Rian éprouvait à la fois de la satisfaction et du charme à voir Ren Xiyang rougir de la sorte.
« Je vois que tu ne peux pas le nier. Comme nous le savons tous deux, ta réputation dans le fief Rosewood est sans égale. Mais je veux que ta réputation soit bonne en dehors du fief Rosewood également. Je ne veux pas qu'on m'apprécie seulement moi ; je veux qu'on t'apprécie toi aussi, en tant que personne, noble, mage. Quand notre relation deviendra publique, je veux que les gens pensent — bien sûr. Bien sûr, parce que tu es la meilleure personne qu'ils connaissent. Bien sûr qu'ils défendraient ton honneur si quelqu'un d'autre le mettait en cause. L'Académie est un bon lieu physique pour nous permettre de nous connecter avec nos pairs et d'approfondir nos interactions au-delà des rares événements sociaux et réunions de l'association. »
Ren Xiyang baissa les yeux. « Hum. »
« — Cependant, j'avais sous-estimé les conséquences négatives d'y assister. Tu travailles depuis plus longtemps que moi et tu as fréquenté l'école plus longtemps que moi. Avec du recul, je comprends pourquoi tu ne voudrais pas y retourner. »
« C'est un peu plus compliqué que ça », dit Ren Xiyang. « Si les professeurs étaient bons, alors quatre heures par jour pourraient sembler insuffisantes — je n'aurais pas détesté en apprendre davantage sur la magie de lave et la magie aux îles de Hraun en général. Mais les professeurs qu'on a ne sont pas captivants. L'histoire m'ennuie parce que lord Coquelicot, et même le comte Aegean, n'expliquent pas pourquoi je devrais m'en soucier. Je préfère assister à des réunions et travailler deux fois plus longtemps sur des choses qui m'intéressent. »
« Dois-je le dire au comte Aegean ? » demanda Rian.
« Laisse-le profiter de ses vacances. Pour être juste, enseigner n'est pas facile. Dans mon ancien monde, la conception et le développement de méthodes d'enseignement était un domaine de recherche à part entière. Et comme je n'ai pas d'envie innée d'étudier l'histoire, la tâche de me motiver est encore plus ardue. »
« Et si je tenais tes serres en otage ? » demanda Rian.
Ren Xiyang lui lança un regard.
Rian cligna des yeux. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Je ne fais qu'émettre une hypothèse. »
« … Passons, mon expérience scolaire n'était pas géniale non plus. Je n'avais pas non plus d'amis proches. Et à l'époque, je n'avais pas encore fait mon coming out, je faisais encore semblant d'être une fille », dit Ren Xiyang, calme et factuel. « Mais l'université était meilleure, et mon expérience de doctorat était encore meilleure, quand je suis parti à l'étranger, que j'ai fait mon coming out et que j'ai étudié ce que je voulais vraiment étudier. Donc, d'une certaine façon, j'ai déjà eu l'expérience éducative que je voulais. Mais puisque tu es mon partenaire, je veux t'accompagner pour que tu puisses obtenir l'expérience que tu veux, toi aussi. »
Le cœur de Rian se serra.
« Et cette fois, avec toi, j'ai le droit d'être l'un des gamins populaires », ajouta Ren Xiyang.
« Inversement, je ne suis plus un simple enfant », dit Rian. « Je peux gérer l'Académie sans mon ami et amant le plus cher. »
« Mais fréquenter l'Académie peut aider à poser les bases de l'avenir », dit Ren Xiyang. « Et je me range à ton avis concernant la politique. Puisque tu penses que fréquenter l'Académie est bon pour la politique, alors j'irai. »
Ils se regardèrent.
« Ne devrais-tu pas être heureux que je t'aide à te retirer ? » dit Rian.
« Ne devrais-tu pas être heureux que j'aie dit que j'y assisterais ? » dit Ren Xiyang.
Rian plissa les yeux. « Veux-tu vraiment continuer à fréquenter l'Académie ? La vérité, cher Xiyang. »
« Pas particulièrement. L'Académie — ou les professeurs — doivent changer radicalement avant que j'aie intrinsèquement envie d'y assister. Mais y assister pour toi, dans le cadre de tes grands projets, c'est quelque chose que je suis prêt à faire. »
Rian était partagé.
« — Je pourrais encore me retirer à l'avenir. Ça dépendra de l'Académie — et de toi — pour rendre la présence suffisamment attrayante », dit Ren Xiyang.
Les sentiments partagés de Rian furent balayés par l'éveil d'un défi et une forte envie de compétition. Il releva le menton. « Ne suis-je pas assez attrayant ? »
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent. « Je ne peux pas juste te fixer pendant les cours. » Puis il cessa de parler et reprit son repas.
Rian souffla, mais il cessa aussi de parler et mangea.
Comment l'Académie pourrait-elle être assez intéressante pour Xiyang ? Rian pensa au tournoi de duel par équipes compétitif qu'Alexius voulait mettre en place. Mais un tournoi de duel compétitif était quelque chose qui intéressait Rian, plutôt que Ren Xiyang.
Non, Xiyang aimait l'agriculture, les choses pratiques et la recherche. Il avait aussi mentionné qu'il préférerait fréquenter l'université, et que sa meilleure expérience éducative avait été pendant son doctorat.
Mais Rian ne pouvait pas considérer les seules préférences de Xiyang. Il fallait que ce soit quelque chose que l'administration de l'Académie serait prête à accepter, une sorte de proposition qui leur serait également attractive. Il fallait aussi que ce soit bénéfique pour les autres élèves, au lieu de les faire détester Rian et Ren Xiyang.
Après avoir fini de manger, Rian fit entrer Gary et un membre du personnel de cuisine qui attendait dehors pour nettoyer.
« Votre Altesse, dois-je aussi préparer un bain ? » demanda Gary.
« Pas besoin, le comte Rosewood peut s'en charger pour moi. Préparez juste le reste », dit Rian.
Gary baissa la tête. « Oui, Votre Altesse. »
Gary exécuta ses tâches proprement et partit vite, refermant la porte derrière lui.
Dans le couloir, les gardes royaux regardèrent Gary. Gary inclina la tête presque imperceptiblement. Les gardes royaux se détendirent.
À l'intérieur de la pièce, Rian se tourna vers Ren Xiyang. « Je sais ce que tu penses », déclara-t-il.
Ren Xiyang leva un sourcil. « Ah ? »
« Tu veux que l'Académie permette aux élèves de réaliser un projet de recherche à la place d'une matière. »
Ren Xiyang cligna des yeux. « Hein ? Comment le sais-tu ? »
Rian releva légèrement les lèvres. « Comme ça, tu peux transformer l'un de tes nombreux projets en projet de l'Académie. Ce serait encore mieux si tu peux entreprendre un projet qui t'oblige à être dans une serre. »
Ren Xiyang sourit avec embarras. « Tu as raison. Les projets de recherche sont bien, parce que même des mages roturiers pourraient en réaliser un, avec un encadrement approprié. »
Rian déplaça sa chaise vers le bureau de Ren Xiyang. « J'approuve qu'il y a plusieurs avantages. Maintenant, pourquoi ne pas deviner quel projet de recherche je ferais. Dépêche-toi, assieds-toi. »
Ren Xiyang prit place à son bureau. Il fronça les sourcils un instant face à la question de Rian, puis il étira les lèvres. « Sachant que tu devras le faire en cours, tu pourrais développer un bouclier de terrain de duel plus résistant, capable d'encaisser plus d'attaques. »
Rian inclina la tête. « Pas une mauvaise idée. Et si je n'avais pas à le faire en cours ? »
Ren Xiyang esquissa un sourire narquois. « Alors tu pourrais créer de nouveaux sorts de sexe. »
Les lèvres de Rian tressaillirent d'amusement. « Héhé. Ne me tente pas. »
« Réfléchis-y, le sort de télépathie, mais utilisé pendant l'acte », dit Ren Xiyang.
« Ne me tente pas. »
« Quand tu veux un bain ? »
« Je veux prendre une douche plus tard. » Rian adopta une expression sérieuse et tapa sur le bureau de Ren Xiyang. « Sors ton carnet. »
Ren Xiyang le fit. « Et maintenant ? »
« Dis-moi tous tes projets », dit Rian.
« Pourquoi ? »
« Pour que je puisse comprendre ta charge de travail et voir où je peux t'aider », dit Rian.
Ren Xiyang cligna des yeux, son cœur se remplissant d'un miel doux. « Alors laisse-moi voir tes projets aussi. »
« Nous avons aussi besoin d'un nouveau projet secret, maintenant qu'on a déjà aidé à renverser le roi Augustus et qu'on a éliminé les progrès de recherche sur la peste maudite », dit Rian très sérieusement.
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent. « Oh ? Veux-tu renverser le roi Edric ensuite ? »
« Pas du tout », dit Rian d'un air innocent, « pourvu qu'il nous laisse nous marier. »
Ren Xiyang regarda son carnet encore fermé. « J'ai besoin de temps pour cacher certaines choses — »
Les yeux de Rian s'illuminèrent immédiatement. « Pourquoi ? Tu as beaucoup écrit sur moi ? Qu'est-ce que tu prépares ? C'est un secret ? C'est un cadeau pour moi ? »
« Hum. »
Rian fixa le carnet, mais il n'avait pas développé de sorts de vision particuliers qui lui auraient permis de voir à l'intérieur. « Alors… tu peux me parler de tes projets non sensibles et je ne regarderai pas ton carnet », dit-il à contrecœur.
Ren Xiyang inclina la tête. Il sortit une feuille vierge. « Passons en revue les projets Rosewood d'abord, puis nos projets communs, puis mes projets avec d'autres gens, suivis des projets personnels. »
Rian acquiesça tandis que Ren Xiyang énumérait les projets Rosewood et leurs projets communs. Ceux-là, il les connaissait déjà.
Puis Ren Xiyang passa à ses projets avec d'autres personnes. Il y avait les chaises de bureau flottantes avec Alexius et le prince Pollux, le développement de verre structurel avec Hadrian, et l'optimisation de la croissance des plantes avec Florence. Ren Xiyang était aussi impliqué dans un rôle de conseil plus léger dans certains projets des membres de l'association, ainsi qu'avec Cassiopeia —
« Attends, tu viens de dire Cassiopeia ?! »
« On dirait que ça fait des siècles, mais je l'ai rencontrée juste cet après-midi », dit Ren Xiyang. « Je ne peux rien dire sur la personnalité de la Sainte d'origine, mais je crois que notre Cassiopeia pourrait devenir une meilleure guérisseuse avec les bons conseils. »
« Des conseils de ta part. »
« Hum. »
Rian fronça les sourcils.
Ren Xiyang le piqua dans la joue. « Fais pas cette tête. Maintenant, enfin, projets personnels. Tu connais la serre et le champ ici, et les serres et champs au fief Rosewood. Tout le reste est classé. »
« Il doit y en avoir d'autres », dit Rian.
« La pointe de l'iceberg », dit Ren Xiyang. Outre le projet de micro-pousses et les essais de champignons, il y avait aussi la croissance continue de son corps, maintenant avec de nouvelles informations concernant le corps de Hadrian. Ren Xiyang ne copierait pas le corps de Hadrian, mais il pouvait s'en inspirer. Ren Xiyang avait aussi décidé de lancer un nouveau projet secret — un cadeau pour Rian.
Rian plissa les yeux. « Tu as changé. »
Ren Xiyang posa une main sur son cœur. « Ton influence, Votre Altesse. »
« Je ne suis pas si secret — »
« Sur certains sujets, tu l'es encore plus », dit Ren Xiyang avec un regard pointé. « Qui connaît l'étendue de ton réseau d'espions ? Personne à part toi. »
Rian ne put contrer cela.
« Maintenant, c'est ton tour. » Ren Xiyang se leva et poussa Rian. Ils allèrent vers le bureau de Rian pour s'asseoir.
Les projets et l'implication de Rian dans les projets étaient différents. Il jouait un grand rôle de gestion et de direction dans les deux grandes initiatives, et avec l'association des futurs leaders. Il était aussi impliqué dans les petits projets de plusieurs membres de l'association.
« — En dehors de tous ces projets et de nos projets communs, il ne reste que mes projets très secrets », dit Rian avec un regard pointé.
« Vois-tu, ta charge de travail n'est pas moindre que la mienne », dit Ren Xiyang, sans mordre à l'hameçon. « Tu ne devrais pas veiller si tard. Tu sais qu'il te faut du sommeil pour grandir, non ? »
Rian : « … »
Rian se leva. « Alors, il est temps de se préparer pour le lit. Aide-moi à porter mes affaires de bain jusqu'à ta douche. » Il tendit la main et saisit celle de Ren Xiyang.
« Oui, Votre Altesse. »
Rian entrelaça leurs doigts et l'entraîna.
Le reste des activités de cette nuit pouvait s'imaginer.
Le lendemain matin, Rian se réveilla dans le lit de Ren Xiyang. Yeux encore fermés, il enlacça réflexivement Ren Xiyang.
« Pas d'entraînement au duel aujourd'hui », marmonna Rian.
« Hum. » Ren Xiyang cessa d'essayer de se lever et attrapa magiquement son carnet pour jeter un œil à ses tâches urgentes à venir et ses projets importants.
Finalement, une fois que Rian daigna se lever, Ren Xiyang fit apporter le petit-déjeuner dans leurs quartiers. Ils s'assirent côte à côte sur le canapé en mangeant et passèrent en revue l'emploi du temps de l'autre pour la journée.
« Ce qu'on pourrait faire, c'est développer quelque chose de similaire aux miroirs de communication », dit Ren Xiyang, « mais au lieu du miroir, ce serait un calendrier, dans lequel on pourrait voir l'emploi du temps de l'autre. »
« Ajoute-le à la liste des choses qu'on doit développer », dit Rian.
« Ou on pourrait trouver quelqu'un d'autre qui pourrait le faire pour nous », dit Ren Xiyang. « Le prince Pollux a l'air prometteur. »
Rian plissa les yeux. « Tu essaies de te trouver un autre élève ? »
« Quoi ? » dit Ren Xiyang d'un air innocent. « Techniquement, Hadrian et Cassiopeia ne sont pas mes élèves. »
Rian adopta une expression sévère. « Mon cher Xiyang, tu sembles nier beaucoup de choses dernièrement. D'abord, l'affaire de ta réputation éclatante, et maintenant, l'affaire de tes petits et grands élèves. »
« Le prince Pollux est très bon, il est rapide et fait de bons sorts. Avec un peu plus de temps, il pourrait commencer à te rivaliser », dit Ren Xiyang.
L'expression de Rian devint boudeuse. « Tu collectionnes les princes ? »
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent d'amusement. Il tendit la main et ébouriffa les cheveux de Rian. « Tu es une personne, pas un objet de collection. »
Rian riposta en décoiffant Ren Xiyang.
Après avoir mangé et effectué les nettoyages et arrangements appropriés, Rian accompagna Ren Xiyang jusqu'au bureau d'accueil.
Le personnel de réception leur dit d'attendre. Il ne fallut pas longtemps pour que le doyen Palatinate et le vice-doyen Blewitt arrivent.
« Bonjour, Votre Altesse », salua le doyen Palatinate. « Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
« Bonjour, doyen Palatinate. Bonjour, vice-doyen Blewitt. Je ne fais qu'accompagner Ayden pour demander un congé ce matin », dit Rian.
Le doyen Palatinate pinça les lèvres. « Est-ce bien ainsi ? »
Ren Xiyang acquiesça.
« J'ai parlé avec le comte Rosewood et examiné son emploi du temps. Il a déjà pris plusieurs rendez-vous qui ne devraient pas être annulés », dit Rian.
Le vice-doyen Blewitt ricana légèrement. « Votre Altesse, ne faisons pas semblant que le comte Rosewood n'aurait pas pu prendre ces rendez-vous à d'autres moments. »
Rian sourit aimablement. « Le comte Rosewood se trouve actuellement dans une situation unique, dont l'histoire, les causes et les effets n'ont pas besoin d'être détaillés. Être à la tête de sa famille, de son domaine et de son fief n'est pas facile, et le travail ne s'arrête pas pour l'Académie. Le fief Rosewood est actuellement le fief qui croît le plus vite de notre nation, et cela s'accompagne de sa charge de travail. Ainsi, je vous implore d'accorder un congé au comte Rosewood. »
Le doyen Palatinate sourit avec ironie. Il ne pouvait pas contrer un tel argument. En effet, lui, le vice-doyen Blewitt et tous les autres professeurs de l'Académie n'étaient pas à la tête de leur fief. Et à cet instant, il n'y avait pas d'autres élèves qui étaient aussi à la tête de leur fief. L'argument que le prince Rian utilisait pour obtenir un congé pour le comte Rosewood pouvait servir à bloquer d'autres élèves qui demanderaient aussi un congé.
« Très bien. Ton congé est accordé, comte Rosewood. »
Ren Xiyang se détendit et s'inclina. « Merci, doyen Palatinate. » Il inclina la tête, jetant un coup d'œil à Rian, reconnaissant pour l'aide de Rian.
Rian lui sourit en retour. « Maintenant, va. »
« À plus tard. »
S'il n'y avait pas eu toutes ces personnes autour d'eux, Rian aurait peut-être tenu la main de Ren Xiyang un instant ou deux, mais il dut se retenir. Après que Ren Xiyang se fut éloigné, Rian fit ses adieux au doyen Palatinate et au vice-doyen Blewitt.
Le doyen Palatinate se sentit soudain très fatigué. Oh, la relation entre le prince Rian et le comte Rosewood était encore meilleure qu'il ne le pensait. Trouver une solution à long terme qui satisfasse tout le monde n'allait pas être facile.
Doyen Palatinate : Ils sont très bons amis.
Roi Edric : Héhéhé
_(: 」∠)_
Les événements de la nuit sont laissés à l'imagination du lecteur ψ(｀∇´)ψ
Pour être honnête, je ne comprends pas comment Ren Xiyang peut planifier tout ce dont il a besoin dans un seul (?) carnet. Mais quel que soit son processus et sa méthode, j'en ai besoin…
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