Gedai se souvenait encore de la scène lorsqu'il était allé déplacer les solutions nutritives. Les traces d'eau sous ces caisses lui avaient paru étranges sur le moment, mais ils s'étaient pressés pour préparer le dîner, et il n'y avait pas assez d'indices pour tirer une conclusion, alors Gedai n'avait pu que mettre l'affaire de côté.
Mais à présent, se remémorant ces traces d'eau à la lumière de leurs déductions précédentes, un frisson glacial lui parcourut instantanément l'échine.
Que l'eau de pluie corrosive se soit infiltrée ou que le navire lui-même ait été endommagé, les deux possibilités signifieraient leur anéantissement total. La tempête à l'extérieur continuait sans faiblir, la pluie corrosive s'abattant en torrents, sans nulle part où s'abriter.
« Allons vérifier ! » Gedai fit immédiatement demi-tour pour partir.
He Yu dit : « Attendez. »
Il ne perdit pas de temps et assigna aussitôt les tâches. « Wanrenzhan et Zhen Xing, inspectez l'entrepôt. Qiong et Gedai, trouvez un moyen d'examiner les dégâts de la coque extérieure du navire de croisière depuis la passerelle. Yuan Ze, Zhante, Duan Yuchen, Tang Ke, inspectez tout le navire. Je veux des données précises. Gedai et Qiong, coordonnez-vous avec tout le monde. »
« D'accord. »
Sachant que le temps était crucial, tous acquiescèrent et partirent immédiatement.
Ils ne savaient toujours pas qui avait tué Barre. Il y avait peut-être encore une « taupe » cachée parmi eux, ou quelque autre danger tapi à proximité... Par conséquent, même en se séparant pour travailler, ils devaient rester en groupes d'au moins deux.
Et la personne dont la sécurité était la moins garantie était He Yu, aussi Ling Buchen et Bo Jingshan restèrent-ils en arrière pour le protéger pendant qu'Eugene pilotait le navire.
Les candidats de la Planète Mécanique et Qiong étaient les plus aptes à obtenir des données précises, mais Eugene devait rester pour piloter, donc le fardeau ne pouvait retomber que sur Gedai et Qiong.
Après le départ des huit autres, He Yu posa son regard sur l'image de l'écran d'affichage.
Dehors, c'était encore noir comme un abîme, comme si une gueule sanglante se cachait dans l'obscurité, capable de tout dévorer sans laisser de trace.
Il prit une grande inspiration, détacha son regard, et sortit son carnet et son stylo.
Tout en pilotant le navire, Eugene demanda curieusement : « He Yu, pourquoi n'as-tu pas expliqué le désordre dans la séquence du cycle ? N'as-tu toujours pas assez d'indices ? »
Puisque son identité de « capitaine » lui avait été accordée par l'instance, les talents d'Eugene pour la navigation étaient plutôt médiocres. Et comme il devait maintenir la vitesse maximale possible, il devait y consacrer toute son attention.
Mais la situation désastreuse actuelle concernait la vie et la mort de tous. Il devait faire attention. Même en se concentrant pleinement sur le pilotage, il devait encore réserver assez d'attention pour tendre l'oreille et écouter leurs progrès, alors naturellement, il avait des questions.
He Yu griffonnait dans son carnet tout en répondant distraitement : « Mm. »
Il manquait encore des informations et des preuves. Tant que sa conclusion n'atteindrait pas au moins quatre-vingts pour cent de certitude, il n'avait aucune intention de dire quoi que ce soit.
Eugene ne lâcha pas l'affaire. Au contraire, il devint encore plus intéressé. « Le toi du deuxième cycle coopère avec le toi actuel, alors comment est-il censé te transmettre l'information ? Les indices qu'il déduit — comment va-t-il te les communiquer ? »
C'était profondément déroutant.
Du moins, Eugene ne pouvait pas imaginer comment la version de lui-même du cycle précédent pourrait coopérer avec celle du cycle actuel.
Le stylo de He Yu fit une brève pause, puis continua d'écrire.
« Je ne sais pas. »
Sa responsabilité était de résoudre le problème. Transmettre l'information était la responsabilité de son moi précédent. Si He Yu essayait de se soucier des deux côtés, il ne ferait que perdre du temps et échouer à nouveau.
Eugene ne parvenait pas à comprendre et restait perplexe. « Et si les indices qu'il t'a laissés avaient été effacés par le cerveau ? Après tout, certaines choses font partie du cycle et d'autres non. Chaque cycle suit le même cours général, mais les détails diffèrent. Le cerveau pourrait-il altérer ces détails ? »
He Yu releva brusquement la tête et le regarda.
Eugene le remarqua du coin de l'œil et se figea légèrement. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Sa voix monta, incrédule. « Attends, l'information peut vraiment être effacée ? Alors le toi du cycle précédent n'aurait fait tout ce travail pour rien ?! »
Faire tout ce travail pour rien n'était pas réellement le pire. Après tout, le cycle précédent était déjà terminé, et son issue déjà décidée.
Mais He Yu avait besoin de l'information de ce cycle précédent !
Le He Yu du deuxième cycle était censé déduire la vérité et la transmettre au He Yu du troisième cycle, tandis que le He Yu du troisième cycle n'avait qu'à résoudre les problèmes, économisant un temps précieux.
Mais si le He Yu du deuxième cycle ne pouvait pas transmettre l'information, comment le He Yu du troisième cycle était-il censé résoudre quoi que ce soit ?
Ils devaient se rappeler à quel point les problèmes complexes s'empilaient devant eux.
Qui avait tué Barre ?
Y avait-il une taupe parmi eux ?
Quelle était la vérité derrière le cycle ?
Comment pouvaient-ils briser le cycle ?
Comment pouvaient-ils en sortir vivants ?
Et qui était exactement le cerveau ?
Une énorme pile de questions s'entassait devant eux, et il était déjà une heure du matin. Il ne restait que sept heures avant huit heures. Une fois huit heures arrivées et qu'ils quitteraient le Détroit de Gama, le cycle se poursuivrait.
Et ils mourraient sans aucun doute.
Entendant cela, Ling Buchen et Bo Jingshan froncèrent également légèrement les sourcils.
Les lunettes sans monture de He Yu reposaient sur l'arête de son nez, ses yeux d'une acuité tranchante. « Tu as raison. Certaines choses font partie du cycle et d'autres non. Même des gens qui sont "morts" peuvent revenir à la vie par le cycle. Effacer un peu d'information serait un jeu d'enfant. »
Il baissa les yeux et feuilleta le carnet dans ses mains, examinant minutieusement chaque page...
Rien.
Il n'y avait rien.
Si cette instance pouvait même effacer les notes de son carnet, alors toute information qu'il avait laissée lors des cycles précédents pouvait certainement l'être aussi.
Rien ne lui resterait.
Son moi précédent l'aurait-il anticipé ?
Oui.
Il l'aurait certainement fait.
Par conséquent, quelle que soit l'information que son moi précédent avait l'intention de transmettre, elle devait l'être d'une manière qui ne pouvait pas être effacée.
Il n'avait toujours pas reçu beaucoup d'information.
Est-ce simplement que le moment n'était pas encore venu ?
He Yu ferma lentement les yeux, masquant l'acuité qui s'y trouvait.
À cet instant, les autres commencèrent à revenir les uns après les autres.
Wanrenzhan fut le premier à revenir. Son expression était grave, sa voix pressée. « Zhen Xing et moi avons vérifié l'entrepôt. Effectivement, l'eau s'infiltre. De l'eau de mer noire, corrosive. »
L'entrepôt sous le pont était en train de se noyer, et ils n'avaient rien capable de colmater la brèche.
Plus ou moins tard, ce navire coulerait...
La respiration d'Eugene s'accéléra.
Ling Buchen serra les lèvres, restant silencieux derrière He Yu.
Bo Jingshan se redressa lentement, tenant sa lame tout en fixant Wanrenzhan.
He Yu ne parut pas surpris.
« Les données ? »
Wanrenzhan dit : « Gedai a enregistré les données depuis la passerelle, puis est allé à l'entrepôt pour y prendre des mesures. »
Son cœur était empli de panique, mais sous le regard calme de He Yu, il se calma progressivement.
— L'anxiété et la panique étaient inutiles.
Dix minutes plus tard, tous étaient revenus, apportant des nouvelles extrêmement mauvaises.
Le visage de Yuan Ze était sombre. « Comme prévu, les dégâts au matériau spécial de la coque extérieure du navire de croisière ne font pas partie du cycle. Je pensais à l'origine qu'avec ce navire, au moins nous n'aurions pas à craindre la pluie corrosive. Je ne m'attendais pas à... »
Zhante prit une grande inspiration, l'expression mauvaise. « L'entrepôt est endommagé. Beaucoup d'eau de mer corrosive s'est déjà infiltrée. Il y a aussi une petite fissure dans la pièce au fond du premier étage, similaire à celle de la passerelle, et l'eau de pluie corrosive y pénètre. Nous avons déplacé le tapis, les tables, les chaises et autres choses là-bas. »
Bien sûr, ils n'avaient pas déplacé ces choses pour colmater la fissure.
Rien ne pouvait bloquer cette eau de pluie noire et corrosive.
Ils avaient simplement utilisé ces choses pour retarder la corrosion du navire de croisière.
Ce qui leur manquait le plus, c'était le temps.
— Bien sûr, cela ne retarderait pas longtemps.
He Yu hocha la tête.
Zhen Xing réfléchit un moment et suggéra : « Nous pouvons utiliser tout ce que nous avons pour retarder la corrosion. Tant que nous pouvons tenir jusqu'à huit heures demain matin, peut-être aurons-nous une autre chance. »
Ling Buchen fronça les sourcils et secoua la tête, rejetant la suggestion. « Une fois que nous quitterons le Détroit de Gama à huit heures du matin, nous ferons un nouveau cycle. Même si nous réussissons à peine à tenir jusqu'à huit heures, nous devons encore trouver un moyen d'échapper au cycle. »
Sinon, au moment où huit heures sonneraient, ils auraient échoué.
Huit heures était simultanément le moment où ils désespéraient de tenir et le moment qu'ils redoutaient d'affronter.
He Yu tendit la main. « Gedai, les données. »
Gedai remit à He Yu toutes les données qu'il avait enregistrées.
Le Détroit de Gama était extrêmement inhabituel. Naturellement, dans un endroit où pouvait tomber de la pluie corrosive, ils ne pouvaient pas utiliser leurs appareils intelligents pour communiquer.
Mais tant qu'un appareil intelligent pouvait encore s'allumer, ses fonctions d'enregistrement les plus basiques pouvaient être utilisées.
Gedai lui-même pouvait se transformer en détecteur extrêmement utile. Les interférences de signal dans le Détroit de Gama n'affectaient pas trop cela.
He Yu tira une chaise et s'assit, fixant les données avec intensité. Clairement, il était entré dans un état de calcul intense, levant par moments son stylo pour écrire et dessiner dans son carnet.
À cet instant, il ressemblait à un ordinateur de haute précision exécutant d'innombrables calculs en arrière-plan.
Un nombre après l'autre défila dans son esprit.
Les autres n'osaient pas le déranger. Ils échangèrent des regards et virent la même inquiétude reflétée dans les yeux de chacun.
Qiong poussa un long soupir. « Cette instance... est vraiment difficile. »
Duan Yuchen dit : « Plus nous nous approchons de la finale, plus il était inévitable que ce soit difficile. Le cerveau veut nous arrêter ici. Il ne nous donnera pas la chance d'entrer en finale. »
Zhante trouva quelque chose d'étrange. « Si nous mourons tous aussi, cette saison ne se terminerait-elle pas sans "Meilleur Talent" ? »
Gedai resta impassible, sa voix froide. « Est-ce que ça a de l'importance ? Nous n'avons peut-être pas découvert qui est le cerveau, mais tout le monde sait déjà qu'il existe, et son ingérence dans le <Top Talent Show> est déjà extrêmement évidente. »
Tout le monde savait qu'il y avait un cerveau.
Tout le monde savait que le cerveau interférait avec la compétition.
Dans de telles circonstances, si le cerveau cessait simplement de feindre et devenait encore plus impitoyable, et alors ?
Tang Ke marmonna : « La saison dernière avait au moins un Wanrenzhan. Cette saison... va vraiment se terminer par un massacre total ? »
Qiong fronça les sourcils, plongée dans sa réflexion. « Quelque chose me semble étrange. Au début, le cerveau ne voulait pas s'exposer, donc les traces de son ingérence étaient extrêmement subtiles. Personne ne pouvait trouver de preuves, et cela nous a aussi permis de trouver des issues. Mais à mesure que He Yu se rapprochait de la découverte de son identité, les traces d'ingérence sont devenues de plus en plus évidentes. Et maintenant, ils agissent pratiquement sans retenue... »
« Qu'est-ce qui est étrange là-dedans ? » demanda Zhante, confus.
Tout en pilotant le navire, Eugene répondit doucement : « Si l'autre partie a des réserves, elle doit créer des règles d'instance qui laissent un chemin de survie. Cela donne à He Yu une faille qu'il peut exploiter pour progresser. Mais maintenant, ils ont décidé de tous nous éliminer, ce qui signifie qu'ils n'ont plus ces réserves. S'ils ne se soucient plus, pourquoi ne nous effacent-ils pas purement et simplement ? »
C'était précisément ce qui était étrange !
Les effacer purement et simplement aurait été bien plus facile.
Pourquoi prendre tout ce mal ?
Cela semblait contradictoire, comme si l'autre partie voulait s'en débarrasser rapidement et décisivement, tout en hésitant encore...
Zhen Xing marmonna : « Est-ce que nous effacer directement... exposerait leur identité au monde extérieur ? »
C'était tout à fait possible !
Alors quel genre d'identité pourrait-ce être, où effacer directement des gens les exposerait ?
Qiong s'agrippa la tête, frustrée. « Mais qui est ce foutu cerveau ?! »
À cet instant, He Yu releva soudain la tête.
Il referma son carnet et lécha ses lèvres sèches, sa voix calme. « J'ai une mauvaise nouvelle et une bonne nouvelle. Laquelle voulez-vous entendre en premier ? »
Tous : « ... »
Duan Yuchen dit : « La mauvaise d'abord... »
He Yu acquiesça. « La mauvaise nouvelle, c'est qu'en jugeant la tendance actuelle, le navire de croisière ne peut tenir que jusqu'à six heures du matin. Même si nous utilisons tout notre équipement pour retarder les dégâts, nous ne pouvons prolonger cela que jusqu'à sept heures. Les brèches dans le navire s'élargissent progressivement. La brèche dans l'entrepôt en particulier continuera de s'agrandir sous l'impact de l'eau de mer, accélérant le naufrage. »
Le cœur de tous s'affaissa.
Comme prévu...
Le navire de croisière ne pouvait pas tenir.
Il ne survivrait pas jusqu'à leur sortie du Détroit de Gama !
Zhante demanda précipitamment : « Et la bonne nouvelle ? »
He Yu fit tourner le stylo entre ses doigts et sourit.
« La bonne nouvelle, c'est que j'ai un moyen de changer notre situation, et peut-être même de prolonger le temps que nous pouvons rester dans le Détroit de Gama, nous donnant plus de temps pour résoudre le problème du cycle. »