He Yu comprit enfin.
C'était le Tournoi d'Élimination.
La qualification ne dépendait plus de l'accomplissement de la mission.
Ce n'était plus une question de coopération avec les autres candidats pour que tous survivent ensemble.
Ceci...
...était un abattage.
On les avait jetés dans la même instance.
Deux personnes.
Un seul survivant.
Ce n'était qu'avant l'instance précédente qu'He Yu avait appris que Cheng Zhao appartenait à la faction officielle du District Trois.
Ce n'était qu'à la Station de Transfert qu'il avait confirmé que Cheng Zhao avait une mission.
Zhen Xing avait dit :
« Tant que nous sommes encore en lice, et tant que Cheng Zhao reste en vie, nous découvrirons son but, tôt ou tard. »
Mais maintenant ?
He Yu et Cheng Zhao étaient entrés dans la même instance.
Un seul des deux pouvait survivre.
Si He Yu vivait, Cheng Zhao mourait.
L'agent officiel du District Trois serait éliminé, et He Yu ne découvrirait jamais la mission de Cheng Zhao ni n'obtiendrait les indices dont il avait besoin.
Si Cheng Zhao vivait...
He Yu mourrait.
La vérité resterait cachée tout autant.
He Yu ne la révélerait jamais.
Si auparavant ce n'avait été que de la suspicion...
À présent, c'était une certitude.
Ouvrant les yeux, He Yu prononça d'une voix glaciale :
« Alors c'est vrai, vous interférez avec la compétition. »
Le public, qui lisait encore attentivement les règles, figea un instant.
Puis les Commentaires en rafale explosèrent.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi He Yu dit ça ? »
« Qui interfère avec la compétition ? »
« L'exigence de votes du public est si élevée ce tour-ci — cinq millions ! Et je n'ai pas tiré de billets de vote. Moins de billets et une exigence plus haute... c'est si difficile. »
« He Yu et Cheng Zhao... mon dieu, quel genre de match à mort est-ce ? »
« Qu'est-ce qu'He Yu a voulu dire exactement en disant que quelqu'un interférait avec la compétition ? J'ai l'impression qu'il a encore découvert quelque chose. »
« Ahhh ! Si tu as compris, dis-le-nous ! »
...
Le public était complètement désemparé.
Mais rien qu'à la réaction d'He Yu, il était évident que quelque chose qu'ils ignoraient totalement se tramait en coulisses...
He Yu avait déjà accusé les organisateurs d'interférer avec la compétition une fois auparavant.
Plus tard, les organisateurs avaient fourni une explication.
La plupart des citoyens de la Fédération l'avaient crue.
Une petite minorité était restée sceptique.
Maintenant...
He Yu le disait à nouveau.
Avait-il découvert quelque chose ?
Ou induisait-il délibérément tout le monde en erreur ?
He Yu n'offrit aucune explication.
Il se contenta de fixer devant lui, les yeux glacés.
C'était une expression que le public avait presque jamais vue sur lui.
À cet instant, tous les spectateurs de son direct pouvaient voir distinctement ce visage délicat, légèrement pâle.
Sa peau était aussi impeccable que du jade poli.
Son corps paraissait mince et frêle, complètement inoffensif.
Mais ses yeux étaient plus froids que la glace.
Même les verres de ses lunettes sans monture semblaient briller de givre.
Quiconque le regardait ne pouvait s'empêcher de sentir un frisson lui grimper le long de l'échine.
Boum.
Boum.
Boum.
Sur la Planète Principale, la spectatrice Ke Ai fixait He Yu, hébétée.
Son battement de cœur perdit tout contrôle.
C'était la peur.
C'était la terreur.
— He Yu était en colère.
— Un He Yu en colère était terrifiant.
Les Commentaires en rafale, jusque-là animés, devinrent soudain complètement vides.
Quelques secondes plus tard...
He Yu ferma les yeux.
Cette froideur accablante et cette pression étouffante disparurent instantanément.
Ce n'est qu'alors que le public reprit son souffle, haletant.
Leurs cheveux étaient encore dressés sur leur tête.
Une peur persistante demeurait dans leurs cœurs.
Quand He Yu rouvrit les yeux...
Il était redevenu normal.
Comme si ce qui venait de se passer n'avait été qu'une illusion.
La colère ne servait à rien.
Il manquait encore à He Yu bien des informations.
Il lui manquait aussi la force de s'opposer aux gens qui contrôlaient tout depuis l'ombre.
Alors sa colère ne dura que quelques secondes.
Très vite, il réajusta ses émotions et porta à nouveau son attention sur l'instance elle-même.
Les informations sur son rôle affluèrent dans son esprit —
【Vous êtes He Yu, un mendiant du niveau le plus bas de la société de la Planète Argent. Vous survivez par la mendicité, mais dans ce monde où tout le monde est mauvais, personne n'est capable de mendier de la nourriture.】
【Chaque jour, vous rivalisez avec d'autres mendiants pour fouiller les poubelles des gens riches à la recherche de restes. Parfois vous avez la chance de faire un repas complet. Parfois vous ne trouvez rien du tout et vous êtes battus par les domestiques des riches.】
【Vous ne possédez absolument rien. Mais pour atteindre la victoire, vous devez changer vos circonstances et acquérir suffisamment de richesse.】
【Sur la Planète Argent, toute méthode d'obtention de richesse est légale.】
【Les candidats sont protégés par les règles. Pendant la compétition, ils ne peuvent pas mourir à cause de la Planète Argent elle-même.】
【Veuillez commencer votre Tournoi d'Élimination.】
Protégés par les règles ?
Cela avait du sens.
He Yu et Cheng Zhao avaient déjà été placés dans la même instance.
Si les organisateurs les tuaient délibérément par-dessus le marché, même le public deviendrait suspicieux.
L'instance précédente avait déjà généré une avalanche de plaintes.
Celle-ci ne pouvait pas être trop flagrante.
Un mendiant sans le sou.
Une position de départ terrible.
He Yu apparut au coin d'une rue.
Ses vêtements n'étaient guère plus que des haillons.
Les lambeaux gris-brun sales ne pouvaient cacher sa peau lisse et claire.
Les vêtements en loques pendaient librement sur son corps, le découvrant et le recouvrant par alternance.
Enveloppé dans ces haillons, He Yu se redressa lentement.
Sa silhouette grande et mince se déploya avec grâce.
Élégante comme du jade sculpté.
Son corps paraissait mince, mais dégageait pourtant une force indéniable.
Ses pieds nus posèrent le sol.
Même le pavé fissuré et inégal semblait gagner une étrange beauté sous ses pas.
Les vêtements ne cachaient pas ses clavicules.
Au-dessus de son long cou reposait une mâchoire parfaitement sculptée.
Son menton légèrement pointu n'était pas exagéré.
Seulement exquisément raffiné.
Son nez était droit et élégant.
Ses traits étaient délicats.
Les lunettes sans monture reposaient nonchalamment sur l'arête de son nez, incapables de dissimuler ces beaux yeux tranchants comme des lames.
Ses mèches pendaient en léger désordre.
Debout là...
Même vêtu de haillons...
Personne ne pouvait détacher son regard.
Il ressemblait à une superstar sous les projecteurs.
Même les vêtements déchirés semblaient transformés en une mode unique par sa présence.
Le public resta stupéfait un bon moment avant que les Commentaires en rafale n'explosent enfin.
【Commentaires en rafale : "AHHHH ! Le Dieu He Yu est trop beau !"】
【Commentaires en rafale : "Putain... encore une journée à être complètement captivé par le visage d'He Yu."】
【Commentaires en rafale : "Mon dieu, il brille pratiquement ! Comment quelqu'un peut-il être aussi magnifique habillé comme ça ? C'est ça, la vraie beauté ? Je n'en peux plus. Je suis amoureux."】
【Commentaires en rafale : "Suis-je le seul à avoir remarqué la terrible position de départ d'He Yu ? Je vais vérifier celle de Cheng Zhao."】
La position de départ de Cheng Zhao était excellente.
Il était l'héritier d'une famille riche.
Il venait d'hériter d'un domaine considérable valant cinquante millions.
Il débutait avec cinquante millions.
Il avait des biens.
Il avait du statut.
Il avait des relations.
Le contraste avec He Yu ne pouvait être plus grand.
Pourtant, Cheng Zhao souriait toujours amèrement.
Sa voix était légèrement rauque.
« Mon adversaire ce tour-ci, c'est He Yu... »
« C'est vraiment embêtant. »
Face à n'importe qui d'autre qu'He Yu...
Cheng Zhao n'aurait pas été aussi pessimiste.
Même face à Zhen Xing...
Eugène...
Zhante...
Bo Jingshan...
Ou même Ling Buchen, qui possédait le guqin de Li Zhan...
Cheng Zhao croyait avoir de très bonnes chances de gagner.
Après tout...
Cette instance ne semblait pas dépendre de la puissance de combat.
Mais...
C'était He Yu.
L'He Yu aux cent quatre-vingts tours cachés derrière chaque sourire.
Cheng Zhao inspira profondément.
« C'est exact. »
« Cette instance est un concours d'argent. »
« Ce n'est pas une question de qui surpasse l'autre en ruse. »
« Je ne perdrai pas nécessairement. »
Même si ses chances n'étaient pas élevées...
Pouvait-il abandonner ?
Hormis maudire sa sale chance...
Il n'avait d'autre choix que d'employer tous les moyens possibles pour gagner.
L'échec signifiait la mort.
Personne ne voulait mourir.
En plus...
Dans un monde rempli entièrement de méchants...
Gagner de l'argent ne serait pas facile.
Il croyait pouvoir battre He Yu.
Sa propre position de départ était excellente.
Il ne pouvait pas imaginer He Yu recevoir quelque chose de mieux.
Dans un monde où l'argent décidait de tout...
Son avantage initial pouvait être étendu indéfiniment.
Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, Cheng Zhao ouvra son cerveau intelligent.
« Majordome. »
« Allez enquêter sur quelqu'un nommé He Yu. »
« Surveillez-le. »
« Et trouvez des moyens de l'entraver. »
« Il ne doit absolument pas être autorisé à forger de l'équipement. »
He Yu possédait des capacités de forge d'équipement.
Même Cheng Zhao désirait ardemment l'équipement créé par He Yu.
Si He Yu se mettait à vendre de l'équipement...
Son taux de gains serait terrifiant.
Cheng Zhao ne voulait absolument pas voir cela arriver.
Il était riche.
Il pouvait faire ce qu'il voulait.
Les candidats ne pouvaient pas mourir pendant la compétition.
Cela voulait dire qu'il ne pouvait pas tuer He Yu.
Mais nulle part dans les règles il n'était dit...
...qu'il ne pouvait pas empêcher He Yu de gagner de l'argent.
« Oui, monsieur ! »
répondit le majordome d'une voix forte.
Cheng Zhao se leva.
Le temps était précieux.
Il devait commencer à gagner de l'argent immédiatement.
C'était un monde où tout le monde était mauvais.
Toute méthode d'acquisition de richesse était parfaitement légale.
Il y avait une énorme marge de manœuvre pour manipuler les règles.
Si nécessaire...
Il pouvait simplement voler les gens.
Y avait-il un moyen plus rapide d'accumuler du capital que le vol ?
Cheng Zhao ne le pensait pas.
【Commentaires en rafale : "Cette position de départ... He Yu est en vrai danger."】
【Commentaires en rafale : "Je crois que l'intelligence d'He Yu trouvera forcément un moyen de gagner de l'argent. Mais c'est un mendiant. Les mendiants n'ont pas de statut. Ce sera probablement très difficile."】
【Commentaires en rafale : "Putain... quel début infernal ? Cheng Zhao prévoit même de le cibler. Comment He Yu est-il censé jouer ça ?"】
—
Contrairement à Cheng Zhao...
He Yu ne montrait absolument aucun sentiment d'urgence.
Il ne semblait pas du tout inquiet pour sa situation.
Ni ne se pressait pour gagner de l'argent.
Au lieu de cela...
Il se tenait tranquillement au coin de la rue, observant en silence l'avenue animée devant lui.
À en juger par ses bâtiments et ses rues seules...
La Planète Argent ne semblait pas différente de bien d'autres planètes.
Tout y respirait simplement la richesse.
Même une rue ordinaire portait une atmosphère extravagante, luxueuse.
Toutes les boutiques étaient ouvertes.
De temps en temps, des aérovoitures s'arrêtaient devant.
Si un véhicule coûteux arrivait...
Tous les vendeurs se ruaient dehors immédiatement.
Ils s'inclinaient profondément.
Leurs sourires étaient pleins de flagornerie.
Si le véhicule était simplement correct...
Un ou deux employés sortaient seulement, sourire tout aussi éclatant.
Mais si quelqu'un vêtu simplement s'approchait de l'entrée...
Personne ne lui accordait la moindre attention.
He Yu vit un homme d'âge moyen portant les vêtements les plus simples entrer dans un magasin de nourriture.
Ses vêtements avaient été lavés jusqu'à ce que le tissu ait presque tourné au blanc.
Un de ses orteils dépassait par un trou dans sa chaussure.
Il se précipita à l'intérieur.
Le propriétaire maudit immédiatement :
« Dégage, sale pauvre type ! »
L'homme baissa la tête et fonça.
Il arracha de la nourriture du comptoir, la fourra dans ses vêtements, puis fit demi-tour et courut.
Le propriétaire entra dans une rage.
« Tu oses me voler ?! Tu cherches la mort ?! »
Il le pourchassa.
L'homme s'enfuit désespérément.
Bang !
Un véhicule jaillit soudain de devant et percuta l'homme en fuite.
La voiture ne s'arrêta pas.
Elle lui roula directement dessus.
Elle renversa même le propriétaire qui poursuivait °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° avant de continuer sans ralentir.
On pouvait encore entendre la voix furieuse de quelqu'un à l'intérieur du véhicule.
« Vous êtes aveugle ?! »
Le propriétaire s'inclina immédiatement à plusieurs reprises.
« Je suis désolé ! Je suis désolé ! »
Ce n'est qu'après la disparition du véhicule qu'il se redressa.
Il se rua vers l'homme gisant sous les traces de pneus.
L'homme se débattait encore au sol.
Le propriétaire lui marcha vicieusement dessus avant de lui reprendre le sac de biscuits.
Marmonnant encore des jurons...
Il s'éloigna.
L'homme qui avait été renversé gisait là, gémissant.
Personne ne lui prêtait attention.
Chaque passant se comportait comme s'il n'avait rien vu.
Les véhicules continuaient de défiler sans fin dans la rue.
Très vite...
L'homme expira son dernier souffle.
Ce n'est qu'alors que plusieurs propriétaires des boutiques voisines sortirent.
« Quelle malchance. »
Une minute plus tard...
Plusieurs agents municipaux d'assainissement arrivèrent dans un véhicule de nettoyage.
Ils nettoyèrent à la fois le cadavre...
...et le sang sur la rue.
Puis ils repartirent.
C'était comme si rien ne s'était jamais passé.
Quel monde absolument absurde.
He Yu observa tout en silence, du début à la fin.
Il baissa la tête et jeta un coup d'œil à ses propres vêtements en loques.
Puis à ses pieds complètement nus.
Une expression impuissante apparut sur son visage.
Un mendiant.
Donc sa position de départ était celle où tout le monde voulait le taper.
【Commentaires en rafale : "...Mon dieu. Les choses ne sont vraiment pas faciles pour He Yu."】
D'une ruelle voisine, un petit garçon déboula.
Il avait environ sept ou huit ans.
Comme He Yu, il était sale.
Apparemment, il venait de trouver de la nourriture.
Il jeta un regard méfiant vers He Yu avant de la fourrer immédiatement dans sa bouche.
Tout au long du processus...
Ses yeux ne quittèrent pas He Yu.
Comme pour dire —
Je l'ai déjà mangée.
Il ne me reste rien.
He Yu regarda la scène.
Son regard parcourut lentement le garçon de la tête aux pieds.
Il ne dit rien.
Voyrant qu'He Yu n'avait aucune intention de l'attaquer, le garçon cessa de faire attention à lui.
Il se frotta l'estomac.
Apparemment...
Il n'était pas encore rassasié.
Son regard deriva vers les passants qui marchaient le long de l'avenue animée.
Un air rusé traversa ses yeux.
Il se rua immédiatement vers une femme qui passait...
...et la percuta délibérément.
« Ahhh ! Sale petit morveux ! Tu oses me percuter ?! Tu veux mourir ?! »
La femme entra dans une rage.
Tout en hurlant des injures...
Elle attrapa le garçon par le col et se mit à le battre violemment.
Le garçon grimaça de douleur en s'effondrant au sol, pleurant et suppliant :
« J'ai eu tort ! Pardon ! Pardon ! »
La femme ne fit aucune pitié.
Elle continua de l'injurier tout en le frappant.
« Petit bâtard ! Tu finiras battu à mort ! Ordure sans parents ! Tu mérites de— »
Elle le maudissait tout en le frappant.
Occasionnellement, des passants jetaient un coup d'œil.
La plupart passaient simplement sans même tourner la tête.
Ce n'est qu'après s'être assez défoulée que la femme remit ses vêtements en ordre, récupéra son panier et partit.
Avant de partir...
Elle donna un dernier coup de pied au garçon.
Au moment où elle disparut...
Le garçon bondit sur ses pieds.
Il effaça toute trace de ses larmes d'un geste avant de sortir un portefeuille de femme de ses vêtements.
« Héhé. »
Ricanant deux fois, il en retira l'argent et fila droit dans le magasin de nourriture voisin, où il se commanda un repas copieux.
Bien que le garçon fût sale...
Il avait de l'argent en main.
Le propriétaire ne l'arrêta pas.
Au contraire, il disposa la nourriture et laissa le garçon choisir librement.
Les commissures des lèvres d'He Yu se relevèrent légèrement.
— Il comprenait enfin...
...ce que signifiait vivre dans un monde où tout le monde était mauvais.
【Commentaires en rafale : "...J'ai les yeux ouverts. C'est quoi ce putain de monde ?"】
【Commentaires en rafale : "Comment quelqu'un est censé gagner de l'argent ici ?"】
Après avoir acheté sa nourriture, le garçon dépensa son dernier sou.
Le propriétaire le chassa immédiatement dehors.
Visiblement, quelqu'un d'aussi sale n'avait pas le droit de rester à l'intérieur et de gâcher l'expérience culinaire des clients.
Le petit bonhomme ne se fâcha pas.
Tenant un grand bol, il sortit.
Une fois de plus, ses yeux croisèrent ceux d'He Yu.
Le sourire sur son visage se figea légèrement.
Son expression redevint immédiatement sur ses gardes.
Il serra le bol contre lui, visiblement terrorisé à l'idée qu'He Yu vienne le lui voler.
He Yu ne bougea pas.
Le garçon parut évaluer les capacités de combat d'He Yu avant de retirer son regard.
Il trouva un coin, s'accroupit et commença à fourrer la nourriture dans sa bouche.
Pourtant, du coin de l'œil...
Il restait sur ses gardes contre He Yu...
...et contre tous ceux qui l'entouraient.
He Yu resta immobile.
Il se contenta de rester là tranquillement...
...à regarder l'enfant manger.
【Commentaires en rafale : "Qu'est-ce qu'He Yu fait ? Il a faim ?"】
【Commentaires en rafale : "Les gens que Cheng Zhao a envoyés surveillent déjà He Yu, et il reste planté là sans rien faire !"】
【Commentaires en rafale : "Qu'est-ce qu'il peut faire ? Il n'a pas un seul sou. Son statut est si bas qu'il pourrait se faire tabasser presque n'importe où."】
Tous étaient extrêmement curieux de savoir comment He Yu allait sortir de cette situation.
Ainsi, même si les autres instances devenaient de plus en plus palpitantes...
Même si He Yu était littéralement immobile...
Son direct restait fermement en première personne.
Personne ne se souvenait exactement quand cela avait commencé...
Mais le direct d'He Yu occupait la première place depuis.
Popularité la plus élevée.
Le plus de spectateurs.
La plupart des gens entraient instinctivement dans son flux en premier.
Après avoir fini son repas, le garçon jeta négligemment le bol dehors du magasin.
Le propriétaire commença immédiatement à hurler des injures.
Le garçon avait déjà filé.
En passant près d'He Yu, il courut vers la ruelle voisine, clairement décidé à retourner d'où il venait.
He Yu inclina la tête.
Un sourire éclatant apparut sur son visage.
« Attends. »
« Faisons un marché. »
Le garçon s'arrêta.
Il fixa He Yu avec prudence.
He Yu étendit les mains.
« Je n'ai aucune intention nuisible. »
« Je voudrais juste faire un échange. »
« Je te paierai cinq cents. »
« En échange, réponds à quelques questions pour moi. »
Le garçon laissa échapper un rire moqueur.
« T'as de l'argent ? »
He Yu acquiesça calmement.
Il tapa du doigt sur le cerveau intelligent à son poignet.
« Bien sûr que j'en ai. »
« Alors... »
« Intéressé ? »
« Si non, tant pis. »
« Tu peux partir. »
Voyant le cerveau intelligent...
Le garçon hésita.
Sur la Planète Argent, la plupart des gens gardaient leur argent dans leur cerveau intelligent.
Seul un très petit nombre transportait du liquide.
Le portefeuille qu'il venait de voler ne contenait que quelques dizaines.
Tout avait disparu après un seul repas.
Cinq cents...
...n'était pas une petite somme pour lui.
En plus, il ne s'agissait que de répondre à quelques questions.
Il n'avait rien à perdre.
Ce mendiant avait l'air si mince et faible.
Il ne pouvait pas lui faire de mal.
Le garçon finit par dire :
« Vas-y. »
Bien qu'il acceptât le marché...
Il ne s'approcha pas davantage.
He Yu n'en avait cure.
Souriant doucement, il demanda :
« Je m'appelle He Yu. »
« Comment t'appelles-tu ? »
Lorsqu'il souriait...
Il avait l'air incroyablement beau.
Ses yeux se plissaient en croissants.
La lumière brillante à l'intérieur ressemblait à une galaxie entière, assez éblouissante pour laisser quiconque momentanément stupéfait.
Le petit garçon figea.
Ce n'est qu'après un moment qu'il pinça les lèvres.
« J'ai pas de nom. »
« Appelle-moi juste Petit Caillou. »
He Yu acquiesça.
« Petit Caillou. »
« C'est un bon nom. »
« Ça sonne plein de vie. »
Inclinant légèrement la tête, He Yu demanda d'un air innocent :
« Alors dis-moi... »
« Où sommes-nous ? »
Petit Caillou plissa les yeux avec suspicion.
« Tu te fous de ma gueule ? »
« Comment tu peux même pas savoir où tu es ? »
He Yu secoua la tête.
« Non. »
« Je fais un échange sincère. »
« Alors ? »
« Tu réponds ? »
Petit Caillou réfléchit avant de répondre :
« On est dans la Ville A sur la Planète Argent. »
« C'est le quartier commercial piétonnier de la Ville A. »
« C'est aussi le plus grand quartier commercial pour les gens ordinaires. »
He Yu leva un sourcil.
« Un quartier commercial pour les gens ordinaires ? »
« Et les riches ? »
Petit Caillou répondit avec naturel, les yeux pleins d'envie :
« Les riches restent tous du côté de la Rue Riche. »
« Bien sûr qu'ils viendraient pas dans un endroit pauvre comme le nôtre. »
« Ah. »
He Yu acquiesça.
« Alors emmène-moi là-bas. »
Petit Caillou fronça profondément les sourcils.
Il regarda He Yu avec un mépris évident.
« On se ferait battre à mort si on allait à la Rue Riche. »
« Les riches aiment pas que les pauvres entrent sur leur territoire. »
Le coin de la bouche d'He Yu se retroussa.
« Mais je sais que t'as forcément un moyen. »
« Non ? »
« Il te suffit de me faire passer en douce. »
« Une fois arrivés... »
« Je te paie. »
« Vraiment ? »
He Yu acquiesça sincèrement.
« Vraiment. »
Petit Caillou lutta intérieurement.
Après un long moment...
Il finit par acquiescer.
« D'accord. »
« Suis-moi. »
Il se glissa à nouveau dans la même ruelle.
Cette fois...
He Yu le suivit.
Il ne portait pas de chaussures.
Pourtant, son allure restait complètement décontractée.
Ses pieds nus foulèrent le sol inégal de la ruelle sans révéler le moindre inconfort.
Son menton était légèrement relevé.
Toute sa posture était détendue et élégante.
Petit Caillou le regarda en secret plusieurs fois.
Finalement, He Yu demanda :
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Petit Caillou se frotta le nez.
« Je trouve... »
« Que tu ressembles vachement à ces gens riches. »
He Yu leva un sourcil.
« Vraiment ? »
« J'ai toujours été riche. »
Le public : « ... »
— Ouais, c'est ça.
De retour à la Ville Fantôme...
He Yu avait réussi à faire semblant d'être un jeune maître riche.
Le referait-il ?
Mais...
Ses vêtements expliquaient tout.
Il n'y avait aucun moyen qu'il passe pour un riche.
Alors...
Qu'est-ce qu'il comptait faire exactement ?
Le public était encore plus curieux.
He Yu continua de flâner tranquillement.
En marchant, il demanda distraitement :
« Y a beaucoup de riches dans la Ville A ? »
« Plein. »
Petit Caillou acquiesça.
« Y a plein de familles riches dans la Ville A. »
« Les plus riches sont la famille Blair et la famille Nan. »
« Vient ensuite la famille Shu. »
« La famille Blair et la famille Nan s'affrontent régulièrement pour voir qui est le plus riche. »
« Pour quoi faire ? »
Petit Caillou le regarda comme pour dire : Tu te fous de ma gueule ?
« Évidemment pour décider qui a le statut le plus élevé et la plus grande influence. »
« Les deux familles gagnent à peu près aussi souvent. »
« La prochaine compétition est dans quelques jours seulement. »
« Les deux côtés sont en train de gagner de l'argent comme des fous en ce moment. »
« La famille Blair organise une énorme réunion commerciale dans la Rue Riche. »
« C'est particulièrement animé par là-bas récemment. »
« On peut pas trop s'approcher. »
« Si on se fait chopper... »
« On est morts. »
He Yu demanda curieusement :
« Qu'est-ce qui arrive si on se fait chopper ? »
« Ils nous envoient travailler comme domestiques pour la famille Blair ? »
Petit Caillou roula des yeux.
« Comme si. »
« Tu crois que devenir domestique de la famille Blair c'est si facile ? »
« Ils nous enverraient faire du travail forcé. »
Il regarda He Yu attentivement.
Puis plissa les yeux.
« Cela dit... »
« Vu que t'es beau... »
« ...ils pourraient vous capturer pour servir de lit à quelqu'un. »
La compréhension illumina le visage d'He Yu.
« Ah... »
« C'est comme ça que c'est. »
Il continua de questionner :
« En dehors de la famille Blair, la famille Nan et la famille Shu... »
« Quels autres riches connais-tu ? »
« Y en a des tonnes... »
Les deux continuèrent de parler en se faufilant à travers d'innombrables ruelles sinueuses.
À un moment, ils durent même ramper à travers un trou dans un mur.
He Yu passa sans la moindre hésitation.
Complètement calme.
Quoique ça dût être dit...
Certaines personnes...
...arrivaient à avoir l'air adorables même en rampant dans des trous.
【Commentaires en rafale : "Je kiffe He Yu de plus en plus sérieusement."】
【Commentaires en rafale : "Donc il compte faire quoi dans la Rue Riche ? Voler quelqu'un ?"】
【Commentaires en rafale : "Avec une puissance de combat de 2 ? Voler qui ?"】
Finalement...
Tous deux atteignirent une ruelle proche de la Rue Riche.
He Yu fit nonchalamment un pas en avant.
Petit Caillou l'attrapa immédiatement.
« Hé ! »
« Qu'est-ce que tu fous ? »
« Si tu sors là, ils te repéreront ! »
Ce n'était pas que les pauvres ne venaient jamais à la Rue Riche.
Ils se cachaient simplement dans les ruelles pour épier en secret.
Personne n'osait mettre le pied à découvert.
He Yu retira docilement son pied.
Petit Caillou s'accroupit derrière le coin de la ruelle et épia dehors en secret.
Derrière lui...
He Yu l'imita exactement.
Il pencha la tête par-dessus l'épaule de Petit Caillou...
...et épia par-dessus le coin également.
Le quartier commercial précédent était déjà prospère.
La Rue Riche...
...était un monde totalement différent.
Vrai luxe.
Des bâtiments imposants bordaient les deux côtés de la rue.
Chaque vitrine rayonnait d'extravagance.
Les rues elles-mêmes étaient pavées de cristal brillant.
Impeccables.
Sous le soleil...
Elles reflétaient une lumière éblouissante.
Une voiture de luxe après l'autre défilait.
Certaines volaient au-dessus.
D'autres circulaient sur les routes.
Il y avait très peu de piétons.
Chaque fois que quelqu'un apparaissait...
Un grand groupe le suivait derrière.
Comme des étoiles entourant la lune.
Des domestiques s'inclinaient sans cesse en portant des montagnes de sacs de courses.
« Tu vois ça ? »
Petit Caillou chuchota soudain, excité.
« C'est quelqu'un de la famille Shu ! »
He Yu suivit son regard.
Un véhicule arborant le caractère « Shu » s'était arrêté devant une boutique incroyablement luxueuse décorée entièrement de cristal.
Même l'entrée était couverte d'un tapis rouge.
Une jeune femme en descendit.
Elle fut immédiatement entourée de domestiques.
Tous les employés du magasin se ruèrent dehors pour l'accueillir.
Les deux clients qui faisaient déjà leurs courses...
...furent immédiatement chassés dehors.
Tous deux arboraient des mines déconfites.
Pourtant, aucun n'osa dire un seul mot.
L'un réprima sa colère et partit.
L'autre évacua sa rage en battant violemment son propre domestique.
Ils étaient trop loin.
He Yu ne pouvait pas entendre ce qu'ils disaient.
« Donc... »
« C'est quelqu'un de la famille Shu ? »
« Ils ont vachement de statut. »
Petit Caillou avait l'air totalement envieux.
« Exactement. »
« Et les gens de la famille Blair et de la famille Nan sont encore— »
Sa voix s'arrêta net.
Petit Caillou poussa soudain He Yu de côté et se mit à courir.
Ils avaient été repérés !
« Alors les pauvres osent approcher la Rue Riche. »
« Vous cherchez la mort. »
Deux hommes apparurent soudain.
Tous deux portaient des uniformes identiques.
C'étaient évidemment des inspecteurs de la ville.
Petit Caillou courait trop vite.
Les deux ne se donnèrent pas la peine de le poursuivre.
Au lieu de cela...
Ils fouettèrent directement He Yu avec leurs fouets.
Les fouets frappèrent le vide.
He Yu avait déjà décollé au loin sur son balai...
...en emportant Petit Caillou avec lui.
« Ce sale mendiant a en fait un équipement de vol de haut grade ! »
« Après lui ! »
La cupidité brilla dans les yeux des deux inspecteurs qui se lancèrent immédiatement à sa poursuite.
Le balai était vraiment un outil de vol que même Eugene et les autres enviaient.
Moche qu'il fût...
Sa vitesse était réellement incroyable.
Très vite...
Les deux inspecteurs disparurent loin derrière eux.
Petit Caillou pendait là, en état de choc total.
Sentant le vent lui fouetter le visage...
Sa voix tremblait.
« T-tu... »
« T'es en fait un guerrier... »
« Et t'as un équipement de vol ! »
He Yu ne dit rien.
Il atterrit dans une autre ruelle.
Le ciel n'était pas sûr.
Il attirait trop l'attention des riches.
En plus...
Ces deux inspecteurs appelleraient certainement des renforts.
Bientôt, de grosses équipes de recherche arriveraient.
Il remit calmement ses vêtements en haillons en ordre.
Heureusement...
Bien que les vêtements fussent déchirés...
Ils couvraient encore ce qu'il fallait.
Petit Caillou fit soudain un bond en arrière de plusieurs pas.
Ses yeux étaient remplis de prudence...
...mais aussi d'une cupidité indéniable.
Après avoir réfléchi un moment...
Il tendit lentement une main.
« Mon paiement. »
« Je t'ai amené ici. »
He Yu rangea le balai.
Puis déclara avec assurance :
« J'ai pas d'argent. »
Petit Caillou : « ??? »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« T'étais pas celui qui a dit qu'il avait de l'argent ?! »
« J'ai menti. »
« Tu m'as vraiment cru ? »
He Yu répondit comme si c'était parfaitement raisonnable.
Petit Caillou : « ... »
Grincant des dents de rage...
Il dévisagea He Yu comme un jeune loup fixant un ennemi.
【Commentaires en rafale : "..."】
【Commentaires en rafale : "Comme d'habitude, He Yu. Tu arnaques même les gamins."】
【Commentaires en rafale : "Je pensais qu'il allait refaire le coup du faux riche. En fait, il a juste menti effrontément..."】
He Yu changea soudain de sujet.
« En fait... »
« C'est pas que je peux pas te payer. »
« J'ai juste pas d'argent pour l'instant. »
« Il faut que j'en gagne d'abord. »
Petit Caillou continua de le fusiller du regard.
Un enfant qui survivait dans un endroit comme ça...
Ne comptait entièrement que sur cette détermination impitoyable.
Il serra les poings fermement.
Ses yeux étaient pleins de moquerie.
« Et comment exactement tu comptes gagner de l'argent ? »
« C'est la Rue Riche ici. »
« Même si t'as un équipement de vol... »
« Tu te feras chopper dès que tu te montres. »
« Les deux inspecteurs n'ont pas pu t'attraper. »
« Ça veut pas dire que personne d'autre peut pas. »
Il y avait beaucoup d'experts ici.
Le balai était rapide.
Mais il n'était certainement pas invincible.
He Yu le comprenait parfaitement.
C'était exactement pour ça...
Qu'il n'avait aucune intention de continuer à fuir.
Tirant Petit Caillou devant lui, He Yu regarda vers la rue dehors.
« Regarde pour moi. »
« Parmi tous ces gens là-bas... »
« ...qui est le plus riche ? »
Petit Caillou se débattit violemment.
Il se dégagea avec une facilité surprenante.
— Hein ?
Ce guerrier adulte n'avait pas l'air si fort que ça, après tout.
He Yu continua :
« Tu veux toujours ton paiement ? »
« Il suffit de me désigner le plus riche. »
« Dès que j'ai un peu d'argent... »
« Je te paie immédiatement. »
« Tu comptes provoquer les riches. »
« Tu cherches la mort. »
Petit Caillou trouvait cet homme complètement fou.
Il ne voulait plus rien avoir à faire avec un dingue.
He Yu sourit faiblement.
« Si t'es pas prêt à risquer quoi que ce soit... »
« ...tu gagneras jamais un seul sou. »
« Mon gamin... »
« T'es de la Planète Argent. »
« Sûrement que j'ai pas besoin de t'apprendre ça. »
Petit Caillou avait déjà commencé à s'éloigner.
À ces mots...
Il s'arrêta.
Ses yeux se plissèrent.
« T'as vraiment un moyen de soutirer de l'argent aux riches ? »
He Yu acquiesça sans la moindre hésitation.
« Bien sûr. »
Il possédait simplement ce genre de présence.
Ce genre qui faisait qu'on le croyait instinctivement.
Petit Caillou hésita encore.
Les gens de la Planète Argent étaient exactement comme ça.
Pour l'argent...
Ils feraient n'importe quoi.
Il avait osé percuter des inconnus juste pour voler un peu de fric.
Naturellement...
Il osait aussi prendre des risques légèrement plus grands.
Alors il s'accroupit à côté d'He Yu et observa prudemment vers la rue.
Quelques minutes plus tard...
Les yeux de Petit Caillou s'illuminèrent soudain.
« Celui-là ! »
« Celui-là ! »
« C'est une voiture de la famille Blair ! »
« Je la reconnais ! »
« C'est la voiture du Troisième Jeune Maître ! »
He Yu demanda :
« Très riche ? »
Petit Caillou acquiesça frénétiquement.
« Riche. »
« Très, très riche ! »