Lan Ersi serra la tête de ses deux mains.
Il avait l'impression que sa conscience se divisait.
La douleur était insupportable.
Il ne pouvait rien faire.
Il ne se souvenait de rien.
La tête basse, ses yeux luttaient entre le marron et le bleu. Le visage beau et impassible qu'il arborait d'ordinaire était désormais tordu par l'agonie.
À cet instant, le Dr Ganlun releva enfin la tête de son expérience et la rejeta en arrière en un rire triomphant.
« Hahaha ! Comme prévu ! Le meilleur sujet d'expérience ! »
« Quelle puissance ! »
« Même après avoir été injecté de Super Énergie, il n'est toujours pas complètement mort ! »
« J'ai un pressentiment... »
« Ce sera mon plus grand chef-d'œuvre ! »
Il contempla le sujet d'expérience sur la table avec une affection sans détour, comme s'il admirait le trésor le plus précieux qui soit.
Puis une idée lui vint.
Il marmonna pour lui-même :
« Et les autres sujets d'expérience ? »
« Le n°5 est encore en vie... »
« Le n°5 doit aussi être un spécimen excellent. »
« Et le n°2... »
« Et tous les autres... »
Il se tourna soudain vers la projection.
« Mes sujets d'expérience ont-ils été capturés ? »
« J'ai hâte de voir où se situent réellement leurs limites. »
Il s'attendait à voir ses futurs spécimens soit capturés...
Soit luttant désespérément.
À la place...
Il vit un groupe de prisonniers qui avait déjà atteint le Sous-sol Un.
Le Sous-sol Un ?
Ils y étaient déjà parvenus ?!
Le Dr Ganlun se figea.
La seconde d'après, il hurla.
« AHHH ! Comment ont-ils pu atteindre le Sous-sol Un ?! »
« Mon Dieu ! Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
« Comment est-ce possible ?! »
« Ah ! Mes sujets d'expérience ! »
« Mes sujets d'expérience ! »
« Celui du Sixième Étage ! »
« Ceux du Cinq ! »
« Et Quatre, Trois, Deux ! »
...
Son choc était si écrasant que sa voix faillit faire trembler tout le laboratoire.
Lan Ersi fronça les sourcils, irrité.
Sa conscience déjà instable devint encore plus chaotique sous les cris du docteur.
Un œil avait viré au bleu.
L'autre était resté marron.
« Lan Ersi ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Le Dr Ganlun exigea en fixant la projection.
Sa colère et sa panique l'empêchèrent de remarquer les yeux dissemblables de Lan Ersi.
Pas plus qu'il ne remarqua l'expression d'un tourment insupportable qui déformait son visage.
Après une longue pause, Lan Ersi finit par parler d'une voix rauque.
« Ils sont très forts. »
« Ils ont frayé un chemin jusqu'ici. »
« Ils ont libéré les sujets d'expérience des étages Sept à Deux. »
« Certains sujets se sont attaqués entre eux. »
« D'autres sont tombés dans le puits d'évacuation... »
En d'autres termes...
Il n'avait pas pu les sauver.
Chaque sujet d'expérience...
Était mort.
Le Dr Ganlun le fixa, incrédule.
« Ils sont tous morts ?! »
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? »
« Pourquoi ne m'avez-vous pas appelé plus tôt ?! »
À l'origine, il avait prévu de mener des expériences tout en surveillant occasionnellement le groupe de He Yu.
Mais une fois l'expérience commencée...
Chaque once de son attention avait été absorbée par le sujet devant lui.
Il avait supposé que rien d'inattendu ne pourrait se produire.
Jamais il n'avait imaginé que les événements se développent si complètement au-delà de ses prévisions.
La voix de Lan Ersi resta basse et rauque.
« Docteur. »
« N'aviez-vous pas prévu d'utiliser ces sujets d'expérience pour les endurcir de toute façon ? »
« Le résultat est le même. »
Le Dr Ganlun marqua une pause.
Il avait en effet voulu utiliser les monstres pour les aiguiser.
Mais...
Il n'avait pas voulu que les monstres meurent.
Toujours...
Les dégâts étaient déjà faits.
Lan Ersi lui avait rappelé quelque chose.
Même sans ces sujets d'expérience...
Il en avait de nouveaux.
Le Dr Ganlun fixa les silhouettes dans la projection.
Ses yeux se remplirent à nouveau d'une excitation fiévreuse.
« Vous... »
« Vous êtes mes nouveaux sujets d'expérience. »
« Tant que ne serait-ce qu'un seul d'entre vous réussira... »
« Vous surpasserez tous ces produits inachevés. »
Il tira une chaise, s'assit et scruta la projection avec intensité.
« Peu importe. »
« Alors quoi, si vous vous êtes évadés du sous-sol ? »
« Vous êtes tous mes sujets d'expérience. »
« Sans ma permission... »
« Vous ne m'échapperez jamais. »
Il jeta un œil à l'heure et sourit.
« Il est bientôt vingt-trois heures. »
« Mes sujets d'expérience... »
« Venez à moi. »
À ses côtés...
Lan Ersi resta silencieux.
—
Sous-sol Un.
C'était le niveau souterrain le plus proche de la surface.
Y parvenir n'avait pas été facile.
Tout le monde était couvert de blessures.
Pourtant, rien ne pouvait masquer l'excitation qui brûlait dans leurs yeux.
Un seul étage de plus...
Et ils pourraient s'évader.
Ils pourraient enfin quitter cette instance.
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Qu Wu fronce soudain les sourcils.
« Le tueur. »
« Lequel d'entre nous est le tueur ? »
Si le tueur était Wanrenzhan ou Annie...
S'évader signifierait une promotion.
Mais si le tueur restait parmi eux...
L'instant où ils s'évaderaient avec succès...
Deviendrait aussi l'instant de l'élimination.
La mort.
La conception de cette instance était vraiment vicieuse.
Duan Yuchen secoua la tête.
« Ce n'est pas le moment. »
« On en discutera après avoir atteint la surface. »
Son regard resta fixé devant lui.
Cet étage était différent de tous les étages de monstres qu'ils avaient rencontrés en bas.
Auparavant, dès qu'ils entraient dans un étage, ils combattaient immédiatement des monstres dépourvus de raison.
Utilisant la cage d'escalier comme position défensive...
Ils s'étaient frayé un chemin jusqu'ici.
Cet étage avait encore une cage d'escalier.
Mais...
Il n'y avait pas un seul monstre en vue.
L'étage entier était immense.
Grand ouvert.
Un coup d'œil révélait tout.
Il n'y avait absolument rien.
Plus surprenant encore...
Juste au centre se dressait un immense escalier en colimaçon.
On aurait dit que gravir ces marches les mènerait directement à la surface.
Pourtant...
Plus quelque chose paraissait inhabituel...
Plus c'était généralement dangereux.
Boum.
Boum.
Boum.
Leurs cœurs battaient plus vite.
Dos à dos, tous scrutaient chaque direction, tentant de localiser le danger qui se cachait sur cet étage.
Le temps s'écoula lentement.
Qiong prit une grande inspiration.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Il ne semble pas y avoir de monstre sur cet étage. »
Eugene regarda l'escalier.
Puis vers He Yu.
« On monte ? »
He Yu baissa les yeux vers l'heure.
Deux minutes de plus s'étaient écoulées.
Il ne restait plus que dix-huit minutes avant minuit.
Ses mèches baissées masquaient partiellement son expression.
Sa voix restait aussi calme que jamais.
« Si on veut s'évader avant vingt-trois heures... »
« La seule option... »
« ...c'est de monter à l'étage. »
Duan Yuchen fronça les sourcils.
« Quelque chose dans ton ton me semble bizarre. »
He Yu releva la tête.
« Je pense simplement... »
« Même après avoir atteint la surface... »
« ...s'évader avec succès sera probablement encore difficile. »
Les sourcils de tous se froncèrent immédiatement.
Siya lécha ses lèvres sèches.
Sa propre voix était tout aussi sèche.
« Une fois à la surface... »
« Il nous suffira de percer le mur de la prison et de sortir. »
« On a déjà gravi du Sous-sol Neuf au Sous-sol Un. »
« On n'est qu'à une marche. »
« Alors pourquoi échouerions-nous ? »
Les yeux de He Yu étaient insondablement profonds.
Il secoua lentement la tête.
« Mes calculs... »
« Placent la probabilité de succès bien en dessous de la probabilité d'échec. »
« Quant au pourquoi... »
« Je ne sais pas encore. »
Eugene serra les dents.
« Montons et on verra. »
« On est venus jusqu'ici. »
« On finit ça. »
Une fois à la surface...
Il leur suffisait de localiser soit l'enceinte de la prison, soit sa porte principale.
Perçer.
S'évader.
Dans la Fédération...
Une évasion aussi effrontée en ferait des fugitifs traqués à jamais.
Mais ce n'était qu'une instance.
Peu importe le chaos qu'ils semaient...
Tant qu'ils s'évadaient...
Ils validaient.
Une fois à la surface...
Ils devaient aussi identifier le tueur.
Le temps était désespérément court.
Ils ne pouvaient pas gaspiller une seule seconde.
Ils devaient bouger immédiatement.
S'arrêtant près de l'escalier, Eugene fronça les sourcils.
« Ça a l'air normal... »
« Mais quelque chose me semble étrange. »
« On prend les escaliers... »
« Ou on perce le plafond ? »
« Plafond, » répondit Qu Wu immédiatement.
« Cet escalier qui apparaît ici me paraît complètement anormal. »
« Et s'il disparaît après qu'on l'a gravi... »
« On sera dans de beaux draps. »
Qiong secoua la tête.
« Je recommande de prendre les escaliers. »
Elle expliqua rapidement.
« Percer le plafond prend du temps. »
« Et le temps, c'est exactement ce qu'on n'a pas. »
« En plus... »
« L'étage au-dessus n'est pas un autre niveau de monstres. »
« C'est la prison elle-même. »
La structure principale de la prison.
S'ils perçaient un trou dans le plancher de la prison...
Qui savait quel genre de conséquences cela déclencherait ?
Qiong soutenait l'option des escaliers.
Siya se tourna vers elle.
« Tu as un plan ? »
Qiong tira légèrement sur les fils enroulés autour de ses doigts.
« Eugene et moi irons devant. »
« Ling Buchen reste en arrière. »
« Je relierai tout le monde avec mes fils. »
« Si Eugene et moi y arrivons sains et saufs... »
« On tirera les autres vers le haut. »
« Si quelque chose tourne mal... »
« Vous nous ramenez en bas. »
Tout ça pour se prémunir contre le piège que pourrait être l'escalier.
Duan Yuchen hocha la tête.
« Ça tient la route. »
« Essayons. »
He Yu ne s'y opposa pas.
Au lieu de ça...
Il s'approcha de l'escalier et l'examina avec soin.
Pourquoi avait-il l'impression...
Que l'escalier lui-même pouvait bouger ?
Qiong avait déjà attaché tout le monde ensemble.
Elle et Eugene s'avancèrent les premiers.
Eugene posa prudemment un pied sur les marches.
Il le retira immédiatement.
Duan Yuchen devint anxieux.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Y a-t-il un problème ?! »
Le pied de Qiong restait suspendu en l'air.
Elle n'osait pas le poser.
Eugene cligna des yeux.
Un sourire malicieux s'étala sur son visage.
« Rien. »
« Je testais juste. »
Puis il posa pleinement le pied sur l'escalier.
Rien ne se passa.
Tous : « ... »
[Commentaires en rafale : « ...T'étais vraiment content de faire cette blague, hein ? »]
[Commentaires en rafale : « Sérieux, Eugene a vraiment trouvé le temps de faire le con ici. »]
[Commentaires en rafale : « Hahaha... il est un peu mignon en fait. »]
Tous avaient l'air totalement interdits.
Qiong monta sur les marches à son tour.
Rien ne se passa.
Tous deux se hâtèrent vers le haut.
Dans un endroit où rôdaient des dangers inconnus...
Avancer prudemment pas à pas ne servait à rien.
Une fois engagés...
Ils devaient avancer le plus vite possible.
Arrivés en haut...
Qiong et Eugene inspectèrent immédiatement les alentours.
Dos à dos...
L'un surveillait l'arrière.
L'autre surveillait l'avant.
Ce qui les accueillit...
Fut une immense salle d'entraînement.
Vide.
Eugene marmonna :
« Serait-ce qu'on a trop réfléchi— »
Qiong l'interrompit d'une voix basse.
« Appelez He Yu et les autres d'abord. »
Elle tira légèrement sur le fil.
Aucun avertissement ne vint.
L'un après l'autre...
Le reste du groupe arriva dans la salle d'entraînement au niveau de la surface.
Comme c'était la nuit...
Des lumières brillaient à l'extérieur.
La salle d'entraînement elle-même restait plongée dans le noir.
Les fenêtres...
Étaient la seule preuve qu'ils avaient atteint la surface.
S'il avait fait jour...
La lumière du soleil aurait sans doute inondé la pièce.
Totalement différent des niveaux souterrains qui dépendaient entièrement de l'éclairage artificiel.
Tout le monde examinait encore la salle...
Quand Eugene se raidit soudain.
Sa voix monta d'un cran.
« Attention ! »
L'instant où il cria...
Il jaillit sur le côté à une vitesse fulgurante.
Bang !
Trop tard.
Eugene percuta directement des barreaux de prison.
Ils...
Avaient été enfermés à nouveau.
Le Sous-sol Un ne contenait vraiment rien.
Parce que l'escalier...
N'était pas simplement un escalier.
Avec la salle d'entraînement au-dessus...
Il formait une gigantesque cage.
Pas étonnant que l'escalier ait semblé mobile.
L'énorme cage enfermait chacun d'eux.
L'instant où ils montèrent les marches...
Elle s'activa.
Eugene maudit furieusement.
Son bras-tronçonneuse se déploya immédiatement.
Il se mit à scier les barreaux comme il l'avait fait au Sous-sol Sept.
La cage elle-même n'était pas le vrai problème.
Le temps l'était.
Le temps...
Était tout.
La cage se souleva du sol.
Elle commença à se déplacer vers un côté de la salle d'entraînement.
Là...
Un ascenseur de transport apparut en vue.
Il était manifestement prêt à les renvoyer droit sous terre.
Eugene et Ling Buchen attaquèrent la même section simultanément.
Leur but...
Ouvrir la cage le plus vite possible.
Tenant Zhen Xing, Duan Yuchen regarda vers le passage de transport.
« Donc ça... »
« Doit être ce dont le Prisonnier n°4 a parlé. »
« La route de la surface directement au Sous-sol Sept. »
He Yu acquiesça.
« Exactement. »
« La prison sélectionne des prisonniers appropriés... »
« Et les transporte directement sous terre depuis ici. »
« Si quelqu'un s'évade... »
« Il n'y a qu'un seul escalier menant vers le haut depuis le Sous-sol Un. »
« Mais une fois qu'ils émergent... »
« Ils sont piégés à nouveau. »
« Et renvoyés en bas. »
« L'agencement de la prison... »
« ...est remarquablement bien conçu. »
Qu Wu parut exaspéré.
« ...À un moment comme ça... »
« T'as encore le temps d'admirer la prison ? »
Sans le regarder, He Yu ajustra ses lunettes.
« Tu as mal compris. »
Son expression resta parfaitement calme.
« Ce que je veux dire, c'est... »
« La route de fuite... »
« Du Sous-sol Neuf à la surface... »
« ...a peut-être été fausse dès le début. »
Siya fronça les sourcils.
« Tu veux dire... »
« On aurait dû prendre l'ascenseur de transport ? »
Qu Wu secoua la tête.
« L'ascenseur est contrôlé par le docteur et le directeur. »
« On n'aurait jamais pu l'utiliser. »
« On n'avait d'autre choix que de forcer le passage vers le haut. »
Puis il se détendit légèrement.
« Cette cage ne peut pas nous retenir. »
« On perd juste un temps précieux. »
Les tronçonneuses jumelles d'Eugene.
L'artefact divin de Ling Buchen...
Le guqin de Li Zhan.
Tous deux attaquèrent le même point.
Ensemble...
Ils ouvrèrent la cage bien plus vite qu'avant.
Pourtant...
Le temps continuait de s'écouler.
Pas seulement Qu Wu et Duan Yuchen...
Même Eugene et Ling Buchen eux-mêmes commençaient à s'inquiéter.
La cage atteignit le puits de transport...
« Vite ! »
« Ne la laissez pas entrer ! »
Siya hurla urgemment.
Qiong leva immédiatement les deux mains.
Des fils jaillirent vers l'extérieur.
Une extrémité s'enroula autour de la cage.
L'autre s'accrocha à une fenêtre proche.
Puis une autre.
Et une autre.
D'innombrables fils se fixèrent dans toute la pièce, ancrant la cage dans toutes les directions possibles.
Crac—
Le mouvement de la cage ralentit.
Les fils s'étirèrent à leur limite.
Qiong serra les dents et tint bon.
Crash !
La fenêtre la plus éloignée vola en éclats.
Ce fil repartit en arrière.
Les fils restants continuèrent de résister désespérément.
Tirant la cage loin du puits de transport.
Gravir tout le chemin depuis le Sous-sol Neuf leur avait pris des heures.
Si l'ascenseur les ramenait en bas...
Ces heures disparaîtraient en quelques secondes.
« Plus vite ! »
« Eugene ! »
« Ling Buchen ! »
Qiong cria.
Aucun ne répondit.
Le visage de Ling Buchen était d'une pâleur mortelle.
La tronçonneuse d'Eugene hurlait en sciant de plus en plus vite.
Crash !
Crash !
D'autres fenêtres explosèrent.
La cage vacillait au bord du puits de transport.
Crac—
Finalement...
La cage se fendit.
Une énorme section s'écrasa au sol avec un fracas assourdissant.
Bang !
Bang !
Tous sautèrent par l'ouverture.
Comme elle était si petite...
Ils ne pouvaient s'échapper qu'un par un.
Duan Yuchen et Zhen Xing furent les derniers.
La cage faillit entrer dans le puits de transport avec eux encore à l'intérieur.
Heureusement...
Les fils de Qiong les rattrapèrent à temps et les tirèrent hors de là.
Tous exhalèrent.
Regardant l'heure...
Il restait dix minutes.
Un si mince laps de temps glaça le sang de tous.
Pourtant...
Il offrait encore la plus faible lueur d'espoir.
Assez pour que nul ne puisse se résoudre à abandonner.
Avant que quiconque ne puisse reprendre son souffle...
Une voix perçante retentit à l'extérieur.
« Qui est là ?! »
Des pas précipités suivirent.
Eugene sauta immédiatement par la fenêtre brisée.
« Bougez ! »
« Gardiens de prison ! »
Il n'y avait plus le temps de se battre.
Tous grimparèrent par la fenêtre.
Disparaissant dans l'obscurité.
Courant de toutes leurs forces.
En sprintant, Eugene cria :
« He Yu ! »
« Quelle direction est la plus rapide ?! »
He Yu répondit immédiatement :
« Je ne connais pas la disposition de la surface. »
« À un moment comme ça... »
« Tu devrais te le demander toi-même. »
Eugene se figea.
Puis s'arrêta net.
Fermant les yeux...
Il commença à émettre des signaux de balayage dans toutes les directions.
Il était vraiment devenu bête à force de fuir.
Maintenant qu'ils étaient à la surface...
Personne n'était mieux placé qu'un candidat de la Planète Mécanique pour localiser les murs et les sorties.
Eugene s'était simplement trop habitué à laisser He Yu prendre toutes les décisions.
À suivre la direction de He Yu.
[Commentaires en rafale : « Hahaha. Quand il se passe un truc — He Yu. Quand il ne se passe rien — encore He Yu. »]
[Commentaires en rafale : « Honnêtement, He Yu donne vraiment à tout le monde un sentiment de sécurité. »]
[Commentaires en rafale : « Eugene a complètement embrassé son rôle de toutes les machines imaginables. Je meurs. »]
Quelques secondes plus tard...
Debout sur son équipement de vol, Eugene attrapa Duan Yuchen et Siya avant de filer vers la gauche.
Duan Yuchen portait encore Zhen Xing.
Ling Buchen prit He Yu et Qiong.
Qiong tira Qu Wu par les fils.
Derrière eux...
Les gardiens de prison donnaient une chasse frénétique.
Devant...
Eugene et Ling Buchen fuyaient à toute vitesse.
[Commentaires en rafale : « AHHH ! Ils essayent vraiment de s'évader ce soir ! »]
[Commentaires en rafale : « Mais qui est le tueur ? Ils le savent toujours pas ! »]
[Commentaires en rafale : « Le tueur c'était le meurtrier d'hier ? C'est encore le seul vrai suspect... s'il vous plaît non... »]
[Commentaires en rafale : « Même s'ils s'évadent aujourd'hui... Wanrenzhan est fini, non ? »]
[Commentaires en rafale : « Ouais. Qu'il soit vivant ou mort n'a plus d'importance. Une fois qu'ils s'évadent avec succès, tous ceux restés à l'intérieur échouent automatiquement et sont effacés. »]
—
Deux minutes plus tard...
Ils parvinrent enfin à semer les poursuivants.
Arrivant à un bord de la prison.
D'immenses clôtures électriques.
Systèmes d'alarme.
Dispositifs de détection.
Le périmètre de la prison était lourdement fortifié.
Pourtant, après avoir gravi tout le chemin depuis le Sous-sol Neuf...
Rien de tout ça ne les effrayait plus.
Eugene atterrit.
Relâchant Duan Yuchen et Siya, il regarda tout le monde.
« Huit minutes. »
« Maintenant... »
« Il faut qu'on détermine qui est le tueur. »
Silence.
L'atmosphère devint instantanément lourde.
Le tueur.
Ils devaient identifier le tueur.
Tuer le tueur.
Ensuite...
Tous les autres pourraient partir vivants.
Duan Yuchen leva une main.
« D'abord. »
« Je ne suis pas le tueur. »
« J'essaie de démasquer le tueur depuis le début. »
« Je soupçonne que c'est le meurtrier d'hier. »
« C'est le seul indice qu'on a. »
Son regard se porta vers Eugene...
Ling Buchen...
Et Qiong.
Ses sourcils se serrèrent.
Clairement...
Il craignait que ces trois ne se contentent d'abandonner les autres.
Ils étaient huit ici.
En ignorant Zhen Xing inconscient...
Il en restait sept.
Seuls trois possédaient encore une vraie puissance de combat.
N'importe lequel de ces trois pouvait tuer les quatre autres.
Si ces trois unissaient leurs forces...
Éliminer tous les autres augmenterait drastiquement leurs propres chances de survie.
Ling Buchen ne dit rien.
Il se contenta de se tenir tranquillement aux côtés de He Yu.
Ses actes seuls...
Rendaient sa position parfaitement claire.
Eugene le regarda profondément.
« Toi... »
« T'as encore le culot de te tenir à côté de quelqu'un d'autre à un moment comme ça. »
« Si le tueur n'est ni Annie ni Wanrenzhan... »
« Alors c'est l'un de nous. »
« Si Ling Buchen n'est pas le tueur... »
« Ose-t-il vraiment se tenir à côté de He Yu ? »
« Si He Yu s'avère être le tueur... »
« Le faire sortir signifie ta propre élimination. »
« La mort permanente. »
À cet instant...
Eugene soupçonna Ling Buchen.
Qiong secoua la tête.
Son expression était sérieuse.
« Ling Buchen a toujours été avec He Yu. »
« Je ne pense pas que ça seul le rende suspect. »
He Yu avait volontairement donné un artefact divin à Ling Buchen.
Que Ling Buchen fasse confiance à He Yu inconditionnellement...
Avait un sens parfait.
Tout comme Qiao Yuan était morte pour elle.
Tous les candidats ne plaçaient pas leur propre survie au-dessus de tout.
Tout le monde ne voulait pas seulement tuer.
Elle ne croyait pas que cela puisse servir de preuve.
Après une pause, elle continua.
« Je ne soutiens pas non plus l'idée de tuer tout le monde. »
Si aucun d'eux n'était le tueur...
Alors la stratégie la plus sûre...
Était celle que le système avait subtilement suggérée.
Tuer tous les autres.
S'évader seul.
Qiong rejetait ça complètement.
« Quel que soit le tueur... »
« Il ne l'avouera pas. »
« Alors plutôt... »
« Prouvons qui n'est pas le tueur. »
Les événements de la nuit dernière avaient fourni beaucoup d'indices.
Puisqu'ils ne pouvaient toujours pas identifier le tueur...
Ils devaient partir du meurtrier.
Puis éliminer les possibilités une par une.
Le fait que la Nuit du Chaos ait forcé quelqu'un à tuer...
Était en soi suspect.
Ça désignait probablement directement le tueur.
Le temps filait.
Qiong devenait de plus en plus anxieuse.
Qu Wu leva la main.
« Je ne suis pas le tueur. »
« Je n'ai jamais reçu de notification de tueur. »
« Et Eugene peut confirmer que je n'ai pas tué Annie. »
« Ma cible était He Yu. »
« Je suis actuellement la seule personne dont on peut confirmer qu'elle n'est pas le meurtrier d'hier. »
Alors qu'il parlait...
Tous le fixaient droit dans les yeux.
Épiant chaque expression.
Chaque mouvement.
Tentant de déterminer...
S'il mentait.
Leurs vies en dépendaient.
Après avoir réfléchi soigneusement, Eugene acquiesça.
« Exact. »
« Mon fragment de mémoire montrait Annie encore debout. »
« Et Qu Wu inconscient par terre. »
Duan Yuchen se tourna soudain vers He Yu.
Son expression devint exceptionnellement sérieuse.
« Je ne sais pas si je dois encore te faire confiance... »
« Mais toi seul peux résoudre ça en un minimum de temps. »
« He Yu. »
« Es-tu le tueur ? »
He Yu le regarda droit dans les yeux.
Son expression était d'une sincérité totale.
« Je n'ai jamais reçu de notification de tueur. »
« Je n'ai aucune information liée au tueur. »
« Qu'est-ce que tu faisais tout à l'heure en baissant la tête ? »
Siya plissa les yeux, suspicieuse.
L'expression de He Yu devint solennelle.
Ajustant ses lunettes, il répondit :
« Continuez d'analyser. »
« J'écoute. »
« Je réfléchis à quelque chose. »
« Ne vous occupez pas de moi pour l'instant. »
Eugene : « ... »
« Je dois bien admettre... »
« Ça te fait passer exactement pour le tueur. »
He Yu remarquait normalement immédiatement quand quelqu'un mentait.
Ou se comportait suspicieusement.
Ce matin...
Il avait dit que personne ne semblait mentir.
Maintenant...
Il s'était à nouveau retiré dans ses pensées.
C'était indéniablement suspect.
Mais...
Compte tenu de l'intelligence de He Yu...
S'il était vraiment le tueur...
Il ne se comporterait pas comme ça.
Il se serait déguisé à la perfection.
Duan Yuchen se souvenait encore avoir joué à Qui est l'Infiltré ? avec lui.
Pendant toute la partie...
Il n'avait jamais soupçonné He Yu une seule fois.
Il s'était fait mener en bateau sans effort.
Avec une intelligence et une capacité d'acting à ce niveau...
He Yu ne ferait pas des erreurs comme celles-là.
À moins...
Qu'il fasse exprès l'inverse.
Se frottant le front, Eugene reconstruisit les déclarations de chacun ce matin avec sa mémoire mécanique parfaite.
Il les récita une par une.
« Wanrenzhan avait deux fragments de mémoire. »
« Le premier concernait le meurtre d'Annie. »
« On ne sait pas s'il l'a vraiment commis. »
« Le second... »
« Était d'aller dormir à côté de He Yu. »
« Il a échoué. »
« Le fragment de Zhen Xing montrait qu'il arrêtait Wanrenzhan. »
« Les deux se sont battus. »
« Mon fragment... »
« Qu Wu inconscient. »
« Annie debout. »
« Le fragment de Qu Wu... »
« Il allait tuer He Yu. »
« Le fragment de He Yu... »
« Il allait tuer Annie. »
« Le fragment de Duan Yuchen... »
« Il allait dans la Chambre 705. »
« Mais ne sait pas pourquoi. »
Qiong acquiesça avant de continuer.
« On peut éliminer Siya. »
« Et moi. »
« Et Qu Wu. »
Eugene continua de penser à voix haute.
« Le rôle assigné à Duan Yuchen était celui de quelqu'un harcelé par tous. »
« Il aurait pu vouloir tuer Annie. »
« Mais selon son rôle... »
« Il n'aurait pas attaqué tant qu'Annie était encore indemne. »
« Donc sa probabilité chute. »
Duan Yuchen acquiesça.
« Je ne pense pas non plus que ce soit Zhen Xing. »
« Wanrenzhan avait déjà agi avant lui. »
« Si Wanrenzhan a attaqué... »
« Zhen Xing n'avait aucune raison de le faire. »
Siya fronça profondément les sourcils.
« Il ne reste plus que quatre suspects. »
« He Yu. »
« Eugene. »
« Wanrenzhan. »
« Et Ling Buchen. »
Puis elle ajouta :
« Wanrenzhan n'a plus d'importance. »
« Il est déjà mort. »
Même s'il restait en vie d'une façon ou d'une autre...
Une fois qu'ils s'évaderaient...
Le système l'effacerait de toute façon.
Il n'y avait aucun intérêt à le considérer.
Sans Wanrenzhan présent...
Ils n'avaient aucun moyen d'obtenir des informations supplémentaires.
Ils ne pouvaient qu'analyser ceux qui étaient encore là.
Qu Wu se gratta la tête.
« Je pige. »
« Donc maintenant il faut juste déterminer... »
« Si la chronologie d'Eugene est venue avant celle de He Yu... »
« Ou après. »
« Puisqu'il ne reste que trois suspects. »
L'instant où ces mots tombèrent...
Tous se tournèrent vers la même personne.
Leurs expressions changèrent subtilement.
Le regard d'Eugene devint impossible à lire.
« Ling Buchen... »
« Ce matin... »
« Je ne crois pas que tu aies jamais donné ton avis. »
« Alors... »
« Qu'est-ce que tu as fait exactement... »
« ...la nuit dernière ? »