[Sept Péchés – Avarice Déclenchée]
[Compétence Pillagée : Manipulation du Sang NV2]
[Compétence Pillagée : Langue Commune Démoniaque NV1]
[Compétence Pillagée : Avatar de Cauchemar NV1]
[Compétence Pillagée : Morsure NV6 → NV7]
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Sur le sol recouvert de mycélium gisait un sanglier sauvage à la peau de pierre. Son ventre gris-brun portait plusieurs entailles — l'œuvre de Norris, sans conteste. Si c'avait été Gray, la bête aurait été réduite en une bouillie de chair déchiquetée.
Après deux jours de repos, le gamin s'était de nouveau jeté corps et âme dans le combat contre les monstres.
Cette fois, Lin Jun lui avait simplement demandé l'une de ses proies, qui gisait là pendant que Norris observait, planté à côté.
La peau du sanglier adhérait étroitement à son squelette, chaque côte saillant avec acuité. Même ses orbites s'étaient creusées en gouffres profonds.
Devant lui se tenait un Puji, et au-dessus de sa tête flottait une sphère cramoisie qui empestait faiblement le sang.
Lin Jun, aux commandes du Puji, manipulait l'orbe de sang, tentant de le remodeler comme le ferait un demi-vampire. Mais après plusieurs essais, il échoua.
Au final, il ne put que lancer l'orbe entier comme une bombe. Lorsqu'il explosa au sol, sa puissance équivalait à peu près à un tir de Canon à Champignons.
L'évaluation de Lin Jun : niveau trop bas, pour l'instant bon seulement pour le divertissement.
Cela dit, cela avait tout de même une sacrée allure impressionnante.
« Tu veux cette compétence ? » demanda Lin Jun à Norris, qui fixait les manipulations de sang avec un air hébété.
Norris secoua la tête vivement. Être confondu avec un monstre, passe encore ; mais passer pour un vampire, c'en était une tout autre !
Lin Jun n'insista pas. Son second cycle d'améliorations n'était pas encore finalisé, donc dans une certaine mesure, il pouvait tenir compte des préférences personnelles.
« Ah oui, tiens, c'est pour toi. »
Un Puji Vache-Cheval plongea la main dans son ventre et en retira quelque chose, qu'il lança.
Norris l'attrapa et examina le petit éclat de fer dans sa main. « C'est quoi ça ? »
Lin Jun expliqua : « Une lime à ongles. Si tu t'en sers, tes griffes ne repousseront pas pendant plusieurs jours. Tu n'as pas l'habitude qu'elles soient trop longues, pas vrai ? Ça devrait être parfait pour toi ! »
Norris le traita comme un trésor ! Honnêtement, cet objet n'était utile qu'à Norris. Gray n'envisagerait même pas de limer ses armes.
Après avoir terminé ses tests de [Manipulation du Sang], vint le moment d'essayer [Avatar de Cauchemar].
Le nom sonnait impressionnant, mais en réalité, il ne s'agissait que de se transformer en chauve-souris. Cela restait assez excitant — Lin Jun ne manquait plus que le vol.
Sous l'effet de la compétence, le Puji se transforma… en Puji-Chauve-souris — un Puji doté d'ailes de chauve-souris.
Attendez… le style n'était-il pas complètement à côté de la plaque ?
Lin Jun se rappela comment se transformaient les demi-vampires : le sang tourbillonnait autour d'eux, se condensant en une véritable chauve-souris.
Et ici ? Qu'est-ce que c'était que ce bordel ? En quoi cela différait-il des ailes de planeur qu'il avait lui-même fabriquées ?
Mais bien vite, Lin Jun comprit — c'était bel et bien différent !
Sans son contrôle, le Puji volait réellement avec ses ailes de chauve-souris !
Il pouvait même s'accrocher la tête en bas aux rochers avec ses deux pieds ronds !
Voilà donc le pouvoir d'une compétence !
Les « ailes » qu'il avait péniblement conçues n'étaient que de maladroites imitations — pas même un pour cent aussi efficaces que la vraie chose.
Le seul inconvénient, c'était que — que ce soit parce que la compétence était de niveau trop bas ou que le Puji était trop gros pour ses ailes — il volait lentement et avec une peine infinie.
Les minuscules ailes devaient battre désespérément pour le maintenir en l'air. S'il s'arrêtait un instant, il plumait comme une pierre. L'énergie naturelle se vidait aussi à toute vitesse.
Lin Jun essaya même d'y monter un Canon à Champignons. Effectivement, il ne supportait pas le recul. Non seulement la visée était inutile, mais après un seul tir, il partait en vrille et s'écrasait.
Donc cette capacité de vol n'était pas très utile pour le combat rapproché non plus. Mais au moins, il lui restait son autodestruction toute terrain !
Voyant son boss s'absorber dans le « jeu » consistant à faire s'autodétruire les Pujis, Norris recula prudemment, fort sagement.
Il craignait vraiment que le boss ne décide de lui coller une autodestruction à lui aussi…
De retour dans la forêt de champignons, Norris sorti sa nouvelle lime en fer et commença prudemment à limer ses griffes. Dix centimètres, c'était vraiment trop gênant.
Il ne pouvait pas serrer les poings correctement, ni attraper les choses comme il faut, et cela causait bien d'autres tracas.
Bien qu'elles soient formidables au combat, il décida de au moins rendre une main normale.
Ses griffes étaient si longues que lorsqu'il eut enfin fini d'en limer une, il leva les yeux pour découvrir un gros champignon noir accroupi en silence à côté de lui…
« Se… senior ? »
Après tous ces jours, il savait que ce gros champignon noir était en réalité un demi-dragon.
Il avait aussi été témoin de la puissance de ses poings, alors il n'osait pas manifester le moindre irrespect. Mais comme ils n'avaient pas beaucoup interagi auparavant, Norris n'avait aucune idée de comment s'entendre avec ce « senior ».
Gray ne réagit pas au mot « senior ». Vérité, elle ne savait pas ce que cela voulait dire.
Elle se contenta de fixer intensément les écailles d'argent scintillantes de Norris.
Gray l'enviait vraiment. Ces écailles brillantes étaient si belles. Dommage que les siennes soient ternes et noires.
Inconsciente, elle se pencha plus près. Ses mains de Puji dodues pressèrent contre son corps.
Ce contact mit Norris un peu mal à l'aise. Il ne connaissait même pas le genre de ce senior, mais dans les deux cas — il ne supportait pas qu'on le tripote comme ça !
« Senior, qu'est-ce que tu fais ? »
Il recula en glissant, mais Gray avança à nouveau, refusant de lâcher l'affaire.
Ses mains de Puji tripotèrent son corps plus vite et plus brutalement.
« Senior, senior ! Qu'est-ce que tu essaies de — aaaaah !! »
Avec un cri, une écaille d'argent — avec encore un bout de peau accroché — apparut dans les mains de Gray. Norris se roula en boule au sol, serrant son épaule de douleur.
Peut-être réalisant qu'elle avait fait une bêtise, Gray paniqua, ramassa du mycélium, l'appliqua sur la blessure de Norris, puis s'enfuit…
Norris : ???
Son cri réussit même à surprendre Lin Jun, qui expérimentait encore le vol.
Comprenant vite ce qui s'était passé, Lin Jun fit apporter une fiole de potion de soin débutante par un Puji. Le Puji la versa sur l'épaule de Norris, nettoyant au passage la saleté et le mycélium.
La blessure n'était pas trop grave, et avec la potion elle guérit vite. Seule l'écaille manquante mettrait du temps à repousser.
Lin Jun compatit pas mal à la mésaventure de Norris, et ajouta aimablement [Mimétisme] (pour changer de couleur) et [Régénération] (pour récupérer des blessures) au prochain cycle d'améliorations.
Il décida de gronder Gray plus tard. Si elle voulait quelque chose de brillant, elle ne pouvait pas juste le lui arracher !
Et puis, voler des étrangers, c'est une chose, mais Norris était des leurs. Les règles devaient être respectées.
Peu après, Norris — qui vérifiait encore sa blessure — vit le gros champignon noir avancer à regret, les bras chargés d'un tas de trucs.
Apeuré, il se leva immédiatement, prêt à fuir. Ce sentiment d'être dépassé et impuissant faisait resurgir trop de mauvais souvenirs.
« N'aie pas peur, n'aie pas peur. Gray est là pour s'excuser », les mots du boss le clouèrent sur place.
S'excuser ?
Norris se força à ne pas détaler tandis que le gros champignon noir approchait.
Elle tendit les bras et fourra un tas d'éclats de verre dans les siens. Puis, incapable de supporter la peine de se séparer de ses trésors, elle fit demi-tour et courut vers la maison-champignon.
Lin Jun sortit à point nommé pour expliquer : « Bon, bon. Gray te donne sa troisième… non, sa quatrième chose préférée. Pardonne-lui juste cette fois. »
Norris baissa les yeux sur les éclats de verre acérés qui déchiraient ses vêtements.
Hein ?
Lin Jun suggéra même aimablement : « Oh, et la prochaine fois que tu iras chasser, si certaines écailles tombent, essaie de les ramasser. Gray en sera ravie ! »
Norris cligna des yeux, stupéfait, puis hocha lentement la tête.
Peut-être… peut-être devrait-il vraiment ramasser quelques-unes de ses mues d'écailles.
Au moins, la prochaine fois que ce senior voudrait l'éplucher, il pourrait les échanger contre sa vie…