Dans un endroit où même les provisions étaient difficiles à trouver, où les Pujis n'avaient nulle part où atterrir, devait-il vraiment déclencher une guerre territoriale contre des monstres en nombre écrasant, possiblement soutenus par une existence de niveau boss ?
Lin Jun n'était pas si bête. Il choisit résolument de changer de route.
C'est là que les Pujis Chauve-souris se révélèrent utiles !
Un par un, les Pujis Chauve-souris battirent des ailes et s'envolèrent vers différentes gorges. Le meilleur scénario serait de trouver la gorge exacte par laquelle Inanna était tombée. Sinon, du moins pourraient-ils découvrir un chemin sans obstacles, menant en douceur jusqu'au fond.
Mais quelque chose d'étrange se produisit.
Il y avait tant de fissures — près de vingt chemins praticables même après que certains se soient rejoints plus bas.
Pourtant, quelle que soit la route qu'ils essayaient, une fois descendus à une profondeur similaire, ils la trouvaient toujours pullulant d'Éphémères aux Mille Rayons.
La seule différence était que dans certaines zones, ils tombaient sur des éphémères solitaires de haut niveau, tandis que dans la plupart des endroits, il y avait des essaims de plus faibles.
Mais qu'ils soient de haut ou de bas niveau, dès qu'ils voyaient un Puji Chauve-souris descendre, ils se ruaient vers lui pour le dévorer.
Les Pujis Chauve-souris ne pouvaient pas les franchir en vol et n'avaient d'autre choix que de s'autodétruire.
Mais alors — comment Inanna avait-elle pu descendre au départ ?
À l'époque, après qu'elle se fut transformée en Puji, elle n'était pas connectée au réseau de mycélium, donc elle ne pouvait pas percevoir son environnement.
En dérivant si lentement, s'il y avait eu ces éphémères, elle aurait dû être happée instantanément. Comment avait-elle pu tomber en toute sécurité jusqu'en bas ?
À moins que… quelque chose ait changé dans les couches profondes après son départ ?
Pourrait-ce être l'influence de la Marée Démoniaque ?
Lin Jun n'était pas sûr. Mais il savait que cela signifiait que son plan de « descente directe » devrait être reconsidéré.
Valait-il vraiment la peine de livrer une bataille, loin de son terrain, sans aucun avantage territorial ? Il ne s'était pas encore décidé.
Pendant que Lin Jun faisait encore des tentatives désespérées pour trouver une brèche dans le territoire des éphémères par où passer, il ne remarqua pas le pétrin dans lequel son nouveau subordonné s'était fourré…
Un Python Fleuri s'était enroulé autour de Norris, l'immobilisant, ses crochets enfoncés dans son épaule, y injectant son venin.
Heureusement, Norris avait 【Résistance au Poison】 et 【Résistance à la Paralysie】, donc le venin n'eut aucun effet.
Mais même sans empoisonnement, il était dans une situation critique.
Son bras gauche était cloué à un arbre par les vrilles de trois dryades fleuries, ne laissant que sa main droite libre.
Norris n'avait pas prévu que le python coordonnerait avec les dryades fleuries, et son inattention l'avait mis dans ce pétrin de 1 contre 2.
Il regrettait déjà d'avoir limé ses griffes. Sa seule main libre, sans griffes, ne pouvait infliger de vrais dégâts au python.
Mais s'il ne ripostait pas maintenant, il était foutu.
Finirait-il jeté dans la zone marécageuse s'il mourait ?
Chassant cette pensée, Norris saisit le corps du serpent de sa main droite, força une blessure de toute sa force, et y enfonça ses dents !
【Neurotoxine NV4】
Il pouvait utiliser le poison lui aussi !
Normalement, son venin n'était pas pratique — c'était essentiellement sa salive, et il n'avait jamais l'occasion de l'utiliser en combat. Mais aujourd'hui, ça marcha.
Le Python Fleuri n'avait aucune résistance aux toxines, et bientôt ses anneaux se desserrèrent.
Norris arracha son bras gauche, tirant hors les vrilles. Il ne se donna même pas la peine d'achever le python — il se tourna pour s'enfuir dans les arbres.
Il devait bouger vite. Les sens du réseau de mycélium l'avertirent que trois aventuriers approchaient. Il devait se cacher…
Mais une autre vrille jaillit du sol et lui transperça le pied.
« Mauvaises dryades fleuries ! »
Il les haïssait maintenant. La douleur n'avait pas d'importance — depuis sa transformation, les blessures mineures guérissaient vite. Mais le timing !
« Qu'est-ce que c'est ? »
Les voix des aventuriers le firent figer.
« Un homme-lézard des démons ? »
« On dirait, mais il n'a pas de queue. »
« Même dans le donjon, ils— »
En quelques mots à peine, ils l'avaient déjà jugé ennemi sur son apparence.
Ils semblaient se méfier des démons, mais alors quelqu'un dit :
« Il a l'air blessé ! »
Au moment où Norris arracha la vrille de son pied, les trois aventuriers s'étaient écartés, l'encerclant subtilement.
Les démons étaient dangereux, mais tuer un espion démon rapportait de grandes récompenses. Et si monstres et démons s'entretuaient jusqu'au sang, qui ne voudrait pas fondre sur eux comme le pêcheur ?
Norris songea à fuir, peut-être même à essayer de s'expliquer. Mais quand son regard tomba sur l'un d'eux — un halfelin — il gela.
Il ne connaissait pas le nom de l'halfelin, mais il se souvenait de la cicatrice sous sa paupière gauche.
C'était celui qui lui avait volé ses pièces d'argent il y a longtemps. Celui qui, une fois attrapé, s'était ligué avec ses compagnons pour le tabasser !
Norris ne savait même pas pourquoi, mais soudain il cessa de penser à la fuite.
Et alors, si c'était quelqu'un qui l'avait tyrannisé ?
N'avait-il pas assez été tyrannisé toute sa vie ?
Même maintenant, blessé comme il l'était, ne devait-il pas fuir, appeler à l'aide son chef ?
Alors pourquoi… pourquoi ses griffes étaient-elles sorties alors qu'il avançait vers eux ?
Ses souvenirs se brouillèrent. Sa respiration devint saccadée. Il eut l'impression que son corps était contrôlé par un démon, dansant hors de sa volonté.
Quand il reprit ses esprits, la première chose qu'il remarqua fut la lourde odeur de sang dans l'air.
Une partie était la sienne. Une autre la leur.
Sous lui gisait le corps mutilé de l'halfelin. Les deux autres aventuriers étaient près — l'un déchiqueté par des griffes, l'autre étranglé à mort par des racines.
Des racines ?
« Ça va ? »
À côté de lui, Petit Vert la dryade s'avança, des Pujis à sa suite.
Norris le reconnut. Il travaillait souvent au sixième étage, l'un des subordonnés du chef.
Il semblait être intervenu pour aider.
Norris essaya de se rappeler les détails du combat, mais tout ce qu'il put se remémorer fut la sensation de ses griffes déchirant la chair.
« M… merci. » Il ne se souvenait pas, mais il pouvait au moins dire ça.
Mais la dryade demanda encore : « Êtes-vous sûr d'aller bien ? »
Ce n'est qu'alors que Norris réalisa — il baissa les yeux sur lui-même.
Son abdomen était fendu, le sang s'en écoulait. Sa jambe droite manquait sous le genou. Et une dague était plantée dans son cœur.
Bien sûr… comment aurait-il pu battre trois aventuriers de rang argent ?
Petit Vert le rattrapa alors qu'il s'effondrait, envoyant rapidement un message par le réseau de mycélium à Lin Jun.
Lin Jun fut stupéfait.
Il n'avait détourné le regard qu'un instant — comment les choses avaient-elles pu tourner au fiasco ?
Il avait été clair : si vous croisez des aventuriers, cachez-vous.
Même si quelque chose d'inattendu arrivait, Norris aurait dû l'appeler.
Alors pourquoi cela s'était-il terminé ainsi, en un massacre mutuel, avec Petit Vert pour faire le rapport ?
Il prit instantanément le contrôle des Pujis qui suivaient Petit Vert.
Certains s'occupèrent des corps des aventuriers — les dépouillant et les jetant où les tapis les reprendraient.
Les autres enveloppèrent Norris et sa jambe sectionnée, les emportant vers le cinquième étage.
« Dégagez le chemin. Et expliquez, » ordonna Lin Jun à Petit Vert.
La dryade obéit, avançant devant.
« Je ne connais pas les détails. J'ai senti Norris se battre contre quelqu'un, alors je suis venu vérifier. Quand j'ai arrivé, il allait être tué. Dans la panique, j'ai tué l'un des aventuriers. »
Les dryades étaient connectées au réseau de mycélium et pouvaient sentir les événements plus loin.
Et comme Lin Jun leur avait spécifiquement ordonné de ne pas attaquer les aventuriers de leur propre initiative, Petit Vert s'assura de clarifier.
« Mm. »
Lin Jun ne posa pas plus de questions. Ils devraient attendre que Norris se réveille pour connaître toute l'histoire.
Pour l'instant, il gérait déjà trop de choses dans trop de directions. Il ne pouvait pas surveiller chaque recoin du donjon.
Si seulement les tapis de mycélium avaient une fonction de relecture…
Ou si sa compétence 【Unification Mentale】 longtemps inutilisée pouvait être améliorée !
Il ne pouvait qu'espérer que Norris n'avait pas provoqué cela lui-même.
Il avait établi des règles. Un subordonné qui les enfreignait n'était pas un atout, mais un fardeau.
En y repensant, n'était-ce pas ironique ? Parmi ses quatre subordonnés, celui qui lui causait le moins d'ennuis était la dryade Petit Vert.