Tous restèrent stupéfiés. Que voulait-il dire ? Une plaisanterie ?
Li Mao et Ours Noir en restaient bouche bée, mais même le groupe de Wanrenzhan demeurait là, totalement perdu. Les spectateurs, eux, n’y voyaient goutte, complètement déconcertés.
He Yu observait Li Mao, son regard s'affûtant peu à peu. S’il n’était qu’une toute petite boule blanche et duveteuse, les paroles qu’il laissait échapper n’en étaient pas moins cruelles…
« Conduisez-moi voir le Roi. »
Li Mao cligna des yeux, interloqué. « Pourquoi ? »
Ours Noir fondit sur lui, furieux. « Toi, petit jouet, tu essaies quoi maintenant ? Tu veux voir le Roi ? Rêve éveillé ! »
Il laissa tomber la chaîne au sol et tendit la main vers He Yu.
« Alors je me débarrasserai de toi en premier, histoire d’empêcher tes conneries. »
Les Roues du Feu et du Vent jaillirent sous ses pieds, propulsant He Yu hors de la prise d’Ours Noir.
Bo Jingshan et Ling Buchen étaient arrivés à la même conclusion. Bien qu'ils ignorent ce que He Yu préparait…
Ils n’avaient qu’à jouer le jeu avec lui.
Ainsi, Bo Jingshan cessa toute tentative de fuite. Il se contenta de contrecarrer les immenses mains d’Ours Noir.
L’expression de He Yu s’assombrit, sa voix se glaçant davantage.
« Idiot. L’ennemi t’a manipulé de bout en bout et tu n’en es toujours pas conscient. Tu es devenu leur complice idéal. »
Ours Noir figea un instant avant de rugir : « Jouet ! Comment oses-tu me diffamer ? Je suis le plus fidèle ici-bas ! »
Un rire glacé s’échappa des lèvres de He Yu.
« Si tu ne rachètes pas tes erreurs tout de suite, une fois devant le Roi, ce sera toi qui finiras dans le broyeur, imbécile. Ours Noir… Je regrette de t’avoir sauvé. »
Ours Noir resta pétrifié.
He Yu paraissait si désolablement sérieux.
Même à travers ses minuscules yeux de haricots noirs, tous percevaient clairement la colère et la déception qui flamboyaient en lui.
De la déception…
Pourquoi le jugeait-il ainsi ?
La voix de Li Mao trahissait une pointe de méfiance.
« Qu’entends-tu par là exactement ? Pourquoi insister pour voir le Roi ? Si tu ne nous donnes aucune raison valable, nous n’aurons d’autre choix que de te supprimer. »
[Commentaires en rafale : « Hahaha ! Ils ne devraient surtout pas écouter He Yu ! »]
[Commentaires en rafale : « Dès qu’He Yu commence à parler, on sait qu’il prépare sa sortie de secours. »]
[Commentaires en rafale : « Pfft. Parmi toutes les oreilles disponibles, ils choisissent d’écouter Dieu He ? Ils ne savent donc pas que sa meilleure arme est la Stratégie de la Forteresse Vide ? »]
Dès qu’on s’intéressait aux propos de He Yu…
On se laissait mener en bateau.
Les spectateurs avaient déjà anticipé la suite…
La petite boule blanche redressa sa minuscule silhouette.
Derrière les verres froids de ses lunettes, son regard était vif et inébranlable.
« Parce que… »
« Je suis le véritable général Kunhui. »
Li Mao, Ours Noir et les autres : « ? »
Le groupe de Wanrenzhan : « ? »
Les spectateurs : « ??? »
Ils savaient qu’il allait bientôt inventer des histoires…
Mais là, on dépassait largement les simples mensonges !
Personne ne réussissait jamais à suivre le raisonnement de He Yu.
Aux portes de la ville.
Une pierre vibra violemment tandis qu’une voix vieillotte murmurait d’un ton tremblotant :
« Il serait devenu fou, fou, fou ? Jouer les imposteurs aurait été tolérable, mais se faire passer pour le général Kunhui ? C’est un suicide pur et simple !! »
Ling Buchen plaçait une confiance aveugle en He Yu.
« Ça marche. Dépêche-toi de tout nous raconter sur le général Kunhui. »
Vieille Pierre : « … »
Ils étaient tous devenus fous.
—C’était carrément aller chercher la mort.
À l’intérieur de la prison.
Ours Noir éclata de colère.
« Tu oses vraiment usurper l’identité du général Kunhui ? Je vais te tuer sur-le-champ ! Non, ça serait trop miséricordieux ! Te jeter dans le broyeur serait te laisser t’échapper ! Je vais te mettre en morceaux, morceau par morceau ! »
Il bondit en avant.
Wanrenzhan s’apprêtait à l’intercepter, mais He Yu lui lança un regard.
Wanrenzhan s’immobilisa instantanément, restant figé comme une statue.
Ours Noir saisit Tangyuan d’une seule main.
Son poing immense enserra la petite boule blanche.
Avec le moindre resserrement, Tangyuan exploserait.
Ses yeux flambaient d’une fureur semblable à un brasier, comme s’il souhaitait le consumer vif.
Tout le monde retint son souffle pour He Yu.
Les spectateurs fixèrent la scène sans cligner des yeux, le cœur battant à tout rompre.
He Yu le regarda droit dans les yeux à travers ses petits grains de beauté noirs.
« Il y a trois ans, c’est moi qui t’ai arraché à l’ennemi. À l’époque, tu agonisais déjà. Je t’ai ramené jusqu’à la ville… et je t’ai offert une seconde chance de vivre. »
Ours Noir figea.
Son étreinte se relâcha imperceptiblement.
Mais ce ne fut qu’un instant, car il serrer à nouveau.
« Beaucoup de gens connaissent cette histoire ! Normal qu’un jouet comme toi sache aussi ça ! »
Le visage de He Yu se fit encore plus méprisant.
Il détourna le visage, manifestement dégoûté par la simple perspective de le regarder.
Mais, au final, il se retint.
Rejetant son attention vers Ours Noir, il prit une grande inspiration.
« Ours Noir, plein de gens racontent cette histoire. »
« Mais quand je t’ai sauvé… moi aussi, j’étais au bord de la mort. »
« En dehors de toi et de moi… »
« Qui peut bien savoir ça ? »
Ours Noir en resta sans voix.
Son étreinte se desserra.
—Lorsque le général Kunhui l’avait sauvé, le général lui-même avait également frôlé la mort.
Heureusement, ils s’étaient enfuis ensemble et avaient réussi à regagner le camp.
Il l’avait répété à des centaines de personnes : le général Kunhui l’avait sauvé.
Mais il n’avait jamais mentionné cet élément précis.
Le général Kunhui était un homme d’une fierté à toute épreuve.
Il n’aurait jamais avoué sa vulnérabilité.
Naturellement, Ours Noir n’aurait jamais confié à personne que le général Kunhui avait lui-même été acculé par l’ennemi jusqu’au seuil de la mort.
Seulement deux personnes en étaient conscientes : lui et le général.
L’esprit d’Ours Noir bourdonnait.
Le monde autour de lui sembla virer au flou.
Comment quelqu’un pouvait-il bien connaître ce secret ?
Et pourquoi son débit était-il si catégorique ?
Aux portes de la ville.
Une voix fanfaronne résonna depuis la pierre :
« Seul le ciel, la terre, le général Kunhui, Ours Noir… et moi savons ça. »
« À l’époque, cette tête de mule était à genoux juste derrière ce mur, sanglotant et suppliant le général Kunhui. Après, il martelait sans cesse que le général avait failli se tuer pour lui. Je vous jure, le général voulait sortir son sabre pour le réduire en poussière, mais ce type refusait simplement de se calmer…»
Ling Buchen : « … »
« Y a-t-il autre chose ? »
Vieille Pierre acquiesça :
« Je réfléchis, je réfléchis. »
À l’intérieur de la prison.
He Yu resserra les poings, une fureur froide incendiant ses prunelles.
« Tu commences à me croire, maintenant ? »
« Je viens de dévoiler un secret qui n’aurait jamais dû être connu. »
« Maudit. »
« Si je n’étais pas réduit à cet état, je t’aurais dépecé moi-même. »
Ours Noir : « … »
—Il gardait malgré tout un doute.
Mais ce ton…
Ressemblait étrangement à celui du général Kunhui.
Le garde posté près du broyeur s’avança, le front plissé.
« Ours Noir, ne l’écoute pas. Les jouets sont les créatures les plus menteuses. Il prétend être le général Kunhui ? Quelle absurdité ! Depuis quand le général Kunhui ressemble-t-il à ça ? »
Le poing d’Ours Noir se referma à nouveau.
La boule blanche explosa de colère.
« Léon ! »
« On t’a relégué à surveiller ce trou et tu oses encore défier ton supérieur ? »
« Luke est mort. Tu n’as plus personne pour te couvrir. »
« Si tu refuses obstinément de respecter tes fonctions, au lieu de veiller sur le broyeur…»
« Tu deviendras la viande hachée du broyeur. »
Léon figea.
Sous le poids de ces minuscules yeux de haricots noirs, il recula instinctivement de deux pas.
—Attends…
Pourquoi ressentait-il exactement la même chose qu’avec le général Kunhui ?
[Commentaires en rafale : « ??? Ce n’est pas He Yu, ça ? »]
[Commentaires en rafale : « Le direct le confirme. »]
[Commentaires en rafale : « Mon dieu ! Comment fait-il ? Il a changé de peau, littéralement ! »]
[Commentaires en rafale : « Ok, Vieille Pierre a filé des infos, mais comment He Yu connaît-il aussi bien le comportement de Kunhui ? Je pige vraiment pas !! »]
—Le monde d’un comédien de haut niveau n’a nul besoin d’être compris.
He Yu n’avait pas exercé ses talents d’acteur de la sorte depuis une éternité.
Improvisation pure.
Prise unique.
C’était tout simplement…
Absolument grisante.
Même s’il s’était trouvé une nouvelle passion, remettre les pieds dans le théâtre après tant d’années…
Se révélait plutôt agréable.
Li Mao froncea intensément les sourcils.
« Je ne peux pas te prendre au sérieux, là. »
« Le général Kunhui en poste actuellement n’est pas un sosie. »
« Mais toi…»
À ces mots, He Yu inspira longuement, ferma les paupières et laissa échapper un rire glacial.
« Soit vous m’amenez voir le Roi et laissez-le trancher. »
« Soit vous me tuez. »
« Et permettez à l’ennemi qui usurpe ma place de continuer à se terrer parmi nous. »
« Je vous garantis que vous viendrez me rejoindre très bientôt. »
« Ce monde appartiendra au Camp Vert. »
Les anciens animaux composaient désormais le Camp Rouge.
Les plantes formaient le Camp Vert.
Les humains étaient regroupés sous le bannière du Camp Noir.
Maintenant que le Camp Noir avait été anéanti…
Ne subsistait que la lutte entre le Rouge et le Vert.
Il cessa de parler.
Pourtant, les soupçons de chacun ne firent que croître.
Ours Noir replaçait méticuleusement chaque détail dans sa mémoire.
Lui et le général Kunhui étaient les seuls à connaître l’état critique du général à cette époque.
Donc…
Cette petite boule blanche pourrait-elle bien être le général Kunhui ?
Quant à Li Mao, il constatait simplement que cette boule blanche dégageait exactement la même aura que le général Kunhui.
Chaque fois que ce regard le foudroyait…
Il avait presque envie de se prosterner et d’implorer pardon.
Alors…
Serait-ce vraiment une coïncidence ?
Après tout…
Quel que soit le degré d’astuce d’un jouet…
Il n’oserait jamais usurper l’identité du général Kunhui.
Léon vacilla un instant, puis serra les dents.
« Non. »
« Nous ne pouvons pas lui faire confiance. »
« C’est clairement un humain rusé. »
« Tuez-le ! »
« Si le général Kunhui découvre la vérité, il nous exécutera tous. »
« Jamais ! » hurla Ours Noir en signe d’opposition.
Son visage reflétait une profonde contradiction intérieure.
« Même si une infime probabilité existe qu’il soit bel et bien le général Kunhui…»
« Nous ne pouvons pas l’exécuter. »
Le général Kunhui lui avait sauvé la vie.
Il lui était impossible de tuer son sauveur.
À ces mots, He Yu posa enfin un regard quelque peu moins hostile sur lui, bien que sa voix demeure glaciale de mépris.
« Au moins, tu restes récupérable. »
« Il semble que de t’avoir traîné jusqu’au camp il y a trois ans n’ait pas été totalement vain. »
Un frisson étrange parcourut Ours Noir.
—Le général Kunhui venait de le féliciter !
…Attends !
L’identité du général Kunhui n’était toujours pas confirmée.
Li Mao intervint :
« Si tu es réellement le général Kunhui…»
« Comment en es-tu arrivé là ? »
He Yu serra les mâchoires.
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Il y a un an, je me suis soudain retrouvé dans cet état. »
« J’avais initialement décidé de revenir chercher assistance. »
« Mais à mon arrivée, j’ai découvert qu’un autre « général Kunhui » commandait déjà le Camp Rouge. »
« Cet enfoiré a soudainement décrété que les jouets étaient menteurs et devaient être tous éradiqués. »
« Comment aurais-je pu oser me présenter ? »
Ainsi, durant cette année…
Il n’avait eu d’autre choix que de se terrer.
Non seulement il ne trouvait personne pour l’aider…
Il avait été traqué par l’usurpateur.
Ce n’est qu’après sa capture actuelle qu’il avait fini par oser dévoiler la vérité, espérant trouver des alliés.
Li Mao et les autres hésitèrent de nouveau.
Il était vrai.
Il y a un an, le général Kunhui avait brusquement lancé l’ordre :
« Les jouets sont menteurs. Éliminez-les immédiatement. »
Aux portes de la ville.
Vieille Ponts reprit la parole, fier :
« Ce Kunhui-là tenait bien plus à l’honneur et à la face qu’à tout le reste. »
« Il ne divulguait jamais ni ses pertes ni ses blessures. »
« Même lorsque l’un des nôtres s’est moqué de lui—après, il nous l’a bien sûr rendu—, il a persisté à refuser d’admettre qu’on s’était joué de lui. »
Ling Buchen demanda :
« Quoi d’autre ? »
Vieille Pierre ronfla.
« Ton compagnon est encore vivant ? »
« Il ose vraiment prétendre être le général Kunhui. »
« Les types dedans doivent être d’une nullité incroyable s’ils ne l’exécutent pas. »
Ling Buchen leva les yeux au ciel.
« C’est parce que He Yu est intelligent. »
Vieille Ponts rétorqua :
« Peut-être brillant soit-il, il ne pourra plus feindre une fois devant le Roi et le général Kunhui. »
« Il est mort, tôt ou tard. »
Après un silence, il ajouta :
« Tant qu’il réussit à embrouiller Ours Noir et Li Mao, ils pourront sortir de la prison. »
« Une fois dehors, ils pourront s’enfuir. »
« Il subsiste encore un mince espoir. »
Ling Buchen, cependant, ne parvenait pas à chasser cette intuition…
Qu’He Yu conservait encore une carte sous le coude.
À l’intérieur de la prison.
Li Mao et Ours Noir vacillaient de plus en plus.
La petite boule blanche referma les paupières.
Sa voix bascula de la colère…
À la désolation.
« Le Camp Rouge succombe progressivement. »
« Ces derniers temps, nous encaissons défaite sur défaite. »
« Nous aurions dû gagner cette guerre…»
« Pourtant, c’est l’inverse qui se produit. »
« Cet homme est affilié au Camp Vert. »
« Il précipitera le Camp Rouge dans la ruine totale. »
Sa voix se mit à trembler.
« Je comprends enfin. »
« Le Camp Vert a forcément découvert l’« Ordre ». »
« Ils en maîtrisent parfaitement l’usage. »
« Ils m’ont transformé en jouet…»
« Et ont métamorphosé l’un des leurs à mon image. »
« Et je vous garantis que ce n’est pas un cas isolé. »
« Qui sait combien d’infiltrés du Camp Vert dorment encore dans la tente rouge…»
Léon poussa un cri strident :
« Non ! »
« Tu mens ! »
Si cela était vrai…
Ce serait l’horreur absolue.
Il refusait catégoriquement de l’accepter.
Maintenu dans la paume d’Ours Noir, la petite boule blanche ignora complètement Léon.
Comme submergé par une douleur indicible, son ton se fit de plus en plus résigné.
« C’est ma faute. »
« Il y a un an, j’aurais dû m’en douter. »
« Je n’aurais pas dû laisser le Camp Vert me piéger…»
« Majesté…»
« Nous sommes perdus. »
« Je vous ai trahi. »
« Nous sommes autant de criminels du Camp Rouge. »
« À ma mort…»
« Ce n’est qu’alors que vous pourrez juger mes crimes. »
« Jetez Kunhui dans l’huile bouillante. »
« Déchirez Kunhui en mille morceaux. »
« Ce serait encore insuffisant. »
Une unique larme s’échappa de ses paupières hermétiquement closes.
L’invincible général Kunhui…
Venait de pleurer.
Ayant compris que le Camp Rouge était irrémédiablement perdu.
Son chagrin et sa détresse gagnèrent l’assistance entière.
Devant leurs yeux, ils entrevoyaient presque la défaite cuisante du Camp Rouge…
Et eux-mêmes, debout devant les dépouilles de leurs ancêtres après leur propre trépas.
Ours Noir paniqua.
Berçant la petite boule blanche contre ses deux mains, sa voix vacilla.
« N-N’pleure plus…»
« Général ! »
Li Mao et Léon sombrèrent dans la frayeur.
Bon sang !
Ils étaient eux-aussi considérés comme des criminels du Camp Rouge !
Jetés dans l’huile bouillante ?
Mis en pièces ?
« Non… Général ! »
« Nous allons vous conduire voir le Roi !! »
cria Léon.