— Je n'arrive pas à croire qu'il y ait vraiment quelqu'un d'assez fou pour s'approcher de Flatta...
Croix soupira.
Bien qu'il ne lui déplaise pas de sortir chaque soir avec Dekan et Cornelia ces temps-ci, il ne pouvait s'empêcher de trouver que Dekan avait une façon de penser bien particulière.
Dekan : « Un jungler compétent rôde toujours dans des endroits inattendus pour tendre une embuscade à l'ennemi. »
Croix : « Tu étais sûr qu'elle apparaîtrait ? »
Dekan : « Je ne le savais pas, mais mon expérience de la vie me disait d'attendre comme ça. Je ne perds rien si je ne la choppe pas, mais si je la choppe, c'est le gros lot. »
Croix : « ? »
Pendant ce temps, un chat noir bondit gracieusement aux pieds de Dekan.
« Flatta a finalement jeté cette carte à la rivière, miaou. »
« Oh ? Le gamin a élargi ses horizons. »
« Après que tu l'as embarqué comme ça, il n'osera plus revenir chercher des noises, miaou. »
« J'appelle ça montrer l'exemple et remettre un jeune égaré sur le droit chemin. »
« Ah, va te faire foutre, miaou ! »
C'était le marché conclu entre Dekan et le Professeur Chat. Il promit de lui faire vivre un Monde d'Ombre une fois, et en échange, le Professeur Chat l'aida à pister Flatta.
Ainsi, depuis quelques jours, le Professeur Chat se cachait dans l'ombre de Flatta et utilisait sa magie pour transmettre des informations à Dekan.
Chaque jour après les cours, Dekan emmenait Cornelia et Croix à un endroit non loin de l'endroit où se trouvait Flatta.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Il faut l'influencer, et on va compter sur toi, qui as le cœur le plus gentil de l'équipe. »
Dekan tapota l'épaule de Croix.
Puis tous deux descendirent ensemble.
Ils ne pouvaient pas sauter avec autant de style que Cornelia. Bien que Croix puisse réaliser quelques tours de magie de vent spectaculaires, Dekan ne jugeait pas ça assez sûr.
Mieux valait emprunter l'escalier.
Quand les trois, accompagnés du chat, se retrouvèrent, Cornelia avait réussi à amener la proie au sous-sol d'une petite maison que Dekan avait louée. Tout se déroulait comme prévu.
Dekan avait effectué quelques rénovations et renforcements simples au sous-sol.
Et quand Dekan arriva, il utilisa aussi la « Magie d'Isolation Sonore » empruntée à Mielle.
...
Au bout d'un temps indéterminé, la femme retrouva enfin conscience.
Lorsqu'elle ouvrit ses paupières lourdes, elle se découvrit assise sur une chaise.
Ses menottes lui entravaient les mains.
Et pendant son inconscience, on lui avait dû injecter quelque chose.
Sa tête était lourde, et elle ne parvinait à mobiliser aucune force.
Un large hématome marquait son dos, et la douleur résiduelle du coup qui l'avait assommée la rendait encore mal à l'aise.
Elle tenta de relever la tête et aperçut une table carrée devant elle. Derrière la table étaient assis deux personnes.
Sur le mur derrière eux, une rangée de mots : « La confession mène à la clémence ; la résistance mène à la sévérité. »
Dekan était vautré sur sa chaise, une tasse de thé à la main, soufflant par instants sur la surface brûlante.
À côté de lui, Croix tenait un stylo, prêt à prendre des notes.
On aurait dit qu'ils avaient remarqué le réveil de la femme, car un puissant projecteur se braqua soudain sur son visage, la forçant à fermer les yeux instinctivement pour échapper à l'éblouissement.
« Vous... vous... »
« Savez-vous pourquoi vous êtes ici ? »
Dekan posa sa tasse, l'examina d'un air pâle et demanda calmement.
« Vous n'avez pas le droit de faire ça ! Je connais mes droits ! »
La voix de la femme tremblait, mais elle essayait de garder une apparence brave et forte.
Elle tentait de jouer la citoyenne innocente.
« Continue à faire semblant. »
Dekan claqua une carte sur la table.
« On a les preuves physiques et les témoignages. Toi, une membre de l'Église de la Résurgence, tu oses me parler de droits ? »
Cette carte était celle que la femme avait donnée à Flatta à l'époque et que Flatta avait jetée par la suite. Le Professeur Chat l'avait ramassée en secret.
« Mais, vous n'avez quand même pas le droit de vous faire justice vous-même ! »
Un air joueur apparut sur le visage de Dekan tandis qu'il la regardait. Ses lèvres s'étirèrent légèrement.
« De quoi parles-tu ? Une femme tombe accidentellement dans la rivière et on découvre plus tard qu'elle était membre de l'Église de la Résurgence. Les journaux de demain le relateront comme ça. »
En entendant les mots de Dekan, la femme commença progressivement à se sentir mal à l'aise, et son visage pâlit.
Elle croyait que Dekan était vraiment capable de faire un truc pareil.
En y repensant, comment Dekan l'avait-il attrapée au juste ?
Tout était si louche.
Clairement, c'était Dekan qui était dans la lumière tandis qu'elle était dans l'ombre.
Pourrait-il être que...
Elle avait à présent de terrifiantes spéculations en tête, mais elle n'osait pas pousser plus loin sa réflexion.
C'était un abîme qu'elle ne pouvait sonder.
Plus elle essayait de l'effleurer, plus cela devenait irrémédiable !
Elle était désormais remplie de peur et de regret.
Pourquoi avait-elle dû provoquer ce type ?
S'enfuir maintenant semblait presque impossible.
Dekan but une autre gorgée de thé, estimant que la membre de l'Église de la Résurgence avait probablement réalisé la gravité de la situation.
Il se pencha donc en avant, posa les deux bras sur la table et tapa sur le plateau pour attirer son attention.
« J'espère que vous comprenez votre situation ; pouvez-vous parler maintenant ? »
« Si vous parlez maintenant, j'écouterai immédiatement et vous épargnerai la souffrance. »
« Si vous ne parlez pas, peu importe. Nous trois devrions avoir passé vos méthodes au peigne fin. »
Après avoir dit cela, Dekan invoqua le « Poète Ruiné » et tapa ensuite sur l'épaule de Croix à côté de lui.
« Je ne trahirai pas l'Église ! »
La femme serra les dents.
Son visage était pâle, ses yeux fermés hermétiquement, et son corps tremblait.
Même si elle pouvait survivre en trahissant l'Église, ce qui l'attendait serait un destin encore plus terrifiant que la mort !
De plus, elle ne croyait pas que Dekan la laisserait partir facilement après lui avoir extorqué des informations !
Dekan secoua la tête, impuissant.
« Cornelia ! »
Cornelia acquiesça, compréhensive.
Elle apparut près de la femme, lui saisit le menton et lui fourra un chiffon mouillé roulé en boule dans la bouche.
« Croix, commence par un sort de glace, puis un sort de feu. Si elle n'avoue toujours pas, utilise la magie de vent. »
Alors, sous le regard terrifié de la femme, Croix, l'air complexe, se leva, s'approcha d'elle et braqua sa baguette sur elle.
C'était la « Baguette de Terreur » que Dekan avait fabriquée pour Croix.
C'était le même modèle que le « Marteau de Guerre de Terreur » de Cornelia. Bien qu'elle n'offrît aucun bonus d'attaque, elle doublait la douleur infligée.
Les yeux de la femme devinrent extrêmement effrayés, son corps ne cessait de trembler violemment, et ses yeux s'exorbitaient.
« Wouuh ! »
Elle était remplie d'horreur et d'impuissance, mais à présent, elle ne pouvait même plus supplier.
Le sous-sol se remplit de givre, suivi de bursts de flammes.
Et les cris les plus perçants et les plus misérables.
D'abord, ce fut l'enfer glacial, puis l'enfer de feu.
Chaque fois qu'elle était sur le point de s'évanouir, elle était réveillée à nouveau par la douleur atroce qui faillait lui briser les nerfs.
Ce qui était encore plus effrayant, c'est qu'elle était bien sûre qu'il n'y avait aucun signe de décomposition de son corps. Au contraire, même les ecchymoses sur son corps avaient été soignées.
Il semblait que ce genre de douleur pouvait se poursuivre indéfiniment jusqu'à ce que la magie de Croix s'épuise.
« C'est suffisant ? »
Croix, suivant les instructions de Dekan, acheva le traitement et se tourna vers Dekan.
« C'est incroyable. Rien qu'à penser que ton talent a failli être gâché dans cette école, j'en frémis. »
Dekan loua les effets de soin de Croix.
Avec un coéquipier comme celui-là, que demander de plus ?