Rian fit un pas en avant pour se placer aux côtés de Ren Xiyang. « Je sais que nous nous connaissons tous, mais j'aimerais vous présenter à nouveau mon fiancé, le comte Ayden Rosewood. »
« Ayden est aussi mon nouveau futur frère », dit Alexius, fixant la main de Rian qui tenait celle de Ren Xiyang.
L'expression sévère du roi Edric se raidit, tandis que la reine Mira affichait une exaspération amusée.
Ren Xiyang s'inclina à nouveau. « Vos Majestés, merci d'avoir pris le temps de me recevoir. J'ai apporté un cadeau à chacun. J'espère que vous pourrez les accepter. »
Au roi Edric, Ren Xiyang offrit une épée cérémonielle. Le roi Edric la prit avec un minimum de reconnaissance, avant de la confier à l'un des rares membres du personnel haut placé, au courant, présents dans la salle à manger.
Pour la reine Mira, Ren Xiyang offrit un service à thé avec une sélection d'échantillons de thés et de tisanes mélangés à la main, dont certains comprenaient des herbes magiques pour des propriétés énergisantes supplémentaires.
Pour Alexius, Ren Xiyang offrit une boîte en bois. À l'intérieur se trouvait un ensemble d'armes miniatures enchantées pouvant être utilisées pour des duels sur table.
Les yeux d'Alexius s'illuminèrent. « Ayden, es-tu libre demain ? Je veux les essayer ! »
« Et après-demain ? »
« D'accord ! »
Et pour le facilement jaloux Rian, Ren Xiyang offrit des roses rouges et roses.
Rian tenait les roses et regarda Ren Xiyang. *Pourquoi mon cadeau est-il le moins cher de tous ?* demanda-t-il via la connexion télépathique.
Ren Xiyang répondit : *Mais c'est le plus romantique.*
Rian s'illumina. *Je t'aime.*
« Asseyons-nous », dit la reine Mira.
Chacun confia son cadeau à un membre du personnel pour le ranger temporairement, tandis que d'autres tiraient les chaises et les aidaient à s'installer.
Le premier plat fut servi, et pendant une minute, il n'y eut que le plus faible bruissement de tissu et le toucher des couverts sur les assiettes.
« Nous n'avons pas eu l'occasion de parler depuis votre retour de votre tournée avec Rian », dit la reine Mira.
Ren Xiyang acquiesça. « Mes excuses, Votre Majesté. J'ai été occupé. »
Rian : *Occupé à jouer avec Alexius !*
L'expression de Ren Xiyang ne changea pas. « La tournée s'est bien passée. J'ai pu voir l'unicité de chaque fief. Cela m'a rappelé que si la standardisation de nombreuses questions est importante, comme la qualité de vie de base, nous devons aussi conserver les caractéristiques uniques de chaque fief. »
« Avez-vous eu un fief préféré lors de votre visite ? »
Ren Xiyang regarda Rian. « Quel était celui au bord de la mer ? Le fief Bleu ? Eau ? Aqua ? »
« Le fief de l'Écume », dit Rian. « Si Ayden avait le choix, il préférerait un fief au bord de la mer. »
« Je pense qu'il serait agréable de prendre sa retraite dans un endroit proche du bord de mer », dit Ren Xiyang.
« Prendre sa retraite ? » Alexius fit une grimace. « C'est dans des lustres ! »
« Je garderai cela à l'esprit », dit la reine Mira.
La reine Mira mena la conversation, interrogeant le comte Rosewood sur la tournée et ce qu'il en avait retiré, comment s'était passé l'examen d'entrée de la filière alternative, et les projets futurs concernant le travail et la recherche.
Entremêlés, le personnel emportait les assiettes utilisées et servait les plats suivants.
Le roi Edric resta silencieux.
S'il n'y avait pas eu d'autres personnes autour, Mira lui aurait demandé s'il avait perdu la voix. En l'état, son image de roi stoïque et puissant ne fonctionnait pas du tout sur le comte Rosewood. Edric avait-il oublié que Rian et le comte Rosewood avaient osé faire face au roi Augustus et avaient survécu ?
« Votre nouvelle gamme de produits de productivité est assez inhabituelle », dit Mira. « Certains articles sont compréhensibles, mais d'autres... »
Le comte Rosewood inclina la tête. « À ce stade, tout le monde propose des idées et des prototypes. Nous ne savons pas vraiment ce que les gens aimeraient ou trouveraient utile dans leur flux de travail. Quelque chose qui marche pour moi ne marchera pas pour tout le monde. »
« Tout le monde ne travaille pas autant que vous », ajoutait Rian avec affection. Il regarda Mira. « Et vous aussi, Mère impériale. »
« Et votre Père impérial aussi », ajouta Mira.
« Hum, et Père impérial. »
« Le roi Edric et moi avons tous deux commencé à utiliser ces carnets à pointillés que vous m'avez fournis », dit la reine Mira.
Le roi Edric se raidit.
Le comte Rosewood acquiesça. « Je vous en enverrai d'autres. En fait, Rian et moi développons une nouvelle sorte de tableau de messages miroir de communication, qui pourrait aussi vous intéresser. Rian et moi voulons chacun avoir un tableau synchronisé affichant nos emplois du temps. Si j'écris quelque chose ou j'efface quelque chose sur mon tableau, Rian verrait le changement instantanément. »
« Je veux connaître l'emploi du temps d'Ayden à tout moment », dit Rian avec affection.
Mira : « ... » Rian voulait vraiment exhiber et afficher ses sentiments pour le comte Rosewood aujourd'hui.
« Je veux aussi que Kel — mon assistant personnel — ait un tableau, pour qu'elle puisse mettre à jour mon emploi du temps quand c'est nécessaire et que je puisse voir les changements », dit le comte Rosewood.
« Est-ce seulement les emplois du temps que vous voulez synchroniser ? » demanda Mira.
« Cela pourrait hypothétiquement être n'importe quoi. Nous pourrions aussi développer une synchronisation unidirectionnelle. Vous pourriez contrôler un tableau maître, dont les changements se reflètent sur plusieurs tableaux dans le palais, voire dans le royaume. Si nous relions cela au futur travail de Rian, ce tableau pourrait être mis à jour chaque jour avec les prévisions météo. »
Mira se tourna vers le roi Edric. « Roi Edric, pouvez-vous imaginer une utilisation pour un tel appareil ? »
« Annonces à tous les nobles », dit le roi Edric. Il n'élabora pas davantage.
Le comte Rosewood acquiesça, l'air intéressé. « Les annonces sont une bonne idée. Les annonces aux citoyens pourraient aussi être utiles. »
Le roi Edric ne dit rien et se contenta de paraître légèrement dubitatif.
« De tels tableaux de messages pourraient être assez polyvalents », dit Mira.
Si le roi Edric ne voulait pas parler, Mira décida de ne pas s'embêter à l'accommoder. C'était un grand garçon maintenant. (C'était aussi un bon conversateur quand il le voulait.) Elle pouvait parler avec Alexius, Rian et le comte Rosewood.
« Ayden, tu n'as pas parlé de ce qu'on fabrique ! » s'exclama Alexius. « Mère impériale, vous connaissez nos chaises de bureau flottantes, non ? Nous allons fabriquer des tables flottantes ensuite ! Ainsi, on pourra travailler debout ou assis... »
À la fin du dîner, elle et le roi Edric dirent au revoir au comte Rosewood, puis Alexius et Rian accompagnèrent tous deux le comte Rosewood hors du Palais.
Mira et le roi Edric regagnèrent leurs appartements.
Une fois que les serviteurs eurent fini leurs tâches et partirent, Mira lança un regard à Edric.
« Eh bien ? » demanda Mira.
« Je ne le veux pas comme... partenaire de mariage de Rian. »
« Et si je planifiais du temps pour qu'il vous assiste dans votre travail ? »
« C'est un enfant », dit Edric.
« Dans ce cas, je le ferai m'assister dans mon travail. »
Edric se raidit. « Mira. »
Mira leva un sourcil. « Il pourrait bien devenir le futur consort, ce qui signifie qu'il devra reprendre mes devoirs. Vous devriez veiller à ce que Rian soit aussi formé de manière appropriée. »
« Je n'aime pas le comte Rosewood. Il est juste trop... trop libéral ! Trop décontracté ! Trop intégré aux roturiers, sans sens de sa position. »
« Qu'y a-t-il d'autre qui ne va pas chez lui ? »
« Et son passé ? Vous étiez la plus préoccupée par ses origines suspectes ! Ne voulez-vous pas connaître la vérité ? Savoir quels secrets il a ? S'ils ne sont pas mauvais, pourquoi ne nous les dit-il pas ? »
Mira fit une grimace ironique. « Rian promet qu'il connaît le passé du comte Rosewood. Étant donné qu'ils sont liés télépathiquement, je ne peux pas imaginer qu'ils aient beaucoup de gros secrets l'un pour l'autre. »
« Ils sont liés télépathiquement ?! »
Mira prit la main d'Edric. « Quel est le vrai problème, chéri ? »
Edric renifla. « Ma Reine, j'ai énuméré plusieurs problèmes avec le comte Rosewood. Le fait qu'il soit un garçon n'a pas besoin d'être énoncé plus avant. »
Mira lui donna une tape. « Vous n'avez pas à l'aimer. Je m'occuperai du comte Rosewood, et vous pourrez vous occuper de Rian. »
Edric fit une mauvaise tête. « Donner plus de travail à Rian, aussi ménager soit-il, le rend heureux. Il en pressera tout le pouvoir et toutes les relations possibles. »
« Êtes-vous fier de Rian, ou le désapprouvez-vous ? »
Edric boudea, ce qui rappela à Mira exactement comment Rian et Alexius boudeaient quand ils étaient mécontents.
« Moins de parler, je veux dormir », dit Edric.
« Ce fut une longue journée », acquiesça Mira.
Tel père, tels fils, tous enclins au drame. Ils le cachaient simplement mieux en vieillissant...
Rian avait voulu rentrer avec Ren Xiyang à la maison Rosewood après le dîner, mais Ren Xiyang ne le lui permit pas. Ainsi, Rian dut attendre le lendemain pour passer du temps avec Ren Xiyang en privé.
« Le dîner d'hier s'est bien passé », dit Rian.
« Le roi Edric ne m'aime toujours pas », dit Ren Xiyang, lançant un regard à Rian.
« Je lui ai parlé de toutes vos grandes réalisations », dit Rian en boudeant. « Je lui ai aussi dit comment j'ai pris l'initiative et que vous ne me séduisiez pas. J'ai fait tout ce que j'ai pu. Il utilise maintenant de la papeterie Rosewood, alors je pensais qu'il avait commencé à s'adoucir... »
« La reine Mira m'a accepté après notre entretien privé. Je devrais aussi rencontrer le roi Edric en privé. »
« Mais c'est elle qui a demandé la rencontre », dit Rian. « Il faut attendre que mon Père impérial fasse de même. » Il enlaça Ren Xiyang. « Ne t'inquiète pas, nous avons encore deux ans avant de pouvoir nous marier. C'est amplement le temps d'user mon Père impérial. Et s'il fait objection pendant le mariage, nous pourrions le défier en duel. »
Ren Xiyang l'imaginait-il, ou Rian avait-il l'air de vouloir défier le roi Edric en duel pendant leur mariage ?
D'un autre côté, le roi Edric n'avait pas encore jeté Ren Xiyang en prison, et il avait laissé passer les lois sur le mariage amendées, alors peut-être qu'une petite partie de lui autorisait implicitement leur relation.
« Non, plus important, pourquoi ne savais-je pas que vous travailliez avec Alexius sur des bureaux flottants maintenant ? » Rian lança un regard pointé à Ren Xiyang.
« Vous et moi avons déjà assez de projets ensemble. Nous n'avons à peine mis en place un réseau pour la logistique de chaîne du froid, sans parler des trains à sustentation magnétique. »
« Je veux faire quelque chose de plus avec toi », dit Rian.
« Je ne peux pas, je n'ai plus de temps disponible. »
Les yeux de Rian s'écarquillèrent et il poussa un souffle d'émerveillement. « Ren Xiyang, tu as une limite de travail ? Tu ne veux pas faire plus de travail ? »
Ren Xiyang roula des yeux.
Rian rit, plein de bonheur, et Ren Xiyang ne put s'empêcher de ressentir un élan de tendresse pour ce petit prince dramatique.
Les cours à l'Académie impériale de magie commencèrent, mais les choses étaient différentes d'il y a un an. Ren Xiyang et Rian furent tous deux admis dans la filière d'études alternative. Les séances d'étude avec tuteurs étudiants commencèrent immédiatement.
Tierri Mauveine commença à l'académie, laissant Alexius jouer avec Adrienne et Günter.
Rian devint aussi vice-président du conseil des étudiants.
Ren Xiyang n'avait aucun intérêt à siéger au conseil des étudiants et Rian acquiesça à contrecœur. Cependant, Rian invita encore régulièrement Ren Xiyang dans la salle du conseil des étudiants pour le thé de l'après-midi ou des en-cas, faisant ainsi de Ren Xiyang un membre de facto du conseil.
À cette époque, le prince Pollux approchait du fief Terra, sur son chemin de retour vers la Capitale de Sedaveria. L'université commença quelques semaines après l'académie, et cette année, Pollux n'avait pas besoin de temps supplémentaire pour s'installer.
Avec le fief Terra en vue, l'un des gardes de Pollux l'informa qu'un petit groupe l'attendait.
Le cœur de Pollux fit un bond. Hadrian était-il venu ?
Le clop-clop-clop des chevaux des gardes semblait piloter les battements du cœur de Pollux.
*Cela ne fait que quelques mois*, essaya Pollux de se réprimander.
Néanmoins, il resta silencieux et écouta le bruit des chevaux, attendant qu'ils ralentissent pour signaler l'approche de l'équipe qui les attendait.
« Votre Altesse. »
Hadrian apparut à sa fenêtre, montant un grand cheval.
« Hadrian ! » dit Pollux, plus fort qu'il ne l'avait prévu. « Bon après-midi. »
Hadrian sourit. « Bon après-midi, Votre Altesse. Comment s'est passé votre voyage ? »
« Sans histoire », dit Pollux.
« Et comment va la princesse Sasha ? »
Pollux rit. « Le voyage la rend somnolente. »
Hadrian cligna des yeux un instant, puis dit avec un sourire mystérieux : *Attends d'être rentré, j'ai quelque chose que je veux te montrer.*
Pollux acquiesça.
« Je vais m'éloigner un peu du carrosse, parlons plus tard, Votre Altesse. »
« Oui. »
D'un mouvement subtil, Hadrian écarta son cheval de la fenêtre du carrosse de Pollux, son regard se tournant vers l'avant.
C'était un peu trop loin pour parler, mais Hadrian restait en vue.
Alors que Pollux regardait par la fenêtre pour profiter du paysage, son regard atterrissait inévitablement sur Hadrian.
Inconsciemment, ses yeux traçaient le profil d'Hadrian, de son front, son nez, ses lèvres, son menton, sa gorge et sa pomme d'Adam, la courbe puissante de sa poitrine...
Reine Mira : *Les hommes Azure sont enclins au drame.*
Ren Xiyang : *D'accord (affectueux).*
La reine Mira et Ren Xiyang se regardent, pleins de compréhension.
Merci à Xevi de m'avoir rappelé que Ren Xiyang et Rian peuvent avoir des calendriers synchronisés dans l'univers. Rian va être tenté de bloquer le calendrier de Ren Xiyang avec des « affaires importantes »...
Regardez cet artwork de Ren Xiyang par NiNi !!! Un si cool Yangyang !