Il était déjà onze heures du soir, exactement une heure depuis que tout le monde était rentré dans ses chambres respectives.
Naturellement, rien ne pouvait être vu depuis cet angle. Les lumières tamisées du couloir semblaient capables de dissimuler toutes les ténèbres. Les cris s'arrêtèrent net, et une épaisse odeur de sang deriva.
Ils échangèrent des regards, tous graves.
Gedai fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Zhen Xing se tenait devant He Yu, surveillant vigilamment l'extérieur.
Ling Buchen, tenant son guqin, se tenait également devant He Yu, son expression s'assombrissant légèrement. « Fais attention. »
He Yu : « Allez voir. »
Ling Buchen fut légèrement surpris. Il tourna la tête vers He Yu et croisa un regard sérieux. Clairement, He Yu lui disait de sortir pour voir ce qui s'était passé.
— Ce n'était pas un choix judicieux.
Zhen Xing et Ling Buchen étaient tous deux responsables de la protection de He Yu. Cette nuit était destinée à être remplie de carnage, et la meilleure façon pour eux de gérer la situation était de rester en permanence aux côtés de He Yu et d'assurer sa sécurité.
Mais He Yu lui ordonnait de sortir.
Ling Buchen ne dit rien et sortit.
Moins de cinq minutes plus tard, le son d'un guqin retentit. D'après le son, il venait de l'étage supérieur, mais très vite, le guqin s'arrêta brutalement.
Oui, il s'arrêta brutalement !
C'était comme si un accident s'était produit, interrompant l'attaque de Ling Buchen.
L'expression de Gedai changea légèrement.
He Yu regarda Zhen Xing. « Allez voir. »
Son expression semblait quelque peu indifférente, ses traits froids et distants, ses yeux d'une profondeur insondable. Il se tenait devant le corps, son corps détendu, sa silhouette grande et mince, frêle en apparence mais puissante.
Les sourcils de Gedai se froncèrent encore plus profondément, tout son visage débordant de désapprobation. « Zhen Xing ne peut pas partir. Tu as besoin de quelqu'un pour te protéger. »
He Yu était leur « cerveau », et aussi extrêmement « fragile ». Comment pouvait-on permettre à quelqu'un comme lui de quitter la protection de Zhen Xing et Ling Buchen ? Et si les autres détournaient le tigre de la montagne ?
He Yu secoua la tête. « Ça va. Toi, protège-moi. »
Gedai désapprouvait toujours, mais Zhen Xing était déjà sorti docilement. Il ne restait plus que Gedai et He Yu dans la pièce. Tous deux avaient les identités les moins bien classées sur ce paquebot, et He Yu n'avait presque aucune capacité de combat.
Gedai subissait une pression énorme.
À un moment comme celui-ci, il ne pouvait qu'assumer consciemment la responsabilité de protéger la sécurité de He Yu.
Gedai était à la fois frénétique et exaspéré. « Tu n'aurais pas dû les laisser sortir. Quoi qu'il arrive dehors, nous devons d'abord nous assurer de notre propre sécurité. »
Il savait que He Yu n'avait jamais eu peur de la mort, mais se soucier si peu n'entrait plus dans le cadre de la « non-peur de la mort ». C'était... de la stupidité.
Si cela s'était produit avant, Gedai l'aurait déjà insulté de toutes ses forces.
Et ces deux types, Zhen Xing et Ling Buchen, aussi. Ils faisaient tout ce que He Yu leur disait. Ne savaient-ils pas que He Yu pouvait se retrouver en danger ?
He Yu le regarda et sourit faiblement. « Tu peux me protéger. Je te fais confiance. »
Gedai : « ... »
Moi, je n'ai pas confiance en moi !!
Le visage mécanique déjà sévère de Gedai devint encore plus froid et dur, son corps se tendant. « Mon identité est Serveur. Si quelqu'un entre ici pour te tuer, je n'ai aucun moyen de l'exécuter. »
Il était fort, mais même lui ne pouvait pas garantir la sécurité de He Yu. Envoyer Zhen Xing et Ling Buchen enquêter dehors avait été une décision réellement très mauvaise.
Juste au moment où il pensait cela, il perçut une ombre attaquer He Yu !
L'expression de Gedai changea. Il fonça immédiatement vers l'attaquant, sa lame mécanique féroce. Le nouveau venu n'était clairement pas faible non plus, et les deux se mirent rapidement à se battre.
« Bang ! »
« Clang, clang ! »
Ils échangèrent continuellement des coups. Au fur et à mesure que leurs silhouettes se croisaient, Gedai finit par distinguer le visage quelque peu familier de son adversaire. Son expression s'assombrit instantanément alors qu'il grinçait des dents. « More, tu oses vraiment nous attaquer ! »
Le nouveau venu était More !
Ils avaient précédemment convenu de ne pas attaquer avant minuit. Il n'était que onze heures, et ces gens ne pouvaient déjà plus attendre.
Et ils visaient tous He Yu.
Le prenaient-ils pour cible parce qu'il était faible ?
Ou cherchaient-ils à couper la tête de leur équipe ?
Une lueur vicieuse apparut sur le visage de Gedai. Ses attaques devinrent encore plus féroces, repoussant More pas à pas. La lame mécanique était d'une puissance écrasante, brisant tout sur son passage.
« Putain, More, tu as un putain de désir de mort ! » maudit Gedai.
More serra étroitement les lèvres sans parler, gérant l'assaut implacable de Gedai. Ses mains n'hésitaient pas non plus alors qu'il maintenait Gedai occupé. Il n'était pas aussi fort que Gedai, mais il ne serait pas si facile pour Gedai de le tuer.
Gedai n'osait pas perdre de temps, et ses attaques étaient vicieuses.
More grinça des dents et les encaissa de front.
Ce fut à cet instant !
Même s'ils étaient à l'intérieur, He Yu ressentit soudain une rafale de vent balayer vers lui. Deux silhouettes attaquèrent He Yu simultanément !
Gedai aperçut cela du coin de l'œil, ses yeux faillirent se fendre de rage. « He Yu, fais attention !! »
C'était vraiment détourner le tigre de la montagne !
Les autres s'étaient réellement ligués. En excluant les huit déjà morts et les douze membres de leur équipe, il restait encore trente candidats. S'étaient-ils tous ligués ?
— Trente personnes liguées ne seraient absolument pas faciles à gérer !
D'abord, ils avaient attiré Ling Buchen loin, puis avaient utilisé Ling Buchen pour attirer Zhen Xing loin. Si rien d'inattendu ne s'était produit, ces deux-là étaient aussi encerclés et attaqués, peut-être par beaucoup de gens à la fois.
More occupait Gedai pendant que les autres attaquaient He Yu.
He Yu était le plus fragile, pourtant il était le soutien le plus fort et aussi leur cerveau. Éliminer d'abord He Yu, puis vaincre les autres un par un. Ces gens avaient vraiment tout bien calculé !
Gedai devint fou de fureur. Il repoussa More de côté et se rua vers He Yu.
More attaqua à nouveau immédiatement, enlaçant fermement Gedai.
Gedai cria désespérément : « Zhen Xing ! Ling Buchen ! »
La situation était tendue, pourtant He Yu se tenait devant le lit, immobile comme une montagne, observant tranquillement ceux qui l'attaquaient. Il ne semblait même pas avoir l'intention d'esquiver...
Leur équipement était féroce, leurs armes portaient une force meurtrière alors qu'elles tranchaient vers He Yu.
Peu importait si He Yu pouvait l'encaisser ou non. Tant qu'une telle attaque touchait seulement He Yu, elle pouvait le tuer directement !
Le vent hurlait. La lumière féroce suscitée par les attaques crépitait dans l'air, faisant écho à la tempête enragée et aux énormes vagues dehors la fenêtre, comme pour jouer un chant de mort.
Et pourtant He Yu ne bougeait toujours pas.
Le vent soulevé par les attaques avait déjà soufflé ses cheveux en désordre. La lumière tranchante de la lame se reflétait sur le visage de He Yu, et la force dominatrice se ruait vers lui, sur le point d'atteindre son visage.
« Bang— »
Les deux attaques entrèrent en collision, mais He Yu, qui se trouvait entre elles, disparut.
Oui, disparu.
— Il avait utilisé son équipement de projection !
Les deux se figèrent, la stupéfaction apparaissant simultanément dans leurs yeux. Immédiatement après, ils tournèrent la tête, l'urgence et la peur sur leurs visages.
He Yu n'avait jamais utilisé son équipement de projection devant ces gens auparavant. Voir sa silhouette disparaître soudainement les choqua inévitablement, donnant naissance à toutes sortes de spéculations inquiètes.
Surtout depuis que He Yu était universellement connu comme étant difficile à gérer.
À cet instant, He Yu se tenait dans l'embrasure de la porte, les observant d'un air impassible.
Peu importe !
Ils devaient tuer He Yu !
Les deux bougèrent à nouveau, levant leurs armes alors qu'ils s'apprêtaient à bondir sur He Yu.
Cependant, au moment où ils bougèrent, une tronçonneuse s'arrêta au cou de l'un par derrière, tandis qu'un fil fin se resserra autour du cou de l'autre...
Les deux se figèrent.
À un moment inconnu, un trou avait été ouvert dans le plafond. Eugene, Qiong, Duan Yuchen, Zhante, Tang Ke et Yuan Ze, qui vivaient à l'étage supérieur, étaient descendus silencieusement et avaient attaqué soudainement.
Les deux n'osaient plus bouger. He Yu les regarda avec un sourire faible et ambigu.
Appuyé contre la porte, il leva une main et repoussa ses lunettes. « Vouloir me piéger en détournant le tigre de la montagne ? Tsk, tsk. Vraiment pas très malin. »
Me piéger ?
Ces gens surestimaient-ils leur propre intelligence, ou sous-estimaient-ils celle de He Yu ?
S'ils pouvaient détourner le tigre de la montagne, pourquoi He Yu ne pourrait-il pas inviter l'ennemi dans le piège ?
Gedai était également stupéfait, ses yeux bewildered. « Tu as fait exprès ? Quand en avez-vous discuté ? »
Eugene balança son autre bras mécanique et inclina la tête. « Bien sûr, c'était quand nous nous sommes séparés à dix heures. D'ailleurs, qu'y avait-il à discuter ? Un regard a suffi. »
Quand ils s'étaient séparés à dix heures, Duan Yuchen et les autres, en tant que Passagers, ne pouvaient pas rester au même étage que He Yu.
Alors ils regardèrent vers He Yu, essayant de voir quelles dispositions il avait prises.
He Yu ne dit rien. Son regard balaya le bras mécanique d'Eugene, puis deux doigts tapèrent contre le dos de son autre main. Ils comprirent instantanément ce que He Yu voulait dire.
— Coupez le plancher et attendez de voir ce qui se passe.
Il disait clairement que quelque chose se passerait cette nuit !
De plus, « couper le plancher » portait un sens plus profond. Ils étaient au premier étage à ce moment-là, donc le plancher qu'ils pouvaient couper ne pouvait être que celui entre le premier étage et le niveau inférieur. Seuls He Yu et les autres vivaient au niveau inférieur.
— Cette nuit, quelque chose se passerait là où He Yu et les autres logeaient.
C'était une entente tacite. Un regard, un mouvement, et ils comprirent immédiatement ce que l'autre transmettait.
Sachant cela, Eugene et les autres avaient déjà un plan. Quand More apparut, Eugene et les autres voulurent descendre, mais He Yu secoua la main cachée derrière son dos, alors ils ne bougèrent pas.
Après avoir nettoyé tant d'instances ensemble et dansé au bord de la mort tant de fois, comment n'auraient-ils pas d'entente tacite ?
Zhen Xing et Ling Buchen avaient été attirés loin, tandis que Gedai avait été retenu.
Mais Eugene et les autres étaient encore là.
Quand ces gens n'étaient même pas encore apparus, comment auraient-ils osé attaquer He Yu ?!
La réalisation frappa Gedai. Pas étonnant que He Yu ait été si intrépide. Il n'avait pas été stupide. Tout avait fait partie du plan.
En entendant cela, le visage de More pâlit, et un instant son expression devint hébétée. Au combat, un tel lapsus était fatal.
Gedai saisit l'opportunité pour se rapprocher, utilisant un équipement de type contrainte pour lier les mains de More avant de placer sa lame mécanique contre le cou de More, son expression glaciale.
More s'affaissa et cessa de lutter.
Même s'il se libérait de Gedai, il y avait encore les autres qui le guettaient comme des tigres leur proie.
Les trois personnes entrées dans la pièce furent capturées. Duan Yuchen leur lança un regard froid, puis regarda He Yu. « Ils agissent ensemble. Nous en avons tué certains à l'étage supérieur. La plupart devraient être en train d'encercler et d'attaquer Zhen Xing et Ling Buchen. »
He Yu acquiesça. « Ne vous inquiétez pas pour eux. »
— Il était confiant que ces deux-là gagneraient.
D'ailleurs, Wanrenzhan et les autres étaient à l'étage supérieur. Le combat prendrait fin bientôt.
He Yu se redressa et avança vers More pas à pas, observant cet expert de la Fédération qui avait été maîtrisé.
More le regardait aussi. Soudain, il rit. « Donc dès le début, tu n'as jamais eu l'intention d'honorer l'accord de rester pacifiques avant minuit. »
Tout le monde savait que He Yu tenait sa parole. Avec l'accord qui durait jusqu'à minuit, ils avaient pensé pouvoir comploter contre l'équipe de He Yu avant cela.
Inattendu... tout avait fait partie du plan de He Yu.
« Non, j'avais l'intention de l'honorer. » He Yu secoua la tête, son regard acéré. « Mais j'ai réalisé que vous, apparemment, n'aviez pas l'intention de l'honorer. Et... vous cachez une sorte de secret. »
More se raidit, ses yeux fixés fermement sur He Yu.
Yuan Ze ricana. « Nous n'avions même pas encore décidé quoi faire de vous, et vous êtes venus chercher la mort vous-mêmes. »
Tang Ke : « C'est parfait. On peut s'en débarrasser. »
Tenant la lame contre le cou de More, Gedai regarda Duan Yuchen. « Combien de gens ont-ils organisés ? »
Duan Yuchen : « Vingt-huit. Sauf Barre et Zhao Pingqi, tous ont fait un mouvement. »
Vingt-huit !
Qiong ricana. « Vous avez vraiment réussi à mettre de côté vos conflits internes et à vous liguer. Malheureusement, vous avez quand même perdu. »
La colère traversa les yeux de More alors qu'il les fixait. « Si nous mourons, vous ne survivrez pas non plus ! »
Eugene fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
More serra étroitement la bouche.
He Yu regarda les trois et leva légèrement les sourcils. « Vous avez vraiment coopéré. Quelle étrange alliance. Cela dépasse vraiment mes attentes. »
L'équipe de douze personnes de He Yu était trop puissante.
Il était normal que les autres se tiennent ensemble à cause de cela, pour négocier avec eux comme ils l'avaient fait cet après-midi et les rendre méfiants. Mais qu'ils se liguent vraiment et les attaquent si décisivement était quelque peu étrange.
Une telle décision et coordination nécessitaient inévitablement un puissant « agent liant ».
He Yu se tourna et marcha vers la sortie. « Amenez-les. Allons trouver Zhen Xing et Ling Buchen. »
De toute façon, tout le monde avait déjà enfreint les règles. C'était équivalent à ce que les règles ne puissent punir personne, donc ils pouvaient se déplacer librement.
-
Quand He Yu arriva, le combat au premier étage venait de se terminer.
Ling Buchen avait été attaqué soudainement. Ces gens étaient tous des experts, et chacun avait des atouts maîtres. Un moment, ils avaient réellement réussi à immobiliser fermement Ling Buchen et à interrompre son attaque.
Bien sûr, ils n'avaient pas non plus réussi à tuer Ling Buchen.
Puis Zhen Xing arriva à l'étage supérieur. Wanrenzhan, Bo Jingshan, Zhante et Zhao Pingqi les rejoignirent, faisant six personnes au total. Même face à un groupe entier, ils ne cédaient pas le moindre terrain.
Les deux camps se battirent férocement, aucun ne parvenant à prendre un avantage décisif. Au début, l'autre camp avait pu compter sur sa supériorité numérique pour supprimer temporairement Zhen Xing et les autres.
Mais très vite, au fil du combat, ils découvrirent que Zhen Xing et les autres étaient tous des combattants terrifiants capables d'affronter trois adversaires seuls !
Il fallait se rappeler que c'était déjà une compétition parmi le top cinquante. Pouvoir combattre trois adversaires à la fois ici était vraiment terrifiant.
Ils montraient déjà des signes de défaite, avec près de dix candidats éliminés.
He Yu arriva avec les autres. Yuan Ze, Duan Yuchen et Tang Ke rejoignirent immédiatement le combat. Le camp adverse perdait déjà, et leur effondrement devint encore plus inévitable alors que Zhen Xing et les autres les écrasaient complètement.
Ils avaient attaqué les premiers, donc Zhen Xing et les autres ne firent pas de quartier, récoltant directement leurs vies.
À la fin, seuls More, Ivan et les gens capturés par Qiong et Eugene restèrent en vie. Ils ne les avaient pas épargnés par pitié, mais parce qu'ils avaient besoin de les interroger et d'obtenir des informations utiles.
Il y avait clairement quelque chose qui clochait chez ces gens.
Wanrenzhan s'appuya sur sa hache, haletant fortement. « Putain, ces types n'étaient vraiment pas faciles à gérer. »
Il regarda He Yu. « Ça va ? »
Il était très fort, mais ces gens l'étaient aussi. De plus, ils s'étaient battus contre plusieurs adversaires à la fois, et l'autre camp avait utilisé toutes sortes de méthodes. Certains de leurs équipements de soutien étaient simplement infiniment irritants.
En entendant cela, He Yu secoua la tête.
Bo Jingshan rangea sa cimeterre Croissant de Lune et fronça les sourcils. « Ils se sont réellement ligués aussi vite. Il n'est même pas encore minuit. »
Duan Yuchen le trouva également étrange. « C'est plutôt bizarre. Nous ne les avons même jamais vus comploter ensemble, pourtant ils ont agi en même temps. Ces gens ont-ils vraiment autant d'entente tacite ? »
Quelle blague. Oubliez-les — même Zhen Xing et les autres, à l'époque où ils ne se faisaient pas confiance, auraient eu du mal à coordonner une attaque sans aucune discussion.
Ces gens avaient-ils déjà développé une telle entente tacite sans qu'ils s'en aperçoivent ?
Eugene donna un coup de pied à More. « Parle. »
More resta silencieux. Bo Jingshan appuya sur le point de douleur d'Ivan, et Ivan hurla, « Ah— »
Bo Jingshan : « Tu parles ou pas ? »
Le visage d'Ivan était d'une pâleur mortelle, son front couvert de sueur, mais il serra les dents et refusa de parler. Un petit couteau apparut silencieusement dans sa paume...
He Yu : « Tue-le. »
Bo Jingshan leva sa lame et l'abattit. Avant que les autres ne puissent même réagir, Ivan disparut de l'endroit, et ils reçurent la notification système annonçant son élimination.
He Yu regarda la personne suivante. L'expression de celle-ci était terrifiée. « Vous ne pouvez pas me tuer ! Si vous me tuez, vous mourrez aussi ! »
Duan Yuchen fronça les sourcils en entendant cela.
L'homme fixa He Yu. « Je peux vous dire la vérité, mais vous devez me promettre de me laisser vivre. Vous devez— »
Le visage de He Yu était impassible. « Tue-le. »
Qiong n'hésita pas. Sous le regard terrifié du deuxième homme, elle exerça une force, et le fil trancha sa gorge.
He Yu marcha vers la troisième personne. Ses lunettes sans monture reposaient sur l'arête de son nez. Il semblait quelque peu irrité, donc naturellement, son regard n'était pas amical.
Il était mince et frêle. Il était intelligent et responsable. Il était aussi digne de confiance. Mais cela ne voulait pas dire qu'il était une bonne personne, ni qu'il était gentil et miséricordieux.
Au contraire, He Yu avait toujours été impitoyable.
Même le « tous avancent » pour lequel il s'était toujours efforcé — le « tous » ne désignait que ceux qui lui faisaient confiance.
Quels que soient les secrets ou les difficultés de ces gens, ils avaient choisi de ne pas le dire à He Yu, et ils avaient choisi de tuer He Yu. Cela signifiait qu'ils ne faisaient pas partie du « tous » dans le cœur de He Yu.
Faire preuve de clémence envers les ennemis, c'est être cruel envers ses coéquipiers.
Avant même que He Yu ne puisse parler, les défenses psychologiques de la troisième personne s'effondrèrent complètement. Il hurla : « Si on ne vous tue pas, on mourra ! Vous nous tueriez sûrement ! Chef, je ne voulais pas non plus aller contre vous ! »
Ce « nous tuerait sûrement »... semblait quelque peu différent d'avant ?
Eugene fronça les sourcils. « Pourquoi ? Pourquoi êtes-vous tous si certains ? »
L'homme était totalement paniqué, la terreur emplissant ses yeux. « Parce que, parce que nous avons déjà— »
Comme s'il avait été automatiquement mis en sourdine, l'homme disparut de l'endroit. Au même moment, tout le monde reçut la notification de son élimination dans leur esprit.
L'expression de He Yu s'assombrit.
Les expressions de tous les autres changèrent également.
Après un long moment, Qiong parla d'une voix rauque. « Effacés ? »
Duan Yuchen prit une grande respiration, sa voix rauque. « Ils doivent avoir un autre ensemble de règles, et les révéler fait que l'instance les efface. »
Zhante ouvra la bouche. « Quel secret cachent-ils ? »
Il y avait eu cinquante personnes. Huit étaient mortes directement quand la pluie corrosive était arrivée. Vingt-huit personnes s'étaient liguées pour les tuer, pour en retour en avoir vingt-sept de tués. En un clin d'œil, il ne restait plus que quinze personnes.
L'équipe de douze personnes de He Yu, Barre et Zhao Pingqi, et More, qui était encore retenu captif.
Parmi ces gens se trouvaient ceux qui avaient coopéré dans <Effondrement des Espèces>, et ceux qui avaient tenu un symposium ensemble à la Station de Transfert...
Ils avaient autrefois planté des drapeaux ensemble. Après la fin de l'instance <Sont-ils des coéquipiers ?>, ils avaient autrefois lancé He Yu haut dans les airs, acclamant joyeusement...
La personne qui venait de mourir était Hison. He Yu s'en souvenait.
Dans l'instance <Sont-ils des coéquipiers ?>, il s'était giflé lui-même, partant de manière suicidaire. Lui aussi avait autrefois appelé He Yu Chef.
He Yu savait que Hison n'avait pas voulu devenir son ennemi.
Mais après avoir marché pas à pas jusqu'à aujourd'hui, jusqu'à l'élimination, qui blâmer ?
He Yu et les autres ?
Non. Hison et les autres avaient attaqué les premiers. S'ils n'avaient pas riposté, ceux qui seraient morts auraient été He Yu et les autres.
Hison et les autres ?
Non. Il semblait qu'ils avaient aussi leurs raisons compréhensibles.
Si quelqu'un devait être blâmé, alors la seule chose à blâmer était les règles, le maître d'œuvre derrière tout cela, et <Top Talent Show> !
He Yu ferma lentement les yeux.
More se débatta deux fois, puis donna un rire amer. « Laissez-moi partir. Laissez-moi partir de mon propre chef. »
Il était le seul restant. Il ne pouvait plus renverser la situation.
En tant qu'expert de la Fédération, fils chéri du ciel, le dernier vœu de More était de mourir de sa propre main.
He Yu ouvrit les yeux et se tourna vers More, son expression calme. « Veux-tu mourir comme ça ? Tu ne veux pas que le maître d'œuvre soit traîné au grand jour ? »
Une lueur vicieuse traversa les yeux de More. Puis il secoua la tête avec désespoir, le sourire aux coins de sa bouche amer. « He Yu, maintenant je comprends enfin. La force humaine n'a aucun moyen de lutter contre les règles. Une fois, deux fois... tôt ou tard, tu perdras contre les règles... »
Il cligna des yeux, forçant l'humidité dans ses yeux à reculer. « Tu l'as vu toi-même. On ne peut pas le dire. On ne peut rien dire. »
Les vingt-huit le savaient-ils qu'ils perdraient ?
Ils le savaient. Ils perdraient très probablement. Contre l'équipe de He Yu, leurs chances de gagner étaient extrêmement, extrêmement faibles.
Mais ils ne pouvaient rien dire. Ils ne pouvaient que parier sur cette infime probabilité. À la fin, comme prévu, ils perdirent.
He Yu resta calme. « Vous ne pouvez pas le dire, alors je le dirai. »
Il marcha vers More, un pas après l'autre —
« Vous êtes tous déjà morts. »