【Griffes Tranche-Vent NV4】
Alors que Norris frôlait le sanglier à peau de pierre, ses griffes creusèrent de profonds sillons dans sa peau épaisse et hérissée, arrachant des fibres musculaires d'un rouge sombre.
L'aspect était hideux, mais la blessure n'était pas mortelle pour le sanglier — juste assez pour l'enrager.
Dans un tonnerre de sabots, la bête fit volte-face et chargea Norris de front.
Norris connaissait la musique. Relié au réseau de mycélium, il bénéficiait d'un champ de vision particulier. Sans même se retourner, il « vit » le mouvement du sanglier.
Depuis qu'il s'était connecté à ce que le chef appelait le réseau de mycélium, à l'intérieur du territoire de ce dernier, il avait acquis cette vision singulière.
Elle s'étendait plus loin que ses yeux ne pouvaient voir et couvrait un plein trois-cent-soixante degrés — bien que ce ne soit pas aussi naturel que la vision normale.
Alors que les défenses puantes fondaient à nouveau sur lui, Norris bondit soudain en l'air.
La charge du sanglier, incapable de s'arrêter, s'écrasa contre un énorme tronc d'arbre derrière lui.
Norris saisit la pause, déclenchant le canon à champignons qu'il avait déjà amorcé dans sa poitrine.
Après l'explosion, le sanglier, privé de ses pattes arrière, se débattait encore dans la mare de sang, mais ne représentait plus de menace.
Posant le pied sur sa tête, Norris enfonça ses griffes dans son crâne, achevant le combat.
Haletant, il regarda le sang couler de ses griffes, une lueur d'excitation dans les yeux.
La sensation de piétiner une bête autrefois terrifiante, de se tenir au sommet de la chaîne alimentaire — cela l'enivrait.
Une joie que le vieux Norris, brisant sans fin des rochers dans les mines, n'aurait jamais pu imaginer.
【Niveau supérieur : NV22 → NV23】
Après des jours à nettoyer des slimes, plus deux autres jours à chasser des monstres en solo — se battant toujours au-dessus de son niveau — ce n'était pas surprenant qu'il ait encore monté si vite.
Le pic d'attributs apporta une force tangible. Serant les bras contre lui, Norris n'entendit même pas ses griffes grincer contre ses écailles avec un bruit strident.
Quand la poussée retomba enfin, Norris s'appuya contre le cadavre du sanglier, indifférent au sang et à la puanteur.
Regardant ses vêtements en lambeaux, il les jeta purement et simplement.
Peut-être le chef avait-il raison. Sous cette forme, pourquoi s'accrocher à des notions humaines comme la « honte » ?
Il devrait vivre plus librement…
« Norris, cache-toi. Des aventuriers arrivent par là. »
« Oh, oh ! »
Se débattant, Norris attrapa ses vêtements et les remit à la hâte, plongeant dans un fourré.
La perception du chef était aiguë — elle lui donnait toujours un avertissement précoce, lui laissant le temps de se cacher.
Après tout, dans cet état, il ne pouvait pas se laisser voir par des gens.
Perdre son identité humaine ne le chagrinait pas outre mesure. Si anything, cela le libérait de ses dettes et de ses fardeaux.
Le seul inconvénient, c'était la nourriture. Le chef n'avait que du sel comme assaisonnement…
Des pas se rapprochèrent. Norris s'enfonça plus profondément dans les feuilles.
Une voix familière parvint d'en face.
« Le sixième étage est sombre aussi… » se plaignit Phylline, irritée.
Cette fille !
Pendant une fraction de seconde, Norris eut envie de sortir, de s'excuser d'avoir fui la dernière fois.
Peut-être même de lui demander son nom.
Mais avant qu'il ne se lève, l'éclat au bord de sa vision le retint — ses griffes, assez acérées pour déchirer la peau d'un sanglier sans effort…
C'est vrai. Il n'était plus humain.
Dettes, rencontres furtives avec des filles — tout cela avait disparu avec son humanité.
Dans l'obscurité, Norris s'aplatit encore davantage.
À côté de Phylline, Vera leva les yeux vers le dôme luminescent. « Il y a encore des champignons luminescents. Ce n'est pas la nuit noire. »
Derrière eux, Phiyin maintenait une sphère de lumière orangée brillante au bout de son bâton.
« Le dôme est si haut — ces champignons aident à peine. Au moins, au cinquième étage, il y avait des champignons au sol. Ici, c'est juste le noir ! Difficile de se repérer. Et si on ne retrouve pas cet esprit-fleur ? »
« Détends-toi, j'ai marqué le chemin. » Vera secoua la carte qu'il tenait, griffonnée de ses notes.
« Odeur de sang, » avertit soudain Phiyin.
Les trois se tendirent d'un coup.
La lumière du bâton de Phiyin flamba, balayant même le fourré où Norris se cachait. Mais il était bien dissimulé, pas une écaille en vue.
Bientôt, ils trouvèrent le sanglier mort.
« Fraîchement tué, » jugea Phylline d'un coup d'œil.
Vera s'accroupit, examinant. « Des traces de griffes et des dégâts d'explosion. Probablement un aventurier. Mais les armes à griffes sont rares. Je ne me souviens de personne en ville qui en utilise. Et pourquoi laisser les défenses ? »
Deux secondes de silence. Puis Vera murmura : « On se tire. »
Les jumelles comprirent immédiatement, se hâtant sur ses pas.
Phylline sorti même une flèche spéciale, prête à l'encocher.
Depuis l'embuscade des pillards, les trois avaient mis au point une stratégie pour la prochaine fois.
Si elle marcherait vraiment… restait à voir.
Ils partirent vite.
Une fois qu'ils furent partis, Norris fonça de retour au cinquième étage.
Retour à sa cabane aux champignons.
Pour la première fois depuis son éveil, il se sentit perdu face à l'avenir. Déprimé par son moi « non-humain ».
Pas loin, Little Black croquait joyeusement un Puji molle dans ses bras, la béatitude peinte sur son visage.
Sa journée était chargée ! Se réveiller et compter les trucs brillants, manger un Puji, puis recompter les trucs brillants !
Naturellement, Lin Jun avait remarqué l'état de Norris. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi la vue de ces trois l'avait bouleversé si profondément.
Probablement juste des émotions de « non-humain ». Dylan n'avait-il pas ressenti la même chose au début ?
Honnêtement, Lin Jun ne pouvait pas s'identifier du tout. Il avait encore des bras, des jambes, une bouche, et pouvait apprécier la nourriture.
Et regardez-le — un champignon !
Comment était-il censé faire preuve d'empathie ?
Il ne savait ni ne se souciait de comment le réconforter. Au mieux, il pouvait offrir quelques suppléments spéciaux.
Après tout, la seule chose que Lin Jun exigeait de Norris, c'était de servir de cobaye pour les greffes de compétences. Rien de plus.
Quant à se porter volontaire pour le nettoyage des slimes ou chasser des monstres pour monter en niveau — c'était l'idée de Norris. Lin Jun ne s'y opposait simplement pas.
Si Norris tombait dans le désespoir et restait cloîtré dans sa cabane toute la journée, cela n'affecterait pas les expériences de Lin Jun.
Même s'il ne supportait vraiment pas et mettait fin à ses jours… eh bien, ce serait un petit regret.
Mais au final, être « non-humain » était immuable. Si Norris ne pouvait pas s'adapter et l'accepter, Lin Jun ne pouvait pas aider.
Tout dépendait de l'état d'esprit de Norris.
…
Sixième étage. Emplacement du grand esprit-fleur.
Le groupe de Vera se tenait dans le bassin, fixant l'unique et massive bouton de fleur…
Où était l'esprit-fleur ?
Cette chose était énorme. Où pouvait-elle être passée ?