Les parois du tunnel continuaient de s'élever.
Les « murs » environnants semblaient prendre vie, se tortillant et se contorsionnant sous l'éclairage des cerveaux intelligents, offrant un spectacle particulièrement horrifiant.
Le corps de la Bête Labyrinthe était énorme.
Et comme ils se trouvaient actuellement à l'intérieur, aucun d'eux ne pouvait en discerner la forme complète.
He Yu n'avait jamais rencontré une créature pareille.
Alors qu'il se demandait à quoi ressemblait réellement la Bête Labyrinthe, l'étirement et la traction des parois finirent par s'arrêter.
Les murs se tortillaient encore.
Mais ils ne s'élevaient plus vers le haut.
Alors—
Dans l'obscurité la plus profonde du tunnel, un œil gigantesque apparut soudain.
Brun foncé.
Glacial.
Dépourvu de toute émotion.
Un œil colossal qui inspirait une peur instinctive.
« Siff— »
Debout en tête, Zhante aspira brutalement l'air.
Au sol, en contrebas, Ling Buchen se cacha instinctivement, réduisant sa présence à presque rien tandis qu'il s'accroupissait dans un coin et fixait, stupéfait, l'œil au fond des ténèbres.
Ceci—
Était le monstre du labyrinthe.
Hors de l'instance, les spectateurs haletèrent également.
« Cet œil est énorme. C'est terrifiant ! »
« C'est la première fois que je vois une Bête Labyrinthe. C'est flippant à en crever. Même les experts de la Fédération ne pourraient probablement pas la battre. »
« Mon dieu, la Bête Labyrinthe les a réellement remarqués ! »
« Le groupe de He Yu est fichu. »
« Les Bêtes Labyrinthe sont quasi invincibles. Elles sont dingueument dangereuses. »
« Avec un œil aussi gros, He Yu devrait utiliser le couteau émoussé. »
« L'idiot au-dessus devrait la fermer. Aveugler ça marche pour fuir ou neutraliser un adversaire. À quoi bon aveugler un monstre géant qui enferme les gens dans un labyrinthe entier ? On ne peut pas le tuer. S'il reste immobile en attendant de récupérer, personne ne peut rien faire. »
« Aucun de leur équipement ne peut gérer ça. »
« C'est vraiment mauvais. »
...
He Yu fixa l'œil droit dans les yeux.
Sa voix était claire et grave.
« Nous n'avons besoin que d'un chemin de sortie. »
Le silence s'abattit sur le tunnel.
Un silence absolu.
L'énorme œil cligna lentement des paupières après un long moment.
Comme s'il tentait de les mettre au point.
Les humains étaient simplement trop petits.
Ses tentatives précédentes de les « manger » avaient été instinctives.
Maintenant qu'il voulait examiner les créatures qui l'avaient dérangé—
La tâche semblait étrangement difficile.
Dans le tunnel noir de jais, l'œil brun foncé apparaissait bizarre et horrifiant.
Il restait immobile.
Juste au moment où tous commençaient à penser qu'il considérait sérieusement la requête—
Les parois se mirent soudain à se tortiller plus vite.
Le tunnel se rétrécit.
Non—
Le tunnel ne se rétrécissait pas.
Les murs pressaient vers l'intérieur.
S'écrasant vers le centre comme une chaîne de montagnes qui s'effondre.
Sans relâche.
Sans pitié.
Ce qui signifiait—
La Bête Labyrinthe n'était pas amicale.
Et elle n'avait absolument aucune intention de négocier.
« Bougez ! » hurla He Yu.
L'instant où sa voix retomba—
L'énergie afflua dans le corps de Wanrenzhan.
Son corps gonfla à nouveau.
Agissant presque entièrement par instinct, il lança une attaque vers Zhante.
Zhante leva son bâton haut.
Le bâton agrandi s'abattit vers le bas.
Une massive image fantôme jaillit vers l'œil géant au fond du tunnel.
« BOUM— ! »
L'attaque entra en collision avec un mur qui s'intercala soudain.
Le mur explosa.
L'œil réapparut.
Mais cette fois—
L'œil n'était plus terne.
L'iris brun foncé vira lentement au rouge.
Des vaisseaux sanguins se répandirent à sa surface.
Il était en colère.
Les murs se tordirent.
Puis se transformèrent en d'innombrables mains géantes.
Elles s'abattirent sur Zhante.
Des milliers et des milliers de mains géantes immortelles.
Terrifiantes.
Sauvages.
Difficiles à gérer.
« Putain de merde ! Putain de merde ! »
Zhante hurla en agitant son bâton frénétiquement.
« BANG ! »
« BANG ! BANG !! »
Chaque paume fut réduite en boue par son bâton.
Pourtant, quelques instants plus tard, la boue se reformait en mains géantes et attaquait à nouveau.
Sans fin.
Imparable.
Zhante serra les dents et rugit en se battant.
« Qu'est-ce que c'tte putain de chose ?! »
« On ne peut pas la tuer du tout ! »
Non seulement on ne pouvait pas la tuer.
On ne pouvait même pas l'estropier.
Comment était-il censé combattre un truc pareil ?
« He Yu ! T'as d'autres idées ?! » cria Zhante.
Juste au moment où il continuait à gesticuler sauvagement—
Une main géante jaillit soudain du sol.
Une main boueuse attrapa sa jambe.
Et refusa de lâcher prise.
Elle tira violemment vers le bas.
« AAAHH ! »
« BANG— ! »
Le cri de Zhante et le bruit de son corps s'écrasant au sol résonnèrent dans le tunnel.
Ling Buchen écarquilla les yeux et se recroquevilla instinctivement.
Les pupilles de Wanrenzhan se contractèrent.
C'était tout ?
Il avait déjà perdu ?
Le direct explosa.
« Vous voyez ? Comment pourraient-ils battre une Bête Labyrinthe ?! »
« C'est une Bête Labyrinthe ! Ils souffrent parce qu'ils ne connaissent pas les monstres de la Fédération. Duan Yuchen a compris immédiatement que la Bête Labyrinthe était invincible et n'a même pas essayé quoi que ce soit. »
« He Yu a compris maintenant, non ? C'est la Fédération. C'est <Top Talent Show>. Un candidat d'une planète poubelle ne connaît tout simplement pas assez les monstres de la Fédération. »
« Attendez, la Bête Labyrinthe va les tuer ? »
« He Yu, ne meurs pas ! Je veux encore voir si tu peux survivre ! »
...
Zhante lutta pour se relever.
Mais après avoir été traîné au sol, de la chair boueuse l'entoura de toutes parts.
La Bête Labyrinthe l'empoigna fermement.
Le traînant plus profond sous terre.
Refusant de le laisser s'échapper.
Zhante se débattit désespérément, tentant de revenir au combat.
« T'as pas besoin de remonter. »
La voix de He Yu retentit.
Zhante : « ? »
Ils abandonnaient déjà ?
Son court moment de distraction permit à la Bête Labyrinthe de le saisir à nouveau et de le plaquer au sol.
La Bête Labyrinthe ne mangeait pas les gens.
Alors elle choisit de le torturer.
Wanrenzhan jura bruyamment.
« He Yu ! »
« C'est toi qui voulais défier la Bête Labyrinthe ! »
« Et maintenant tu abandonnes ?! »
« Putain, on— »
He Yu l'interrompit.
« Wanrenzhan. »
« Qui a dit qu'on abandonnait ? »
Les spectateurs pouvaient le voir distinctement, debout calmement en plein vol.
Impassible.
Comme si rien de ce qui se passait autour de lui n'était inattendu.
Pas de peur.
Pas de regret.
La même aisance déconcertante.
Tout caché sous une indifférence calme.
Wanrenzhan gela.
« Alors qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? »
He Yu répondit :
« Un intermédiaire de moins. »
« L'attaque devient plus directe. »
Traduit—
Toi, tu attaques.
Moi, je fournis l'énergie.
Les pupilles de Wanrenzhan se contractèrent.
« Tu es fou ?! »
Il s'était tenu au milieu.
Il savait exactement à quel point ces transferts d'énergie étaient terrifiants.
Et sa constitution physique était la plus forte de toute la compétition.
Même avec plus de deux cents de puissance de combat, il avait failli exploser sous la pression.
Il avait à peine enduré.
Et He Yu ?
Huit de puissance de combat.
Comment cela pourrait-il marcher ?
Ce n'était pas une question d'endurance.
C'était impossible.
He Yu essayait-il de se suicider ?!
Les yeux de Wanrenzhan s'élargirent jusqu'à presque se fendre.
Derrière lui, He Yu absorbait l'énergie tranquillement.
Cette fois, l'énergie ne se contenta pas de le traverser.
Il la raffina personnellement.
La convertit.
Puis amplifia la sortie avant de l'envoyer dans Wanrenzhan.
L'idée que les gens puissent fonctionner comme de l'équipement—
Ne pouvait être testée que dans une situation aussi dangereuse.
La réussite signifiait la survie.
L'échec signifiait la mort.
He Yu avait-il peur ?
Un sourire apparut lentement sur ses lèvres.
Son regard ne contenait aucune peur.
Non.
Il n'avait pas peur.
Si quoi que ce soit—
Il trouvait ça exaltant.
He Yu était le genre de personne prêt à parier sa vie.
Si les chances de succès atteignaient trente pour cent—
Il miserait tout.
Parfois, le génie et la folie étaient la même chose.
Il leva la main.
Une énergie terrifiante afflua vers Wanrenzhan.
Sa voix resta ferme.
« Wanrenzhan. »
« Attaque. »
« N'arrête pas. »
« Ta puissance de combat ne s'épuisera pas. »
Wanrenzhan ne ressentit plus la sensation de gonflement d'avant.
Mais il sut que quelque chose avait changé.
He Yu se tenait directement derrière lui.
Endurant quelque chose d'inimaginable.
Pensant à l'agonie qu'il avait lui-même vécue plus tôt, Wanrenzhan serra les dents.
Sans perdre ne serait-ce qu'une seconde—
Il leva sa hache et l'abattit.
« He Yu ! »
« Tu ferais mieux de survivre, bordel ! »
« C'est juste un monstre un peu plus gros ! »
« Prends ça !! »
Hurlant comme un fou, Wanrenzhan chargea droit vers l'œil géant.
« BOOOOOOM— ! »
La hache s'abattit comme la force qui fend le ciel et la terre.
Une massive rémanence traversa le tunnel.
La lumière réfléchie illumina l'obscurité.
La tempête qui s'ensuivit faillit emporter Zhante et Ling Buchen.
Même les murs se tortillant se figèrent brièvement.
« BANG ! »
La hache entra en collision avec une paume géante.
Paume après paume explosèrent en morceaux.
Les yeux de Wanrenzhan devinrent rouge sang.
Il frappa vers le bas encore et encore.
Répondant à chaque main géante par un nouveau coup.
Derrière lui—
He Yu fournissait de l'énergie sans fin.
Son visage était pâle.
Pourtant, il restait parfaitement droit en plein vol.
Équilibré sur son balai comme un pilier inébranlable retenant la mer.
Ce n'était pas un combat entre Wanrenzhan et la Bête Labyrinthe.
C'était un combat entre He Yu et la Bête Labyrinthe.
Wanrenzhan n'était que l'arme de He Yu.
He Yu se tenait derrière le champ de bataille.
Contrôlant cette arme.
Déterminant la force de chaque attaque.
Fournissant la confiance nécessaire pour continuer.
Face au Wanrenzhan berserk et à l'approvisionnement énergétique sans fin de He Yu, les mains géantes devinrent inefficaces.
La Bête Labyrinthe retira brutalement sa chair boueuse.
Les parois du tunnel s'élevèrent à nouveau.
Ailleurs, de plus en plus de murs disparurent.
Les barrières bloquant Duan Yuchen et les autres s'affaiblirent.
Ils pouvaient entendre les sons de la bataille plus clairement maintenant.
Signifiant—
Ils se rapprochaient.
« Ça a l'air d'être Wanrenzhan ? »
« Depuis quand ses attaques sont-elles aussi fortes ? »
« Pas possible. »
« Dépêchez-vous ! »
Des candidats arrivant de trois directions se ruèrent vers eux.
Pendant ce temps—
La retraite de la Bête Labyrinthe n'était pas une reddition.
Une main géante bien plus terrifiante se formait lentement au-dessus d'eux.
Le visage de Zhante changea radicalement.
Il bondit sur ses pieds presque instinctivement.
La terreur emplissait ses yeux.
Wanrenzhan serra sa hache fermement.
Un choc traversa son regard rouge sang.
Une main aussi énorme...
Si elle s'abattait—
Quelqu'un d'entre eux survivrait-il ?
Hors de l'instance, les spectateurs se serrèrent la poitrine.
La respiration faillit s'arrêter.
« Mon dieu... »
« La Bête Labyrinthe est vraiment en colère... »
« Si cette main tombe, ils sont tous morts ! »
« Vite ! Utilisez les votes de soutien ! Sortez vos candidats préférés de là ! »
...
Les votes de Wanrenzhan.
Ceux de Zhante.
Ceux de Duan Yuchen.
Ceux de Qiong.
Tous commencèrent à grimper rapidement.
Même les candidats qui ne comprenaient pas ce qui se passait pouvaient dire que la situation était catastrophique.
Ling Buchen tenait sa Carte d'Avancement entre ses dents et observait le ciel au-dessus.
Seuls les votes de He Yu augmentaient aussi.
Mais au vu du rythme—
Il n'y avait aucun moyen qu'il atteigne deux cent mille avant que la main géante n'atterrisse.
Avait-il vraiment atteint une impasse ?
Au-dessus d'eux, une main presque de la taille d'un stade de football avait fini de se former.
L'instant où elle se completa—
Elle s'abattit.
Une impasse ?
He Yu mordit sa lèvre.
La pâleur disparut, remplacée par un rouge vif.
Sa voix rauque retentit :
« Wanrenzhan. »
« J'ai une incantation. »
« Une incantation qui peut t'aider à libérer une puissance encore plus grande. »
« Quoi ?! »
« Dépêche-toi de me la dire ! » rugit Wanrenzhan.
He Yu répondit calmement.
« Le Dieu He de l'Étoile Bleue, inégalé en puissance, illimité en capacité divine, éternel pour dix mille générations. »
Wanrenzhan : « ? »
Il arracha son regard à la main qui descendait.
« Tu te fous de ma gueule là ?! »
« Tu sais qu'on va mourir, non ?! »
« J'ai déjà assez de votes !! »
« Je peux partir à tout moment. »
Mais il savait que le compte de votes de He Yu n'était pas suffisant.
Face à cette situation sans espoir—
He Yu avait encore l'humeur de plaisanter ?
Wanrenzhan perdait la tête.
He Yu restait parfaitement calme.
« Tu veux vivre ? »
La main géante se rapprochait.
Wanrenzhan regarda vers le haut.
Puis grinca des dents.
« Le Dieu He de l'Étoile Bleue, inégalé en puissance, illimité en capacité divine, éternel pour dix mille générations. »
Les mots sortirent serrés par sa gorge.
Même Zhante les entendit à peine.
Puis Wanrenzhan chargea vers le haut avec sa hache.
Les yeux de Zhante s'écarquillèrent.
Wanrenzhan était-il devenu fou ?
Le direct explosa.
« Putain de merde ! Wanrenzhan a pété un câble ?! »
« Si cette main le tue sur le coup, il n'aura même pas la chance de partir ! »
« Utilisez vos votes et cassez-vous déjà ! »
« Wanrenzhan, t'es taré !! »
...
Personne ne pouvait comprendre.
Pas même Wanrenzhan lui-même.
Pourtant He Yu sourit en entendant l'incantation.
Les commissures de ses lèvres se relevèrent.
Sa voix rauque portait une pointe de rire.
« Bien. »
« Beaucoup mieux. »
L'incantation n'avait aucun pouvoir.
Mais elle lui fit du bien.
Et lui—
Il était utile.
L'instant où il eut fini de parler, un torrent d'énergie terrifiant afflua dans He Yu.
À l'intérieur du corps du monstre, il absorba d'énormes quantités d'énergie à la fois de la Bête Labyrinthe et de l'environnement environnant.
Puis il la raffina.
L'organisa.
Et la déversa dans Wanrenzhan.
Enfin, la dirigeant droit dans la hache géante.
Du sang coula du coin de sa bouche souriante.
La douleur déchira son corps comme s'il était mis en pièces.
Il ne jouait pas le rôle d'un simple conduit.
Il s'était transformé en équipement.
Et cette sensation—
N'était pas agréable.
Wanrenzhan balança la hache.
Il ne faisait que résister désespérément.
Il n'avait jamais vraiment cru pouvoir arrêter la main géante.
Pourtant, inattendu—
La hache s'agrandit.
Une lumière blanche jaillit de sa surface.
Puis elle entra en collision avec la main géante.
« BOOOOOOM— ! »
L'impact généra une massive onde de choc énergétique.
L'ouragan qui en résulta projeta Zhante et Ling Buchen au sol et les plaqua contre les murs.
Même Duan Yuchen et les autres qui approchaient de loin trébuchèrent sous la pression.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« C'était quoi ça ?! »
« Cette puissance est ridicule ! »
« C'est vraiment Wanrenzhan ? »
...
Duan Yuchen et Harvey échangèrent un regard.
Puis accélérèrent.
Seuls He Yu et Wanrenzhan restèrent au centre de la tempête.
Quand les vents se calmèrent enfin—
La main géante s'était arrêtée.
La hache lumineuse la maintenait en place.
Refusant de la laisser descendre.
La hache...
Avait réellement bloqué la main géante de la Bête Labyrinthe.
Wanrenzhan cligna des yeux.
« Hein ? »
Ça avait vraiment marché ?
L'incantation avait vraiment marché ?
La pensée traversa son esprit.
Puis il bondit vers le haut.
Saisissant le manche à deux mains, il poussa.
De toutes ses forces.
Et hurla :
« Le Dieu He de l'Étoile Bleue ! »
« Inégalé en puissance ! »
« Illimité en capacité divine ! »
« Éternel ! »
« Pour dix mille générations !! »
Son rugissement résonna dans tout le labyrinthe.
Les nouveaux arrivants, Duan Yuchen et les autres, se figèrent.
Le public se figea.
La hache monta avec une force terrifiante.
Pressant contre la main géante.
Et lentement—
La main géante commença à trembler.
Une seconde.
Dix secondes.
Une minute.
Dix minutes.
Finalement—
« ROUUMBLEEEE— ! »
Un rugissement assourdissant emplît le labyrinthe.
Le tremblement s'intensifia.
Même les murs environnants cessèrent de bouger.
Tout devint immobile.
Excepté la main géante qui tremblait.
Le labyrinthe semblait figé dans le temps.
Seul le rugissement précédent de Wanrenzhan continuait d'écho—
Le Dieu He de l'Étoile Bleue...
Illimité en capacité divine...
Éternel...
Pour dix mille générations...
...générations...
...générations...
Dans l'écho final—
La main géante se fendit.
Wanrenzhan tomba du ciel en serrant sa hache.
Une seule silhouette resta debout en plein vol.
He Yu.
De la boue pleut.
La main géante qui avait obstrué le ciel disparut.
La lumière apparut.
Pour la première fois, la lumière du soleil entra dans le labyrinthe sombre.
Des rayons dorés descendirent sur He Yu.
Il plissa légèrement les yeux.
Tous ceux en bas levèrent la tête.
Pour un bref instant—
Il sembla enveloppé d'une auréole d'or.
Devant lui, l'œil géant avait disparu.
Sous lui, la chair boueuse s'écarta.
Une large route se forma lentement.
La lumière du soleil illumina le chemin.
L'avenir devant était radieux.
Duan Yuchen et les autres restèrent figérés, la bouche ouverte.
Même Wanrenzhan, qui venait de tomber, fixa avec stupeur.
Une route.
Une vraie route.
Les commentaires du direct disparurent complètement.
Un instant, le monde lui-même sembla silencieux.
Il l'avait vraiment fait.
Il avait forcé le labyrinthe à s'écarter.
La voix de Qiong sortit rauque.
« Alors... »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Duan Yuchen fixa He Yu avec une expression complexe.
« C'est... une Formation ? »
Le visage de He Yu restait pâle.
Pourtant son expression était aussi calme que jamais.
Il essuya le sang au coin de sa bouche.
Mains dans le dos.
Debout sur son balai.
Le dos parfaitement droit.
Il descendit lentement.
Ses pieds posèrent sur la route lisse.
Ses mouvements étaient élégants.
Maîtrisés.
Comme un vrai maître.
La scène inspirait un respect instinctif.
Puis il parla.
Sa voix était rauque.
« Non. »
« Ça s'appelle... »
« La Technique d'Aspiration d'Étoile de l'Étoile Bleue. »
Tous : « ... ? »
C'était quoi ça ?
Personne ne comprit.
Et He Yu n'avait aucune intention d'expliquer.
Il fit simplement un pas en avant.
Marchant le long de la route vers la lumière.
À côté de lui, les murs se tortillaient légèrement.
He Yu s'arrêta.
Inclinant la tête.
La lumière du soleil illuminait la moitié de son visage tandis que l'autre restait dans l'ombre.
Sa voix était douce.
« Mon ami. »
« Ce n'aurait pas été mieux de t'écarter plus tôt ? »
Bête Labyrinthe : « ... »
Les murs se tortillèrent encore plus violemment.
Clairement furieuse.
« Alors ? »
He Yu sourit.
« Tu veux encore te battre ? »
« J'utilisais ton énergie. »
« Pas une mauvaise affaire pour moi. »
Bête Labyrinthe : « ??? »
Pas étonnant qu'elle ait commencé à se sentir faible au milieu du combat !
Cet humain n'avait absolument aucun sens du fair-play !
La Bête Labyrinthe était furieuse.
Une autre main géante émergea d'un mur.
« BANG ! »
La hache de Wanrenzhan s'abattit à côté.
La main gela.
La surcharge énergétique énorme avait rouvert de nombreuses blessures de Wanrenzhan.
Tout son corps était couvert de sang.
Pourtant il dévoila des dents ensanglantées comme s'il pouvait continuer à se battre à tout moment.
He Yu regarda aussi la main.
Puis dit d'un ton sombre :
« Je me demande si tuer ce truc lui ferait lâcher de l'équipement... »
« CLAC ! »
La main disparut instantanément.
La Bête Labyrinthe ne parla jamais.
Pourtant tous pouvaient pratiquement entendre ses pensées.
'Dégagez ! Dégagez ! Dégagez déjà !!'
Elle les jetait pratiquement dehors.
He Yu ricana doucement.
Mains dans le dos, il marcha en tête du groupe.
S'engageant lentement sur la route.
Quitter le labyrinthe.
Wanrenzhan le suivit en portant sa hache.
Ling Buchen remit sa Carte d'Avancement et suivit aussi.
Zhante se dépêcha de les rattraper.
Pendant ce temps, le groupe de Duan Yuchen restait complètement confus.
L'étape était finie ?
Ils ne venaient que de se retrouver ?
Donc...
Ils n'avaient pratiquement rien contribué ?
« Attendez-nous ! »
Les cinq se ruèrent à leur suite.
Une personne menant la voie.
Neuf candidats marchant côte à côte sur une large route.
L'image fit taire chaque spectateur.
De nombreuses années plus tard—
Les gens se souvenaient encore de cette scène.
—
Après le départ des neuf candidats, le bruit d'un battement de cœur résonna encore dans le labyrinthe.
La Bête Labyrinthe furieuse lécha lentement son corps blessé.
Les humains étaient chiants.
À cet instant, une voix familière retentit.
Eugene.
« Un labyrinthe ? Hahaha ! Ce truc a l'air facile. »
« Regardez-moi ça. »
« On rattrapera le groupe de He Yu en un rien de temps ! »
Bête Labyrinthe : « ... »
Elle craqua.
Ces humains ne cessaient de la provoquer.
Encore.
Et encore.
Croyaient-ils vraiment qu'elle n'était qu'un tas de boue ?
Une minute plus tard—
Des cris résonnèrent dans le labyrinthe.
« QU'EST-CE QUE C'EST QUE CE TRUC ?! »
« C'est pas censé être un labyrinthe ?! »
« Pourquoi le labyrinthe frappe les gens ?! »
« PUTAIN ! Touchez pas à ma gueule ! »
« AÏE ! AÏE ! AÏE ! »