Alors que Hadrian retrouvait son quotidien à la maison Rosewood — et qu'il butait sur un nouvel obstacle dans ses recherches —, il se souvint des livrets que Maria lui avait donnés.
En les parcourant, Hadrian en dénombra quatre, plus une nouvelle. La nouvelle, à la présentation sobre, lui parut immédiatement contenir de l'érotisme. Le style n'avait rien à voir avec celui des livrets. Dans ce cas, quel était le lien ?
Il ouvrit la nouvelle en premier.
Au lieu de mettre en scène un jeune noble couchant avec l'unique princesse d'un royaume inventé, elle montrait un jeune noble couchant avec l'unique prince d'un royaume inventé.
Hem, hem.
C'était donc ainsi que deux hommes faisaient l'amour…
Hadrian posa la nouvelle, ignora ses réactions physiques et saisit les livrets.
Contrairement à la nouvelle, qui portait le logo d'une imprimerie obscure, ces livrets étaient sortis des presses Rosewood. Hadrian, qui vouait un grand respect au travail d'Ayden, se mit à les lire de la première à la dernière page, bien qu'ils ne le concernassent pas directement.
Deux passages le frappèrent.
Personne anonyme : Je suis une femme, et depuis toute petite, je savais que j'aimais les garçons. J'étais amoureuse du plus beau garçon du quartier, comme tant d'autres filles. Cependant, une fois grande, je me suis liée d'amitié avec une fille. Nous faisions tout ensemble et je voulais passer tout mon temps avec elle. Soudain, j'ai réalisé que je pouvais aimer les femmes aussi. Je pouvais aimer à la fois les hommes et les femmes…
Spectre de l'asexualité : Pour beaucoup de personnes asexuelles, le spectre de l'asexualité peut être utile. Il y a des personnes asexuelles qui n'ont jamais ressenti d'attirance sexuelle pour qui que ce soit. Il y en a qui ne développent d'attachement que sous certaines conditions très précises, par exemple avec des amis proches. Selon les cibles de l'attirance, s'il y en a, une personne asexuelle peut aussi être gay ou bisexuelle…
L'estomac de Hadrian se serra. Il lut les livrets en entier, puis revint sur ces passages.
Quelque chose en eux résonnait en lui.
Il se sentit tendu. Il eut l'impression que cela pouvait le concerner.
Hadrian repensa à son parcours.
Grandi dans le fief Terra, sous la tutelle et l'entraînement de son père, il s'était concentré corps et âme sur l'apprentissage de ce qu'il faut pour être un bon marquis. Il avait dû travailler deux fois plus dur pour atteindre le même niveau de compétence, acquérir les mêmes connaissances que ses cadets. Il n'avait pas le temps pour la romance, et n'avait d'ailleurs pas cherché à en trouver.
Il n'avait jamais songé à comparer son attirance pour les femmes à son attirance pour les hommes, ou à l'absence de celle-ci.
Mais il ne voulait pas rester célibataire toute sa vie. Il voulait un partenaire de vie, comme ses parents l'étaient l'un pour l'autre.
Pouvait-il imaginer un futur où il épouserait une femme, par exemple l'une des candidates que son père avait présélectionnées ?
Pouvait-il imaginer un futur où il épouserait un homme ?
Il ne savait pas.
Ce problème était encore plus ardu que ses recherches. Pour ses recherches, il pouvait demander de l'aide à Ayden et au prince Pollux. Mais pour cela, il ne le pouvait pas.
Il relut une fois de plus les livrets, s'attardant surtout sur les témoignages laissés par des personnes anonymes. Il compara leurs histoires à sa propre expérience de vie, mais cela n'éclaircit rien.
Hadrian rangea les livrets et la nouvelle et alla jouer avec Artémis.
« Artémis, tu sais, toi ? » lui demanda-t-il.
« Miaou ? » Artémis lécha son doigt.
« Ah, tu as juste faim… » Hadrian la souleva. « Allons te chercher à manger. »
Quelques jours plus tard, Ren Xiyang et Rian arrivèrent à la maison Rosewood pour la séance de guérison du prince Pollux.
Wolfgang Titian et ses chats étaient encore là avec le prince Pollux, Hadrian et leurs chats dans l'un des salons.
« Ayden, Votre Altesse, » salua Wolfgang. « Avez-vous le temps de jouer avec les chats ? »
« Nous sommes occupés, malheureusement, » répondit Rian, regardant le prince Pollux et Hadrian.
« Ah, c'est déjà l'heure ? » s'étonna Wolfgang. « Mesdames, Messieurs, retournez dans le panier pour le voyage de retour, » dit-il à ses chatons et chats. « Ah, puisque vous êtes là, Ayden, voudriez-vous un chat ? J'en ai donné un à Cassiopeia Schauss il y a quelques jours, à condition qu'elle amène lady Roza Schauss-née-Titian en visite chaque fois qu'elle sera en ville. »
« Pas besoin, trop occupé, » coupa Ren Xiyang. Il jeta un coup d'œil à Rian. Et j'ai déjà un gros chien.
Rian cligna des yeux, l'air innocent. S'il avait eu une queue, elle se serait dressée droite dans les airs, fière et heureuse.
« Dommage, peut-être à l'avenir, » dit Wolfgang. « Si vous voulez un jour un chat, n'hésitez pas à demander ! » Après avoir salué tout le monde, y compris la princesse Sasha et lady Artémis, il partit avec son panier de chats.
Une fois la princesse Sasha et lady Artémis confiées au valet du prince Pollux, Ren Xiyang, Rian, Hadrian et le prince Pollux se dirigèrent vers la salle de soin.
Aujourd'hui, un nouvel appareil trônait dans la pièce : le tapis roulant que Rian avait fabriqué. Une bande de roulement texturée enroulée autour d'un plateau épais, de longs garde-corps sur les côtés, et une structure au-dessus du tapis avec des poulies et des cordes pendantes reliées à un harnais.
« Le prince Rian a eu la gentillesse de le concevoir, » présenta Ren Xiyang. « À terme, nous pourrons l'utiliser pour vous aider à réapprendre à marcher. Mais aujourd'hui, je veux voir si vous pouvez tenir debout, soutenu, pendant que je vous soigne. »
Les lèvres du prince Pollux s'amincirent. « Compris. »
« Il y a des garde-corps auxquels vous pouvez vous tenir, et le harnais lui-même vous soutiendra. Voulez-vous que le prince Rian fasse une démonstration ? »
« Inutile, » dit le prince Pollux. « Comment j'entre dedans ? »
« Nous vous attacherons dans le harnais tandis que vous êtes assis — ceci fait le tour de votre taille, et ceux-ci font le tour du haut de vos cuisses, » expliqua Rian. « Ensuite, quand vous serez prêt, nous vous aiderons à vous mettre debout. »
« D'accord. » Le prince Pollux se mit en position avec détermination.
Ren Xiyang et Rian travaillèrent de concert pour attacher le prince Pollux dans le harnais. Puis, tandis que Rian tirait magiquement les cordes du harnais vers le haut, que le fauteuil de Pollux basculait vers l'avant, et que Ren Xiyang l'assistait par l'avant, Pollux parvint à une position debout.
Il était debout !
L'estomac de Pollux se noua. Il serra les dents, agrippant fermement les garde-corps. Il pouvait voir ses pieds toucher le sol, mais ne pas les sentir. En revanche, il ressentait une pression sur le haut de ses cuisses.
« Bien, on dirait que vos muscles s'activent, » dit Ayden.
Rian remonta légèrement le harnais, et la pression diminua. Pourtant, Pollux ne se relâcha pas.
Non, il n'était pas techniquement debout. Il pendait dans un harnais, dans une illusion de station debout.
« Comment vous sentez-vous ? » demanda Ayden.
« Bien, » répondit Pollux, la voix serrée.
« Essayez de regarder devant vous, » dit Ayden. « Dans une minute, nous vous ferons rasseoir. »
« Je peux tenir plus longtemps. Le harnais me soutient, non ? » demanda Pollux.
Ayden lança un regard à Rian. « C'est le cas, » admit-il. « Le moment où vous sentirez le besoin de vous reposer, prévenez-moi. »
« Compris. »
Sur ce, le prince Rian s'écarta, tandis qu'Ayden appelait Hadrian à se placer à côté de Pollux, en préparation du soin.
Une magie familière pénétra dans les jambes de Pollux.
Dans cette position debout, Pollux ne pouvait pas sortir quelque chose à lire pendant qu'Ayden le soignait.
Mais il ne voulait pas s'asseoir. Il voulait rester « debout » le plus longtemps possible.
Pollux se sentit gagner par la fatigue. Ses bras fatiguaient, même son dos fatiguait. Il se concentra sur le fait de rester immobile et de respirer, entrer, sortir, entrer, sortir, tout en remarquant vaguement à quel point le monde paraissait différent depuis ce point de vue plus élevé.
« Votre Altesse… » vint la voix inquiète de Hadrian.
La magie d'Ayden se retira. « Prince Pollux, laissez-moi vous aider à redescendre. »
Pollux fut très réticent, mais il ne pouvait vraiment plus tenir bien longtemps.
« Ne vous inquiétez pas, une fois le soin d'aujourd'hui terminé, je vous montrerai à vous et à Hadrian comment faire fonctionner tout cela, et vous pourrez vous exercer à rester debout chaque jour. »
Pollux ressentit un souffle de soulagement et d'anticipation. « Très bien. »
Ayden et Hadrian aidèrent tous deux Pollux à regagner son fauteuil flottant, et ils se rendirent à l'espace de sièges habituel de la pièce pour achever le soin du jour.
« Avant de vous montrer à vous et à Hadrian comment utiliser le tapis roulant, je veux aussi vous faire part de l'évolution de votre plan de soin, » dit Ayden.
Pollux hocha la tête.
« J'ai consulté le duc Schauss. Sur la base de ses dires, et de mon expérience et de ma compréhension accrues de vos nerfs, j'accélérerai mon processus de soin et augmenterai la quantité soignée à chaque séance. »
L'estomac de Pollux fit un bond d'anticipation. « Compris. Quand pensez-vous avoir fini ? »
« Dans un mois. »
Le cœur de Pollux faillit jaillir de sa poitrine. « Si vite ? »
« Oui. Si j'y vais plus fort, cela pourrait être douloureux à l'étape intermédiaire, et ce serait certainement plus déstabilisant, mais je pense que ça en vaut la peine. Après cela, vous passerez exclusivement à la thérapie par l'exercice, y compris la pratique de la marche. Êtes-vous d'accord ? »
« Oui. »
Ayden esquissa un faible sourire. « Très bien, je vous montre le tapis roulant maintenant, y compris la fonction « marche » que vous pourrez utiliser à l'avenir… »
L'excitation, l'anticipation, et même l'anxiété de Pollux étaient difficiles à contenir après cette séance de soin.
Et s'il ne pouvait toujours pas marcher, même avec les jambes guéries ? Et s'il était trop tard ?
Maintenant que la fin était plus proche, l'échec serait bien plus dévastateur.
Pollux ne pouvait en parler à personne. Personne ne le comprendrait.
Dehors, les feuilles des arbres étaient déjà dorées, orangées, rouges et brunes, et dans les fiefs, les paysans étaient fatigués mais joyeux après la récolte de l'année.
Le groupe venu du fief Lavande vivait son premier festival des moissons Rosewood.
L'automne dans le fief Rosewood était doux, sans ce froid glacial qu'ils auraient attendu à cette période de l'année. Toutefois, même s'il faisait plus froid — et il ferait plus froid en hiver —, les maisons qui leur avaient été assignées étaient solides et chauffées.
Lorsqu'ils étaient arrivés au fief Rosewood l'année précédente, on leur avait d'abord confié des travaux divers. À l'arrivée du printemps, ils avaient repris leurs anciens métiers, soit dans les champs, soit pour soigner le bétail. À l'automne, ils logeaient encore dans leurs maisons assignées, mais ils avaient pu s'acheter de nouveaux vêtements et mettre de l'argent de côté.
Ceux qui travaillaient dans les champs savaient que les terres étaient plus abondantes et plus luxuriantes ici. Mais après la récolte, quand sac après sac de céréales de base furent empaquetés, d'immenses silos remplis, ils réalisèrent vraiment à quel point le rendement du fief Rosewood était incroyable. Souvent, c'était le double de ce qu'ils pouvaient produire chez eux ! Même le bétail était plus robuste.
Lamond, l'un de ceux du fief Lavande, mentirait s'il disait ne pas avoir le mal du pays. Cependant, rentrer n'était pas facile et coûtait très cher. Lui et ses amis convinrent de rester encore quelques années au fief Rosewood et d'économiser davantage d'abord. Et s'ils voulaient rentrer plus tôt, l'un des résidents locaux Rosewood leur avait donné un conseil — aller au bureau principal du Groupe Rosewood, postuler pour un emploi dans la logistique, l'initiative agricole, ou le fonds de charité alimentaire, et demander à être affectés au fief Lavande.
Le seul inconvénient était qu'ils devraient apprendre à lire et à écrire, sinon avant de postuler, alors sur le travail au plus tard.
Peut-être essaieraient-ils ces cours gratuits pendant l'hiver… ou peut-être pas. C'était un problème pour le « eux » du futur : le « eux » du présent voulait profiter du festival des moissons animé.
Regardez les marchandises en vente ! Regardez la nourriture disponible ! Regardez tous les artistes sur les places ! Cela ressemblait vraiment à un tout nouveau monde.
Pour le festival des moissons de cette année, Rian abandonna ses excuses et dit à sa Mère impériale qu'il se rendrait au fief Rosewood avec son fiancé pour s'amuser.
« Pourquoi n'emmènes-tu pas ton petit frère avec toi ? » demanda sa Mère impériale.
« Mère impériale, je vous en prie, » dit Rian. « Je lui ai déjà dit que j'irais au fief Rosewood auditer leurs impôts et leur recensement avec Ayden. Malheureusement, Alexius a décidé de venir quand même avec ses amis. »
Reine Mira : « ... »
« J'auditerai aussi les impôts et le recensement avec Ayden, mais cela ne prend pas si longtemps, » ajouta Rian. « Mais il y avait d'autres choses que je voulais vous dire… »
Rian parla à sa Mère impériale de plusieurs de ses dossiers de travail, avant de demander à Gary de faire ses bagages et de se diriger vers la maison Rosewood.
Le prince Pollux et Hadrian choisirent de rester à la maison Rosewood pour profiter de la mi-automne à la Capitale, ce qui faisait deux tiers de roue en moins pour le voyage de Rian avec son bien-aimé.
Sur le trajet vers le fief Rosewood, Rian parvint à empêcher Alexius de grimper sur le carrosse Rosewood en lui demandant s'il voulait l'aider à lire des rapports et en faire des résumés pour lui.
Une fois le carrosse en route, Ren Xiyang eut une expression songeuse. « À quoi ressembleras-tu une fois adulte ? Et Alexius ? »
Rian s'exécuta en envoyant à Ren Xiyang plusieurs images mentales. Il sentit une pointe d'intérêt le long du lien télépathique.
Oh, Alexius grandit vraiment. Pas étonnant qu'il soit le protagoniste masculin. (Pas étonnant que tu sois jaloux), songea Ren Xiyang.
Rian : « … » Il plissa les yeux. Tu veux un duel ? Ou tu veux que je me déshabille ?
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent. Il n'avait pas besoin d'envoyer une pensée pour faire passer sa réponse — à savoir que Rian saisissait clairement l'opportunité avec ses prétextes.
Mais Rian ne se démonta pas. Pour certaines choses, il comprenait que l'absence de honte et le fait de faire le mignon finiraient par lui obtenir ce qu'il voulait.
Ren Xiyang : On dirait qu'Alexius grandit plus que toi, et regarde ces épaules.
Rian : C'est parce que je suis mort dans ma première vie !!! Sinon, je serais plus grand et plus costaud !
Ren Xiyang : Hmmm.
Rian : *grince des dents* Laisse-moi modifier notre emploi du temps, moins d'activités nocturnes, plus de sommeil, plus d'exercice, et plus de lait…
la petite liste de bafflinghaze :
- Eyram a demandé des nouvelles des gens qui ont été relocalisés au fief Rosewood. Petit aperçu d'eux, fait !
À propos de listes, j'en ai fait une récemment sur les BL que je lis en ce moment ! https://bafflinghaze.tumblr.com/post/748275230216241152/bl-im-reading-lately si vous voulez d'autres recommandations ~
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