Au fil de l'année universitaire, Hadrian perfectionna son verre industriel. Il n'en ferait pas un bâtiment, mais il pouvait désormais produire de très grandes plaques. Ayden, qui semblait moins inquiet, fit construire une serre dans la Capitale avec une structure en métal fin et de larges panneaux de verre.
« Bonjour, Mère. Y a-t-il quelque chose d'urgent ? » demanda Hadrian.
« Nous devons parler, » dit la marquise Terra.
Hadrian baissa la tête. « Oui, Mère. »
Elle le conduisit dans le bureau de son père, où ce dernier l'attendait aussi.
« Comment s'est passé ton voyage ? » demanda le marquis Terra.
« Il s'est bien déroulé, » répondit Hadrian.
La marquise Terra lui lança un regard sévère. « Tu fais la cour depuis plus d'un an maintenant. Pourquoi n'avons-nous rien entendu ? Pourquoi n'as-tu pas encore fait ta demande ? »
Hadrian transpira. « Cela… »
« Ce genre de comportement est très inconvenant, » dit la marquise Terra. « Tu ne peux pas mener quelqu'un en bateau aussi longtemps. As-tu au moins un chaperon quand vous vous rencontrez ? »
Hadrian rougit. « Il y a généralement d'autres personnes autour. »
« Hadrian. »
« Nous en avons discuté, et nous sommes prêts à en parler à nos familles respectives, » dit Hadrian.
« C'est un homme ? » demanda la marquise Terra.
Hadrian tressaillit. « Comment le sais-tu ? »
Les yeux du marquis Terra s'écarquillèrent. « Quoi ?! »
« Qui est-ce ? » demanda la marquise Terra.
« Je fais la cour à Son Altesse le prince Pollux. »
La marquise Terra cligna des yeux, un peu surprise. « Je vois. »
La bouche du marquis Terra s'ouvrit toute grande. « Pardon ? Tu veux dire Son Altesse le prince Pollux Lūpiter ?! »
« Oui, Père. »
« Comment ? Quand ? N'êtes-vous pas de bons amis ? » Le marquis Terra ne comprenait pas.
« Oui, Père. »
« Tu peux partir, ton père et moi avons des choses à discuter, » dit la marquise Terra.
Hadrian baissa la tête. « Oui, Mère. »
Après le départ d'Hadrian, le marquis Terra récupéra de son choc.
« Son Altesse le prince Pollux ! Il y a des douzaines de jeunes nobles qui rêvent de l'épouser ! » s'exclama le marquis Terra.
« Un involvement accru avec la famille impériale est risqué, » dit la marquise Terra en soupirant. « Je croyais qu'il aimait ce baron Baltasar Cordovan… »
Le marquis Terra la regarda, choqué. « Quoi ? »
« Après que lady Florence Sage a annoncé ses fiançailles avec lady Hespera Umber, j'ai su que ce ne pouvait pas être eux. Hadrian ne passe pas beaucoup de temps avec beaucoup d'autres. Il devait bien faire la cour à un homme. N'est-ce pas évident ? »
Le marquis Terra se sentit étouffer. « Il y a des femmes dans son groupe de recherche ! Il aurait pu faire la cour à l'une d'elles. »
« Mais il ne dîne pas avec elles en dehors des fonctions de groupe, » dit la marquise Terra. Elle fronça les sourcils. « Hadrian a mentionné qu'ils étaient prêts à en parler à leurs familles. Cela suggère que Son Altesse en informera Sa Majesté sous peu. Nous devrons attendre son message, s'il y en a un. » La marquise Terra hocha la tête, satisfaite. « Je vais revérifier nos comptes, il ne faut pas qu'il y ait d'erreur. Et toi, tu devrais t'inquiéter de te rendre à la capitale et d'assister aux audiences matinales à l'avenir. »
Sur ces mots, elle quitta la pièce la première.
Le marquis Terra resta là, clignant des yeux, confus et désemparé. Il n'arrivait toujours pas à saisir pleinement le fait qu'Hadrian courtisait le prince Pollux, sans parler de savoir quoi faire ensuite !
Pollux fut accueilli chaleureusement par Aurelia, Marcia et Ariadne. Ce fut un sentiment doux-amer de voir combien Ariadne avait grandi pendant son absence ; même impression douce-amère de constater combien Angio avait changé en son absence.
Cette fois, il chevaucha aux côtés de ses sœurs, depuis les portes de la ville jusqu'au château. Le festin du soir fut merveilleux, mis à part les nombreuses jeunes nobles qui le dévisageaient.
Le lendemain, Pollux se rendit au bureau d'Aurelia. Marcia et Ariadne s'y trouvaient aussi. Il avait demandé cette rencontre.
Lady Iris Helios leur servit des rafraîchissements et se retira.
« Vas-y, Pollux, » dit Aurelia.
« Il y a quelque chose d'important que je veux vous annoncer à tous, » dit Pollux. « Je fais actuellement la cour à lord Hadrian Terra. »
Aurelia, Marcia et Ariadne firent de leur mieux pour cacher leur choc.
« Tu souhaites que nous contactions la famille Terra pour arranger les fiançailles, » dit Aurelia.
Pollux acquiesça. Il avait pensé faire sa demande à Hadrian comme l'avait fait le prince Rian, mais il avait finalement décidé de suivre la tradition. La cour elle-même était déjà une déclaration d'intérêt et d'engagement envers un futur mariage. Pour faire les choses convenablement, l'alliance matrimoniale devait être coordonnée par leurs familles, et non entre lui et Hadrian directement.
Et Pollux voulait faire les choses bien, montrer à Hadrian à quel point il était sérieux.
(Le mariage entre hommes avait été légalisé à Angio plus tôt par Aurelia, donc ce ne serait pas un problème.)
« Lord Hadrian Terra, le fils aîné du marquis Terra ? » demanda Marcia.
« Lord Hadrian Terra, celui qui fabrique ce nouveau verre ? » demanda Ariadne.
Aurelia les regarda. « Lord Hadrian Terra est-il déjà venu à la Capitale ? »
« La dernière fois, il accompagnait le prince Rian et Ayden, » dit Pollux.
Pollux répondit à une série de questions de ses sœurs sur la personnalité, le caractère, l'apparence, les capacités et la fortune d'Hadrian, puis sur la famille Terra, et enfin sur les enfants. Pour cette dernière question, Pollux mentionna l'idée d'Ayden de transformer des spermatozoïdes en ovules, de combiner spermatozoïdes et ovules pour créer un embryon fécondé portant leurs deux lignées, et la gestation pour autrui.
Finalement, Pollux voulait des enfants. Il sentait qu'Hadrian serait un bon père.
Finalement, Aurelia hocha la tête. « Très bien. Tu peux épouser lord Terra. Quand veux-tu que les autres le sachent ? »
« Tu peux le dire à qui tu veux. Je fais confiance aux gens en qui tu as confiance, » dit Pollux. « Quant à l'annonce officielle, elle se fera une fois les accords de mariage de nos familles finalisés. »
Aurelia hocha la tête.
N'ayant plus de questions, Pollux partit le premier, le pas léger. Il était nerveux mais excité, et prêt pour la nouvelle phase de sa vie.
Maintenant, il était temps pour lui de fabriquer la bague de fiançailles d'Hadrian.
Aurelia en informa Iris, car elle lui faisait entièrement confiance et voulait son aide pour communiquer avec la famille Terra. En quelques jours, ils envoyèrent un message au marquis et à la marquise Terra pour demander un entretien sur la question des fiançailles entre leurs familles.
Lorsque les parents Terra l'en informèrent, Hadrian fut surpris.
« Pourquoi es-tu surpris ? » grogna le marquis Terra.
« Je n'avais pas pensé que Son Altesse… » dit Hadrian.
La marquise Terra plissa les yeux. « Tu ne souhaites pas te marier ? »
« Si, je le veux, » dit Hadrian.
Il s'excusa (s'enfuit) avant que ses parents ne puissent l'interroger davantage. Ainsi, pendant que ses parents menaient des discussions à distance avec la reine Aurelia, il s'enferma dans son atelier pour fabriquer une bague de fiançailles.
Plusieurs semaines plus tard, le marquis Terra, la marquise Terra et Hadrian se rendirent à la Capitale, laissant le fief Terra sous la gestion de Julia Terra, l'aînée des filles.
La reine Aurelia ne leur créa pas de difficultés et les discussions sur les fiançailles se déroulèrent sans accroc. Ces discussions comprenaient la rédaction des conditions du mariage, les droits légaux pendant le mariage, les éventuels pouvoirs qu'Hadrian acquerrait en devenant le consort d'un prince, et ce qui adviendrait en cas de divorce ou de décès.
Maintenant, venait l'étape finale : l'accord définitif, l'échange des bagues de fiançailles et l'annonce officielle.
Hadrian et ses parents ne s'attendaient pas à ce que la reine Aurelia elle-même les attende aux portes de la ville.
Debout à côté de la reine Aurelia se tenait le prince Pollux.
Les yeux d'Hadrian s'illuminèrent en voyant le prince Pollux.
Pollux sourit doucement en apercevant Hadrian.
Hadrian et ses parents descendirent de leur carrosse aux portes de la ville afin de saluer la reine Aurelia et le prince Pollux.
« Votre Altesse, cette veste vous va très bien, » dit Hadrian timidement.
Pollux rougit. « Je vois que toi aussi tu as une nouvelle veste. »
Hadrian lissa sa veste. « Pour l'occasion spéciale. »
Les parents d'Hadrian : « … »
Aurelia : « … »
Ils n'avaient pas réalisé que leur fils/frère avait ce côté-là !
« Retournons au château, » dit Aurelia.
« Hadrian, » appela le marquis Terra.
Hadrian baissa la tête. « À bientôt, Votre Altesse. »
« Hum, » fit Pollux.
Ils purent voir la réticence de leur fils/frère à devoir se séparer !
La reine Aurelia logea la famille Terra dans les appartements d'hôtes du château.
Il y eut beaucoup de curiosité lorsqu'ils assistèrent au dîner du soir. Les autres nobles présents interrogèrent le marquis Terra sur le but de leur venue.
« Il y a quelques questions de collaboration à discuter avec Sa Majesté, » dit le marquis Terra.
Le marquis Terra n'en dit pas plus, et il aurait été impoli d'insister, surtout en présence de la reine Aurelia.
Cela n'empêcha pas les autres nobles de spéculer en silence. On savait que le marquis Terra préférait éviter d'attirer l'attention impériale. Pourtant, quelle grande collaboration était prévue pour qu'il fasse tout le chemin jusqu'à la Capitale ? Combien le marquis Terra allait-il gagner ? Ou perdre ?
Le lendemain, pendant que le marquis Terra et la reine Aurelia assistaient à l'audience matinale, le prince Pollux fit visiter le château à Hadrian.
Les gardes du prince Pollux les suivaient en silence.
Lorsqu'Hadrian vit les champs agricoles travaillés par divers nobles, il fut émerveillé. « Comment cela est-il arrivé ? »
« C'est lady Iris Helios qui les a regroupés, » dit Pollux. « Avant qu'un noble ne puisse devenir gentilhomme d'honneur ou rejoindre le conseil de la reine, il doit réussir certains tests de compétences. »
« Je vois… » Hadrian était maintenant plus perplexe qu'émerveillé, mais il ne posa pas de question.
Ensemble, Pollux et Hadrian visitèrent les jardins, la bibliothèque, le laboratoire de potions, la tour des mages, les groupes d'entraînement, et les appartements du prince Pollux.
Cet endroit deviendrait la future demeure d'Hadrian.
Après le déjeuner, Hadrian, ses parents, le prince Pollux, la reine Aurelia et plusieurs juristes se réunirent dans la salle de réunion près du bureau de la reine Aurelia.
Ils relurent les accords une dernière fois. Pollux et Hadrian signèrent en triple exemplaire, de même que la reine Aurelia et le marquis Terra.
Pollux et Hadrian se regardèrent. Leur cœur rata un battement.
« Maintenant, l'échange des anneaux, » dit doucement la marquise Terra.
Pollux et Hadrian s'approchèrent l'un de l'autre. Pollux sortit un écrin de sa poche.
« Hadrian, accepte cet anneau, » dit Pollux. Il prit l'anneau tiède de magie et le passa à l'annulaire d'Hadrian.
« Merci, Votre Altesse. » Hadrian admira sa nouvelle bague, puis s'agenouilla sur un genou. « Votre Altesse. »
Le cœur de Pollux battit la chamade. « Oui. »
Hadrian sortit l'anneau qu'il avait préparé et le glissa à l'annulaire de Pollux. De la même main, Pollux aida Hadrian à se relever.
Hadrian retira légèrement sa main, mais Pollux la retint. Les oreilles d'Hadrian devinrent rouges. Ils se tenaient la main devant leurs familles !
Pollux fit semblant de ne pas être troublé. Ce n'était que le début.
Avec les accords officiels signés et les bagues de fiançailles échangées, vint le moment de l'annonce officielle.
Avec le consentement de tous, la reine Aurelia l'annonça à la fin de l'audience matinale du lendemain.
Des bouches s'ouvrirent, des esprits furent bouleversés, et tous les regards se tournèrent vers le marquis Terra !
La reine Aurelia haïssait-elle le prince Pollux et le marquis Terra, au point de forcer le prince Pollux à épouser le fils aîné du marquis Terra ? !
— Traditionnellement, les hommes et les femmes qui entraient dans la famille impériale ne pouvaient pas conserver de titres de duc, marquis, comte, vicomte ou baron.
Le prince Pollux avait-il été contaminé par le prince Rian de Sedaveria, au point d'aller chercher un homme à épouser ? !
La reine Aurelia voulait-elle quelque chose du marquis Terra ?
Y avait-il du chantage ? Il devait y avoir du chantage !
« C'est tout. L'audience matinale est levée, à moins que vous ne vouliez faire plus de travail, » dit sèchement lady Iris Helios.
Les nobles se levèrent prestement, marmonnèrent un « Vive Sa Majesté », et quittèrent la salle d'audience en bousculade, l'esprit en ébullition.
Les nobles présents au déjeuner ne purent s'empêcher de regarder le prince Pollux, assis à côté d'un jeune homme inconnu qui ne pouvait être que lord Hadrian Terra.
Ils ne savaient pas si Hadrian Terra avait de la chance ou non.
(Plus tard, certaines nobles et parents de nobles, plus perspicaces (?), tourneraient leur attention du prince Pollux vers la princesse Marcia. Après tout, et si la princesse Marcia était ouverte aux femmes ? Il s'avérerait que Marcia avait déjà l'œil sur un gentilhomme, et ses propres fiançailles seraient annoncées.)
Après le déjeuner, Pollux et Hadrian se promenèrent dans les jardins du château. Les gardes de Pollux les suivaient, assurant double fonction de protecteurs et de chaperons.
Maintenant que leurs fiançailles étaient annoncées, ils pouvaient se tenir la main en public.
Le cœur de Pollux ressentit un doux frémissement. Tenir la main d'Hadrian le rendait plus en sécurité que ses gardes.
La gêne et l'inconfort initiaux d'Hadrian se transformèrent en un sentiment d'amour, de loyauté et de responsabilité lorsque Pollux lui offrit un petit sourire. C'était sa responsabilité de rendre son prince heureux et joyeux.
À l'avenir, ils organiseraient une cérémonie de mariage à Angio. La princesse Sasha et lady Artemis seraient des invitées spéciales… chats.
La cérémonie de mariage serait aussi l'occasion pour des Sedavériens comme le prince héritier Rian et le marquis Rosewood de se rendre à Angio.
(Cet événement diplomatique se passerait mieux que le précédent.)
À l'avenir, la nuit de la cérémonie de mariage, le prince Pollux et Hadrian consommeraient leur union et découvriraient de nouvelles façons de s'aimer.
À l'avenir, Hadrian achèverait son doctorat, développant des verres de plus en plus variés, augmentant la richesse de la famille Terra.
À l'avenir, Pollux terminerait son rôle dans le développement des trains à sustentation magnétique et retournerait à Angio avec Hadrian. À Angio, Pollux créerait un atelier local pour fabriquer leurs propres trains à sustentation magnétique, selon les spécifications convenues.
Et à l'avenir, Pollux et Hadrian auraient deux enfants, un garçon et une fille. Ils s'assureraient que leurs enfants sachent que leurs pères les aimaient et les protégeaient.
Mais pour l'instant, Pollux et Hadrian admiraient les fleurs des jardins du château. Ils étaient là juste la veille, mais d'une manière ou d'une autre, se tenir la main rendait les couleurs bien plus vives et la journée bien plus belle.
Auteur : _(: 」∠)_
Les gardes du prince Pollux *serrent la main* les gardes du prince Rian
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