivait joyeusement les brillantes perspectives du nouvel Élevage de Vers Gras — en resta coi...
...
Plusieurs Pujis hissèrent rapidement la stèle obstruante sur le côté. Non loin, un Puji Fouisseur tapi en embuscade réduisit la pierre en gravats de deux coups rapides de son chapeau.
Tout le processus fut fluide et efficace. Tous s'accordèrent tacitement pour ne plus jamais en parler, comme si la stèle marquée « Repos de Dylan » n'avait jamais existé.
Continuant la descente vers le sixième étage, Dylan vécut même l'expérience d'être « porté en vol », guidé vers la Forteresse de la Faille.
Mais bientôt, il grelottait dans le froid mordant, sa morve commençant à se cristalliser en minuscules stalactites. Lin Jun réalisa tardivement que cet homme n'avait aucune résistance à de telles températures glaciales.
Après un moment de réflexion, Lin Jun invoqua simplement les trois autres. De toute façon, tout le monde était inactif ces temps-ci.
En deux minutes, la silhouette gracieuse de Louisa surgit la première.
Puis, Norris émergea prudemment.
La plus hésitante était Brin-de-Noir. Ce n'est qu'après que Lin Jun lui eut répété que les Pujis garderaient leur foyer qu'elle finit par sortir en traînant les pieds, serrant sa queue énorme contre elle.
Depuis que cette queue avait été sectionnée une fois, Brin-de-Noir la chérissait précieusement. À l'air libre, la garder derrière elle n'était plus sûr. Elle la serrait toujours contre sa poitrine.
Mais à cause de cela, elle ne pouvait avancer qu'en demi-accroupissement, se traînant maladroitement. Même Lin Jun se sentait épuisé rien qu'à la regarder.
Revoyant Dylan après si longtemps, Brin-de-Noir inclina la tête, confuse. Elle s'approcha pour le renifler soigneusement, reconnaissant enfin la vieille connaissance à son odeur.
Elle tendit le bout de sa queue pour qu'il la touche légèrement — sa façon de saluer.
Louisa s'avança à son tour, ses yeux cramoisis brillants d'un mélange d'examen et d'amitié. Ses lèvres s'incurvèrent légèrement, dévoilant l'extrémité de crocs blancs et acérés, tandis qu'elle tendait la main :
« Louisa. Vampire de rang diamant. Au service du chef, comme toi. J'ai hâte de travailler avec toi. »
Sa poignée de main était ferme et stable, son attitude calme. Il n'y avait pas la moindre trace de mépris pour l'apparence vieillissante de Dylan ou son aura magique faible — tant que le chef estimait quelqu'un, elle le respecterait.
Bien que Lin Jun lui ait présenté d'avance, face à une vampire de rang diamant haute de deux mètres qui le traitait avec tant de gentillesse, Dylan ressentit encore une brume d'irréalité. Il s'exclama avec admiration : « V-vous... votre Langue Commune est si fluide... »
« Juste une exigence du métier. J'ai travaillé dans le renseignement, » répondit Louisa calmement.
Dylan hocha la tête, pensant à Cloro. En effet, les vampires semblaient maîtriser la Langue Commune.
À cet instant, Norris s'avança vivement, tendant sa main écailleuse aux griffes soigneusement polies, se redressant :
« Je m'appelle Norris ! Je suis honoré de vous rencontrer, aîné ! Veuillez bien me guider ! »
Dylan serra la main aux traits non humains, sentant la fraîcheur des écailles. Voyant l'effort sincère de Norris pour paraître aimable, il loua sincèrement : « Votre Langue Commune est excellente aussi ! »
Dès qu'il lâcha prise, Norris s'effondra comme sous un coup violent, se flétrissant sur l'instant et faillant éclater en sanglots.
Dylan se souvint alors — le chef n'avait-il pas dit que Norris était humain ? Mais en voyant son corps couvert d'écailles et ses griffes... était-ce encore un humain ?!
Il se rappela la « blague » de Lin Jun à propos de lui greffer quelques bras et jambes en plus, et frissonna.
Seule la promesse de Lin Jun d'améliorer Norris avec [Mimétisme NV7] plus tard apaisa la gêne.
« Oh, au fait, chef — j'ai rapporté vos fruits ! » Se souvenant enfin de sa mission, Dylan fouilla dans son sac et en sortit plusieurs fruits rouges et côtelés.