Dans un petit entrepôt près des quais de Clark, il y avait un égout absent des plans de la ville.
Un rat-homme en sortit, échangea un regard de confirmation avec les deux hommes de main qui gardaient l'endroit, et seulement alors finit de grimper hors de la trappe.
Peu après, plus d'une dizaine de personnes émergèrent les unes après les autres. C'étaient celles qui étaient descendues dans les égouts deux jours plus tôt, parmi elles Dylan et Cloro.
La pluie battante avait duré deux jours, forçant tout le monde à rester sous terre une journée de plus.
Une fois dehors, le rat-homme récupéra les plaques de fer de chacun puis les chassa de l'entrepôt.
Clairement, le service pour dix pièces d'argent s'arrêtait là.
« Frère Dylan, merci pour ce que tu as fait tout à l'heure », dit Cloro avec sincérité.
Au domaine viticole, si Dylan n'était pas intervenu, celui qui serait mort aurait probablement été lui.
« N'en parlons plus. C'est moi qui ai reçu bien des soins en chemin. »
En quelques mots, les deux hommes surent qu'il était temps de se séparer.
« Alors, frère Dylan, je te souhaite bonne chance ! »
« Grand frère Cloro, à une prochaine fois. »
Ils se serrèrent la main, faillant s'étreindre.
Lin Jun faillit changer de chaîne en regardant une telle scène.
Tandis qu'il observait le dos de Cloro s'éloigner, les sentiments de Dylan étaient complexes.
En toute logique, il aurait dû haïr les démons — le souvenir de sa fille empoisonnée par la toxine sanguine était encore frais.
Pourtant, Cloro l'avait vraiment bien traité tout au long du voyage, même si cette bienveillance naissait de l'erreur croyant que Dylan était aussi un démon.
Il espérait seulement qu'ils ne se retrouveraient jamais un jour sur des fronts opposés.
Mais après tout, si son patron décidait sur un coup de tête de s'allier aux démons, lui et Cloro pourraient devenir de vrais compagnons…
Pourtant, se retourner contre l'humanité — ce n'était pas un avenir qu'il souhaitait.
« Tu attends quoi ? Dépêche-toi de suivre ! »
La voix du patron ramena Dylan à sa nouvelle mission.
Il regarda autour de lui, repéra l'homme à la robe noire qui disparaissait déjà au coin d'une rue, et se mit vite à sa poursuite.
Lin Jun avait dit à Dylan de le filer d'abord, d'observer, puis de décider s'il fallait marchander ou trouver un autre moyen d'en apprendre plus sur la Magie Abyssale.
Ce n'était pas étrange que Lin Jun y tienne tant. Bien qu'il ne puisse pas encore lancer de sorts lui-même, il possédait déjà des compétences dans toutes les autres écoles de magie — sauf celle-là. C'était comme une carte rare pas encore révélée. Ne pas savoir ce qu'elle faisait le démangeait de curiosité.
Même sans autre raison, en apprendre davantage sur le système de pouvoir de ce monde était nécessaire.
Mais Lin Jun avait sous-estimé les choses.
Le jugement de Cloro sur les capacités d'espionnage de Dylan avait été parfait : une recrue !
Il ne fallut pas longtemps avant que l'homme à la robe noire ne semble remarquer la filature, accélérant le pas et s'engouffrant dans une ruelle.
Dylan accéléra pour le suivre.
Dans la ruelle, les deux étaient maintenant ouvertement en chasse, l'un devant, l'autre derrière.
Lin Jun était exaspéré. Ils étaient déjà grillés. Quel intérêt de continuer à courir ? C'était une ville, après tout.
En y repensant, Dylan n'était pas un pro. Lui demander de filer quelqu'un était effectivement demander l'impossible.
« Oublie, à ce stade tu ferais aussi bien de — »
Avant qu'il n'ait fini, une lumière noire jaillit dans la main de l'homme à la robe noire, se condensant en une sphère tordue d'énergie magique.
La jambe de Dylan flageola soudain, et il ne dut qu'à sa prise sur le mur de ne pas s'effondrer.
Oh ?
Lin Jun s'intéressa.
Il'ouvrit vite le panneau de statut de Dylan et trouva effectivement quelque chose de nouveau dans la barre d'état :
【Malédiction de Faiblesse : Attributs -20 % (104)】
Une malédiction !
Elle ne durait que deux minutes — pas longtemps.
Pourtant, c'était la première fois que Lin Jun voyait un affaiblissement classé spécifiquement comme une malédiction.
Juste l'apprendre valait la poursuite.
Pauvre Dylan. Déjà affaibli par 【Vieillissement】, qui réduisait ses attributs de 20 %, voilà qu'un autre -20 % s'empilait par-dessus.
Le voir courir donnait l'impression qu'il souffrait d'une déficience rénale — pas chancelants, jambes tremblantes. En quelques instants, l'homme à la robe noire l'avait semé.
Pire, son apparence affaiblie attira des charognards tapis dans l'ombre.
Tandis que Dylan s'appuyait contre le mur, reprenant son souffle, cinq voyous armés de gourdins et de couteaux l'encerclèrent.
Un pied jaillit d'un coin, fit trébucher Dylan qui vacilla et lâcha son sac, en répandant le contenu sur le sol.
Normalement, ces hommes — à peine rang cuivre, si ce n'est moins — n'auraient pas osé s'en prendre à un aventurier.
Mais si l'aventurier avait l'air prêt à s'effondrer à tout instant, c'était une autre affaire.
【Malédiction de Faiblesse : Attributs -20 % (4)】
Quatre secondes plus tard, la malédiction s'estompa. La faiblesse brutale disparut aussi soudainement qu'elle était apparue.
Dylan inspira profondément — sa force revenait en entier.
Les voyous n'avaient pas remarqué le changement. L'un avança, barre de fer en main, menaçant :
« Vieux, file ton épée et ton sac, et on — »
Vieux, encore !
La main de Dylan était déjà sur son épée. Si le voyou faisait un pas de plus, il lui trancherait la gorge.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Au bout de la ruelle, la lumière scintilla sur une armure gris-argent. Le rythme sec de bottes ferrées sur la pierre tendit l'air. Un chevalier s'avança vers eux.
« Un chevalier ? »
« Cours ! »
Les voyous s'enfuirent sur-le-champ. Ils n'osaient pas s'en prendre aux gardes de la ville, encore moins à un chevalier.
Seul Dylan restait.
Lui aussi avait songé à fuir, mais cela aurait paru bien trop suspect. Il se força à rester.
Pourtant, il était perplexe. Pourquoi un chevalier se dérangerait pour une broutille pareille ? D'habitude, ils s'en fichent.
En s'approchant, Dylan réalisa que ce chevalier était une femme.
Elle portait une armure complète, mais pas de casque. De courts cheveux châtains encadraient une cicatrice au-dessus de l'arcade sourcilière. De loin, il aurait été difficile de deviner son sexe.
Et elle n'était pas la seule à s'être trompée — la chevalier Liadrin aussi.
Elle avait cru qu'un civil était harcelé par des voyous. C'est pourquoi elle était intervenue. Mais de près, elle vit que c'était un aventurier.
Elle n'aimait pas les aventuriers. Toutefois, comme elle était déjà venue, elle demanda :
« Êtes-vous indemne ? »
Son ton formel détendit Dylan. Il avait craint qu'elle ne vienne parce qu'elle avait remarqué quelque chose d'anormal.
Il joua à la perfection le rôle de l'aventurier ordinaire.
« Merci, ma dame, pour votre protection. Grâce à vous, je vais bien ! »
« Bien, c'est tout ce qui compte. »
Le regard de Liadrin glissa au-delà de lui vers le sac renversé au sol. Son attention s'attarda sur un pendentif qui lui semblait familier.
Elle réfléchit un moment mais ne parvint pas à l'identifier, alors elle passa outre. Elle n'avait aucune envie de perdre du temps avec des aventuriers — la plupart des ennuis de la ville venaient de leur espèce.
Alors qu'elle s'en allait, Dylan respira enfin plus librement.
Ces voyous, il aurait pu s'en débarrasser facilement. Ce qui l'avait troublé, c'était l'apparition du chevalier, comme s'il était soudainement surveillé.
Tout se termina pourtant sans incident.
Après avoir ramassé ses affaires, Dylan s'orienta et se dirigea vers les quais — il devait savoir quand le prochain navire pour l'archipel partirait.
…
Ce soir-là, dans la maison de la chevalier Liadrin.
Bang !
Son poing s'abattit sur la table.
« Ce n'était pas le pendentif de puissance de Wilfred !? »