Sous la vieille forteresse, une forêt de champignons s'étendait lentement.
Le froid ralentissait tant sa croissance qu'après plus d'un mois, elle n'était encore qu'une ébauche grossière.
Pourtant, au cœur de cette forêt à demi formée, trois maisons-champignons avaient déjà été accélérées par la magie de Lin Jun.
Comparées à celles du Donjon d'Améthyste, ces maisons-champignons étaient plus basses, plus épaisses, et leurs entrées n'étaient pas grandes ouvertes. Elles étaient au contraire scellées par une fente souple qu'on pouvait écarter.
Ce design conservait mieux la chaleur — sinon, Norris n'aurait vraiment pas d'autre choix que de dormir tout le temps à l'intérieur d'un Puji.
Brin-de-Noir sortit la tête, endormie, de l'une des maisons-champignons.
Elle se réveilla en découvrant que le Puji fouisseur dans ses bras avait été attaqué par un coupable inconnu, mort avec la moitié de son chapeau manquante. Le froid l'avait brutalement tirée de son sommeil.
« Chef ! Froid ! Pujis ! »
Tch !
Ne va pas mâchouiller le chauffage à l'intérieur de la maison !
Deux autres Pujis fouisseurs émergèrent à l'extérieur. Le sommeil ayant fui, Brin-de-Noir renonça à se reposer. Elle ramassa le cadavre, fourra la tête dans la maison-champignon de Norris, et ne trouva personne.
« Tu cherches Norris ? Il est parti par là. »
Un Puji désigna la direction avec son tentacule.
Avant de partir, Brin-de-Noir se rappela de crier : « Les trucs brillants, bougez-les ! »
« D'accord, d'accord, je m'en souviens. »
Elle voulait dire que sa réserve de trésors brillants stockée au cinquième étage devait être apportée ici.
Honnêtement, quel tracas.
Il y en avait assez pour remplir un Gros Puji, mais on ne pouvait pas les envoyer grimper les escaliers — le trajet se terminerait juste par leur être mangés à mi-chemin.
Donc les Pujis Chauve-souris devraient les transporter peu à peu à travers les fissures. Heureusement, la pression était légère últimement, donc il y avait de la main-d'œuvre de libre pour s'en occuper.
Lin Jun était dans le Donjon de la Forteresse de Pierre depuis assez longtemps pour avoir une vision claire.
Les Chiss étaient piégés dans les couches médianes !
Après les batailles des couches profondes, le carnage nonchalant du Saint de l'Épée, et les raids répétés des Pujis, les Chiss étaient clairement épuisés.
Quand les Pujis étaient entrés pour la première fois, les Chiss pouvaient encore monter des défenses et harceler. Ça ressemblait à une lutte longue. Pourtant, quelques jours plus tard, leur déclin était évident.
Les tumeurs charnues des couches médianes avaient été remplacées par le Tapis de Mycélium. Leur territoire rétrécissait pas à pas, ne laissant plus qu'un seul Insecte-Œil — inutile s'il combattait, inutile s'il ne combattait pas.
Ils étaient finis.
Bien sûr, les Chiss s'effondraient si vite grâce à trois alliés.
Brin-de-Noir haïssait le froid et manquait d'entrain, mais elle restait avec Norris, qui était accro au pilotage du Jida [char de combat], chassant activement les Chiss.
La plus infatigable était Petit Cochon. Dormant moins, combattant plus, elle se jetait dans les batailles chaque jour, étrangement énergique alors qu'elle n'avait jamais aimé boire le sang des Chiss.
Quant à la tribu des démon-nés…
Lin Jun avait prévu d'étendre le Tapis de Mycélium vers eux, de les rallier par des méthodes douces et dures. Mais… il faisait trop froid dehors !
Atteindre les couches supérieures était la limite du Tapis. Plus loin, il ne pouvait tout simplement pas s'étendre — à moins que [Résistance au Froid] ne monte encore de niveau, la force brute était impossible.
Pourtant, s'il ne pouvait pas forcer, il pouvait essayer la douceur. Les Pujis éclaireurs rapportaient que le monde extérieur était si stérile qu'il était généreux de l'appeler « pauvre ». Cette tribu de démon-nés survivait clairement en s'accrochant aux ressources du donjon.
Ça donnait à Lin Jun beaucoup de levier. Et il n'y avait pas d'urgence.
D'abord, régler le sort des Chiss.
…
Plusieurs Pujis Ouvriers avancèrent lourdement, posant régulièrement le Tapis de Mycélium. Leurs énormes chapeaux pulsaient rythmiquement, libérant de fines spores comme de la poussière dérivant.
Au-dessus, un Insecte-Œil invisible fit une brève reconnaissance, puis se retira en silence — sans même appeler des troupes pour harceler. Les Chiss semblaient avoir abandonné le combat pour le territoire.
En surface, ils tenaient encore la moitié du donjon. Mais chaque fois que les Pujis avançaient d'un pas, ils étaient repoussés d'un pas. Une fois que Lin Jun localiserait leur tour de commandement, ce serait fini.
Étrange, toutefois. Même en perdant, ils auraient dû résister plus fort. Connaissant l'intelligence des Chiss, Lin Jun ne put s'empêcher de suspecter un stratagème.
Surtout après cette mention de « boule de viande » la fois d'avant. Quoi que ce soit, si l'ennemi le voulait, le bon coup était de l'empêcher.
Lin Jun envoya de nombreux Pujis bloquer les zones reliant la forteresse aux niveaux supérieurs, enfermant effectivement les Chiss.
Il ne fallut pas longtemps pour localiser leur centre de commandement.
L'endroit était un peu inhabituel.
Le sous-sol de la forteresse était majoritairement constitué de cavernes naturelles rugueuses.
Mais ici, c'était clairement une partie de la structure de la forteresse s'étendant vers le bas — un sol en briques brisées, une porte géante pourrissante, et des fragments épars de ce qui avait été d'immenses machines magiques.
À l'intérieur du cadre en ruine, une boule de viande vivante colossale était suspendue, transpercée par deux épais piliers métalliques !
【Race : Chiss — Cœur】
【Niveau : NV63】
【Talent Racial : Reproduction des Chiss】
【Compétences : Intégration Mentale NV9, Contrôle de Serviteurs NV8, Résistance au Froid NV8… Diffusion Mentale NV7, Magie Psychique NV6, Résistance Physique NV5… Division NV3…】
Inattendu, il s'appelait « Cœur » et non « Cerveau ».
Mais c'était sans aucun doute leur tour de commandement. Sans compter que nombre de ses compétences chevauchaient celles de Lin Jun.
C'était la première fois qu'il voyait une entité sans les cinq attributs de base listés.
Et… quelle était cette forme ?
Comme un morceau de viande embroché sur place. Clairement immobile. Comparé à ça, son corps de champignon était bien plus pratique.
Quoi qu'il en soit, maintenant qu'il était trouvé, il était condamné.
Autour du Cœur se trouvaient toutes les troupes qu'il lui restait :
Un Insecte-Œil massif, et un peu plus de sept cents Chiss divers.
Comparé à leur apogée, pitoyablement peu.
Lin Jun, lui, avait plus de mille Pujis de combat sur place — même après en avoir envoyé des centaines bloquer les sorties ! Plus les faux hommes-lézards, Brin-de-Noir, et Petit Cochon.
L'issue était déjà scellée avant que le combat ne commence.
À moins qu'un… dieu ne descende pour sauver cette boule de viande enfilée sur des poteaux.
Lin Jun s'apprêtait à ordonner l'attaque, pour renvoyer ce voisin avec dignité, quand une pensée traversa soudain le réseau des Pujis :
« Guerre… espoir… paix… coexistence. »
Parole psychique ?
Qui savait si c'était une capacité innée ou apprise — mais vu comme les mots étaient hachés, probablement la première.
Lin Jun avait entendu de deux démon-nés plus tôt que les Chiss pouvaient communiquer mentalement, mais de voir réellement une boule de viande géante essayer de lui parler — c'était absurdement comique.
Il se demanda même si, par ce canal mental, il pourrait écouter ses cris d'agonie en temps réel.
« Attaque ! »
L'ordre pulsa à travers la toile fongique sans délai !