En voyant le regard sincère de Dekan, Croix ne put cacher son malaise passager dans les yeux.
Mais bientôt, il sembla avoir pris une décision et serra les dents.
« Dekan, je suis prêt à t'aider, mais pas en te rejoignant pour explorer les Mondes d'Ombre. Ne songe plus à cela, je t'en prie. »
Ensuite, Croix referma fermement la porte, laissant un Dekan perplexe sur le seuil.
La dernière fois qu'il avait essuyé un tel refus remontait à sa vie antérieure.
Soupir.
Dekan soupira. Bien qu'il appréciât Croix, il ne s'attendait pas à ce qu'il refuse si catégoriquement de rejoindre leur équipe. Pourtant, les mages comme Croix devaient être très recherchés. Même si ses soins faisaient mal, en termes de puissance de guérison, il n'avait probablement pas son pareil parmi les professions de soigneur.
Avec un certain regret, Dekan rentra seul chez lui. Arrivé devant la porte de son dortoir, il hésita un instant, la main sur la poignée. Sans un bruit, il fit demi-tour et piétina soudain sa propre ombre.
« Miaou ! »
Accompagné d'un miaulement familier, le Professeur Chat surgit de l'ombre de Dekan, bondissant comme un ressort.
« Ta capacité n'est pas terrible, tu ne peux même pas te défendre contre les attaques physiques. »
Dekan ricana, regardant le Professeur Chat au sol avec un air moqueur.
Le Professeur Chat se gratta la tête, gêné, et dit à Dekan : « ...Donne-moi une fiole de cette potion, miaou. »
Entendant la demande innocente du Professeur Chat, Dekan éclata de rire.
Il s'accroupit, attrapa sans cérémonie le Professeur Chat par la nuque et aligna son regard sur le sien.
« Tu me dois déjà une faveur, non ? Tu dois me rendre service pour m'avoir sauvé avant qu'on parle de marché. »
« ...Je peux t'enseigner quelques sorts, miaou. »
« Non, apprendre la magie est trop compliqué, et il est difficile d'apprendre une magie qui ne correspond pas à mon affinité magique. C'est plus pratique d'utiliser des cartes de sort. »
« Mais tu as une limite au nombre de cartes que tu peux transporter, miaou. Apprendre quelques sorts de plus ne ferait pas de mal. »
« Mon attribut magique est assez ordinaire. La plupart des effets de sorts ne fonctionnent pas bien pour moi. Pour moi, il vaut mieux perfectionner mes compétences de fabricant de cartes que de perdre du temps à étudier la magie. »
« Qu'est-ce que tu veux alors, miaou ? »
Le Professeur Chat semblait s'attendre à se faire chanter par Dekan.
Ce type ne saisit pas l'occasion de l'extorquer.
Mais il hésita.
« Heu... Qu'est-ce que tu veux lui faire, miaou ? »
« Ne t'inquiète pas, je veux juste qu'il devienne mon compagnon. Bien sûr, je ne lui ferai rien de mal, et je ne le forcerai pas. Tu peux te détendre. »
« D'accord, vas-y, miaou. »
« Ce qui m'intrigue le plus, c'est pourquoi Croix a redoublé. Je n'ai jamais vu quelqu'un avec un niveau de puissance magique aussi extrême à l'école. »
Si l'intuition de Dekan était juste, la raison pour laquelle Croix vivait au quatrième étage était qu'il avait redoublé. Impossible qu'il soit une première année. Même s'il y avait une distance entre eux tout à l'heure, Dekan pouvait encore sentir les fluctuations terrifiantes de puissance magique émanant du corps de Croix. C'était plus effrayant que les elfes et les démons.
« ...Croix est en fait un excellent élève, miaou. Mais il n'a jamais réussi à nettoyer un Monde d'Ombre, donc il ne peut pas obtenir son diplôme en tant qu'étudiant du Collège des Mages. Soit il réussit à en nettoyer un cette année, soit il devra être transféré au Collège d'Alchimie, miaou. »
« Comment est-ce possible ? Quelqu'un comme lui ne peut pas nettoyer un Monde d'Ombre ? »
Même si Croix ne pouvait pas infliger de dégâts, avec quelques cartes de sort de soutien, il pouvait encore fonctionner comme soigneur assez efficacement.
La bénédiction divine sur le corps de Croix n'était pas entièrement bénigne, mais elle n'était pas maligne non plus. La raison pour laquelle Croix ne pouvait pas nettoyer le Monde d'Ombre ne pouvait pas être attribuée à ces bénédictions.
Professeur Chat : « ... »
Le Professeur Chat garda le silence un instant.
« En plus de la bénédiction divine, Croix porte aussi une malédiction divine, toutes deux qu'il ne peut ni résister ni retirer, miaou. »
Dekan fronça les sourcils. La malédiction devait être ce qui empêchait Croix de nettoyer le Monde d'Ombre.
« Quelle est cette malédiction ? »
La vraie raison pour laquelle Croix ne pouvait pas nettoyer le Monde d'Ombre devait être cette malédiction.
« Le malheur l'accompagnera toute sa vie. Non seulement sa propre chance est extrêmement mauvaise, mais il apportera aussi le malheur à ses coéquipiers. »
« Dans un Monde d'Ombre où il est présent, la difficulté augmente considérablement. »
« On peut aussi le comprendre comme ça : même s'il est rang 6, quand il est associé à un Monde d'Ombre, il est traité comme s'il était rang 7. »
« Du coup, certains élèves... l'appellent la "machine à wipe". »
expliqua le Professeur Chat.
Cette révélation plongea Dekan dans de profondes réflexions.
Il comprit probablement pourquoi Croix semblait si abattu.
Croix a dû avoir un accident en tentant de nettoyer un Monde d'Ombre. Il est probable qu'il ait entraîné ses coéquipiers dans un Monde d'Ombre de difficulté supérieure et qu'ils se soient fait avoir complètement à cause de ça. Pour protéger ses coéquipiers, il a dû les soigner désespérément. Ses méthodes de soin, même si ses coéquipiers n'en mouraient pas, étaient encore considérées comme une sentence de mort.
« Pas étonnant que Croix soit si déterminé à ne pas faire équipe avec nous... »
Croix ne les évitait pas, lui et Cornelia, par mépris. Il avait peur de causer leur mort par accident.
Même s'ils atteignaient tous les deux le rang 4 à l'avenir, une fois en équipe avec Croix, ils seraient probablement entraînés dans un Monde d'Ombre de rang 6.
« Comme prévu, les coéquipiers forts s'accompagnent de risques importants. Mais il m'a sous-estimé, Cornelia et moi. »
Plus Dekan y pensait, plus il sentait que Croix serait un bon coéquipier. Avec Cornelia, nettoyer un Monde d'Ombre d'un rang au-dessus serait l'équivalent du mode facile, et un Monde d'Ombre de deux rangs au-dessus du mode normal. Même sans faire équipe avec Croix, ils risquaient d'être entraînés dans des donjons de haute difficulté par malchance.
Mieux valait avoir un soigneur invincible comme lui, ou plutôt, un médecin chad.
En tout cas, si Croix était à l'Académie Démoniaque, les choses deviendraient bien plus intéressantes. Ils pourraient probablement traîner le Baron Bacher à travers toute l'exploration de l'Académie Démoniaque. Malheureusement, le Baron Bacher n'a pas eu la chance de rencontrer quelqu'un comme Croix, un soigneur angélique, et s'est consumé trop tôt.
« Maintenant que je comprends pourquoi il m'a refusé, c'est bien plus simple. »
Il leur faudrait encore obtenir l'accord de Cornelia pour le nouveau membre. Bien sûr, elle accepterait sans aucun doute. Après tout, qui pourrait refuser à une personne aussi bienveillante de rejoindre l'Équipe Beau Cœur ?
Dekan décida de persuader Croix lundi prochain après les cours. Tandis que Dekan était plongé dans ses pensées, le Professeur Chat grimpa de nouveau sur son épaule et lui cria à l'oreille : « Donne-moi cette potion, miaou ! »
« On est quittes maintenant. Si tu veux la potion, il te faudra offrir quelque chose de valeur équivalente. »
« ...Qu'est-ce que tu veux, miaou ? »
« Tu vas te laisser caresser par Cornelia. »
« La fille aux cheveux rouges, miaou ? »
« Oui. »
« C'est impossible ! Absolument impossible, miaou ! »
« Alors, pas de marché. »
« Miaou ! »
Le Professeur Chat s'étala au sol, tapant du pied et de la main, visiblement très mécontent.
Même si Dekan le faisait chanter, c'était encore mieux que de lui faire une demande qui mettrait sa vie en danger. Soudain, il sembla penser à quelque chose, se retourna et regarda Dekan en demandant : « Et si je te donnais la carte [Polymorphose : Chat Elfe] ? »