Le maître d'hôtel conduisit Ren Xiyang vers la salle à manger.
C'était une pièce de taille modérée, avec une grande table de repas. Kel, le solliciteur Carmine et l'intendant Gregory s'y trouvaient déjà. Trois valets en tenue de cérémonie se tenaient silencieusement contre le mur. Ils saluèrent tous le comte Rosewood.
« Asseyez-vous, tout le monde, » dit Ren Xiyang. En sa qualité de comte, il s'assit à la tête de la table. Le solliciteur Carmine et l'intendant Gregory prirent place de chaque côté. Kel s'installa près de l'autre bout de la grande table.
L'intendant Gregory lança un regard méprisant au domestique assis à table.
« Servez le repas d'abord, » ordonna Ren Xiyang.
« Oui, mon Seigneur, » répondirent les valets. Ils s'éclipsèrent dans une pièce annexe et rapportèrent les plats et les boissons.
« Non, » dit Ren Xiyang quand l'un d'eux s'apprêtait à lui verser une boisson. « Apportez-moi de l'eau ou du lait. »
Le valet cacha sa surprise. « Oui, mon Seigneur. » Il apporta rapidement une tasse de lait, puis rejoignit les autres valets pour attendre en silence.
Ren Xiyang se mit à manger immédiatement. Il détestait que l'on retarde le dîner par de longs bavardages quand il avait faim, et maintenant qu'il était la personne la plus haut placée dans la pièce, il décida de manger le premier.
Kel, le solliciteur Carmine et l'intendant Gregory, voyant cela, commencèrent également à manger.
« J'ai entendu parler de votre duel avec le baron Carmine. Félicitations, mon Seigneur, » dit le solliciteur Carmine entre deux bouchées.
« Merci, » répondit brièvement Ren Xiyang, et continua de manger.
L'intendant Gregory ricana intérieurement. Avec une telle absence de conversation, le comte Rosewood n'irait pas loin !
Le silence régnait dans la salle à manger.
Ren Xiyang finit de manger le premier et sirota le reste de son lait pendant que le solliciteur Carmine et l'intendant Gregory mangeaient. Kel finit aussi rapidement.
Le solliciteur Carmine se sentit trop mal à l'aise pour continuer, il cessa donc de manger. « Comte Rosewood, parlez librement. »
Ren Xiyang posa sa tasse de lait vide. « Alors, merci pour votre travail acharné à gérer les choses ici pour moi. J'apprécierais que vous puissiez planifier toutes les réunions individuelles avec les employés à partir de dans deux jours. J'aurai aussi besoin de retirer davantage d'argent des comptes du domaine, mais ce n'est pas urgent. Je suis à la Capitale pour diverses autres affaires également, notamment trouver une équipe capable de construire les canalisations d'eau et d'égout pour les villes du fief Rosewood, mais nous en parlerons plus en détail dans quelques jours. »
« J'organiserai les réunions, » dit l'intendant Gregory. « Je suis sûr qu'un des autres intendants est assez libre pour vous aider à trouver une équipe appropriée pour votre... projet. »
Le solliciteur Carmine dit : « Mon Seigneur, vous avez déjà la clé du coffre-fort ici, ainsi que la clé magique utilisée pour accéder au compte bancaire des Rosewood. Avez-vous besoin que je vous les montre ? »
« Oui, vous pourrez me les montrer plus tard. » Ren Xiyang regarda les deux hommes. « Y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez me dire ? »
« Nous ne voulons pas retarder votre repos, mon Seigneur, » dit le solliciteur Carmine.
« Nous sommes simplement là pour vous soutenir, mon Seigneur, » dit l'intendant Gregory.
« Merci. Alors je pars en premier. Bonne nuit. »
Ren Xiyang partit le premier, sans voir les regards de dédain que le solliciteur Carmine et l'intendant Gregory s'échangèrent.
L'intendant Gregory méprisait le solliciteur Carmine — cet homme a des principes, à faire du lèche-bottes aux Rosewood comme ça, c'est bien un avocat !
Le solliciteur Carmine méprisait l'intendant Gregory — si tu ne veux pas travailler pour le comte Rosewood, démissionne et épargne-nous la peine.
Kel observa tous les deux et partit discrètement.
Le lendemain matin, à 9 h 30, un carrosse impérial arriva devant le manoir. Le garde royal qui l'accompagnait à cheval héla le comte Rosewood lorsqu'il apparut.
« Bonjour, comte Rosewood ! Comte Rosewood, Son Altesse le prince Rian nous a envoyés vous chercher. Le prince a acquis des livres magiques sur les sorts d'agriculture et de plantation, qui vous attendent au palais impérial, » dit le garde royal promptement.
« Ren Xiyang : « ... » »
Était-ce un appât de secours au cas où il déciderait d'éviter le palais impérial ? C'était clairement un piège.
Mais Ren Xiyang avait donné sa parole, alors il monta dans le carrosse impérial. Kel prit place à l'avant avec le cocher — il était inconvenant qu'elle s'assoie à l'intérieur avec le comte.
Pendant ce temps, sir Allen Copper et sir Tielo Russet montèrent à cheval — sur ordre du solliciteur Carmine, ils venaient en tant que gardes personnels du comte, ne serait-ce que pour la forme.
Le solliciteur Carmine l'ignorait, mais son souci de l'image du comte était le même que celui de nombreux employés du manoir d'été des Rosewood. Même Kel avait été prête à suggérer discrètement au comte Rosewood de porter quelque chose de plus raffiné pour une visite au palais impérial, mais heureusement, le comte Rosewood s'était habillé d'un ensemble complet : chemise noire, cravate noire, manteau noir, etc.
Les routes de la ville intérieure étaient pavées de pierre blanche. Les roues du carrosse roulaient avec une relative fluidité en direction du palais impérial.
Une douve d'eau entourait le palais impérial, reflétant le bleu du ciel et le blanc des murs du palais. Des gardes royaux les contrôlèrent au début du pont sur l'eau, et un autre groupe de gardes royaux les vérifia à nouveau après qu'ils l'eurent traversé.
Le cocher arrêta le carrosse près des portes principales, où Ren Xiyang et Kel descendirent. Les deux chevaliers mirent aussi pied à terre. Les chevaux furent rapidement emmenés par des palefreniers pour être soignés.
La façade avant du palais impérial était grandiose, avec de la pierre blanche qui brillait dans la lumière, de grands arcs, et des toits d'or et de bleu.
Le prince Rian et sa suite de gardes royaux les attendaient juste devant les portes principales, minuscules face aux grandes portes en bois.
Le sourire du prince Rian était mesuré et contenu. Ses cheveux blancs étaient lisses et raides, sa veste blanche impeccablement repassée, avec une délicate broderie de fil doré qui scintillait quand il bougeait. Les bijoux décoratifs bleus assortis à ses yeux bleus. C'était le prince shōjo par excellence... bien que dans le corps d'un garçon de douze ans.
Ren Xiyang s'inclina. « Bonjour, Votre Altesse. »
« Bienvenue au palais impérial, comte Rosewood, » répondit Rian d'un signe de tête sérieux. « Le comte a-t-il passé une nuit reposante ? »
« Oui, merci, Votre Altesse. »
« J'ai libéré mon emploi du temps pour la journée. Permettez-moi de vous faire visiter le magnifique palais impérial. »
« Ce sera un honneur que vous me fassiez visiter, » répondit Ren Xiyang. Il gravit les marches, suivi de Kel et des deux chevaliers.
Ren Xiyang marcha aux côtés du prince Rian pendant la visite du palais impérial.
Le prince Rian était un hôte impeccable, montrant au comte Rosewood les lieux pittoresques et célèbres du palais impérial. Le palais impérial était un lieu animé, avec beaucoup d'autres — nobles et serviteurs — utilisant également les allées et les couloirs.
La plupart des nobles lui semblaient familiers — ils étaient venus aux funérailles des Rosewood, et certains avaient assisté à son duel avec le baron Carmine. Mais Ren Xiyang ne s'était pas souvenu de leurs noms. Alors que Rian les lui représentait, Ren Xiyang réalisa vite que la plupart des noms de famille avaient un rapport avec la couleur des cheveux... ce qui n'aidait pas à les retenir.
Ren Xiyang se souvenait du Roi et de la Reine, toutefois ; outre leurs couronnes, ils étaient aussi les parents de Rian.
Le groupe de gardes royaux de Rian était impressionnant, le roi Edric et la reine Mira avaient une suite encore plus importante. Les deux groupes se croisèrent dans un couloir du palais. Les deux côtés s'arrêtèrent, suivis d'un fastidieux échange de salutations avec le Roi et la Reine.
« — Maintenant que le comte Rosewood est ici, peut-être que Père impérial et Mère impériale aimeraient voir une démonstration de ses capacités magiques, » dit Rian. « Le comte Rosewood a accepté de me faire un nouveau duel, quelque temps après le bal de la fin de l'été. »
Le roi Edric : « ... » Encore ?
Il céda. « Alors permettez-moi d'autoriser formellement vous et le comte Rosewood à utiliser le terrain de duel du palais impérial. »
La reine Mira sourit faiblement. « Je serai l'arbitre. »
Rian sourit béatement. « Merci, Père impérial ! Merci, Mère impériale ! Je ne retarderai pas votre travail. »
La reina Mira fit un signe de tête solennel. « Nous te reverrons plus tard, chéri. »
Et les deux groupes se croisèrent.
Ren Xiyang jeta un coup d'œil à Rian. Un duel prévu après le bal de la fin de l'été ? Quand avait-il jamais accepté cela ?
Rian lui sourit légèrement en retour. *Tu as un problème avec tout ça ?*
Ren Xiyang détourna à nouveau le regard. Peu importait la date exacte du duel, de toute façon.
« Par coïncidence, nous sommes maintenant près de mes appartements. Sur votre gauche, par les fenêtres, vous pouvez voir mes jardins personnels, » dit le prince Rian. « Et voici l'entrée de mes appartements. »
L'un des gardes royaux s'avança et ouvrit la porte.
« Je vous en prie, entrez, » dit Rian.
« Merci, Votre Altesse. » Ren Xiyang entra.
Les appartements de Rian étaient des dizaines de fois plus grands que ceux de Ren Xiyang. La première pièce était un grand salon, avec plusieurs portes menant à d'autres pièces de la suite. Des gens les attendaient sur le côté.
Après que la suite de Ren Xiyang et quelques gardes royaux furent entrés, un autre serviteur referma la porte. Rian se tourna vers Ren Xiyang, une lueur malicieuse dans les yeux.
« Comte Rosewood, comme promis, j'ai fait venir mes tailleurs personnels préférés. Ils travailleront dur pour confectionner quelque chose de convenable pour que vous le portiez au bal de la fin de l'été, » dit Rian.
Ren Xiyang cligna des yeux. « Votre Altesse, j'ai déjà amplement assez de vêtements, grâce à votre générosité précédente. »
Les lèvres de Rian s'étirèrent. « Puisque j'ai invité mes tailleurs personnels, je paierai tout, bien sûr. »
« Dans ce cas, que souhaitez-vous que je fasse ? »
Rian s'amusa de la rapidité avec laquelle Ayden changeait d'avis. « Venez par ici, comte Rosewood. »
Ren Xiyang se laissa faire tandis que les tailleurs prenaient ci et ça, répondant aux questions sur ses goûts personnels et choisissant sa tenue favorite parmi les couleurs et les tissus qu'ils lui présentaient.
« Votre Altesse, et comte Rosewood, nous reviendrons dans deux jours pour les essayages secondaires, » dirent les tailleurs après avoir pris toutes les mesures et choisi les tissus et couleurs pertinents.
« Merci pour votre travail, » dit Rian.
« Nous sommes vos humbles serviteurs, Votre Altesse. » Les tailleurs prirent leurs affaires et partirent.
Ren Xiyang se tourna vers Rian. « On m'a dit que vous aviez des livres d'agriculture pour moi. »
« Le comte remet en question si j'ai ces livres ou non ? » contre-attaqua Rian. « Venez par ici. » Il guida Ayden vers l'une des portes du salon, qui s'ouvrait sur son bureau privé. Souriant légèrement par-dessus son épaule, il referma la porte derrière lui et Ayden, les séparant de tous les serviteurs et gardes.
Le bureau de Rian était aussi des dizaines de fois plus grand que celui de Ren Xiyang. Un grand bureau était placé sous des fenêtres donnant sur les jardins personnels du prince. Les murs étaient couverts d'étagères chargées de livres.
Rian s'approcha de son bureau et tapa sur une petite pile de livres, toute sa posture devenant décontractée et relaxée. « Voici les livres de magie des plantes que j'ai promis, » dit-il.
Ren Xiyang prit les livres, les feuilleta. « Vous ne serez pas non plus un génie en magie des plantes, j'imagine ? »
Les lèvres de Rian tressaillirent. « Non, je ne le suis pas, » admit-il. « Cependant, je suis doué pour prédire comment les sorts doivent être prononcés. »
« Plus tard, alors, » dit Ren Xiyang. Cela avait du sens : il était toujours convaincu qu'il existait des schémas de type linguistique sous-jacents dans les sorts magiques, et Rian était probablement si familier avec les sorts en général qu'il en avait une compréhension inconsciente de ces schémas.
« Après le dîner, très probablement, » acquiesça Rian. « Nous avons encore beaucoup de choses à faire aujourd'hui, sans compter le déjeuner et le dîner avec mes parents impériaux et divers nobles et conseillers impériaux en visite au palais impérial. »
« J'espère que vous suivez mes dettes pour moi. »
Rian s'appuya contre son bureau. « Ayden, tu n'es sûrement pas si pauvre. J'ai vu les impôts des Rosewood. »
« Il y a beaucoup de projets, » dit Ren Xiyang. « Et je ne ressens pas le besoin de dépenser pour faire étalage en tant que noble. »
Rian souffla. « Tu as beaucoup de chance que je n'aie pas fait venir mon professeur d'étiquette personnel pour te donner une leçon privée. »
Ren Xiyang dit sèchement : « Alors je suis vraiment redevable au prince. » Il baissa légèrement la tête pour examiner les livres plus attentivement.
La lumière des fenêtres fit briller les yeux rouges concentrés d'Ayden Rosewood. Sa tête penchée déplaça ses cheveux, la lumière projetant une légère teinte rousse sur les cheveux noirs, soulignant la douceur des mèches et accentuant sa taille plus petite comparée à Rian.
Les mains de Rian le démangeaient. Presque inconsciemment, il tendit la main... et osa caresser le sommet de la tête d'Ayden Rosewood. Les cheveux étaient tout aussi lisses et soyeux qu'il l'imaginait.
Ren Xiyang fit une pause. Il avait senti la main de Rian s'approcher, mais il n'avait jamais pensé qu'il le toucherait vraiment. C'était... inhabituel.
Il releva lentement la tête, lançant à Rian un regard pointé.
Rian retira sa main — mais pas avant d'avoir un peu ébouriffé les cheveux d'Ayden. Il ricana, imperturbable face au regard qu'Ayden lui lançait. *Voyons, Ayden n'a même pas brûlé ma main !* « Qu'est-ce qu'il y a, comte Rosewood ? Il faut utiliser des mots pour parler. »
« Votre Altesse peut calculer combien cette faveur lui coûte, » dit Ren Xiyang placidement.
« Une goutte dans l'océan de ce que tu me dois, » taquina Rian. « Allez, laisse ces livres ici. Nous devons rencontrer le conseiller à l'Agriculture au sujet de la nouvelle charrue que tu as produite. »
Ren Xiyang referma les livres et les posa. « Venez ici un instant, s'il vous plaît. »
Rian plissa les yeux, mais s'approcha néanmoins.
Un instant plus tard, Ren Xiyang passa son bras autour du cou de Rian et tira sa tête vers le bas, tandis que son autre main montait et ébouriffait les cheveux blancs de Rian.
« H—Hey ! »
Ren Xiyang le relâcha, les mains derrière le dos. Un faible sourire aux lèvres. « Votre Altesse, vous avez de très bonnes idées. »
Rian souffla, mais il souriait aussi. Il afficha alors une expression boudeuse et alla vers le miroir de la pièce. « Tch, maintenant je dois me recoiffer tout seul ! »
« Rian : *A caressé le dragon Ayden Rosewood, hihihi* »
« Ren Xiyang : ... »
« Ren Xiyang : *A caressé le futur prince héritier *smirk* »
« Rian : ... »
Pendant ce temps :
« Comte Aegean : Le prince Rian a fait QUOI ?!!! Il a provoqué le comte Rosewood en duel une autre fois ?!!! Et le Roi et la Reine lui ont permis de continuer ?!! »
┻━┻ ︵ヽ(`Д´)ﾉ︵ ┻━┻
Ma nouvelle courte pour la collection BL Golden Gaytimes est enfin en ligne !
Cannon Fodder Omega Goes On A Date With The Protagonist Omega !
Contient ce qu'il dit sur la boîte >w