La zone du château était désormais presque entièrement recouverte de Tapis de Mycélium, et la couche supérieure l'était à moitié également.
Quant à la couche inférieure, bien qu'elle possédât le mana le plus dense, ses jours étaient manifestement comptés. Lin Jun n'y avait installé que des points d'observation — pour étudier l'effondrement du donjon.
Pendant ce temps, dans un recoin dissimulé de la couche médiane, des Pujis fouisseurs avaient creusé une chambre secrète.
On ne pouvait y accéder que par les tunnels du réseau fongique. À moins de pouvoir percer cinquante mètres de roche solide, aucun étranger ne la découvrirait jamais.
La chambre était tapissée de Tapis de Mycélium — mais contrairement à l'habituel, celui-ci était d'un vert pâle.
En son centre, une fine tige métallique était plantée — le trésor que Lin Jun avait récupéré derrière les ruines de la porte.
Faite d'un matériau inconnu, elle avait résisté à d'innombrables années sans subir d'autre dommage que la poussière — et, surtout, elle résistait à la chaleur.
Le Chevalier No 2 posa délicatement le 【Pierre de Soleil (Endommagée)】 sur la tige.
Un autre Puji apporta le 【Pierre de Soleil (Fragment)】.
Après avoir ajusté l'angle avec précision — clic !
Les bords irréguliers s'emboîtèrent parfaitement, et en un instant, les deux se fondirent à nouveau ensemble !
【Pierre de Soleil (Endommagée)】
Le nom ne changea pas, mais la lumière et la chaleur qu'elle émettait firent un bond violent — comme un soleil miniature flamboyant dans la chambre.
Les Pujis battirent en retraite. Même avec une [Résistance aux Hautes Températures NV8], rester trop près les brûlait encore.
Heureusement, la tige métallique tint bon, supportant la Pierre de Soleil sans flancher.
Le Tapis vert pâle, baigné de rayonnement, absorba goulûment la lumière solaire et injecta des torrents de mana dans le réseau !
Ce seul fragment avait plus que doublé la production.
Cette unique chambre produisait désormais autant de mana que la moitié de toute la récolte du Tapis du Donjon d'Améthyste.
Si ce n'était qu'une demi-Pierre de Soleil… combien une complète pourrait-elle générer ?
Et vraiment, Lin Jun ne l'utilisait que comme noyau pour [Photosynthèse], un bricolage improvisé de sa propre invention.
La Pierre de Soleil avait sûrement de vraies fonctions qui lui étaient propres. S'il possédait seulement un « manuel d'artefact ».
Il se rappela aussi comment le fragment avait affaibli et blessé Petit Cochon.
Serait-ce qu'une Pierre de Soleil complète fut jadis le cœur de quelque arme — conçue pour contrer les vampires ?
Si c'était le cas… c'était gênant. Il n'avait aucune intention de provoquer l'Empire.
Avec la Pierre de Soleil, un champignon clone avait aussi été amené ici, glissé sous la casquette du Puji Chevalier en guise d'assurance. Son vrai corps restait au sixième étage d'Améthyste, en sécurité.
Le plus grand mérite, cette fois, revenait incontestablement à Petit Cochon.
Lin Jun avait songé à élever des réserves de sang pour elle, mais elle avait clairement ses propres idées.
« Chef ! Je veux devenir plus forte ! »
À genoux, les yeux cramoisis brûlants de désir, sa déclaration surprit Lin Jun.
Pas une mauvaise idée, en fait.
Elle possédait déjà de nombreuses compétences, mais maintenant que la production de mana explosait, lui en réserver un peu n'était pas un problème.
Après discussion, ils arrêtèrent deux nouvelles compétences : 【Stockage de Mana NV7】 et 【Rayon de Pétrification NV3】.
Elle avait déjà Stockage de Mana au NV4, mais ses réserves étaient misérables. Elle avait déjà perdu contre des Pujis rien qu'en tombant à court de mana.
Quant à la pétrification — c'était de bas niveau, mais une compétence surprise mortelle. Rien que transformer l'articulation d'un ennemi en pierre en plein combat pouvait être dévastateur.
Lin Jun promit aussi d'aider à en augmenter le niveau. Avec l'entraînement des Pujis, atteindre le NV5 ou NV6 n'était pas un problème.
Il avait même songé à lui donner [Photosynthèse] — mais décida d'expérimenter sur d'autres vampires d'abord. Trop précieux pour gâcher un emplacement de compétence.
Petit Cochon entra dans la maison-champignon pour sa « mise à niveau ». Pendant ce temps, Norris, fraîchement doté d'une résistance au froid, se rua dehors et bondit dans son cher Jida.
Le Jida déclencha 【Bond d'Assaut NV6 » — s'élançant à deux mètres de hauteur.
Mais il s'écrasa à l'atterrissage, s'étalant maladroitement.
Heureusement, 【Carapace Chitineuse NV9 » encaissa le choc — seulement quelques éraflures.
« Ça ne marche pas ? » demanda Lin Jun.
« Non non non, Chef ! C'est ma faute ! » paniqua Norris. « Trop puissant ! Il me faut juste de l'entraînement ! C'est génial ! »
« D'accord, mais fais attention. Ne te blesse pas. Tu es un membre essentiel du Jardin aux Champignons maintenant », dit Lin Jun gravement.
« Ch… Chef ! »
Norris se figea. Le nez piquant, les yeux embués.
Membre essentiel !
Au fond de lui, il s'était toujours cru jetable. Mais pour Chef — il comptait !
La chaleur d'être valorisé le submergea, et il s'étrangla : « Je… je ferai attention ! »
Ailleurs, près de la maison-champignon de Brin-de-Noir, un Puji dodue, « zen », l'aidait à déménager.
La moitié de son corps était enfouie dans son ventre moelleux tandis qu'elle extrayait des objets brillants pour les rapporter chez elle avec joie.
Il déplaçait les trésors avec un grand soin. Si une seule perle tombait, il s'arrêtait, la ramassait délicatement, revérifiait qu'il ne manquait rien, puis reprenait.
Le trésor consistait à 30 % en écailles de Norris, à 70 % en perles de verre bon marché, plus quelques vraies gemmes que Lin Jun y avait jetées.
À présent, avec tous les membres essentiels et les objets de valeur transférés vers le Donjon de la Forteresse de Pierre, plus sûr, il ne restait plus qu'à atteindre le noyau de la couche profonde — une question de jours.
Tout se passait bien, sauf une chose —
Les Qis s'étaient enfuis !
Deux Pujis chasseurs avaient ratissé les plaines enneigées, mais n'avaient trouvé aucune trace. Après des jours de recherches vaines, leur mana s'épuisa et la connexion se coupa.
Prévisible, mais décevant.
Dans les ruines derrière la porte, Lin Jun avait exhumé des fragments d'informations sur les Qis — une tradition classique de fresques murales.
Clairement, ils n'étaient pas apparus là par hasard.
Seules deux fresques incomplètes pouvaient être recomposées :
Première — Une forteresse gigantesque, des murs épais comme des montagnes, assiégée par une nuée infinie d'insectes. Beaucoup étaient des espèces que Lin Jun reconnaissait. À l'intérieur, de minuscules défenseurs luttaient désespérément — certains portant des traits non-humains.
Seconde — Plus d'une douzaine de navires géants en mer, harcelés par des bêtes marines. D'innombrables créatures, des vagues déferlantes, des navires penchant vers la destruction.
Cela signifiait-il que les Qis commandaient aussi des légions sous-marines ?
Peut-être. Mais ils s'étaient enfuis. Inutile d'y penser davantage.