Au fur et à mesure que le brouhaha montait dans la classe, Rian se pencha vers Ren Xiyang pour lui parler. « J'ai parlé avec Josephine et Neil. »
Ren Xiyang jeta naturellement un coup d'œil vers l'endroit où se trouvait Josephine White, puisqu'elle était aussi dans la classe A.
Josephine White croisa le regard de Ren Xiyang et lui renvoya un signe de tête accompagné d'un sourire poli.
« Tout va bien, alors ? » demanda Ren Xiyang.
« En effet. Cela devrait leur prendre une semaine ou deux pour organiser. Josephine obtiendra une salle adaptée et suscitera l'intérêt parmi les élèves de la classe A, et Neil parmi ceux de la classe B », dit Rian.
« D'accord. Peux-tu m'enseigner les sorts d'aujourd'hui ? »
Les sorts du jour étaient un sort de création d'eau et un sort de lévitation.
Ren Xiyang pouvait « créer » de l'eau en la tirant directement de l'air. Et peut-être avait-il appris le sort de lévitation auparavant, mais il l'avait complètement oublié ; les sorts qu'il lançait pour les carrosses volants étaient des charmes écrits, pas des incantations orales.
Rian soupira. « Très bien, Ayden. » Il répéta les sorts, l'un après l'autre, et corrigea la prononciation de Ren Xiyang jusqu'à ce qu'elle soit d'une manière ou d'une autre assez correcte pour fonctionner.
Au moment où Ren Xiyang réussit, toute la classe bavardait.
Certains parlaient de leurs projets pour le week-end ; d'autres discutaient de l'organisation des duels par équipes qu'Ayden leur avait dit de mettre en place ; et d'autres encore parlaient avec Josephine White du système de tutorat. Lady Ash était assise au premier rang, lisant un livre.
« Je ne peux pas enseigner. »
« Qui a dit que tu étais assez intelligent ? »
« Je pourrais demander à ma grande sœur. »
« Tu pourrais être apte à aider dans une matière, tout en recevant de l'aide dans une autre. »
« Par la Sainte, pensez-vous qu'on puisse demander à Ayden de nous apprendre à voler ? »
« Si vous connaissez la manipulation directe de la magie, ce qui n'est pas votre cas. »
« Argh, c'est pas juste ! »
Ren Xiyang se pencha vers Rian. « Penses-tu que Lady Ash remarquerait si nous partions les premiers ? »
Rian lui donna un coup de genou sous la table. « Ayden, il ne reste que quarante minutes. »
Ren Xiyang exhalâ, réprimant son besoin d'être productif. « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce que tu fais ce week-end ? »
« Pour commencer, je m'occuperai de ton champ et de ta serre pendant que tu seras parti pour le week-end », dit Rian. « En dehors de ça, j'ai plusieurs réunions de l'association, et quelques réunions préparatoires avec la direction de l'Association des soigneurs... »
Il ne fallut que cinq minutes à Rian et Ren Xiyang pour partager leurs projets de week-end, qui se résumaient essentiellement à « travailler ».
Ren Xiyang sentit l'envie de sortir son carnet.
Rian le savait. Il jeta un coup d'œil vers le devant où Lady Ash avait écrit les deux sorts, et une idée lui vint. « Ayden, pourquoi ne pas jouer à un petit jeu ? »
Ren Xiyang le regarda. « Maintenant ? »
« Je soupçonne que ce sera très difficile pour toi. »
« …En quoi consiste-t-il ? »
Rian forma une minuscule épée de glace, pas plus longue que son doigt. Il prononça le sort de lévitation, et la minuscule épée s'éleva. « Nous n'utilisons que le sort de lévitation, et nous duelons avec de minuscules armes de glace. Personne n'a le droit de déplacer son arme par manipulation directe de la magie. »
Ren Xiyang plissa les yeux.
Peu de temps après, un cercle d'élèves s'était formé autour d'eux, tous observant avec avidité l'épée minuscule de Rian se mouvoir avec fluidité dans les airs et briser une énième fois l'une des petites piques de glace de Ren Xiyang. Les fragments de glace rebondirent sans danger sur le dôme de protection autour de « l'arène de duel », c'est-à-dire la table.
Ren Xiyang n'arrivait tout simplement pas à contrôler correctement la minuscule arme avec ce sort agaçant !! Ce n'était tout simplement pas naturel pour lui !
Il souffla et se renfrogna. « Tu gagnes encore, Votre Altesse. »
« Belle partie », dit Rian avec un sourire.
Ren Xiyang se leva et regarda les élèves rassemblés. « Qui veut prendre ma place et essayer de duel contre Son Altesse ? »
Il y eut un bref silence, puis —
« Moi, s'il vous plaît ! »
« J'aimerais essayer ! »
« Ayden, moi ! »
« Vous êtes premier, deuxième et troisième », dit Ren Xiyang. « Prenez la place. Je peux fabriquer n'importe quelle arme de glace pour vous. »
« Merci, Ayden ! »
Les « mini-duels » en un-contre-un avec Rian finirent par devenir des deux-contre-un. Pourtant, Rian gagna à chaque fois.
Ren Xiyang resta en retrait et regarda. Sans s'en rendre compte, le temps s'écoula. Les élèves qui pensaient au week-end étaient maintenant absorbés par les combats.
Lorsque Lady Ash annonça la fin du cours, les élèves ressentirent plus de déception que de liberté.
Rian vainquit ses derniers adversaires, et Ren Xiyang fit tomber le bouclier.
« Votre Altesse, peut-on refaire ça ? » demanda quelqu'un.
« C'était censé vous entraîner au sort de lévitation », dit Rian. « Peut-être qu'un autre jeu conviendrait mieux pour les prochains sorts que nous devons pratiquer. »
Quelques élèves hochèrent la tête, mais d'autres ne furent pas apaisés.
« Si vous rentrez chez vous et vous l'exercez avec une vraie arme, alors peut-être que cela pourra être utilisé lors d'un vrai duel », dit Rian.
Voyant les regards pensifs et excités, Rian se félicita mentalement : ah oui, je les ai inspirés à nouveau.
Alors que Rian et Ren Xiyang sortaient ensemble de la classe, Rian jeta un coup d'œil à Ren Xiyang.
Ren Xiyang le regarda en retour. « Bonne idée, Votre Altesse. »
Rian releva le menton. « Mais de rien. »
Et ainsi, la deuxième semaine de cours s'acheva.
Le samedi, Ren Xiyang revint au domaine Rosewood.
Le nouveau bâtiment d'hébergement du personnel était achevé, ne restait plus que l'aménagement paysager extérieur final. Cela signifiait que le personnel pouvait commencer à y emménager avec leurs familles. Tout au long de la journée, plusieurs charrettes furent vues entrant dans le domaine, chargées d'objets volumineux.
Dans tout le fief, certains agriculteurs avaient déjà commencé la récolte. Ren Xiyang aida au traitement et au stockage magiques des récoltes.
Pendant qu'il était au travail, une petite réunion du personnel eut lieu dans les cuisines du manoir Rosewood.
Mme Cooks s'assura que tout le monde avait une collation avant de se tourner vers Kel et Maria pour « ouvrir » la réunion.
« C'est vrai », dit Maria. « Le comte Rosewood sèche les cours. Cette semaine, il n'a assisté qu'au premier cours lundi et au dernier vendredi. »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas à cette académie ? » demanda Mme Cooks, l'air prête à retrousser ses manches.
« Techniquement, le comte Rosewood a dit qu'il n'y avait rien qui n'allait pas », dit Kel.
« Je me rappelle que le comte Rosewood voulait que les professeurs Rosewood suivent une formation pour améliorer leur enseignement, donc il y a clairement quelque chose qui ne va pas », dit Aaron.
Quelqu'un toussa. « Cependant, je suis reconnaissant que le comte Rosewood ait pu nous rencontrer pendant la semaine. Le problème aurait empiré si nous l'avions laissé jusqu'au week-end. »
Mme Cooks fronça les sourcils. « Que pouvons-nous faire ? »
« Kel, Charles et moi avons fait des recherches sur d'anciens mages », dit Maria. « Se retirer est une option pour le comte Rosewood, alors peut-être qu'il le fera. »
« Mais alors pourquoi recommencerait-il à assister aux cours ? » dit Kel. « Le comte Rosewood est un garçon très déterminé. »
« Le comte Rosewood n'est-il pas très fort ? » dit quelqu'un.
Il y eut un tour d'approbation.
« —Alors, ne pourrait-il pas simplement duel le doyen et prendre la direction de l'académie ? »
Un silence stupéfait s'ensuivit.
« …Techniquement, oui », dit Aaron, partagé.
Il existait une vieille loi du « droit du plus fort » qui n'avait jamais été abrogée, qui permettait les défis en duel et la prise de pouvoir par la victoire.
« Imaginez ! »
« Non, non, mais le doyen pourrait nommer un mandataire ! Et si quelqu'un comme Sa Majesté intervenait ? »
« Mais, respectueusement, Sa Majesté ne ferait pas ça, sûrement ?! »
« Supposons que le comte Rosewood duel le doyen ou qui que ce soit et gagne. Qu'arriverait-il ensuite ? »
« …Le comte Rosewood aurait encore plus de travail ? »
« … »
« Oh, mon idéal, je veux qu'il travaille moins », dit Mme Cooks.
« Soupir, alors on ne peut pas provoquer un duel… »
« Alors, que pouvons-nous faire ? »
Le personnel se creusa les méninges et lança d'autres idées scandaleuses. Mais au final, ils n'étaient que du personnel Rosewood. Ils ne pouvaient pas influencer les nobles de haut rang de l'Académie impériale de magie. Ils ne pouvaient que soutenir leur seigneur là où ils le pouvaient.
« D'accord, nous devons tous travailler plus dur, engager plus de gens si nécessaire, et rendre la vie de notre seigneur plus facile », décida Mme Cooks.
Tout le monde acquiesça d'une seule voix. « Oui ! »
Pendant ce temps, Rian avait demandé à rencontrer sa Mère impériale, au sujet des jardins du Palais impérial.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda la reine Mira, méfiante.
« Serait-il possible de retirer des parties du pavage pour que des arbres puissent être plantés ? » demanda Rian.
La réaction interne immédiate de la reine Mira fut NON. « Et qu'est-ce qui t'a donné cette idée ? »
« Plus d'arbres rendraient ces parties du Palais plus belles, introduisant la nature et la couleur dans une cour autrement presque entièrement blanche. Ils fourniraient aussi de l'ombre en été », dit Rian. Il sortit un tableau. « Voici une impression d'artiste. »
Les lèvres de la reine Mira s'amincirent. Dans le tableau, les arbres étaient plantés en rangées, avec les bâtiments du Palais impérial s'élevant au-dessus. Les arbres servaient aussi à guider le regard vers le point focal, le Palais impérial. C'était étrange. Mais plus elle regardait, plus cela devenait attrayant.
Cependant, elle soupçonnait toujours que Rian allait d'une manière ou d'une autre glisser des légumes.
« As-tu un plan concret, Rian ? »
Rian sourit, sachant que le premier obstacle était franchi avec succès. « Je préparerai les plans et schémas tout de suite, Mère impériale. Une autre question. »
« Oui ? »
« Comment progresse la nouvelle loi sur le mariage ? J'ai aussi travaillé sur l'idée de mener un recensement à l'échelle du royaume, comme celui du fief Rosewood. Je pense que cela pourrait aider à la planification à long terme. »
« J'apporterai mes corrections et te le renverrai pour que tu le rectifies en temps voulu », dit la reine Mira. « Et un recensement ? Il y a plus de mille fiefs. L'Association royale des soigneurs n'a même pas atteint tous les fiefs encore. »
« L'Association est une association indépendante. Une nouvelle législation demandant à tous les seigneurs de fief de mener un recensement selon le protocole impérial est différente », dit Rian.
« Quand ta proposition arrivera sur mon bureau, je la critiquerai comme il se doit », dit la reine Mira.
Rian sourit. « Merci, Mère impériale. Je t'aime ! »
Sur ces mots, Rian s'en alla d'un pas léger.
La reine Mira souffla. Pense-t-il qu'un petit « je t'aime » va l'amadouer ?
Puisque Ren Xiyang ne prévoyait pas d'assister aux cours du lundi, il resta dans le fief Rosewood le dimanche.
En cours de journée, il reçut un message de Rian via son miroir secret.
Rian : APPELLE-MOI MAINTENANT !
Ren Xiyang obtempéra. « Oui ? »
Rian avait une expression sérieuse. « Je soupçonne de savoir qui est ce "quelque-chose-Rose". Il y a une femme plus âgée portant le nom de "Rose" qui pourrait vaguement être dite travailler à l'académie et à l'université comme jardinière. Son nom est Anya Rose née Palatinate. C'est la sœur aînée du doyen. »
Ren Xiyang : « Hein ? »
Rian hocha la tête. « En effet. Elle n'est pas une mage des plantes de spécialité. C'est une mage psychique comme le reste des Palatinate, bien qu'elle l'applique à la guérison. Elle a épousé lord Demarcus Rose, un mage soigneur de lumière. De nos jours, cependant, lady Anya Rose ne travaille plus comme soigneuse. Elle est actuellement chercheuse à l'université, et elle a un passe-temps pour le jardinage — généralement des herbes médicinales magiques, cela dit. Elle est récemment partie en voyage de trois ans à la recherche d'herbes rares. »
« D'accord… Est-ce que cela signifie qu'elle fait techniquement partie du groupe de recherche sur les plantes à l'université ? »
Rian secoua la tête. « Affiliée. Elle est techniquement au département médical. »
« Hmm. »
« Quant à pourquoi elle t'a approché, c'est encore flou », dit Rian. « Je te tiendrai au courant si je trouve plus d'informations. »
« D'accord. Merci, Rian. » Ren Xiyang inclina la tête. « Cela n'a pas l'air urgent, tu aurais pu me le dire plus tard. »
Rian ne parut pas du tout gêné. « Oh ? Je voulais simplement te voir, aussi. »
Le cœur de Ren Xiyang fit un bond, et il se souvint qu'il voulait préparer un cadeau pour Rian. « Tu m'as manqué aussi. »
Rian soupira d'une manière amoureuse.
La conscience de Ren Xiyang le piqua. « Peut-être devrions-nous développer les voyages à grande vitesse. »
Rian secoua la tête. « Ce n'est pas assez haut sur la liste des priorités. »
« Hum… »
Ren Xiyang resta assis tranquillement et laissa Rian le regarder autant qu'il le voulait avant qu'ils n'aient tous deux à retourner au travail.
Le doyen Friduric Palatinate passait une journée normale et calme jusqu'à ce qu'on lui dise que sa sœur était à la porte.
Il descendit à contrecœur pour l'accueillir. « Un peu tôt pour le dîner, non ? »
Anya Rose née Palatinate le poussa. « Tu serais content que je n'évoque pas ces sujets à table. Dans ton bureau. »
Friduric Palatinate avait une expression grognonne. Sa sœur aînée lui commandait toujours ainsi. Il marcha plus vite, pour qu'Anya ne le pousse pas davantage.
Les domestiques de la maison firent semblant de ne pas voir leur maître se faire mener par le bout du nez. Ils préparèrent discrètement le thé pour tous les deux et s'esquivèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Friduric.
« J'ai entendu dire que tu as des problèmes avec l'un de tes élèves », dit Anya. Elle sirota son thé. « Oh, tu as sorti le bon thé pour moi. »
Friduric retint la réponse — ce n'est pas lui qui avait sorti le bon thé, ce sont les domestiques ! « De quel élève parles-tu ? »
Anya rit. « N'y en a-t-il qu'un seul ? Ayden Rosewood. »
Friduric eut un écho de mal de tête. « Depuis quand as-tu entendu parler de ça ? »
« Je ne devrais pas révéler mes sources », dit Anya. « Certains professeurs ont été très vocaux sur la façon dont les cours ont été perturbés, et il n'a pas fallu longtemps pour que j'entende le nom de l'élève en question. La dernière fois que j'avais entendu parler d'Ayden Rosewood, il emmenait le prince faire de l'agriculture et faisait perdre encore quelques cheveux au cher Léopold Aegean. Il a fait du chemin pendant mon absence, et pourtant, il emmène encore le prince faire de l'agriculture. » Anya rit toute seule. « Oh, les garçons. »
Friduric : « … » Une partie de lui souhaitait que sa sœur aînée parte pour un autre voyage de trois ans à la recherche d'une plante rare loin de Sédavérie.
« Simplement ne pas assister est bien moins perturbateur que d'être ingérable pendant les cours, sûrement », dit Anya.
« Je suis le doyen, pas toi », dit Friduric. « Si le comte Rosewood maintient son "nouvel" emploi du temps, il ne respectera pas les exigences minimales de présence et, par défaut, rattera l'année. »
Dans la longue histoire de l'académie, il y a eu toutes sortes d'élèves. Le comte Rosewood n'était pas le premier à sécher les cours. C'est pourquoi l'administration de l'académie avait introduit à l'époque une exigence de présence minimale. Cela fut modifié par la suite pour que les congés soient tout de même comptés comme des absences en ce qui concerne la présence minimale. Si un élève n'assistait pas à au moins 75 % des cours, quel était l'intérêt de s'inscrire à l'académie ?
« C'est ainsi ? Ayden semblait un garçon gentil, intelligent, bien qu'un peu têtu. Il n'est pas du tout destructeur. Je suis surprise qu'il ne se soit pas retiré pour venir à l'université ! »
Friduric ricana. « Anya, es-tu de mon côté ou du sien ? Et attends — l'as-tu rencontré ? »
Merci à Trin pour le nom « Demarcus »
Merci à hatcubed pour la suggestion de duel contre le doyen et de prise de contrôle de l'académie (≧▽≦)
Je veux dire… ce n'est pas une mauvaise idée…
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