La prison.
Zhen Xing était dans un état extrêmement fragile.
Son corps entier baignait dans le sang, et l'air sortait de ses poumons bien plus vite qu'il n'y entrait. Il semblait prêt à arrêter de respirer à tout instant.
Allongé là avec un sourire amer, il gardait ses deux pattes jointes sous sa tête.
Depuis la cellule voisine, un toy dressa la tête en forme de loup-chien.
« Dis-moi… tu es en train de mourir ? »
La voix de Zhen Xing était presque inaudible.
« Bientôt… »
Le Camp Vert avait interdiction de tuer les toys, alors quand Gao Jianming l'avait torturé, il ne comptait pas vraiment le supprimer.
Malheureusement…
Il était simplement trop faible.
Des blessures qui n'auraient normalement pas été mortelles menaçaient désormais ses jours à cause de la perte massive de sang.
Le toy soupira.
« Pff… c'est le destin. Après avoir rencontré ce Général dont ils parlent, je finirai probablement comme toi, et je mourrai aussi. Notre Camp Noir est condamné à s'éteindre. »
Sans se soucier que Zhen Xing l'écoute encore, il continua de parler seul.
« Je suis un toy dès ma naissance. Mais mon grand-père m'a raconté qu'il y a très longtemps, nous étions des humains. Nous régnions au sommet de la chaîne alimentaire. Nous maîtrisions tous l'utilisation du matériel… »
« À cette époque, ni le Camp Vert ni le Camp Rouge pouvaient rivaliser avec nous. »
En imaginant seulement ces jours…
Une vive jalousie le submergea.
Ses yeux étincelaient de convoitise.
« Si seulement je pouvais redevenir humain. »
« Je pourrais enfin manier du matériel. »
« Je me demande bien ce que ça doit faire. »
« Parie que c'est l'existence la plus puissante qui soit. »
Zhen Xing lui lança un coup d'œil avant de rompre le silence.
« Non. »
« Maîtriser le matériel ne fait pas de vous les plus forts. »
« Ce qui rend réellement puissant… c'est la culture et l'énergie. »
Le toy se figea.
Le doute et la perplexité marquaient son visage.
« Cultivation ? Énergie ? »
« Ne dis pas n'importe quoi. »
« Comment quelque chose pourrait-il dépasser la puissance du matériel ? »
L'état de Zhen Xing ne faisait qu'empirer.
Il plissa légèrement les yeux, trahissant une nostalgie sans équivoque.
« Il y en a. »
« Moi, je n'y arriverai jamais… »
« Mais quelqu'un peut le faire. »
« Il n'utilise aucun équipement de puissance de combat. »
« Et il surpasse pourtant ceux qui en possèdent. »
Après une pause, il détourna le regard et reposa sa tête sur ses pattes avant croisées.
« Quelle tristesse… »
« Je suppose que je ne reverrai jamais cela. »
Sa vie touchait à sa fin.
Pourtant, Zhen Xing ne ressentait ni colère ni rancoeur.
Il aurait dû.
Après tout…
Ce n'était pas par manque de force.
Il avait simplement été relégué dans un état où il n'en détenait plus.
—Mais c'était ainsi, les règles étaient ainsi.
Il avait juste eu beaucoup de malchance.
Sa respiration devenait de plus en plus superficielle.
Un sentiment de regret pesait en lui.
De la tristesse aussi.
Il soupira doucement, tournant son regard vers l'entrée de la prison, brillamment éclairée.
[Commentaires en rafale : « Gao Jianming, crève ! Crève putain ! CRÈVE ! »]
[Commentaires en rafale : « Votez ! Dépêchez-vous de voter pour Zhen Xing ! »]
[Commentaires en rafale : « Encore un petit peu ! Allez, dépêchez-vous ! »]
[Commentaires en rafale : « AAAAAH ! Où est He Yu ? Pourquoi il n'est toujours pas là ?! Pleeeeeur ! »]
Le compteur de votes explosait littéralement.
Naturellement, Zhen Xing ne souhaitait pas mourir.
Il détourna lentement les yeux, se préparant à fermer les paupières afin d'économiser ses dernières forces.
Peut-être…
Parviendrait-il à survivre jusqu'à ce que les votes suffisent ?
Hssss…
Peu à peu, il baissa enfin le regard.
C'était à cet instant précis—
Des silhouettes apparurent au milieu de l'éblouissante lumière de l'entrée, avançant vers lui à contre-jour.
Même s'il ne pouvait encore distinguer leurs visages…
Zhen Xing eut un pressentiment instinctif.
Ses yeux se rivèrent sur eux.
Dans le même temps, deux messages de commentaires en rafale défilèrent devant lui, sans qu'il les remarque.
[Commentaires en rafale : « He Yu est là. »]
[Commentaires en rafale : « Ça suffit ! Les votes sont déjà suffisants ! »]
Le groupe poursuivit sa progression vers lui.
Seulement alors put-il enfin les apercevoir distinctement.
Tous appartenaient au Camp Vert.
Son regard se posa au centre du cortège.
Protégé par tous les autres…
Se trouvait une minuscule cape verte.
Enveloppé dedans, un tout petit Tangyuan blanc.
Là où la cape s'entrouvrait, il distinguait vaguement deux yeux en forme de haricots noirs…
Et le dessus de lunettes sans monture qui les surmontait.
—Zhen Xing le reconnut immédiatement.
Mais il ne lui restait plus aucune force.
Et il lui fut impossible d'attendre que la petite cape verte s'approche.
Tout ce qu'il put faire…
Ce fut un sourire adressé à cette minuscule cape verte.
Ses grands yeux ambre se plissèrent avec douceur.
He Yu s'arrêta net.
Zhen Xing l'avait reconnu du premier coup d'oeil.
De même…
He Yu repéra Zhen Xing sans délai.
Il s'agissait d'un minuscule chaton.
Grand à peine comme la main.
Une paire de beaux yeux ambre le fixa tranquillement.
Son petit visage pointu paraissait à la fois pitoyable et adorable.
Le chaton lui sourit.
Puis il leva lentement une toute petite patte…
Et fit un signe discret de la main.
Il n'avait prononcé le moindre mot.
Pourtant, il sembla dire toutes les choses nécessaires.
【Félicitations à Zhen Xing pour son accession aux cent meilleurs. Emplacements restants : 999/1000.】
Le chaton grand comme la main s'estompa lentement.
Zhen Xing avait progressé.
Ce qui signifiait aussi…
Que sa vie dans cette instance prenait fin.
Il savait que He Yu viendrait le sauver.
Mais…
Il n'avait pas pu tenir assez longtemps pour attendre son arrivée.
Au moment où l'annonce de progression apparut…
Toute l'instance sembla retenir son souffle.
Chaque candidat bloqua sa respiration.
Leurs émotions devinrent incompréhensiblement complexes.
Gao Jianming serra les dents.
« Chiant de bol. »
« Il a vraiment réussi à cumuler assez de votes. »
« C'est uniquement parce que les supporters de la Fédération le soutiennent, non ? »
« Voyons comment tu vas survivre à la prochaine instance ! »
Avoir englouti deux millions de votes signifiait qu'il ne pourrait plus compter sur les suffrages pour passer à l'instance suivante.
Et la suivante…
Serait une instance d'extermination.
La carte maîtresse sauveuse de Zhen Xing venait déjà d'être jouée.
Duan Yuchen murmura,
« L'extérieur est vraiment dangereux… »
« Même Zhen Xing a eu des problèmes. »
Eugene arborait une expression complètement ahurie.
« Zhen Xing est promu ? »
Soudain, il haussa le ton, hurlant avec incrédulité,
« Il a vraiment réussi à récupérer deux millions de votes ?! »
« Je refuse d'accepter ça !! »
Gedai demanda,
« …Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Siya dit,
« Je ne sais pas. »
« Quelque chose est arrivé à Zhen Xing. »
« Il ne faut pas agir dans la précipitation. »
—
La prison.
He Yu fixa du regard l'endroit où le chaton s'était effacé.
Ses yeux s'assombrirent imperceptiblement.
Ling Buchen demanda, perdu,
« La forme de vie de Zhen Xing dans l'instance est morte ? »
Bo Jingshan lui rapporta ce qu'il avait vu.
« Il s'est transformé en chaton grand comme la main. »
« Quand nous sommes arrivés, il était déjà au bord de la mort. »
« Il trempait dans le sang. »
« Il n'a pas pu tenir. »
Wanrenzhan ne proféra aucune remarque ironique.
Pour une fois, il se contenta de soupirer.
« Je croyais que notre situation était déjà merdique. »
« Mais Zhen Xing était bien plus à plaindre. »
« Il est devenu un chaton inutile… »
« Ensuite, il a été capturé. »
Zhen Xing était devenu…
Un chaton.
Un nouveau-né si petit qu'il tenait dans le creux de la main.
Quelle capacité de combat pouvait bien posséder un tel chaton ?
Si les votes n'avaient pas suffi…
Zhen Xing serait mort dans cette instance.
Pas parce qu'il manquait de force.
Mais à cause des règles mêmes.
—Quelle blague de merde.
Ce n'était pas la première fois que Wanrenzhan éprouvait ce genre de sentiment.
Quand il avait traîné sa marche jusqu'à devenir champion lors du tournoi précédent…
Il avait ressenti exactement la même chose.
Il ignorait toujours pourquoi il avait gagné.
Ni pourquoi il avait perdu.
Comme si…
Sous couvert de règles, tout pouvait arriver.
Tout ce qu'ils pouvaient faire…
C'était l'accepter.
Soudain, il pensa à He Yu.
Et lui ?
Accepterait-il cette absurdité ?
He Yu ne répondit rien.
Il se contenta de regarder intensément l'endroit où le chaton avait disparu.
Ses yeux en forme de haricots noirs étaient impénétrables.
Dépourvus de toute émotion.
Personne ne savait ce qu'il pensait.
« Le Général ? »
À ses côtés, le Seigneur de Cité Chashu affichait une expression confuse.
Pourquoi s'arrêtaient-ils ?
Sans exprimer aucun sentiment, He Yu poursuivit sa marche.
Sa voix portait une colère indéniable.
« Je vous ai dit que je voulais interroger les toys moi-même. »
« Pourquoi l'un d'eux s'est-il déjà échappé ? »
Le Seigneur de Cité Chashu se figea.
« Un toy s'est échappé ? »
He Yu répliqua,
« Ce chat est parti. »
Sa voix redevint plate.
Pourtant, pour une raison inconnue…
Chacun ressentit un poids écrasant.
Le cœur de Chashu se serra.
Il se retourna immédiatement vers les gardiens et exigea d'une voix basse,
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Comment un toy a-t-il pu s'échapper ? »
Le gardien maudit intérieurement Gao Jianming avant de répondre, accablé par la culpabilité,
« Il… ne s'est pas échappé. »
« Il est probablement mort. »
« Gao Jianming l'a blessé. »
« Il n'a pas survécu. »
Il n'osa pas avouer que Gao Jianming l'avait attaqué uniquement après avoir reçu la notification.
Il ne put que prétendre que les sévices dataient d'avant.
—Après tout…
Ils-mêmes n'avaient pas empêché Gao Jianming de torturer le toy.
Qui aurait pu s'imaginer que les toys soient si fragiles…
Que l'un d'eux puisse réellement succomber ?
« Gao Jianming ? »
He Yu lâcha un rire glacial.
« Quel con narcissique. »
« C'est le talent que vous avez recruté ? »
Agir seul de son chef.
Et découvrir l'identité de leur Général infiltré…
Chashu aurait voulu se terrer dans un trou.
En grinçant des dents, il déclara,
« Si jamais je le recroise… »
« Je le tue de mes propres mains ! »
He Yu se contenta de ricaner, gardant le silence.
Monté sur ses Roues de Vent et de Feu, il franchit la cage où Zhen Xing avait été enfermé.
Rien n'y résidait.
Une simple flaque de sang rouge vif témoignait qu'il y avait bien été enfermé.
[Commentaires en rafale : « AAAH Dieu He, vous devez venger Zhen Xing ! »]
[Commentaires en rafale : « Gao Jianming ne doit absolument pas survivre jusqu'à la prochaine instance. Il a profité de l'occasion pour tuer autant d'experts, et maintenant il a même chassé Zhen Xing. Encore un peu… encore un peu et Zhen Xing serait réellement mort. »]
[Commentaires en rafale : « C'est tellement injuste. Sa puissance de combat était clairement inférieure à celle de Zhen Xing, pourtant il est bien plus fort dans ce monde… Cette configuration d'instance est d'une injustice effarante ! »]
He Yu ne se retourna pas vers la prison.
À la place, son regard se porta sur le toy de la cellule d'à côté.
Il s'agissait d'un loup-chien.
Bien que tout aussi faible…
Il était en bien meilleur état que Zhen Xing ne l'avait été.
He Yu se déplaça en flottant jusqu'au devant de la cellule.
Quelqu'un ouvrit aussitôt la porte.
Le loup-chien fut traîné vers l'extérieur.
Trébuchant, il supplia désespérément,
« S'il vous plaît, ne me tuez pas ! »
« S'il vous plaît, grâce ! »
« Vous n'êtes pas obligé de mourir. »
dit He Yu d'une voix douce.
« Mais vous devrez répondre à mes questions. »
« Monseigneur ! Quelles questions ? »
« Posez ce que vous voulez ! »
« Je vous dirai tout ! »
Le loup-chien souffla en sentant la pression retomber.
Il était visiblement très prudent et désireux de rendre service.
He Yu demanda,
« Où se trouve le Camp Noir ? »
« Comment peut-on le localiser ? »
Le loup-chien hésita avant de secouer la tête.
« Le Camp Noir n'existe plus. »
« Il ne reste plus que des toys dispersés comme nous. »
« Plus d'organisation unifiée. »
« Plus de quartier général. »
« Monseigneur, je dis la vérité. »
« Le Camp Noir a disparu. »
« C'est pour ça qu'on a vécu misérablement pendant si longtemps. »
Il mentait.
He Yu s'en rendit compte immédiatement.
Pourtant, il ne le démasqua pas.
Il poursuivit plutôt,
« Parlez-moi de vos toys. »
« Et du Camp Noir durant l'époque où il existait encore. »
Le loup-chien hésita.
Il se tut.
Un gardien s'empara de lui sans attendre.
Une lame glissa contre sa gorge.
« Tu parles ou pas ? »
« Je parle ! Je parle ! »
He Yu écouta en silence.
Dès que le loup-chien eut terminé…
Il passa au toy suivant.
Il interrogea presque tous les toys.
Encore…
Et encore…
Il posa chaque question possible.
Jamais il ne laissait transparaître l'impatience.
Le Seigneur de Cité Chashu comprit que He Yu cherchait à localiser le Camp Noir.
Idéalement…
Son Roi.
Il voulait trouver un moyen de retrouver une forme humaine.
Non seulement Chashu ne l'arrêta-t-il pas…
Mais il participa activement à l'effort.
Bien sûr…
Il estimait que les efforts du Général étaient vains.
Si le Camp Noir possédait véritablement le pouvoir de remettre les toys dans une forme humaine…
Comment pourraient-ils mener une vie aussi misérable ?
Tandis que…
Comme prévu…
Eugene et les autres entrés dans la Ville de Lilu furent rapidement repérés par les toys.
Cri, cri.
Une souris dressa la tête hors d'un minuscule trou.
Elle les fixa en poussant de petits cris.
Eugene cligna des yeux.
« …C'est quoi, ça ? »
Le Vieux Rocher s'exclama, plein d'enthousiasme,
« C'est le Camp Noir ! »
« Il vient du Camp Noir ! »
Le Vieux Rocher était parti depuis deux cents ans.
Naturellement, il ne reconnut pas cette souris.
Mais deux siècles plus tôt…
C'étaient des souris qui l'avaient conduit jusqu'au Camp Rouge.
Plein d'excitation, il hurla,
« Petite Souris ! »
« Qui es-tu ? »
« Je viens du Camp Noir ! »
La souris rampa hors de son trou, le toisant avec méfiance.
« Tu as déjà rejoint le Camp Noir ? »
« Pourquoi ne t'ai-je jamais croisé ? »
Le Vieux Rocher expliqua précipitamment,
« J'étais l'espion envoyé infiltrer le Camp Rouge il y a deux cents ans ! »
« C'est le Patriarche Souris qui m'a envoyé ! »
« Où est le Patriarche Souris ? »
« Il me connaît certainement ! »
« Tu mens ! »
La souris objecta immédiatement.
« Le Patriarche Souris est mort il y a des lustres ! »
« C'est mon ancêtre il y a huit générations ! »
« Comment te connaîtrait-il ? »
« Tu mens ! »
« Non ! »
« Je suis bel et bien l'espion ! »
« J'ai amené— »
Eugene l'interrompit avec lassitude.
« Pourquoi diable chercher à prouver quelque chose ? »
« Personne ne vous demande de le faire. »
« Petit camarade. »
« Nous sommes des toys nous aussi. »
« Nous voulons rejoindre vos rangs. »
« Alors, comment procède-t-on pour intégrer le groupe ? »
« Et surtout, ne nous dites pas que c'est impossible. »
« Vous nous avez abordés précisément parce que vous souhaitez que nous rejoignions vos rangs, n'est-ce pas ? »
La petite souris ne s'attendait pas à une telle franchise.
La toute petite souris grise resta plantée là.
Ce n'est qu'après un long silence qu'elle répondit,
« Vous pouvez nous rejoindre… »
« Mais vous ne devez absolument pas nuire au Camp Noir. »
Eugene répondit aussitôt,
« Entendu. »
« Je vous le promets. »
Yuan Ze et Cheng Zhao : « … »
Avait-il pu paraître moins sincère ?
Qui aurait pu sérieusement le croire ?
La petite souris poussa un soupir de soulagement avant de se retourner.
« Suivez-moi alors. »
« Faites attention. »
« Ne laissez aucune trace. »
« Le Camp Vert nous ignore généralement… »
« Mais si nous les croisons par mégarde… »
« Ils attaqueront malgré tout. »
Les trois compères : « … »
À présent, ils comprenaient enfin…
Pourquoi le Camp Noir s'était tant affaibli.
Initialement…
Ils avaient supposé que le Camp Noir, décrit par le Camp Rouge comme « rusé et fourbe », serait d'une intelligence exceptionnelle.
Qui aurait pu imaginer…
Que la réalité corresponde à ça ?
Pas étonnant qu'ils en soient venus à subir un sort si lamentable.
Le Vieux Rocher pressa, impatient,
« Dépêchez-vous ! »
« Il nous conduit vers les autres toys. »
« J'ai vraiment envie de voir comment tout le monde vit aujourd'hui. »
« Il y a deux cents ans, les toys possédaient encore des villes. »
« Maintenant, ils ne disposent même plus d'un seul fief à eux… »
Yuan Ze les talonna, traînant sa chaîne derrière lui.
Ils se faufilèrent et zigzaguèrent à travers d'innombrables galeries.
Ils rampèrent même dans des souterrains.
Ce n'est qu'après deux heures pleines…
Qu'ils réussirent enfin à suivre la petite souris jusqu'à un terrier souterrain, exigu et obscur.
Il était vraiment loin d'être vaste.
Heureusement, ils étaient des toys.
Sinon…
Personne n'aurait trouvé assez d'espace pour se tenir debout.
Le terrier regorgeait de toys.
Ils discutaient bruyamment.
Au fond de la galerie…
Un feu flambait.
Un marteau miniature cognait continuellement sur le métal.
Clinclin.
Cliquetis.
Œuvrant avec un dévouement sans faille.
Eugene et les autres : « … »
Ils s'étaient toujours moqués du Camp Rouge pour son absence de structuration.
Mais comparé au Camp Noir…
Le Camp Rouge paraissait incroyablement organisé.
Dès leur apparition…
Les toys les entourèrent.
« De nouveaux toys ? »
« Envie de rejoindre le Camp Noir ? »
« Ils ne font pas très impressionnants. »
« Dirait-on qu'ils ne possède guère de capacité de combat. »
« Ce marteau n'est pas nul. »
« Il est plus robuste que celui qu'on a. »
« Au moins, ça a une utilité. »
« Mais le masque et la chaîne n'ont pas l'air super fiables. »
« D'où venez-vous ? »
« Vous êtes tout frais ? »
…
Les paroles perpétuelles leur bourdonnaient dans les tempes.
Eugene se redressa.
« Nous ne sommes pas venus uniquement pour nous ajouter à vous. »
« Nous ramènerons aussi un espion au pays. »
« J'ai un espion qui a passé deux cents ans à récolter des infos derrière les lignes ennemies. »
« Il détient une quantité énorme de renseignements. »
« Conduisez-moi auprès de votre Roi. »
« Il renforcera considérablement le Camp Noir. »
Les toys échangèrent un regard.
Après un long silence…
Quelqu'un demanda,
« Roi ? »
« On a un Roi ? »
« N'en ait jamais entendu parlé. »
Parmi les toys, celui qui semblait être le chef, un pin millénaire, s'avança lentement.
Sa voix grave et usée se fit entendre.
« Le Roi… »
« Oh. »
« C'est un titre qui remonte à très longtemps. »
« Le Camp Noir erre à présent. »
« Il n'y a plus de Roi. »
Eugene fronça les sourcils.
Le Vieux Rocher s'exclama soudain,
« Songsong ? »
Le pin millénaire le dévisagea.
« Shishi ? »
Le Vieux Rocher se mit immédiatement à sangloter.
« Songsong ! »
« Je rentre enfin à la maison ! »
« Pourquoi ne m'as-tu pas cherché ? »
« J'ai attendu à l'extérieur de la cité principale du Camp Rouge pendant deux cents ans ! »
Il roula sur le sol et se jeta contre les racines du pin.
Le pin millénaire entama ses propres sanglots.
« Shishi ! »
« Tu reviens enfin ! »
« Nous avons envoyé le Patriarche Souris à ta recherche ! »
« Mais ta transformation était trop parfaite ! »
« Nous avons risqué nos vies pour rapporter autant de pierres… »
« Et aucune ne t'était ! »
« Ououou ! »
Toujours en larmes, Le Vieux Rocher demanda,
« Où est le Roi ? »
« Et les Aînés ? »
Le pin geignit,
« Disparus… »
« Tous sont partis ! »
« Shishi… »
« Tu as tant souffert ! »
Le Vieux Rocher se mit à pleurer encore plus fort.
« Ououou… »
« Songsong… »
« Toi aussi, tu as souffert… »
Les deux pleuraient.
Les autres toys pleuraient avec eux.
Tout le terrier résonnait de sanglots assourdissants.
Eugene : « ??? »
N'y tenant plus, il interrogea He Yu par le canal privé de l'équipe.
« He Yu… »
« Est-ce que cette masse de ferraille… »
« Ce Camp Noir qui a l'air pire que des sans-abris… »
« Va vraiment élucider le secret derrière l'effondrement des espèces ?! »
Cheng Zhao marmonna,
« Ce camp a vraiment l'air peu fiable. »
Yuan Ze répondit,
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
À cet instant précis…
Une voix familière se fit entendre.
« Eugene ? »
« Yuan Ze ? »
« Cheng Zhao ? »
Les trois se retournèrent instinctivement.
Ce qu'ils virent…
Était une lame parfaitement tranchante.
Son tranchant luisait d'un éclat glacé.
Sur la garde…
Se dessinait un visage quelque peu familier.
Il ne restait que les traits du visage.
Pendant un bref instant, aucun ne reconnut l'identité.
Eugene demanda sur un ton incertain,
« Zhante ? »
La lame répondit avec résignation,
« C'est bien moi. »
« Donc vous êtes venus aussi. »
En volant vers eux, il baissa le ton.
« Je suis le plus fort de ce terrier. »
« Je sais ce que vous allez demander. »
« Nous avons déjà posé la question. »
« Ils ne savent rien. »
« Nous ? »
Cheng Zhao saisit immédiatement ce seul mot.
Zhante soupira.
« Oui. »
« Nous sommes traqués à l'extérieur par le Camp Rouge et le Camp Vert. »
« Nous n'avons d'autre choix que de nous terre. »
« Ce n'est pas seulement moi. »
« Eux aussi. »
Un petit veau s'approcha lentement.
Il dépassa sa tête et renifla au-dessus du masque d'Eugene.
« Yo. »
« Alors tu es devenu un masque, Eugene ? »
« Pas très utile, hein ? »
Eugene : « … »
Avec des yeux lourds comme du plomb, il répondit d'une voix blanche,
« Gedai. »
« Tu n'es qu'une vache. »
« Et moi. »
Il y avait également une couronne reposant sur la tête de la vache.
Au début, ils avaient cru qu'il s'agissait d'un simple ornement.
De façon inattendue…
C'était un autre candidat.
—Siya.
Rien qu'à son timbre…
Elle était tout aussi abattue.
Une couronne scintillante.
Extrêmement voyante.
Complètement dépourvue de capacités martiales.
Moins utiles qu'un rocher.
Se rappelant soudain quelque chose, Eugene demanda,
« Où est Duan Yuchen ? »
« Si vous êtes tous regroupés… »
« Duan Yuchen devrait être parmi nous. »
« Je suis par là ! »
Au plus profond du terrier, le petit marteau, Duan Yuchen, répondit.
Il avait été entièrement concentré sur son travail de forge.
Après les avoir entendus, il se retourna.
Il se figea.
Puis il s'élança immédiatement à leur rencontre.
Ses yeux se rivèrent durement sur Yuan Ze.
Yuan Ze…
Était un gros marteau.
Duan Yuchen…
Était un petit marteau.
Le plus imposant faisait près de cinq fois la taille du plus petit.
Que ce soit par la couleur…
Ou par la forme…
Ils étaient radicalement opposés.
Surtout lorsqu'ils se tenaient côte à côte.
Le contraste ne pouvait pas être plus flagrant.
Duan Yuchen : « ??? »
Il ne comprenait vraiment pas.
« Nous sommes tous les deux des marteaux. »
« Alors pourquoi tu es différent de moi ? »
—Nous sommes tous les deux des marteaux.
Pourquoi es-tu si brillant ?
Yuan Ze : « … »
Les choses avaient-elles vraiment sombré si bas…
Que l'on se disputait dorénavant pour ça ?
Pourquoi cela évoquait-il…
De si lamentable ?
—
Après avoir interrogé chaque toy…
He Yu n'avait guère récolté d'informations.
Le Camp Noir existait toujours.
Mais il vivait dans un état totalement misérable.
Survivant entre le Camp Rouge et le Camp Vert.
Apparemment, car les deux camps nourrissaient une haine instinctive envers les êtres humains originels…
Même si le Camp Vert avait auparavant collaboré avec le Camp Noir…
Il les traitait toujours aussi misérablement.
Aussi, au cours de toutes ces années…
Les toys avaient vécu cachés.
Par essence, ils appartenaient au même camp.
Ils s'entraidaient mutuellement à survivre.
Tant bien que mal.
En temps normal…
Ils ne surgissaient jamais en pleine lumière.
L'apparition soudaine de tant de toys dans la Ville de Lilu cette fois-ci s'expliquait par deux raisons.
Premièrement…
Le conflit entre le Camp Rouge et le Camp Vert avait atteint son paroxysme.
Deuxièmement…
L'arrivée des candidats avait bouleversé l'existence paisible des toys.
Les candidats ne perdaient pas leur temps à se dissimuler.
Ils voulaient progresser.
Ils voulaient compléter l'instance.
Du coup, ils provoquaient inévitablement des troubles.
À cause de cela…
Les toys du Camp Noir présents dans la Ville de Lilu avaient également commencé à bouger.
Quant aux drapeaux employés lors de la Cérémonie d'Inplantation de Drapeau…
Les toys ici ignoraient tout.
En croisant les résultats d'Eugene avec les siens…
He Yu constatait que les informations étaient globalement identiques.
Quelques détails supplémentaires étaient seulement sortis.
Par exemple…
Le Camp Noir fonctionnait toujours.
Mais chaque groupe errait indépendamment.
Ils se soutenaient mutuellement.
Il n'y avait plus de chef.
Chaque drapeau du Camp Noir avait déjà été abattu.
Le Roi était mort.
Les Aînés étaient tombés.
Le Camp Noir actuel…
N'était plus qu'un amas de sable meuble.
Naturellement…
He Yu reçut aussi la nouvelle que Duan Yuchen, Zhante et les autres s'y étaient retrouvés.
Cela n'avait aucune importance.
Eugene geignit,
« Mon Dieu, He Yu. »
« Pourquoi le Camp Vert affirme-t-il que l'effondrement des espèces concerne le Camp Noir ? »
« À mon avis, il ne s'agit que d'une bande d'inutiles. »
« Peut-être que je devrais revenir à toi. »
Si l'un des deux camps les découvrait…
Ils n'auraient strictement aucun moyen de riposter.
Le fragile Eugene jugea que le Camp Noir était irrémédiablement peu fiable.
He Yu…
Semblait nettement plus solide.
Il préférait rester auprès de He Yu.
He Yu répondit,
« Reste dans le Camp Noir. »
Après une pause, il ajouta,
« Si cela est possible… »
« Rassemble autant de toys venant d'autres endroits que possible. »
« Cache-les sous la Ville de Lilu. »
Eugene rétorqua,
« Ce souterrain est minuscule. »
« Il ne suffira pour personne. »
He Yu répondit d'un ton interloqué,
« Tu ne peux pas creuser ? »
« Tu n'as rien de mieux à faire. »
« Construis une ville souterraine. »
Eugene : « … »
—Quel triste sort.
Il était vraiment descendu au point de creuser des tunnels.
He Yu poursuivit calmement,
« Aussi. »
« Vantes mon incroyable maîtrise. »
« Dis-leur quelle est ma condition actuelle. »
« Dis-leur que je suis un toy. »
« Et que mon cœur est aux toys. »
Eugene répondit,
« …Je ne savais pas que tu étais aussi vantard. »
Wanrenzhan intervint immédiatement depuis loin,
« Absolument. »
« Trop vantard ! »
Ling Buchen parla doucement.
« Est-ce vraiment de la vantardise ? »
« Tout ce que tu dis relève de la pure vérité. »
« He Yu doit avoir un objectif. »
« Fais ce qu'il dit. »
Bo Jingshan rajouta,
« Entendu. »
« Tu deviens bel et bien un espion pour les trois factions. »
« Heureusement, il n'y a que trois camps. »
« Sinon… »
« Je n'imagine pas à quel point ce serait chaotique. »
Eugene soupira.
« Très bien. »
« Je vais m'y atteler. »
Il partit pour accomplir l'ordre.
Wanrenzhan rendit compte,
« He Yu. »
« Le Camp Rouge est déjà entré. »
« Ils vont probablement attaquer la ville ce soir. »
« Li Mao souhaite savoir si tout se déroule selon le plan. »
He Yu répondit,
« Affirmatif. »
« Poursuivons conformément aux plans. »
Puis il se tourna vers la Vigne Noire, qui venait de rentrer.
« Eh bien ? »
« Tu l'as attrapé ? »
La Vigne Noire afficha une mine défaite.
« Non. »
« Je ne sais où il s'est enfui. »
He Yu baissa légèrement les yeux.
« Laissez tomber. »
« Ce n'est qu'un toy. »
« La Cérémonie d'Inplantation de Drapeau est plus importante. »
« Quand aura-t-elle lieu ? »
« Une fois achevée… »
« Je retournerai au Camp Rouge. »
« Je veux voir s'ils ont prévu quoi que ce soit. »
« Après tout… »
« Ils viennent de perdre la Ville de Lilu. »
« Ils sont bien forcés de réagir. »
Le Seigneur de Cité Chashu consulta rapidement l'heure.
« Dans deux heures. »
He Yu acquiesça.
—
Deux heures plus tard.
Depuis tout ce charabia, la bouche d'Eugene était pâteuse.
Regardant le cercle de toys qui l'entouraient, il éleva la voix.
« Alors ? »
« Vous admirez He Yu à présent ? »
« Il est incroyablement puissant. »
« Même en étant un toy… »
« Il peut manipuler les deux camps à sa guise ! »
« Incroyable ! »
« C'est fascinant ! »
« Je n'ai jamais vu un tel prodige ! »
« Il peut même servir de Général dans les deux camps ! »
« Mon Dieu ! »
« Cela veut donc dire qu'il peut nous protéger ? »
…
Les toys devenaient extrêmement enthousiastes.
Observant Eugene articuler avec passion chaque phrase, Cheng Zhao murmura discrètement à Yuan Ze,
« Ce poste lui va à merveille. »
« He Yu a vraiment placé la bonne personne. »
Gedai roula des yeux avec dégoût mais ne dit mot.
Le pin millénaire, beaucoup plus âgé, demeurait perplexe.
« Vraiment ? »
« Il est si formidable que ça ? »
Eugene fit claquer son masque avec théâtre.
« Évidemment. »
« Si He Yu souhaitait modifier l'allégeance de la Ville de Lilu… »
« Il le pourrait instantanément. »
Cette fois…
Chaque toy tomba dans le silence.
Après un certain temps…
La petite souris osa murmurer timidement,
« …Serait-il vraiment si aisément possible ? »
Eugene écarquilla les yeux.
« Pourquoi cela serait-il impossible ? »
« Attendez et vous verrez. »
« Ce soir… »
« La Ville de Lilu changera de clan. »