La reine Mira frémit. Grâce au sort d'amplification sonore, elle annonça immédiatement : « Ce duel est terminé ! Les boucliers du terrain doivent être réparés ! »
Rian et Ren Xiyang s'immobilisèrent. Le bâton de feu de Ren Xiyang se dissipa.
La reine Mira mit fin à son sort d'amplification. Elle descendit de sa plateforme d'observation et s'avança vers le point de contrôle magique des boucliers du terrain de duel.
Rian frémit en se redressant, ses épées de glace sublimant à nouveau en vapeur d'eau.
« Quel dommage », dit Ren Xiyang.
Les yeux de Rian se braquèrent sur Ayden. « Tu l'as fait exprès. »
« Je voulais percer ton bouclier personnel et te blesser grièvement », dit Ren Xiyang sereinement. « Comme ça, tu ne m'embêteras pas pour un autre duel de sitôt. Mais à la place, tu as esquivé et l'attaque a frappé le grand bouclier. »
Si Ren Xiyang avait réparti cette énergie de feu sur une zone plus large, cela n'aurait pas suffi à fissurer les boucliers. Mais il avait concentré cette énergie en balles de feu acérées comme des diamants. Toute cette pression sur des points infimes avait juste suffi à déclencher l'alarme.
« Tu parles beaucoup, tu l'as fait exprès », dit Rian sèchement.
Ren Xiyang s'approcha, examinant les vêtements mouillés et chamoisés de Rian. « Tu n'as plus assez d'énergie magique pour battre ton petit frère. » Il tendit la main et posa une main sur l'épaule de Rian. « Si je te pousse fort... »
Rian : « ... » Tous deux utilisaient d'énormes quantités d'énergie et de magie. Comment Ayden pouvait-il en avoir encore plus ?!
« Tu as une méthode pour reconstituer tes réserves d'énergie magique plus vite que moi ! » réalisa soudain Rian.
« Non. J'utilise simplement de la chaleur gratuite — la chaleur généreusement fournie par le soleil. »
Les yeux de Rian s'écarquillèrent. « Tu dis qu'on devrait refaire un duel en hiver, quand j'aurais l'avantage. »
Ren Xiyang haussa les épaules. « Si tu as besoin de l'avantage, bien sûr. »
Rian plissa les yeux. « Comte Ayden Rosewood, plus je te connais, plus je réalise quel genre de personne tu es vraiment. »
« Je devrais dire la même chose de toi. »
Ils se dévisagèrent un instant.
Rian tendit le premier la main pour une poignée. « Bien joué. »
« Bien joué. »
Satisfaits d'être sur la même longueur d'onde, ils quittèrent enfin le terrain de duel. Alexius dévala de la loge impériale pour les rejoindre et s'extasier sur le duel.
Le public n'avait aucune idée de ce que le prince Rian et le comte Rosewood s'étaient dit. Mais il était clair qu'il n'y avait aucune rancune entre les deux.
Plus d'une personne poussa un soupir de soulagement alors que la tension du match se dissipait enfin.
« Hein, pourquoi le bouclier a-t-il cédé ? »
« Tu ne vois pas ? Les boucliers ont l'air intacts ! »
« C'est à cause de toutes ces attaques qui ont frappé le bouclier ? Ils sont aussi forts que ça ?! »
« Ils ont probablement oublié de rafraîchir les sorts. »
« Hmm, après un tel combat, j'ai un peu faim ! »
Alors que la reine Mira et l'autre mage localisaient la fracture et comprenaient ce qui s'était passé, la reine Mira nota mentalement quelque chose à propos du comte Rosewood.
Après le duel, Rian et Ren Xiyang changèrent de vêtements pour quelque chose de plus approprié pour le déjeuner.
(C'était bizarre, le comte Rosewood s'habillait encore lui-même sans l'aide d'aucun serviteur.)
Avec autant de nobles présents, le déjeuner se tint dans la Grande Salle du palais impérial.
Les nobles assis près du roi et de la reine les louaient régulièrement d'avoir élevé un fils aussi talentueux. Hier, le prince Rian avait brillé lors de cette entrée éblouissante, et aujourd'hui, le prince Rian avait démontré son expertise magique et sa capacité à s'allier avec un autre mage puissant.
Le sourire de retour de Rian était appropriément chaleureux, confiant, mature et timide face aux diverses louanges qu'il recevait.
Alexius était en admiration devant Rian et Ayden. Il était aussi animé par l'envie d'étudier la magie plus dur pour être tout aussi incroyable qu'eux.
Honnêtement, Ren Xiyang aurait pu enseigner la manipulation magique directe à Alexius directement. Il n'y avait pas besoin d'apprendre l'incantation non-verbale d'abord. Cependant, la manipulation magique directe était intrinsèquement plus dangereuse, et Ren Xiyang n'était pas sûr qu'Alexius soit assez mature pour assumer cette responsabilité. Alors il joua le jeu avec Rian en conseillant à Alexius d'y aller étape par étape.
Une fois le déjeuner terminé, les nobles adultes se retirèrent dans une série de salons, tandis que les enfants nobles furent conduits dans les jardins pour se mélanger.
Cela incluait Rian, ce qui signifiait que Rian embarqua Ayden avec lui et ne le laissa pas aller seul à la librairie de l'Université royale.
Le comte Aegean et son frère, le chevalier Gerlach Aegean, les suivirent également dans les jardins pour superviser les princes avec une cohorte de gardes royaux et les autres gardes des enfants nobles. Heureusement, les jardins étaient très grands, bien assez grands pour contenir toutes ces personnes.
Günter Blewitt fut le premier enfant à s'approcher directement de Rian et du comte Rosewood. « Vous étiez tous les deux pas mal aujourd'hui », dit-il à contrecœur. Il marqua une pause, ses yeux montrant clairement qu'il voulait que Rian dise quelque chose.
Mais Rian feignit l'ignorance.
Günter grinca des dents. « Peux-tu me montrer un peu cette épée de glace ? »
Alexius pinça les lèvres. « Sais-tu lancer des sorts sans incantation ? Non ? Alors n'y pense même pas ! » De toute façon, Alexius était le premier sur la liste pour recevoir le tutorat de Rian et Ayden !
« Je ne te parlais pas, Altesse », rétorqua Günter.
Sur le côté, le comte Aegean lança un regard réprobateur à son jeune frère tandis qu'Alexius et Günter s'empoignaient à nouveau verbalement. « Qu'as-tu enseigné au prince Alexius ? »
Le chevalier Gerlach Aegean ne s'en formalisa pas. « Son Altesse n'a que dix ans. Le prince Rian est un génie, il n'y a pas lieu de comparer — oh, qu'est-ce qu'ils font maintenant ? »
Le comte Aegean eut soudain un mauvais pressentiment.
Le comte Rosewood venait de demander au prince Rian si l'un des gardes royaux pouvait leur trouver une épée en bois.
« Tu veux un duel à l'épée maintenant ? » demanda Rian avec empressement. Il appela deux gardes royaux et exigea leurs épées en métal.
« Non, je veux te montrer quelque chose. » Ren Xiyang prit l'une des épées, la tira de son fourreau et la laissa tomber au sol.
Le propriétaire de l'épée grimça intérieurement. *Mon épée !!!*
Rian observa, fronçant les sourcils.
Un instant plus tard, Ren Xiyang lança la version manipulation magique directe d'un sort de lévitation. L'épée flotta à une portée de main au-dessus du sol. Il posa légèrement le pied sur la lame.
Le propriétaire de l'épée grimça. *Ma pauvre épée ! QAQ !!!!*
En contrôlant la hauteur de la lame, Ren Xiyang s'envola vers l'avant et en haut dans les airs.
« !!!! »
Au sol, la bouche de Rian s'ouvrit, tout comme celles de tous les enfants qui regardaient. Leurs regards restaient collés au comte Rosewood volant dans les airs, le ciel éblouissant en arrière-plan.
Ren Xiyang vola sur l'épée comme si c'était une planche à roulettes, slalomant dans les airs, montant haut et plongeant abruptement, et faisant même un looping.
Rian finit par réagir. « Comte Rosewood ! Tu redescends ici tout de suite et tu me montres ! »
Ren Xiyang avait travaillé dur là-dessus pour le montrer à Rian, au détriment de quelque chose de plus important comme la magie de transition de genre. Mais ça en valait la peine.
Il dissimula son sourire en coin en descendant devant Rian. Il s'arrêta et resta en lévitation, juste assez haut pour être maintenant plus grand que Rian. « Altesse, tu connais sûrement le sort de lévitation de base ? »
« Il y a le connaître, et il y a le contrôler en restant dessus », contratta Rian.
« Rappelle-toi comment je t'ai appris la manipulation directe de la glace ? C'est le même processus », dit Ren Xiyang.
Rian comprit immédiatement. Il prit l'épée de l'autre garde royal, la dégaina et la posa aussi au sol. Il commença par lancer le sort de lévitation sans incantation, étudiant comment la magie fonctionnait, avant de passer à la manipulation magique directe.
Le comte Aegean aurait voulu fermer les yeux et les oreilles et faire semblant que rien d'important ne se passait, que les jeunes nobles s'amusaient tous ensemble avec leurs deux pieds fermement ancrés au sol.
Il ne voulait pas voir l'épée empruntée de Rian flotter maintenant au-dessus du sol avec Rian en équilibre précaire dessus, faisant de lents cercles autour du comte Rosewood.
« Tu apprends vite, Altesse », dit Ren Xiyang.
« Je suis blessé que tu aies pu penser le contraire », rétorqua Rian en accélérant lentement. « Je pourrais utiliser un sort pour coller mes pieds à l'épée ou l'inverse, non ? Comme pour le ski ou le snowboard... »
« Tu le pourrais. »
Rian fit exactement cela, lançant un sort d'adhérence entre les semelles de ses chaussures et la lame métallique de l'épée. Il commença courageusement à voler un peu plus haut, à hauteur de taille. En bougeant ses pieds, il pouvait partiellement diriger l'épée, comme le faisait le comte Rosewood.
Alexius regarda son frère aîné et Ayden Rosewood avec une jalousie extrême. Voyant que son frère était absorbé par l'entraînement, il s'approcha furtivement d'Ayden. Il fronça les sourcils et fit briller ses yeux. « Comte Rosewood, peux-tu m'apprendre ? Je... je te paierai trois pièces d'or ! Non, cinq ! »
Rian : « ... »
Ren Xiyang ressentit une pointe d'amusement. « Sais-tu manipuler la magie directement, Altesse ? »
« Non, mais ça doit être plus facile que la magie de combat, non ? »
« À l'avenir, quand tu seras plus habile », dit Ren Xiyang fermement. Il était facile de lancer des attaques. Il était plus difficile de contrôler précisément l'épée et de s'assurer qu'on ne tombait pas et qu'on ne mourait pas.
Alexius se dégonfla, ses oreilles de chiot imaginaires s'affaissant.
Ren Xiyang, une fois de plus, ne savait pas comment consoler cet enfant. Il grimça. « Peut-être... »
Alexius continua à faire triste mine.
« Peut-être que tu peux te tenir devant moi sur l'épée, d'accord ? »
Alexius leva lentement les yeux. « Tu le penses, comte Rosewood ? »
« Oui. Mais ça veut dire que je devrai te tenir de peur que tu ne tombes. »
Alexius s'illumina immédiatement, tout son visage devenant rayonnant et sa queue imaginaire remuant comme folle. « Merci ! »
Ren Xiyang abaissa la hauteur de flottaison de l'épée jusqu'au sol et recula vers la garde.
Alexius monta sur l'épée, excité comme jamais. Il ne broncha pas quand le comte Rosewood enroula un bras autour de sa taille.
« Prêt ? » murmura Ren Xiyang.
« Oui ! »
« N'aie pas peur. » Ren Xiyang augmenta la hauteur de l'épée.
Alexius attrapa réflexivement le bras autour de sa taille, les yeux écarquillés. Alors que le comte Rosewood volait plus haut et plus vite, dépassant Rian, la bouche d'Alexius s'étira en un immense sourire. Il rit joyeusement. C'était incroyable ! Haha, regarde, il était si grand maintenant ! Et c'était si fluide, bien plus fluide que de monter à cheval !
Rian eut l'impression que sa poitrine se remplissait de vinaigre aigre. Il plissa les yeux sur son petit frère. Malin, malin petit gamin, hé, regarde-le se tenir si près d'Ayden comme ça, tenant le bras d'Ayden pendant que tous deux volaient. Pas étonnant que son petit frère ait grandi pour devenir le protagoniste masculin du roman romantique !
Les autres enfants dans les jardins regardaient aussi, les yeux brillants. Ça avait l'air amusant, ça avait l'air génial ! Ils voulaient apprendre eux aussi ! Ils voulaient monter sur une épée volante eux aussi !
Günter oublia sélectivement qu'il avait insulté le comte Rosewood précédemment. Alexius avait essayé de payer cinq pièces d'or pour l'aide du comte Rosewood. Günter avait beaucoup plus d'argent, il pouvait tenter le comte Rosewood avec plus d'or !
Tierri Mauveine regardait avec envie. La magie psychique ? Oublie ça, ça avait l'air bien plus intéressant et cool !
Cassiopeia, qui était aussi dans les jardins avec ses amis, n'était pas aussi impressionnée — son ancien monde avait tant de types différents de vol et d'engins volants. Mais elle dut admettre que ça avait l'air plutôt amusant. Elle n'utiliserait pas une épée, cela dit. Une surface plate plus grande ne serait-elle pas plus adaptée ?
Le comte Aegean en avait assez. Il en avait assez. Il ne pouvait plus faire face à ça. Il devait donner plus de travail à Rian pour compenser ! Il lança un regard noir à son jeune frère. « Tu les supervises, je vais me reposer ! »
Le chevalier Gerlach Aegean transpira. Oups, il n'avait pas prévu ça !
Après le départ du comte Aegean, Ren Xiyang redescendit avec Alexius. Günter Blewitt et Tierri Mauveine s'étaient tous deux approchés, avec quelques autres enfants opportunistes.
« Je veux voler moi aussi », exigea Günter. « Je te donne dix pièces d'or ! »
Les autres enfants ne dirent rien, mais ils regardèrent le comte Rosewood avec une intention claire.
Les lèvres de Ren Xiyang se relevèrent. « Oh ? On n'a pas besoin de voler sur une épée. » Il jeta un œil autour des jardins. « Ce banc n'est pas fixé au sol. » Il descendit de l'épée et sauta sur le dossier du banc de jardin blanc.
Le banc se mit à léviter.
« Vous trois, vous pouvez monter en premier », dit Ren Xiyang.
« D'accord ! » Günter n'était pas timide, il grimpa immédiatement.
Tierri et un autre enfant mage d'eau montèrent aussi rapidement.
Avec ça, Ren Xiyang s'envola avec le banc de jardin et les trois enfants.
« Oui !! Waouh !!! » s'exclama Günter.
L'un des enfants au sol prit une décision. Elle attrapa ses amies et les tira vers l'endroit où se tenait le prince Alexius. C'était maintenant une file ! Une file pour que le comte Rosewood les fasse voler ! Ses actions déclenchèrent une ruée d'autres enfants nobles.
Rian grincia des dents. Mince, Ayden Rosewood ! Il voulait rejoindre cette file lui aussi, mais il savait techniquement voler maintenant, et rejoindre cette file serait harceler les enfants et ruiner son image !
Les divers gardes regardaient avec des sentiments complexes alors que leurs protégés volaient plus haut que les bâtiments. Leurs protégés riaient, gloussaient et parlaient avec excitation pendant que les gardes s'inquiétaient.
Le chevalier Gerlach Aegean regarda le bon côté des choses : au moins le comte Aegean n'était pas là pour voir ça.
Rian, à ce rythme tu vas être composé à 99 % de vinaigre...
Ren Xiyang : Il me faut juste un hanfu et je serai un cultivateur.
Rian : (´･ω･`)?
Cassiopeia : Attends, quoi ?
La Newsletter BL d'octobre (sur laquelle j'ai travaillé !) est maintenant là~