« Oui, je suis désolée ! »
Cornelia paniqua soudain, elle ne s'attendait pas à une réaction aussi intense de la part du chat.
Elle craignait que le chat, qui venait juste d'accepter de l'approcher, ne s'enfuit.
« Miaou... »
Le chat sembla soupirer et revint à contrecœur près de Cornelia, s'allongeant à ses côtés.
Les yeux de Cornelia brillèrent à nouveau instantanément.
Elle serra à nouveau le chat contre elle, le chérissant tendrement.
Ils restèrent ainsi, une personne et un chat, jusqu'à ce que le soleil commence à décliner, dévoilant les lueurs du crépuscule.
« Miaou. »
Le chat miaula.
Il devait partir.
Maintenir la transformation si longtemps avait épuisé sa puissance magique.
« Peux, peux-tu vivre avec moi ? »
Cornelia comprit aussi le sens du chat, emplie de nostalgie et de réticence.
Elle voulait ramener ce chat au dortoir.
Le chat secoua la tête.
« Alors, est-ce que je pourrai encore te voir ? »
« Miaou. »
Le chat leva sa patte.
Cornelia tendit joyeusement la main et effleura légèrement sa patte.
Puis elle regarda le chat partir jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse.
...
Lundi matin, pendant leur cours obligatoire, Dekan remarqua que Cornelia était distraite tout du long.
Ce ne fut que lorsqu'ils allèrent ensemble à la bibliothèque l'après-midi qu'il réalisa que Cornelia rêvassait.
Apparemment sans s'en rendre compte, elle avait dessiné une tête de chat sur le papier avec son stylo.
Dekan se pencha pour examiner de plus près.
Bien que ce fût assez abstrait, il put vaguement reconnaître la tête de chat dans laquelle il s'était transformé la veille.
À cet instant, peut-être à cause de la couleur des cheveux de Dekan, cela attira l'œil de Cornelia, déclencha son souvenir et la rendit émue.
Elle renifla inconsciemment près de Dekan.
Dekan se sentit un peu mal à l'aise.
Mais il garda son calme et s'écarta discrètement de Cornelia.
Cornelia regarda Dekan, semblant hésiter un instant.
« As, as-tu aussi vu ça ? »
« Ouais, c'est un ami de Professeur Chat. Parfois, ils viennent dîner chez moi. »
Dekan dit la vérité.
Cornelia acquiesça.
Après tout, Dekan était très apprécié des chats, donc ce chat bienveillant devait aussi être proche de lui.
« La, la prochaine fois, peux-tu m'emmener jouer avec lui ? »
« Bien sûr. »
« Merci ! »
Depuis cet instant, Cornelia ne put s'empêcher de sourire, même en étudiant.
Cela soulagea Dekan, mais l'inquiéta aussi un peu.
Au cas où les choses seraient découvertes à l'avenir, la gravité de la situation pourrait être difficile à prévoir.
Ce double rôle devait être joué à la perfection.
Le mardi suivant s'écoula calmement, et vint l'heure de la séance de Monde d'Ombre de la Team Beautiful Heart.
Mercredi matin, Dekan et Cornelia, accompagnés de Professeur Chat, arrivèrent à l'entrée du Monde d'Ombre.
Bien sûr, Croix était là pour les voir partir.
Les yeux de Croix semblaient un peu désolés. Clairement, lui aussi voulait partir avec Dekan et Cornelia.
Il ne pouvait qu'espérer que Dekan et Cornelia atteignent le rang 4 le plus vite possible.
« Même si tu attends dehors, tu restes un membre de notre équipe. On reviendra. »
Dekan tapa l'épaule de Croix.
« Mmhmm, bonne chance ! »
Les trois se heurtèrent les poings, puis se séparèrent résolument.
Professeur Chat trépignait déjà d'impatience, allongé sur la tête de Dekan.
« Dépêche-toi, miaou ! »
Sous les injonctions de Professeur Chat, les deux, avec le chat, franchirent la Porte du Vide.
S'ensuivit l'obscurité et le silence familiers.
Peu de temps après, leur environnement devint clair et lumineux, indiquant qu'ils avaient réussi à entrer dans le Monde d'Ombre.
Il semblait que cette fois, ils n'étaient pas immédiatement forcés de participer à quelque mini-jeu.
Ils devaient être dans un état relativement libre.
Cornelia était juste à côté de lui, et Professeur Chat avait sournoisement glissé dans son ombre dès leur arrivée dans le Monde d'Ombre.
L'apparence de Cornelia était inchangée.
Il semblait qu'ils avaient tous deux conservé leur apparence d'origine.
Cependant, leur tenue avait changé. Dekan et Cornelia portaient désormais des vêtements d'hiver légèrement épais.
Oui, ils ressemblaient beaucoup à des gens ordinaires.
Tous deux commencèrent à examiner leur environnement.
C'était un salon d'aspect luxueux et quelque peu extravagant.
Un immense lustre doré pendait du plafond, illuminant le tapis classique aux tons or et brun qui couvrait presque tout le mur.
Les décorations aux tons chauds et les rideaux bruns clair donnaient aucune indication du froid mordant dehors.
Dehors, le vent glacial hurlait et fouettait occasionnellement les grandes fenêtres fermées de flocons de neige.
Même si les rideaux épais ne bougeaient pas, les bruits laissaient penser que la neige et le vent pourraient briser le verre vibrant dans l'instant suivant.
Le ciel par la fenêtre n'était qu'une vaste étendue blanche, et sans quelques lanternes magiques dans le jardin, on n'aurait pas pu distinguer le sol dehors clairement.
Les prairies et les parterres de fleurs étaient recouverts de neige, transformés en une fine couche de barbe à papa blanche. Les flocons qui tombaient semblaient faire monter le sol lentement.
Bientôt, une invite apparut devant eux.
[Monde d'Ombre : Cinéaste du Blizzard de la Montagne Désolée ]
[Rang : 4]
[Dans cette villa en montagne, le temps extérieur est sévère, et vous dix challengers y serez stationnés. Vous ignorez que deux d'entre vous ont acquis la malédiction cachée dans ce manoir ancien et se transformeront en entités redoutables la nuit.]
[Objectif de mission : Survivre pendant 72 heures.]
[Total des challengers : 10]
[Challengers réguliers : 8]
[Challengers rebelles : 2]
[Les challengers rebelles ont des objectifs de mission supplémentaires ; s'ils les accomplissent, cela posera une menace pour le monde d'origine.]
[Dans le manoir, il y a au total 10 chambres. Ces chambres ont été bénies d'une forte protection magique, capable de résister à des attaques jusqu'au rang 6.]
[Les challengers rebelles ont chacun acquis l'une des deux malédictions suivantes.]
[Pouvoir de Sorcière : Peut dissiper la bénédiction d'une chambre, utilisable deux fois par nuit. Une fois la bénédiction dissipée, elle ne peut pas être restaurée.]
[Pouvoir de Loup-Garou : Peut se transformer en loup-garou capable de combat de rang 6. Applicable uniquement de 22 h à 6 h.]
[Temps restant : 2 jours, 23 heures, 59 minutes.]
[L'heure actuelle est 6 h 30.]
[Tous les challengers commencent dans le hall principal du manoir.]
...
La salle de visionnage était maintenant en effervescence.
« Est-ce que Dekan et les autres sont entrés dans un Monde d'Ombre confrontationnel cette fois ? »
« Oui, le déclencheur de base pour ce Monde d'Ombre confrontationnel interne est qu'il y a des individus parmi les challengers qui désirent ardemment perturber le monde réel, et ces personnes deviennent aussi des challengers rebelles. »
« Une villa en montagne, un massacre nocturne ; j'ai le pressentiment que ce Monde d'Ombre sera très sanglant... »
« Ces types de Mondes d'Ombre, remplis de soupçons mutuels et de meurtres, testent souvent la résilience psychologique des challengers. Parfois, même avant le boss final, les défenses psychologiques d'un challenger se sont déjà effondrées. »
« Assez de ces bêtises, avec ces deux catastrophes là-haut, même la Mort aura du mal face à eux. »