Après le retour de Rian au palais impérial après sa visite à la librairie avec le comte Rosewood, l'une des personnes de sa Mère impériale le conduisit à son bureau.
La reine Mira et sa principale dame de compagnie s'y trouvaient. Elles étaient assises au bureau de la reine Mira, entourées de divers documents et papiers.
« Rian : « Bon après-midi, Mère impériale. Où est le Père impérial ? » »
« Reine Mira : « Ton père a d'autres affaires à traiter. Assieds-toi. » »
Rian s'assit sur l'un des canapés ornés et attendit tranquillement.
Peu de temps après, la reine Mira vint s'asseoir sur le canapé d'en face.
La reine Mira sourit. « Le menu du dîner d'hier a été bien accueilli. Je te confierai aussi le menu du prochain événement. »
Rian sourit docilement. « Merci, Mère impériale. »
« Je suis certaine que tu sais que le convoi d'Angio n'est jamais arrivé. Ils n'ont jamais franchi les frontières de Sedaveria. »
« Arriveront-ils plus tard ? »
« Je crois que non, à moins qu'ils ne décident d'arriver inopinément, » dit la reine Mira. « J'enverrai un message de préoccupation, mais rien de plus. »
Le roi d'Angio, le roi Augustus Lūpiter, avait clairement fait savoir qu'il ne souhaitait pas établir de relations diplomatiques avec Sedaveria. Si Sedaveria insistait, cela signalerait un motif caché.
Une réponse polie exprimant sa préoccupation au sujet des émissaires d'égarés d'Angio et l'espoir d'avoir l'occasion de les rencontrer à l'avenir était la réaction la plus mesurée.
« C'est dommage, » dit Rian. « Pourriez-vous inviter des émissaires d'autres nations à la place ? Chaque événement pourrait proposer des plats de pays étrangers. »
« Je verrai ce que je peux faire. » La reine Mira posa un regard critique sur son fils. Rian ne s'était jamais tant intéressé à la cuisine du monde avant l'apparition d'Ayden Rosewood.
« Tu as fait de grands progrès lors du duel d'aujourd'hui avec le comte Rosewood. »
Les lèvres de Rian s'étirèrent. « Oui, le comte Rosewood m'a montré sa méthode de manipulation directe de la magie, et j'ai pu m'améliorer à partir de là. » Il lança à sa mère un regard timide. « Mais sa méthode fonctionne surtout pour le feu. Alors si Mère impériale ou Père impérial est libre, je serais reconnaissant de pouvoir observer vos méthodes. »
« Je crains que tu ne sois pas libre. Tu passes trop de temps avec le comte Rosewood, trop soudainement. » Les yeux bleus de la reine Mira étaient perçants. « T'a-t-il promis quelque chose ? Te fait-il du chantage ? »
Le sourire de Rian s'effaça. « Nous avons signé des contrats pour nous entraider. Mais le comte Rosewood est mon ami. »
« Des contrats à liaison magique ? »
« Non, mais — »
L'expression de la reine Mira n'admettait pas la plaisanterie. « S'il n'a pas signé de contrat à liaison magique, il pourrait te trahir. »
Les paupières de Rian s'abaissèrent. « Alors je pourrais le trahir en retour. »
« Tu dois cesser de lui montrer une faveur aussi flagrante. Tu es le prince aîné de Sedaveria. »
« Quel problème y a-t-il à être hospitalier envers le comte Rosewood, qui vient rarement visiter la Capitale ? Il est membre de ma faction. Ni de Votre Majesté, ni de Sa Majesté. C'est le genre de personne dont j'aurai besoin à l'avenir. »
La reine Mira savait ce que Rian avait dit aux autres enfants nobles.
« N'oublie pas, nous sommes l'avenir de Sedaveria. Nos fiefs, notre royaume, doivent aller de mieux en mieux. »
De grands mots pour un enfant à peine adolescent. Des mots que, quelques mois plus tôt, Rian n'aurait pas osé prononcer en public. Tout avait changé avec le nouveau comte Rosewood. Il y avait quelque chose qui n'allait pas, et la reine Mira ne voulait pas voir son fils aîné bien-aimé tomber.
« Rian, tu es le prince héritier. Tu as du potentiel. Tu as de vastes connaissances et d'excellentes compétences magiques, » dit la reine Mira. Mais sa voix devint un peu vive. « Cependant, tu n'as que douze ans, et tu as encore beaucoup à apprendre, tant sur le plan théorique que pratique. Les autres peuvent échouer et être trahis, mais toi, tu ne le peux pas. Les nobles ne sont pas simples, y compris le comte Rosewood, même s'il a ton âge. Si tu veux qu'il fasse partie de ta faction, c'est acceptable. Mais il ne doit pas être la seule personne de ta faction. Rian, mon cher, fais attention à tes arrières. Ton père et moi ne pourrons pas toujours t'aider. »
Rian écouta en silence.
Il n'avait jamais eu de friction avec sa Mère impériale comme ça dans sa vie précédente. Il n'avait jamais réalisé à quel point sa Mère impériale pouvait être stricte.
Il n'était pas encore officiellement le prince héritier. Il n'était pas encore confirmé comme futur roi. Et même s'il devenait prince héritier, le titre pourrait être transféré à son jeune frère à l'avenir.
Rian enviait la liberté du comte Rosewood. Les restrictions, les protocoles et le formalisme ont toujours fait partie du rôle de « prince », avec la richesse, le pouvoir et la réputation. Si Rian voulait la liberté, il devrait tout abandonner…
Pour le bien supérieur du royaume, pour prévenir la peste maudite, Rian baissa la tête en signe de soumission, affichant une expression honteuse. « Oui, Mère impériale. Je comprends. »
« Bien. Si tu souhaites un instructeur de magie de glace, je trouverai quelqu'un de l'Université impériale pour toi… »
Rian accepta les divers arrangements que sa Mère impériale voulait préparer pour lui.
Quant à savoir si sa Mère impériale croyait qu'il avait changé de cœur ou non… il agirait comme si elle le croyait, tout en supposant qu'elle ne le croyait pas.
Le lendemain, un groupe du bureau des enquêteurs de la Capitale se présenta à la porte de la maison Rosewood de la Capitale. La plupart du groupe resta dehors, tandis que l'enquêteur principal de la Capitale, Louis Marais, était conduit à l'intérieur, dans un salon voisin.
Le comte Rosewood descendit peu de temps après. « Bonjour, enquêteur principal Marais, comment puis-je vous aider ? »
L'enquêteur principal Marais était resté debout pendant qu'il attendait. Il répondit immédiatement : « Comte Rosewood, je suis venu vous informer des résultats de notre enquête sur le meurtre de votre famille. Nous avons rassemblé des preuves suffisantes. Il y aura un procès public devant le Conseil impérial dans dix jours. »
« Contre qui ? »
« Contre le baron Cordovan et lady Cordovan. »
Le comte Rosewood ne montra aucune surprise, un fait que l'enquêteur principal Marais nota mentalement.
« Et ma présence est-elle nécessaire ? »
« Idéalement, oui. » L'enquêteur principal Marais expliqua tout ce qui devait être préparé, ainsi que les procédures du procès lui-même.
« Enquêteur principal Marais, pouvez-vous aussi me donner ces instructions par écrit ? »
« Je le peux, comte Rosewood. »
« Merci pour votre dur labeur, et merci pour le dur labeur de tous les enquêteurs de la Capitale. Ma défunte famille pourra bientôt reposer en paix maintenant que vous avez trouvé les responsables. »
Après quelques derniers échanges, l'enquêteur principal de la Capitale, Marais, partit.
Ren Xiyang alla trouver le solliciteur Carmine. Était-ce la grande nouvelle que Rian laissait entendre ? Il semblait que le séjour de Ren Xiyang à la Capitale avait été de nouveau prolongé, ce qui signifiait que Ren Xiyang était séparé de ses champs agricoles pour encore plus longtemps…
Au moins Rian devait être content.
Rian était dans sa salle d'étude. Devant ses nombreux précepteurs, il était studieux, comme il l'avait été quand il avait vraiment douze ans. Il se poussait et poussait les précepteurs à accélérer le contenu qu'il connaissait déjà. S'il devait étudier davantage, ce devait être du contenu qu'il ne connaissait pas encore mais voulait connaître.
Mais au fond de son esprit, dans les rares moments où il avait un peu d'intimité, il pensait à ses prochaines étapes. Il devait inspecter sa pièce pour détecter d'éventuels sorts nouvellement posés. Il devait trouver un sort d'isolement phonique encore meilleur.
Et il dressait une liste de prétextes pour voir le comte Rosewood.
En tant que l'une des personnes clés impliquées, le comte Rosewood avait été l'un des premiers informés du procès à venir.
Mais la nouvelle se propagea très vite, les conseillers impériaux étant également notifiés pour qu'ils sachent qu'ils devaient être présents à la Capitale pour le procès. Ils seraient les jurés, la décision finale revenant au roi Edric.
Le comte Ayden Rosewood avait été un sujet de commérage populaire depuis le jour où il était sorti de nulle part pour reprendre le domaine de sa famille. Cette nouvelle brûlante supplanta rapidement les ragots sur le duel et l'histoire du vol sur une épée.
Dire que le baron Cordovan et lady Cordovan avaient ourdi la mort de la famille Rosewood ! (Techniquement, ils n'avaient pas encore été condamnés, mais « tout le monde » savait qu'ils étaient probablement coupables.)
Les Cordovan avaient réussi, qui plus est. Toute la famille Rosewood connue avait été éliminée, et à l'époque, il n'y avait aucune preuve liant les Cordovan au crime. Mais eux, tout comme le reste de l'aristocratie, n'avaient pas prévu Ayden Rosewood. Ils n'auraient pas pu prévoir qu'Ayden Rosewood attraperait les assassins et appellerait les enquêteurs de la Capitale.
Maintenant, la maison des Cordovan à la Capitale était encerclée par les gardes de la ville. Les Cordovan étaient en résidence surveillée stricte jusqu'au procès.
Le duc Schauss reçut la nouvelle officielle et entendit les commérages. À table, il en parla brièvement —
« Le baron Cordovan et lady Cordovan doivent être jugés pour les meurtres du défunt comte Roland Rosewood, de lady Rosewood et de leurs deux enfants. Les preuves ont été réunies par les enquêteurs de la Capitale, donc la décision est probablement acquise. Cependant, si quelqu'un vous demande votre position, rappelez-vous qu'il y aura un procès formel. Ne laissez pas cela perturber vos cours. »
— et passa à d'autres sujets.
Pendant le repas, Cassiopeia fit écho à la réponse de ses frères pour se concentrer sur leurs leçons.
Cependant, après être retournée dans sa chambre, elle eut le sentiment que quelque chose n'allait pas.
Ce sentiment la rongeait tandis qu'elle était assise à son bureau, essayant de faire ses devoirs.
Son regard erra, et elle se souvint du petit journal qu'elle avait caché, dans lequel elle avait noté tous les événements majeurs et les personnages principaux du roman pour ne pas les oublier.
Cassiopeia identifia soudain ce qui clochait.
Cela n'aurait définitivement pas pu arriver dans le livre !
Dans le livre, Alyssa Rosewood ne savait pas qui était derrière l'assassinat de sa famille. Elle avait été adoptée par les Cordovan ! Et elle haïssait Cassiopeia parce qu'elle pensait à tort que les Schauss avaient un lien avec les morts, alors qu'ils n'avaient absolument rien fait de mal.
Cassiopeia connaissait les enquêteurs de la Capitale et savait qu'ils étaient très compétents. Donc, ce procès contre les Cordovan était très, très sérieux. Il y avait très peu de chances que les Cordovan s'en sortent libres. Son propre père avait dit que la décision était « probablement acquise » !
Les nobles étaient généralement exilés, s'ils n'étaient pas exécutés. Mais si cela arrivait, comment les Cordovan pourraient-ils apparaître dans le futur dans le roman ? Il y avait des scènes avec les Cordovan adultes et leurs enfants dans le livre.
Alyssa Rosewood était sous protection des témoins. En apprendrait-elle l'existence ? Si c'était le cas, elle n'accuserait pas à tort Cassiopeia des assassinats, et toutes leurs scènes s'effondreraient —
La respiration de Cassiopeia s'accéléra. Elle se sentit étourdie, comme détournée de la réalité. Tout semblait devenir irréel.
Quelque chose n'allait pas.
Cassiopeia essaya de réfléchir. Comment les choses avaient-elles pu tourner si différemment ? Elle n'avait rien fait qui aurait pu déclencher des changements —
Et si quelqu'un d'autre s'était réincarné et avait retrouvé ses souvenirs passés, comme elle ?
Elle avait lu quelques histoires où cela arrivait. Mais elle ne s'attendait pas à ce que cela lui arrive à elle !
Elle réalisa soudain.
Ayden Rosewood, il devait y avoir quelque chose de très anormal chez Ayden Rosewood !
Ayden Rosewood lui avait paru louche dès le début ! Son premier instinct devait être le bon ! Ayden Rosewood était clairement puissant et semblait devenir encore plus puissant. Il était très peu probable qu'il disparaisse mystérieusement avant le début du livre.
Et au bal l'autre soir, Ayden Rosewood avait parlé de germes, et lui avait dit de travailler plus dur pour apprendre la magie de guérison !
Donc, lui aussi venait de son monde précédent ? Avait-il lu ce roman pour filles et s'était-il retrouvé réincarné ici ?
Des dizaines de pensées tourbillonnaient dans la tête de Cassiopeia.
Elle se calma de force. Son père avait dit que de nombreux grands guérisseurs et la famille impériale connaissaient déjà les germes, donc le prince Rian aurait pu en parler à Ayden Rosewood. Et Ayden avait pu être simplement gentil et vouloir lui parler au bal de la fin de l'été.
Elle ne pouvait pas agir de manière irrationnelle et stupide. Elle devait rassembler des informations.
Souvenez-vous des Cordovan ? Souvenez-vous de Cassiopeia ? (˃ᗜ˂)
Merci à Turducken pour le soutien financier >w<
Et merci aussi à tous ceux qui ont répondu à ma question il y a quelques semaines — la majorité des répondants préfère deux chapitres de 2,4k par semaine ou n'a pas de préférence, tandis qu'une minorité préfère trois chapitres de 1,6k par semaine. Je suppose donc que la réponse est de rester sur le même rythme !