Zhen Xing et Ling Buchen parlèrent les premiers, puis s'en retournèrent immédiatement vers He Yu.
Bo Jingshan les suivit sans la moindre hésitation.
Les trois disparurent de la vue de tous en un clin d'œil.
Les autres tombèrent dans le silence.
C'était encore une lutte entre l'émotion et la raison.
Et plus ils approchaient de la fin —
plus leur propre vie était en jeu —
plus l'inquiétude, la peur et l'hésitation les submergeaient.
Ce n'était que nature humaine.
Il n'y avait rien de mal à cela.
Qiong poussa un long soupir.
« Très bien. »
« Pour beaucoup de gens dans la Fédération, faire confiance à quelqu'un est difficile. »
« Mais je veux essayer de faire confiance à He Yu. »
« Après tout... »
« ...c'est comme ça que ça s'est passé dans tant d'instances précédentes, non ? »
Après avoir parlé, elle les rattrapa aussitôt.
Les autres restèrent silencieux un instant avant de les suivre l'un après l'autre.
Plus ils avançaient...
...plus leurs pas devenaient fermes.
À la fin, seuls Tang Ke, dont l'instinct avait toujours été exceptionnellement affûté, et Gedai, légèrement froncé des sourcils, restèrent en arrière.
Tang Ke regarda Gedai.
« Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à He Yu. »
« Je... »
« ...ai sans cesse l'impression que quelque chose ne va pas. »
« Quelque chose cloche. »
« Les réactions de He Yu ont vraiment été anormales. »
Gedai se frotta le menton, pensif.
« Le principal problème avec He Yu... »
« ...c'est qu'il comprend souvent les choses mais ne nous dit absolument rien. »
Tous se souvenaient bien de cette habitude de He Yu.
À moins d'être certain à au moins quatre-vingts pour cent...
...il ne soufflait mot.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
demanda Tang Ke, nerveux.
Gedai répondit :
« On va demander à He Yu. »
« La mission n'est pas finie. »
« Qu'il nous ait mentis ou non... »
« ...les Cartes de Vérification nous diront tout. »
Sur ces mots, les deux derniers se hâtèrent à leur tour vers les autres.
—
Bien que les dix soient revenus ensemble...
...ils arrivèrent les uns après les autres.
He Yu se contenta de relever les paupières pour un coup d'œil avant de baisser à nouveau le regard calmement, comme s'il n'avait rien remarqué d'inhabituel.
Le carnet reposait sur ses genoux.
Une main faisait tourner un stylo distraitement.
L'autre caressait doucement Yeux Bleus, allongé sur ses cuisses.
Yeux Bleus était toujours complètement rouge.
Il était totalement gêné.
Wanrenzhan ne supporta plus de le regarder et ne put s'empêcher de le provoquer.
« Tu es la mission finale. »
« On va te tuer ensemble. »
Yeux Bleus l'ignora complètement.
Il se contenta de profiter de la chaleur des doigts de He Yu avec une expression de pure satisfaction.
Après le retour du groupe de Zhen Xing, ils s'assirent tous autour de He Yu.
Ils formèrent un cercle...
...presque comme s'ils tenaient une énième réunion de discussion à la Station de Transfert.
—
C'était l'heure de l'étape finale.
He Yu dit :
« Tous les autres ont déjà été éliminés. »
« Il ne reste plus que nous treize. »
Duan Yuchen acquiesça, l'air grave.
« C'est exact. »
« Tout s'est déroulé sans accroc. »
« Nous avons aussi accompli de nombreuses missions. »
« Même si nos totaux de points ne sont pas les plus élevés... »
« ...nous sommes définitivement dans le top cinquante. »
Au cours des derniers jours, ils s'étaient divisés en plusieurs groupes.
Certains chassaient les candidats.
Certains en embuscaient d'autres.
Certains accomplissaient des missions.
Ils ajustaient constamment leurs affectations et échangeaient des informations.
La force combinée de plus d'une douzaine d'experts de haut niveau était terrifiante.
Si les deux factions finissaient à égalité...
Les deux termineraient dans le top cinquante.
Et toutes deux seraient classées près du sommet.
Tout était enfin prêt.
Wanrenzhan demanda avec impatience :
« Alors... »
« On tue Yeux Bleus maintenant ? »
Gedai le regarda avant de détourner les yeux.
« Pas de précipitation. »
« On devrait tout vérifier d'abord. »
Il se tourna vers He Yu.
« Combien de Cartes de Vérification reste-t-il ? »
He Yu répondit :
« Beaucoup. »
Les Cartes de Vérification récupérées sur les candidats éliminés...
Combinées à celles gagnées en accomplissant des missions...
...étaient toutes rassemblées en la possession de He Yu.
Il les sortit et les lança au milieu du cercle.
« Il y en a vingt-huit au total. »
« J'en ai utilisé douze pour déterminer vos identités. »
« Il en reste seize. »
« Vous décidez comment les utiliser. »
Son expression restait parfaitement calme.
« Puisque vous me vérifiez maintenant... »
« ...je n'interviendrai pas. »
Seize cartes.
Ce n'était pas un petit nombre.
Mais...
Ce n'était pas non plus suffisant.
Tous étaient interdits de révéler leur faction.
Cependant...
Ils étaient autorisés à révéler leurs points.
Seize Cartes de Vérification...
...étaient loin de suffire pour que tout le monde vérifie tout le monde.
Qiong mordit sa lèvre avant de finalement se détendre.
« Seize, ça suffit. »
« On choisit une personne. »
« Cette personne vérifie les douze autres candidats. »
« Ça utilise douze cartes. »
« Les quatre restantes serviront à la supervision. »
En d'autres termes —
Le candidat A dépenserait douze Cartes de Vérification pour confirmer les factions des onze autres candidats et calculer le total des points.
Une fois confirmées les deux factions à points égaux...
Les quatre Cartes de Vérification restantes seraient utilisées par d'autres personnes...
...pour confirmer que le candidat A n'avait pas menti.
C'était un peu compliqué.
Mais ça garantissait une certitude absolue.
Tang Ke fronça les sourcils.
« Et si cette personne ment aussi ? »
Yuan Ze fronça aussi les sourcils.
« Si une personne utilise les douze Cartes de Vérification... »
« ...elle connaîtra la faction de tout le monde. »
« Si le combat éclate ensuite... »
Qiong regarda vers Tang Ke.
« C'est pour ça qu'on choisira quelqu'un de la faction ennemie de He Yu. »
Elle se tourna ensuite vers Yuan Ze.
« Ta préoccupation a du sens. »
« Mais ça n'a pas d'importance. »
« He Yu le sait déjà. »
« Les deux factions ont déjà des gens qui connaissent la faction de tout le monde. »
Siya acquiesça.
« Alors choisir qui effectue la vérification est la partie importante. »
« Décidons ça d'abord. »
Mais décider ça...
...était un autre problème.
N'importe qui pouvait mentir.
Par exemple —
Si Siya utilisait une Carte de Vérification pour vérifier sa relation avec He Yu...
Et s'ils s'avéraient être coéquipiers...
Elle pourrait simplement affirmer qu'ils ne le sont pas.
Peu importe le résultat obtenu...
...elle pourrait toujours coopérer avec He Yu.
Donc...
Même si elle appartenait vraiment à la faction ennemie de He Yu...
Personne ne la croirait nécessairement.
Duan Yuchen tendit la main, divisant les seize Cartes de Vérification en deux tas.
Un tas en contenait douze.
L'autre en contenait quatre.
« On peut utiliser les quatre cartes pour identifier quelqu'un de la faction ennemie de He Yu. »
« Puis laisser cette personne utiliser les douze cartes restantes. »
Il leva la main.
« Mais si on fait ça... »
« ...on n'a qu'une seule chance. »
Gedai se redressa soudain comme si quelque chose lui venait à l'esprit.
« Peut-on utiliser les informations fournies par les candidats éliminés ? »
« Beaucoup nous ont laissé des informations avant de mourir. »
Qiong fronça les sourcils.
« Mais ces informations se contredisent. »
« On ne sait pas ce qui est vrai et ce qui est faux. »
Le visage mécanique d'Eugene parut inhabituellement sérieux.
Ses cheveux argentés remuèrent légèrement.
« Peu importe leur faction... »
« Zhen Xing. »
« Ling Buchen. »
« Bo Jingshan. »
« Wanrenzhan. »
« Aucun de ces quatre ne devrait vérifier He Yu. »
—
Ces quatre se tenaient aux côtés de He Yu inconditionnellement.
Gedai parla doucement.
« Je pense que tu es de ces gens-là aussi. »
« Alors toi non plus, tu ne devrais pas. »
Tang Ke entrouvrit la bouche.
Ils regardèrent vers He Yu, voulant dire quelque chose...
...mais restèrent finalement silencieux.
À cet instant —
He Yu se leva soudain.
Tous le regardèrent, confus.
Tenant le pot de fleurs, He Yu ajusta ses lunettes sans monture.
Son expression restait calme.
« Continuez à discuter. »
« La mission finale n'est pas encore accomplie. »
« Donc nous sommes encore parfaitement en sécurité. »
« Il n'y a pas urgence. »
Il désigna une petite colline à proximité.
« Je suis là. »
« Vous semblez incapables de parler librement. »
« Vous vous retenez. »
« Je vais m'éloigner de la discussion. »
« Une fois que vous aurez décidé comment tout vérifier... »
« ...venez m'appeler. »
Sur ces mots, il se tourna et marcha vers la colline.
Wanrenzhan l'appela précipitamment :
« He Yu ! »
« Où vas-tu ? »
« Et s'il t'arrive quelque chose ? »
He Yu secoua légèrement le pot de fleurs.
« Dormir. »
—
Il avait Yeux Bleus.
En plus...
Il n'était pas complètement incapable de se protéger.
He Yu s'éloigna sans la moindre hésitation.
Parfaitement composé.
Son allure restait lente et régulière.
Son dos se tenait droit comme un pin.
La nuit était déjà tombée.
Il disparut dans le clair de lune.
Pourtant, même dans l'obscurité...
...il restait éblouissant.
Tout comme He Yu lui-même.
Peu importe où il était...
...il brillait toujours.
【Commentaires en rafale : "Soudain j'ai pitié de He Yu. Pourquoi doit-il partir ?"】
【Commentaires en rafale : "Parce qu'avec He Yu ici, ils ne peuvent pas discuter librement. C'est précisément parce qu'ils tiennent à lui et lui font confiance qu'ils en sont arrivés là."】
【Commentaires en rafale : "Exact. Ils jouent leur vie. He Yu fait preuve de compréhension, et tous les autres répriment leurs instincts pour lui faire confiance... Putain, cette amitié est incroyable !"】
—
Après le départ de He Yu...
Wanrenzhan devint visiblement abattu.
Il lança un regard féroce à Tang Ke.
« Vas-y. »
« Qu'est-ce que tu essaies exactement de dire ? »
Zhen Xing.
Ling Buchen.
Bo Jingshan.
Tous regardèrent vers Tang Ke.
En vérité...
Aucun d'eux n'était content.
Contrairement à Wanrenzhan, cependant, ils ne laissaient rien paraître sur leur visage.
Seule la froideur dans leurs yeux trahissait leurs sentiments.
Tang Ke parut tourmenté.
« Je... »
« Je pense... »
« ...qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec He Yu. »
Personne ne parla.
Tous fixèrent Tang Ke.
L'expression de Wanrenzhan était particulièrement hostile.
Sa main se crispa sur la hache, manifestement démangeante de la faire tournoyer.
Tang Ke leva les deux mains.
Depuis l'instance de sélection préliminaire...
Leur intuition avait toujours été stupéfiante.
Leur voix tremblait légèrement.
« He Yu a vraiment été anormal tout au long de cette instance. »
« Même si ces deux premiers candidats ne pouvaient pas être crus... »
« ...Melvi disait la vérité. »
Au fil de leur discours...
Ils se calmèrent progressivement.
Leur respiration devint régulière.
« Melvi n'avait absolument aucune raison de mentir. »
« Il était déjà sur le point de mourir. »
« Il voulait évidemment laisser derrière lui des informations utiles et véridiques. »
« Après tout... »
« Le seul espoir qu'il lui restait... »
« ...c'était que sa propre faction gagne. »
« Alors... »
« Je suis certain que Melvi et He Yu n'étaient pas dans la même faction. »
Les yeux de Tang Ke brillaient intensément sous le clair de lune.
« La première fois qu'on a rattrapé Melvi... »
« ...il se battait contre Just. »
« Mais ils ont immédiatement fait front commun et ont fui ensemble. »
« À ce moment-là, Just a dit... »
« "Melvi, oublions nos factions et coopérons d'abord." »
« Cela prouve... »
« Just n'était pas dans la même faction que Melvi. »
La patience de Wanrenzhan s'évaporait rapidement.
« Et alors ? »
« Qu'est-ce que tu essaies exactement de dire ? »
Tang Ke continua :
« Melvi avait beaucoup de Cartes de Vérification. »
« Le fait qu'il se soit battu contre Just ne peut signifier qu'une chose... »
« ...ils avaient déjà confirmé qu'ils étaient ennemis. »
« Quand j'ai tué Just... »
« ...il m'a traité de fou. »
« Il a dit que je coopérais avec le He Yu de la faction ennemie. »
« Cette affirmation était définitivement vraie. »
« Il avait utilisé une Carte de Vérification sur moi... »
« ...et sur He Yu. »
Les pupilles de tous se contractèrent brutalement.
Tang Ke serra les poings.
« Just et Melvi étaient ennemis. »
« Melvi a dit qu'il n'était pas dans la même faction que He Yu. »
« Just a aussi dit qu'il n'était pas dans la même faction que He Yu. »
« Et puis... »
« Melvi a affirmé que Zhen Xing et He Yu appartenaient à la même faction. »
« Tandis que ces candidats qu'on a rencontrés au tout début prétendaient... »
« ...que Zhen Xing et He Yu n'étaient pas dans la même faction. »
La première fois qu'ils entendirent ces déclarations...
Elles semblaient contradictoires.
Quelque chose n'allait pas.
Mais une fois que plusieurs personnes sans lien entre elles eurent toutes dit des choses similaires...
Le problème dut être examiné sous un autre angle.
Tang Ke prit une grande inspiration.
Fermit lentement les yeux.
Puis les rouvrit.
« Et si... »
« ...cette instance avait une autre règle... »
« ...que aucun de nous ne connaît ? »
« Qu'est-ce... »
« ...qui se passe vraiment avec He Yu ? »
—
【Commentaires en rafale : "AHHH ! Ils ont commencé à soupçonner He Yu !! "】
【Commentaires en rafale : "C'est fini. J'ai dit dès le début que He Yu aurait dû révéler sa faction au lieu de la cacher."】
【Commentaires en rafale : "Exact. Maintenant qu'ils ont découvert qu'il a menti, tout le monde va le soupçonner."】
Pendant ce temps...
Après avoir marché derrière la colline...
He Yu ne s'allongea jamais pour dormir.
À la place...
Il souleva le pot de fleurs et regarda droit dans les yeux de Yeux Bleus.
Tout au long de cette instance...
He Yu avait été inhabituellement silencieux.
C'est pour ça que Tang Ke avait remarqué que quelque chose n'allait pas.
En réalité...
Ling Buchen et Zhen Xing l'avaient remarqué bien avant aussi.
Ils ne l'avaient simplement jamais mentionné.
—
Il avait vraiment agi différemment tout au long de cette instance.
Presque...
Comme s'il retenait délibérément quelque chose.
À cet instant...
Tenant Yeux Bleus face à lui...
Le clair de lune se reflétait sur ses lunettes sans monture.
Au fond de ces beaux yeux noirs insondables...
Une lumière différente apparut enfin.
Prenant une grande inspiration...
Il regarda droit sur Yeux Bleus.
« Tout s'est déroulé sans accroc. »
« Il ne reste plus que l'étape finale. »
Son regard était incroyablement profond.
« Petit Bleu. »
« Tu as utilisé ton pouvoir pour me tirer dans une nouvelle instance. »
« Si on te donnait assez d'énergie... »
« ...pourrais-tu aussi accomplir d'autres choses ? »
【Commentaires en rafale : "PUTAIN ! He Yu demande à Yeux Bleus de changer d'instance encore ?!"】
【Commentaires en rafale : "Et les autres alors ? La mission est presque finie. Changer d'instance ne devrait plus importer !"】
【Commentaires en rafale : "Mon dieu... qu'est-ce que He Yu prépare ?!"】
Yeux Bleus secoua doucement sa feuille.
« Petit Bleu... »
« C'est mon nouveau nom ? »
He Yu marqua une pause.
« ...Ce n'est pas important. »
Yeux Bleus soupira doucement.
—
Il ferait mieux de ne jamais laisser He Yu nommer des enfants à l'avenir.
—
Après avoir brièvement dérivé dans ses pensées...
Yeux Bleus regarda à nouveau He Yu.
Ses yeux étaient remplis d'une sincérité absolue.
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Tant que c'est toi qui le demandes... »
« Je le ferai. »
« Peu importe ce que c'est. »
He Yu sourit.
Les coins de ses lèvres se relevèrent.
Le sourire était froid.
Même les lunettes sans monture ne purent dissimuler l'éclat dans ses yeux.
Le clair de lune glissait sur son visage délicat et pâle.
Pour la première fois...
Le tranchant caché au fond de son regard fut complètement révélé.
« Je ne te demande pas de changer d'instance. »
« Ni de changer les règles. »
« Je veux que tu... »
« ...protèges cette instance. »
« Je ne veux personne. »
« Ni rien à l'extérieur... »
« ...modifie les règles de l'instance. »
« Ni modifie les données de l'instance. »