« Arrête de me secouer ! » cracha le garde. Ses yeux n'étaient même pas encore ouverts qu'il aboyait déjà cet ordre.
On l'avait réveillé en le secouant. Sa tête donnait l'impression de se fendre en deux, comme si quelque chose à l'intérieur lui déchirait le cerveau. La douleur était insupportable. Son esprit était une bouillie totale. Oublier réfléchir — à cet instant, il ne se souvenait même plus de qui il était.
Étourdi. Nauséeux. Le cœur retourné.
Son état était lamentable.
Pourtant, par pur instinct, il tenta d'arrêter qui que ce soit qui le secouait, agitant faiblement une main.
He Yu tenait le garde par les épaules et le secouait. Entendant ces mots, il esquissa un faible sourire et le lâcha immédiatement.
Sans personne pour le soutenir, le garde s'effondra en arrière à nouveau.
Bang !
L'arrière de son crâne heurta violemment le sol avec un craquement net et retentissant.
Tout le monde : « ... »
— Aïe.
— Rien qu'à regarder, ça fait mal.
Après ce second choc, le garde était complètement sonné. Il gisait étalé sur le sol, le regard vague, le visage tordu par la souffrance.
[Commentaires en rafale : « ... Magnifiquement fait. »]
[Commentaires en rafale : « Hahaha, bien fait pour lui. Qui lui a dit de faire enlever ses vêtements à He God ? »]
[Commentaires en rafale : « Ouf... J'ai instinctivement frotté l'arrière de ma propre tête. »]
Au bout de plusieurs secondes, le garde retrouva enfin une once de lucidité.
De la confusion traversa son regard.
Pourquoi était-il allongé par terre ?
Qu'était-il arrivé avant ça ?
Son esprit était encore embrumé, mais il se souvenait vaguement que quelqu'un l'avait secoué...
Instantanément, la colère explosa.
Le mal de tête insupportable réclamait une issue.
« C'est qui— ?! »
Il leva les yeux.
Un visage délicat, raffiné, apparut dans son champ de vision.
Ce beau visage était empli d'inquiétude, et quand il le vit ouvrir les yeux, il s'illumina immédiatement de soulagement.
« Monsieur ! Vous êtes enfin réveillé ! »
Le garde : « ... »
Les injures restèrent coincées dans sa gorge.
Il ne parvint tout simplement pas à les cracher.
Avec une telle mine, l'air si inquiet pour lui...
Attendez.
Non.
Quelque chose n'allait pas.
Il se souvenait que ces gens s'étaient rassemblés pour parler. Il était venu les punir.
Alors pourquoi était-ce lui qui gisait par terre ?
La fureur remonta.
Ignorant He Yu — celui qui avait commencé de son plein gré à enlever ses vêtements plus tôt — le garde serra sa tête douloureuse et lança un regard meurtrier à tous les autres.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Pourquoi je suis par terre ?! »
Il lutta pour se relever.
He Yu s'avança prestement pour le soutenir.
Tout le monde : « ... »
— Pourquoi a-t-on soudain l'impression qu'on va se faire piéger ?
Le garde se mit sur pied, le fouet en main, fixant les autres d'un regard sinistre.
La douleur exigeait une issue.
Presque inconsciemment, il leva le fouet, prêt à les fouetter.
Ding—ding—ding—
La cloche résonna dans le couloir.
Il était 13h00.
Le signal de réveil.
L'expression du garde changea plusieurs fois avant de se figer en quelque chose de sombre et laid.
D'un coup de fouet vicieux, il fit demi-tour et s'engagea vers la sortie, une main toujours plaquée contre son crâne qui battait la chamade.
« Vous attendez un peu. Ce soir, je vous interrogerai tous comme il faut ! »
Après avoir dit ça, il sortit et hurla d'une voix rauque, malgré l'agonie qui lui fendait le crâne.
« Debout et rassemblement ! Deux minutes ! Si vous voulez pas crever, bougez ! »
Qu Wu se pencha vers He Yu et chuchota :
« On fait quoi ? Il va s'occuper de nous ce soir. »
He Yu avait l'air parfaitement tranquille.
« Inutile de s'en faire. On verra ce soir quand ce sera l'heure. »
Le voyant si calme, les autres se détendirent aussi.
Peu importait qu'ils aient assommé un PNJ.
Au fond, aucun d'eux ne s'en souciait vraiment. Leur seule inquiétude avait été de savoir si ça déclencherait une conséquence négative du donjon.
—
Le groupe de huit sortit.
Dehors, les prisonniers de toutes les pièces qui profitaient de leur pause de midi étaient déjà sortis.
Tous portaient le même uniforme bleu de prison.
Ils se rassemblèrent, formant des rangs nets.
Le couloir étroit permettait à quatre personnes de se tenir de front, avec exactement une pièce par rangée.
Après avoir observé le schéma, He Yu alla calmement se placer derrière la pièce 704.
Zhen Xing mena les gens de la pièce 705 pour se mettre derrière lui.
Les prisonniers PNJ avaient tous l'air abrutis.
Leur regard était vide.
Leur état mental semblait déplorable.
Une fois alignés, chacun d'eux restait parfaitement immobile.
Le groupe de He Yu les imita à la perfection.
Le garde compta les têtes.
Quand il arriva à Annie, il remarqua qu'ils étaient de travers.
Sans prévenir, il leur donna un coup de pied.
Le coup puissant atterrit douloureusement sur le corps d'Annie.
Les yeux d'Annie s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Qu'est-ce que tu mates ? » ricana le garde. « Tu veux crever ? »
« Hem. »
Duan Yuchen toussota doucement.
Entendant l'avertissement, Annie serra les poings fortement.
Iel l'encaissa.
Iel baissa le regard et se redressa parfaitement.
Seule la fureur brûlant dans ses yeux subsistait.
He Yu enregistra tout en silence.
Ce garde parlait constamment de mort.
Apparemment, les gardes qui battaient les prisonniers à mort n'avaient rien d'exceptionnel ici.
Une fois tout le monde rassemblé, le garde prit la tête et marcha vers l'immense porte électrifiée.
Il ne toucha à aucun contrôle.
Sa simple présence devant suffisait.
Le système scanna son visage.
La porte s'ouvrit automatiquement.
Clique—
Les lourdes portes s'ouvrirent en grand.
Pour la première fois, ils pouvaient voir autre chose que les cellules de prison.
Dehors se trouvait un hall central baigné de lumière.
Honnêtement, l'architecture ne ressemblait pas du tout à une prison.
Des lumières éclatantes illuminaient chaque recoin, faisant briller le sol poli.
Au moment où leur porte s'ouvrit, plusieurs autres s'ouvrirent simultanément.
Chaque entrée avait un garde menant trente-deux prisonniers.
Tout le monde avançait calmement et dans un ordre parfait.
Personne ne regardait autour de soi.
Personne ne faisait de bruit.
Il y avait quatre entrées au total, positionnées aux quatre points cardinaux du hall central.
Les groupes convergent au milieu et s'alignèrent en silence.
Le groupe de huit d'He Yu se fondit dans la foule sans attirer l'attention.
Les quatre gardes ne dirent rien.
Ils s'approchèrent de l'homme au centre du hall et firent leur rapport.
« Pièces 701 à 708 — tous présents ! »
« Pièces 709 à 716 — tous présents ! »
« Pièces 717 à 724 — tous présents ! »
« Pièces 725 à 732 — tous présents ! »
Les quatre gardes portaient tous des uniformes gris.
L'homme au centre portait du blanc.
C'était un homme d'âge moyen à l'air féroce.
Les coins de ses yeux tombaient vers le bas.
Tout comme les commissures de sa bouche.
Son visage rayonnait la violence.
Un seul regard suffisait pour savoir qu'il n'était pas une bonne personne.
Un insigne sur sa poitrine indiquait :
Sous-Directeur Gore.
He Yu jeta un œil en arrière aux gardes.
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua qu'ils portaient tous des insignes également.
Celui qui leur était assigné portait :
Code.
Le Sous-Directeur Gore acquiesça sans un mot et tourna les talons pour avancer.
Les quatre gardes s'écartèrent.
Les prisonniers en tête le suivirent.
He Yu suivit silencieusement.
Du coin de l'œil, il croisa le regard de Ling Buchen.
Tous deux virent la même prise de conscience se refléter dans les yeux de l'autre.
La gestion de cette prison était d'une rigueur exceptionnelle.
Compte tenu que cet endroit s'appelait la Prison de la Mort, d'où personne ne ressortait soi-disant vivant, une telle gestion intensive n'avait pas beaucoup de sens.
Une prison conçue uniquement pour tuer ses détenus n'aurait pas besoin de tant d'organisation ni d'efforts.
Il y avait aussi la numérotation.
La pièce 701 était tout au devant.
Ça suggérait que le « 7 » était distinct des deux chiffres suivants.
Ce n'était pas 701.
C'était plus probablement 7-01.
Mais alors...
Qu'est-ce que ce « 7 » représentait exactement ?
Tandis qu'He Yu y réfléchissait en silence, ils atteignirent le fond du hall.
Le sous-directeur s'arrêta devant un mur.
Clique—
Le mur s'ouvrit en deux.
Il fit entrer tout le monde dans un autre espace.
L'éclairage à l'intérieur était encore plus vif.
He Yu plissa les yeux.
C'était encore de l'éclairage artificiel.
Pas la lumière du soleil.
En entrant depuis le hall central, un autre groupe entra par le côté opposé.
La formation était identique.
Les uniformes étaient identiques.
Le nombre de prisonniers était identique.
La seule différence...
Chacun d'entre eux était une femme.
He Yu regarda de leur côté.
Son regard croisa les yeux de deux personnes dans la foule.
Qiong.
Siya.
Leurs yeux échangèrent silencieusement des informations.
À côté de lui, la respiration de Wanrenzhan s'alourdit.
Ses émotions devinrent visiblement agitées.
Pouvoir entrer en contact avec Qiong signifiait qu'ils pourraient enfin avoir une chance d'enlever les bracelets et de se libérer de cette situation misérable où aucun d'eux ne pouvait utiliser son équipement.
Après un bref moment d'agitation, Wanrenzhan se calma à nouveau.
Ce n'était pas le moment.
Les bracelets à leurs poignets pouvaient les tuer instantanément.
Ils ne pouvaient pas agir imprudemment.
Les prisonniers hommes et femmes se divisèrent en deux formations, se faisant face.
Les deux sous-directeurs échangèrent des regards avec plusieurs personnes qui attendaient déjà dans la vaste pièce.
Gore demanda :
« On commence l'entraînement tout de suite ? »
L'une des personnes portant un insigne d'Instructeur acquiesça.
« Commencez l'entraînement immédiatement. »
À peine ces mots prononcés...
Une ondulation notable traversa les prisonniers PNJ.
Eugène et les autres parurent surpris.
Ils ne comprenaient pas pourquoi les PNJ, jusque-là sans expression, réagissaient si fortement au mot « entraînement ».
Puis—
Un mouvement éclata derrière eux.
Au moment où les prisonniers PNJ entendirent le son, la panique explosa.
Ils se dispersèrent dans toutes les directions.
« Attention ! » hurla Wanrenzhan.
He Yu ne se retourna même pas.
Agissant presque entièrement par instinct, il se décalta sur le côté.
Un flou lui passa devant.
Il atterrit sur un autre PNJ et abattit immédiatement une griffe massive vers le bas.
L'expression d'He Yu s'assombrit.
Une bête.
À cause de l'énergie qui imprégnait la Fédération, sa faune n'avait rien à voir avec les animaux de l'Étoile Bleue.
Espèces différentes.
Niveaux de force différents.
Comme certaines plantes, les bêtes étaient des ressources précieuses pour l'humanité.
Comme les fantômes, elles étaient aussi quasi impossibles à côtoyer pacifiquement.
La créature devant eux était inconnue.
Elle mesurait plus de deux mètres de haut et près de trois mètres de long.
Ses griffes et ses crocs étaient rasoirs.
Elle se nourrissait clairement d'humains.
Ses attaques étaient sauvages.
Sa vitesse, stupéfiante.
He Yu regarda le sous-directeur et les instructeurs.
Tous flottaient haut sur leur équipement de vol, observant froidement les bêtes massacrer les prisonniers en bas.
Eugène tira He Yu en arrière d'un mouvement vif.
Son visage mécanique était tendu.
« Rang S. Fais attention. »
Pour des gens qui avaient autrefois possédé une force de rang SSS, une bête de rang S ne signifiait normalement rien.
Le problème, c'était—
Aucun d'eux ne pouvait utiliser son équipement.
Avec leurs physiques puissants, une bête de rang S ne pouvait pas simplement les tuer d'un coup de griffe.
Mais si elle touchait He Yu...
Ce serait une tout autre histoire.
He Yu demanda :
« Quelle espèce c'est ? »
Eugène fronça les sourcils.
« Ça ressemble à l'une des bêtes sauvages les plus communes de la Fédération. Si je me souviens bien, elles sont normalement seulement de rang B. Les plus fortes ne devraient atteindre que le rang A. Elles ne sont pas censées attaquer avec une telle férocité ni bouger aussi vite. »
La plus forte ne devrait être que rang A ?
Pourtant, celle-ci...
Était rang S.
Non.
Pas une.
Quatre.
Il y avait quatre bêtes relâchées depuis la chambre arrière.
Bien qu'elles varient légèrement en tant qu'individus, c'était clairement la même espèce.
Une espèce qui aurait dû être relativement faible.
Pourtant, chacune de ces quatre avait atteint le rang S.
Pendant qu'ils échangeaient ces quelques mots, la bête bondit à nouveau.
Ses attaques étaient incroyablement vicieuses.
Elle semblait sentir qu'He Yu était la cible la plus faible.
Chaque frappe visait directement lui.
L'expression d'He Yu s'aiguisa.
Il cambra légèrement la taille.
Pourtant, il resta exactement où il était.
« Bouge ! »
[Commentaires en rafale : « AHHH ! He God, fais gaffe ! »]
[Commentaires en rafale : « Putain, c'est intense !! »]
[Commentaires en rafale : « C'est quoi ce bordel ? Ils appellent ça de l'entraînement ?? »]
La bête s'élança.
He Yu resta accroupi.
Son corps mince forma une courbe tendue, puissante.
Ses beaux yeux en amande brillaient d'une concentration tranchante comme un rasoir.
L'instant où la bête l'atteignit—
Son corps s'inclina.
D'un mouvement si fluide et agile qu'il laissa tout le monde stupéfait, il glissa proprement hors de l'attaque.
En se tournant sur le côté, les verres de ses lunettes sans monture reflétèrent un éclair froid.
Ses cheveux lâchés balayèrent l'air.
Ses traits devinrent acérés.
Ses mouvements étaient gracieux.
Pourtant chargés d'une force explosive.
Il avait esquivé l'attaque de la bête.
Emportée par son élan, la bête le dépassa.
À ce moment, He Yu s'était déjà retourné.
Une fois de plus, il faisait face à la créature.
Face à une telle bête sauvage, il avait presque aucune capacité de riposte.
Un seul coup réussi...
Avec une puissance de combat de seulement 2...
Signifierait une mort certaine.
Pourtant, plus la situation devenait désespérée, plus il paraissait calme.
Son regard restait glacial.
Verrouillé sur la bête.
Il n'y avait même pas une once de peur sur son visage.
La bête fit demi-tour.
Encore plus furieuse qu'avant.
Derrière He Yu, Wanrenzhan grinca des dents et rugit :
« Duan Yuchen ! Donne-moi un coup de pouce ! »
Il bondit.
Duan Yuchen fonça en avant.
Levant les deux mains, il empua violemment vers le haut sous le pied de Wanrenzhan.
Profitant de cet élan, Wanrenzhan passa par-dessus He Yu et atterrit carrément sur la tête de la bête enragée.
Pas d'armes.
Pas d'équipement.
Une main saisit la corne de la bête.
L'autre se serra en poing.
Puis il l'abattit vers le bas.
« Ha ! »
Bang !
Un coup de poing brutalement puissant s'écrasa sur le corps de la bête.
La cicatrice sur son visage ne faisait que le rendre encore plus féroce.
Au même moment—
Zhen Xing bondit sur une autre bête.
Eugène grimaça.
Sa tête mécanique se tordit de détermination.
Refusant de rester en arrière, il sauta sur la troisième bête.
Annie échangea un regard avec Qu Wu.
Ensemble, ils se précipitèrent pour aider Siya à affronter la plus grosse bête.
Force sauvage.
Chocs brutaux.
Au-dessus d'eux, les instructeurs regardaient avec une excitation brûlante.
Surtout Wanrenzhan et Zhen Xing.
Leurs yeux brillaient pratiquement.
Le groupe de dix d'He Yu n'échangea aucun mot.
Pas même un regard.
Pourtant, à cet instant...
Leur coordination était sans faille.
Wanrenzhan, Zhen Xing et les autres tinrent en laisse les quatre bêtes.
He Yu recula discrètement.
Dans la foule, Qiong faisait exactement la même chose.
Cachés parmi plus de deux cents prisonniers, aucun des deux n'attira l'attention.
Tous les regards restaient fixés sur la lutte sauvage entre le groupe de Wanrenzhan et les bêtes.
Profitant du chaos qu'ils avaient créé comme couverture...
Tous deux parvinrent à se rejoindre.