Ce n'était pas convenable qu'ils voyagent sans être annoncés, aussi tout le fief Rosewood savait que le prince Rian et le prince Alexius seraient en visite.
Les résidents le long de la route principale guettaient le cortège. Ils ne furent pas déçus lorsque leurs « Salut à Vos Altesses ! » furent accueillis par des signes de main des deux princes.
Leur « Bienvenue, comte Rosewood ! » n'obtint aucune réponse gestuelle. Mais quelques résidents purent apercevoir le comte Rosewood assis aux côtés du prince héritier Rian dans le carrosse des Rosewood. C'était une chance supplémentaire !
À leur arrivée au manoir Rosewood, une grande partie du personnel était rassemblée devant pour les accueillir.
Mme Cooks se tenait au premier rang. Elle examina Ren Xiyang sous toutes les coutures, puis fit de même avec Rian.
« Bien, bien, ils vous ont bien nourris », dit-elle.
« J'étais là la semaine dernière », répondit Ren Xiyang.
« Je veille à ce qu'Ayden mange à sa faim, toutefois nous avons tous deux hâte de goûter votre cuisine », dit Rian.
Le sourire de Mme Cooks s'élargit. « Vous ne serez pas déçus. »
Ren Xiyang et Rian se mêlèrent aux différents membres du personnel Rosewood jusqu'au dîner, tandis que d'autres domestiques divertissaient Alexius et ses amis.
Le dîner fut délicieux. Aucun domestique ne sourcilla lorsque Ren Xiyang et Rian se retirèrent « tôt pour la nuit ».
(Alexius trouva bizarre que son grand frère ne le force pas, lui aussi, à aller se coucher tôt. Il oublia vite cette étrangeté quand Günter lui demanda s'il voulait faire un duel sur table après le dîner. La réponse fut oui !)
Rian donna l'ordre à ses gardes royaux de rester en place, ignora leurs expressions complexes et suivit Ren Xiyang dans ses appartements. Là, ils enfilèrent leurs déguisements et sortirent profiter du festival des moissons nocturnes à Redmond, main dans la main, alliances de fiançailles aux doigts.
Cette année, l'ambiance était plus vibrante, plus vivante que l'an dernier. Plus de lanternes suspendues éclairaient les rues, plus de vendeurs proposaient artisanat et mets alléchants, et plus de monde arpentait les rues pour profiter du festival tard dans la nuit.
Rian apprécia les nombreux baisers indirects partagés avec Ren Xiyang via des en-cas mangés à deux. Ils regardèrent les artistes, achetèrent un petit ensemble de souvenirs assortis pour la soirée, et dansèrent avec d'autres couples sur la place.
La dernière chanson de la nuit était lente, douce et romantique.
Le regard de Rian s'intensifia tandis qu'il attirait Ren Xiyang contre lui, le menant dans un lent balancement sur la musique.
Ren Xiyang le contempla en retour.
« Peut-être aurai-je l'occasion de vous faire danser dans un cadre plus formel », dit Rian.
« Notre mariage », répondit Ren Xiyang.
Les lèvres de Rian s'étirèrent. Il combla la distance qui les séparait et embrassa Ren Xiyang.
*Je ne veux plus attendre*, pensa Rian.
*Alors n'attends pas*, répondit Ren Xiyang.
Rian cligna des yeux. « Cependant... mes plans... »
« Il y a des avantages et des inconvénients », dit Ren Xiyang. « Nous pouvons gérer les deux options. »
Rian afficha un visage brave. « J'attendrai. » Il ne voulait pas que la révélation soit moins que parfaite.
« Hm. »
Une fois la danse terminée et les musiciens partis, Rian et Ren Xiyang rentrèrent lentement.
Le lendemain matin, Ren Xiyang fit faire une petite visite du domaine et des environs à Rian, Alexius, Tierri, Adrienne et Günter, en insistant particulièrement sur ce qui avait changé depuis leur dernière visite. Puis, tandis qu'Alexius et ses amis allaient en ville profiter du festival des moissons, escortés de leurs gardes royaux, Ren Xiyang et Rian retournèrent au manoir pour examiner les registres fiscaux et les documents de recensement.
La croissance démographique et la croissance des revenus dans le fief Rosewood étaient exponentielles. Le Groupe Rosewood semblait injecter beaucoup d'argent dans de nombreux projets de sécurité sociale,yet ils en retiraient clairement un excellent retour sur investissement.
« Si les autres nobles voyaient ces chiffres, ils en resteraient coi », dit Rian. Une lueur malicieuse dansait dans ses yeux.
Ren Xiyang le regarda. Pas besoin de télépathie pour comprendre ce que Rian voulait. « Vas-y, publie les chiffres. »
« Penses-tu que mes Parents impériaux accepteraient un classement public des seigneurs ? »
« Les nobles protesteront », dit Ren Xiyang sur un ton sec. « Concentre-toi d'abord sur la mise en place du recensement national. »
Avec l'accord de la reine Mira, Rian était chargé du recensement national. Vu l'étendue du pays, celui-ci était prévu tous les cinq ans. Le recensement Rosewood servirait de modèle, mais ils anticipaient de nombreux ajustements pour l'adapter à l'ensemble du royaume.
Pour modifier le recensement de façon appropriée, ils devaient comprendre les contextes locaux de tous les fiefs. Pour le mener à bien, ils devaient coordonner avec tous les nobles régnants.
Avec plus de mille nobles régnants, Rian avait beaucoup de gens à rencontrer. Bien sûr, il ne leur parlerait pas seulement du recensement : il profiterait de l'occasion pour étendre la portée de l'association des soigneurs, de l'initiative agricole et de l'œuvre caritative alimentaire de Ren Xiyang. Et s'il se rendait dans ces fiefs en personne, il prendrait aussi le temps d'installer des dispositifs de collecte de données météorologiques.
Rian remit de côté ses idées pour stimuler les autres nobles et revint à l'examen des documents que Ren Xiyang lui avait donnés. Avec les impôts perçus se trouvait un projet de rapport estimant les recettes fiscales si le fief Rosewood adoptait un nouveau système d'imposition à tranches progressives.
La fiscalité relevant du royaume, le fief Rosewood ne pouvait modifier ses impôts locaux sans approbation impériale. Ren Xiyang espérait démontrer que la fiscalité totale ne diminuerait pas sous le nouveau système, tout en étant plus juste.
« Avant de présenter ceci à ma Mère et mon Père impériaux, j'ai quelques suggestions », dit Rian. « Premièrement, il faut préparer la motivation avant de montrer les chiffres. Deuxièmement, il faudrait plusieurs systèmes alternatifs avec des paramètres différents... »
Ren Xiyang et Rian mirent la tête ensemble pour esquisser les révisions. Et oh, comme c'était commode de voler quelques baisers quand les lèvres de Yangyang étaient si proches !
Après cette brève parenthèse festive, Ren Xiyang et les autres regagnèrent la Capitale et reprirent leurs emplois du temps quotidiens.
Les heures de jour raccourcissaient et la température baissait.
Les jambes de Pollux récupéraient de plus en plus de sensations.
Chaque matin, son valet l'aidait pour les exercices de base de rééducation.
Chaque après-midi, Hadrian venait l'aider à monter sur le tapis roulant (immobile pour l'instant).
Hadrian était toujours très prudent et respectueux quand il attachait Pollux dans le harnais et l'aidait à se mettre debout.
Aujourd'hui, Pollux ressentit la tension jusqu'en bas des jambes et aux chevilles. Il se sentait instable, comme s'il pouvait tomber à tout moment. Sa poigne sur les barres d'appui se crispa.
« Votre Altesse, dois-je remonter le harnais ? » demanda Hadrian.
« Non », répondit Pollux, la voix serrée. Il ne voulait pas trop compter dessus. Il avait besoin de travailler ses muscles.
Hadrian acquiesça et se décalata sur le côté.
« Comment vous sentez-vous ? Dois-je ajuster quelque chose ? » demanda Hadrian.
« Ça va. »
« Comment se sont passés vos cours aujourd'hui ? » demanda Hadrian.
« Ils se sont bien passés. »
Hadrian posait toujours ces questions, et Pollux n'avait pas la capacité mentale pour converser correctement. Il faisait de son mieux pour rester debout. Il ne voulait pas s'effondrer dès que le harnais se relâcherait.
Le bout était si proche. Il ne pouvait pas échouer maintenant. Pollux serra les dents.
Les lèvres de Hadrian s'amincirent.
En privé, Ayden lui avait dit de se placer face au prince Pollux et de lui parler pour occuper son esprit. L'idée était que le prince Pollux apprenne inconsciemment à se tenir debout et à marcher.
Mais Hadrian n'était pas doué pour la conversation. Il aurait eu plus d'amis s'il l'était.
Mais de quoi d'autre pouvait-il parler ? Qu'est-ce qui captiverait l'attention du prince Pollux ?
Les chats ! S'il pouvait amener les chats, ils attireraient définitivement l'attention du prince Pollux. Mais il ne pouvait pas le faire maintenant, car il devait surveiller le prince Pollux.
« Alors... as-tu rencontré de jolies femmes à l'université ? » essaya Hadrian.
Le regard du prince Pollux se braqua sur lui. « Pardon ? »
« As-tu rencontré ou vu de jolies femmes à l'université ? » répéta Hadrian. Il s'éclaircit la gorge. « C'est un sujet de conversation courant entre hommes. »
« Ah. J'ai vu quelques nobles angiennes », dit le prince Pollux. « L'une d'elles m'a même abordé. »
Hadrian fronça les sourcils inconsciemment. « Vraiment ? Qui était-ce ? »
« Pourquoi est-ce important ? » dit le prince Pollux, fronçant les sourcils à son tour. Sa poigne sur les barres se resserra.
Hadrian fit un pas de plus. « Votre Altesse, laissez-moi remonter le harnais et réduire le jeu— »
« Non ! » Pollux exhalait sèchement. « J'essaie de me concentrer. Juste... taisez-vous. »
« Mais... Ayden m'a dit de te parler. »
« Quoi ? »
« Ayden m'a dit de te parler pendant que tu t'exerçais à te tenir debout », dit Hadrian. « Il a dit que tu devras apprendre à marcher et parler en même temps. »
« Ça ne devrait pas attendre que je sache marcher ? » dit Pollux, tendu. « Je n'arrive même pas à tenir debout ! »
« Votre Altesse— »
« Je t'ordonne de rester silencieux. »
L'estomac de Hadrian se noua. Il lança à Pollux un regard désolé.
« Es-tu plus loyal envers Ayden, ou plus loyal envers moi ? » dit Pollux.
Mais Hadrian n'avait pas le droit de parler. La seule chose qu'il pouvait faire était de se mettre à genou et de s'agenouiller devant le prince Pollux. Il espéra que cela montrait où se trouvaient ses loyautés.
Les lèvres de Pollux se tordirent tandis que Hadrian s'agenouillait. Qu'était-ce ? Pourquoi Hadrian était-il si formel. « Tu peux parler. »
Hadrian releva la tête. « Votre Altesse, vous avez ma loyauté indéfectible », dit-il sérieusement.
« Bien sûr, tu es obligé de dire ça », répondit Pollux avec cynisme.
« J'espère que ce n'est pas traître de dire qu'on est de bons amis maintenant », dit Hadrian.
Pollux sentit quelque chose se tordre dans son ventre.
« En tant que votre loyal sujet et votre loyal ami, je souhaite le meilleur pour vous, Votre Altesse. J'ai confiance en Ayden, et j'ai confiance en vous. Je sais que vous marcherez à nouveau. Peut-être pas ce mois-ci. Peut-être pas cette année. Mais cela arrivera, plus tôt ou plus tard. Et... » Hadrian hésita.
« Dis-le simplement », ordonna Pollux.
« Et si Ayden dit que je devrais te parler, alors j'essaierai de mon mieux de te parler. » Hadrian sourit timidement. « Regarde, on est en train de parler là. »
Pollux : « … »
Les jambes de Pollux tremblèrent et son poids retomba dans le harnais.
Les yeux de Hadrian s'écarquillèrent. « Votre Altesse— ! »
« Ne t'inquiète pas, le harnais me soutient », dit Pollux sur un ton sec. « Je vais me reposer un instant et me relever. »
Hadrian acquiesça.
« Mais me demander si j'ai rencontré de jolies femmes, vraiment ? » dit Pollux.
Hadrian parut gêné. « Je ne sais pas pourquoi j'ai pensé à ça soudainement. On peut parler de ce que tu veux, Votre Altesse. »
La pièce plongea dans le silence.
Ni Pollux ni Hadrian n'étaient de bons conversateurs.
« Aide-moi », dit Pollux.
« Oui, Votre Altesse. » Hadrian s'approcha, ses mains solides aidant Pollux à transférer son poids du harnais vers ses jambes.
Boum-boum.
Pollux faillit ouvrir la bouche pour parler des derniers livrets avant de se raviser. « Euh, la princesse Sasha et dame Artemis se sont-elles bien comportées pendant que j'étais à l'université ? »
Hadrian ricana. « Pour la plupart... »
Les chats étaient un sujet bien plus sûr, et lors de toutes les séances suivantes, Hadrian amena les chats.
Après le festival des moissons, Rian travailla dur pour compiler les statistiques du fief Rosewood et les informations fiscales de différents fiefs du royaume afin de démontrer les bénéfices du Programme royal de développement agricole et de sécurité alimentaire sur l'augmentation des rendements et donc des impôts. Il présenta ses conclusions à ses Parents impériaux, au premier ministre duc Mauveine et à la vice-première ministre marquise Cloud, pour les convaincre d'allouer plus de fonds à l'expansion du programme.
Pendant ce temps, Ren Xiyang travaillait à la mise en place de la clinique de transition de genre.
L'un des gestionnaires de la maison Rosewood transitionna vers le poste de gestionnaire financier de la nouvelle clinique, à temps partiel.
Ren Xiyang tint de nombreuses réunions avec des universitaires et le personnel senior de l'Université impériale et de l'Hôpital de la Capitale. Il organisa un atelier pour les parties prenantes, au cours duquel il présenta, avec Cassiopeia, leur plan pour la clinique.
Durant l'atelier, une soigneuse senior souleva un excellent point—
« Si je comprends bien les points cibles clés du corps, ils sont aussi importants dans le fonctionnement normal du corps humain chez les hommes et les femmes ordinaires. Y avez-vous pensé ? Cela pourrait bénéficier aux femmes à tous les stades de la vie et pourrait même permettre à des femmes stériles d'avoir des enfants, n'est-ce pas ? Oh, je suis sûre qu'il y a des avantages pour les hommes aussi. »
Ren Xiyang acquiesça. « Vous avez raison. Nous n'y avions pas pensé, mais c'est faisable. La méthode de référence de guérison est flexible. »
Les possibilités élargies captivèrent l'intérêt des participants à l'atelier.
Rian : Je fais tellement de travail ! Mais pourquoi est-ce jamais montré, seulement raconté ?
Auteur : ¯\_(ツ)_/¯
Rian : Cet auteur est partial contre moi !
Auteur : *se cache derrière Ren Xiyang* J'ai dû couper tes scènes pour caser celles du travail de Ren Xiyang !
Ren Xiyang : …
Merci à Lazy cat Kohaku et Rejn d'avoir souligné que les hormones sont utiles pour les personnes cis aussi (≧▽≦)
Et merci à Hatcubed pour un commentaire qui m'a inspiré une échelle de compétence culinaire, pour compléter l'échelle de productivité~
un transmigré doit introduire une nourriture « nouvelle, innovante » dans son nouveau monde, c'est une loi de base hahaha