« Croix ? Tu es sûr de pouvoir le trouver ? » demanda Dekan.
« Il devrait être au dortoir, miaou ! Il sort presque jamais ! » En pleine souffrance, le Professeur Chat se débatit dans les bras de Dekan.
Dekan fronça les sourcils. Au début, il avait cru que Croix était le nom d'un professeur. Il s'avéra que c'était un étudiant. Atteindre le rang 6 à un si jeune âge, c'était vraiment impressionnant. Surtout quand ce chat auto-proclamé professeur n'était que rang 5.
« Comment je le trouve ? »
« Va au dortoir des garçons du Collège des Mages, miaou ! Quatrième étage, chambre quatre ! Miaou ! »
« C'est noté. »
Ainsi, guidé par le Professeur Chat, Dekan arriva à la chambre 404 du Collège des Mages.
« Toc, toc. »
Dekan frappa à la porte. Même s'il n'avait pas encore vu le propriétaire de ce dortoir, il avait déjà développé une certaine bienveillance envers lui rien qu'en voyant le numéro de la chambre. On dirait qu'ils étaient destinés à se rencontrer. Cependant, Dekan ne put s'empêcher de ressentir une pointe de perplexité. Vivre au quatrième étage, pouvait-il être une recrue ? Selon les règles de rotation des dortoirs, avant leur inscription, les anciens de l'année précédente qui avaient obtenu leur diplôme avaient libéré les quatrième et cinquième étages. Donc, la plupart des nouveaux étudiants de cette année occuperaient ces deux étages. Il était hautement improbable que Croix, au rang 6, soit un nouvel étudiant. Alors, était-ce un étudiant de troisième année qui redoublait ?
Dekan resta dehors, à réfléchir. Il entendit des pas à l'intérieur. Ils devinrent progressivement plus distincts. Bientôt, la porte s'ouvrit sur un jeune homme aux cheveux bruns. Il avait des traits délicats et des yeux aux coins légèrement tombants qui lui donnaient une apparence douce.
« Bonjour... Tu es Dekan ? »
Le jeune homme aux cheveux bruns fut d'abord surpris en voyant Dekan, puis sa surprise laissa place à la confusion. Ce devait être Croix, celui dont avait parlé le Professeur Chat.
« Croix, dépêche-toi de me sauver, miaou ! »
Sans attendre que Dekan n'explique, le Professeur Chat bondit sur Croix, qui le rattrapa maladroitement, pris au dépourvu.
« ... Professeur Chat, dans quel pétrin t'es-tu fourré cette fois-ci ? »
« Cet idiot m'a empoisonné d'une façon que la magie de purification ne peut pas guérir ! Je suis empoisonné, je vais mourir, miaou ! »
Le Professeur Chat se plaignit bruyamment.
Dekan renifla avec dédain : « Chat stupide, t'as infiltré mon dortoir pour voler de la bouffe et tu m'en fais porter le chapeau, c'est ça ? »
S'il n'avait pas une apparence un peu mignonne, Dekan aurait invoqué son Poète Ruiné.
« Dekan, je suis vraiment désolé. Ce chat est le professeur le plus excentrique de notre Collège des Mages. Tu as eu beaucoup à souffrir... Une fois qu'il sera guéri, tu pourras le gronder autant que tu veux. »
Croix s'apprêtait à retourner dans son dortoir chercher la carte de sort « Dissipation Forcée », mais hésita.
« Au fait, Dekan, est-ce que tu as par hasard transformé le poison qui a empoisonné le Professeur Chat en carte de sort ? »
« Oui. »
« Je peux l'emprunter ? » Dekan n'hésita pas et tendit « Poison Alterné 1.0 » à Croix.
Après avoir reçu la carte, Croix n'eut plus l'intention de chercher « Dissipation Forcée ». Il utilisa immédiatement « Poison Alterné 1.0 » sur le Professeur Chat.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Dekan fut surpris par l'action de Croix. Mais bientôt, son expression devint celle de l'étonnement. Il vit que lorsque Croix appliqua « Poison Alterné 1.0 » sur le Professeur Chat, le chat se détendit immédiatement.
« Ouf, sauvé, miaou. »
Le Professeur Chat sauta giù confortablement, ferma les yeux et leva la tête comme s'il savorait le doux parfum de l'air. Il avait entièrement retrouvé sa vitalité et courut rapidement dans le dortoir de Croix, visiblement dans l'intention de piller de la nourriture.
Face à cette scène bizarre, Dekan se tint la tête, perplexe. « Qu'est-ce qui se passe... »
Il eut l'impression que sa foi s'effondrait. Ce serait une chose que le Poison Alterné soit dissipé, mais pourquoi le Poison Alterné serait-il annulé par un autre Poison Alterné ? Quel genre de bug cassé était-ce ? Après avoir réfléchi un moment sans trouver d'explication, Dekan attrapa l'épaule de Croix.
« Comment t'as neutralisé ce poison ? »
Croix semblait habitué à l'expression de Dekan et expliqua avec un sourire forcé : « C'est parce que je porte la bénédiction d'une divinité — tous les dégâts de sort causés par moi sont convertis en soins. La magie de malédiction et la magie de poison, si je les utilise, sont transformées en leurs effets respectifs de dissipation et de détoxication. »
« C'est ça... » marmonna Dekan, absent. Donc Croix était ce genre de mage peu conventionnel.
Après un moment de réflexion, il demanda à nouveau : « Même si le poison tout à l'heure était une combinaison de deux états d'amélioration, tu peux quand même l'éliminer ? »
« La bénédiction fonctionne selon le résultat. »
L'humeur de Dekan s'assombrit considérablement. Ce bug ne pouvait pas être corrigé. C'était essentiellement une triche.
Mais alors il pensa à quelque chose et leva soudain les yeux vers Croix.
« Si tu utilises ta capacité pour soigner les autres, est-ce qu'ils ressentent quand même la douleur ? »
« La plupart du temps, oui. Ils doivent endurer la douleur d'être frappés directement par le sort... Donc, en général, j'évite d'utiliser cette capacité pour soigner mes compagnons. »
Croix semblait se remémorer de mauvais souvenirs, et son expression montra une pointe de réticence.
Dekan regarda Croix, ses yeux brillants d'une lueur plus intense. Il s'écria avec enthousiasme : « Croix, ta capacité est vraiment incroyable ! C'est comme avoir un ange dans notre équipe ! Je veux faire équipe avec toi et explorer les Mondes d'Ombre ensemble ! »
« Hein ? » Croix écarquilla les yeux, montrant une expression surprise. Il semblait se demander si c'était un rêve. Il n'avait jamais imaginé que quelqu'un l'inviterait à explorer les Mondes d'Ombre à nouveau, surtout pas quelqu'un d'aussi en vue que Dekan.
Croix : « Pourquoi... »
Dekan : « Notre équipe a justement besoin d'un... soigneur ! Tu es sans conteste le meilleur choix pour nous ! »
S'ils pouvaient avoir l'aide de Croix, peu importe comment Dekan et Cornelia torturaient leurs ennemis, ils ne les tueraient pas. Le soin pourrait apporter un tourment encore plus grand ! Cela pourrait même faire endurer aux ennemis soixante fois la douleur du soin tout en restant conscients. Croix était sans conteste le meilleur candidat pour devenir leur interrogateur !
« ... » Croix resta silencieux longtemps. Il semblait sourire avec une certaine impuissance, puis son expression devint amère lorsqu'il dit : « Je suis désolé, Dekan, j'apprécie vraiment ton invitation, mais je ne peux pas te faire de mal. »
« T'inquiète pas, Cornelia et moi avons rarement besoin de tes soins. Tu seras responsable de soigner ceux qui en ont besoin. »
« Désolé, je ne peux vraiment pas accepter. »
« T'es déjà dans une équipe fixe ? »
« Non. »
« Alors notre Équipe Beau Cœur est sans conteste ton meilleur choix ! Quand Cornelia et moi atteindrons le rang 4, on pourra tous faire équipe. »