À dix heures précises, l'Association des Fabricants de Cartes Magiques lança officiellement l'examen de certification de rang 3.
La salle d'examen était vaste, une quarantaine d'établis y étaient installés, chacun pourvu de l'équipement complet de fabrication et numéroté.
Plus de vingt fabricants participaient à cet examen, parmi lesquels des résidents de la capitale et des artisans venus des cités voisines.
Les gradins étaient également pleins,mostly des marchands et des curieux de la capitale. Bien sûr, il y avait aussi des proches et des amis des candidats.
Dekan, en uniforme du Collège des Chevaliers de l'Académie de magie de Hevenlit, ressortait parmi les examinés. Normalement, on s'attendait à voir des étudiants du Collège d'Alchimie aux examens de certification de fabricants de cartes. Parfois, quelques-uns du Collège des Mages ou du Collège d'Invocation. C'était rare de croiser des élèves du Collège des Chevaliers.
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D'abord, les examinateurs firent leurs discours d'ouverture, puis exposèrent les règles de l'épreuve.
Les matériaux de base — cartes vierges, cristaux magiques et essence de noyau magique — seraient fournis par l'association pour imposer un thème. Chaque candidat ne recevait que de quoi fabriquer trois cartes.
Le type de carte n'était pas imposé ; chacun choisissait librement selon sa spécialité. Produire une carte Blanc Commun valait la qualification, faisant du candidat un fabricant de rang 3 troisième classe. Une carte Bleu Peu commun le classait deuxième classe, une carte Violet Rare première classe.
Une classe supérieure témoignait d'un potentiel plus grand, et l'Association accordait d'autant plus de privilèges et d'avantages.
Selon les besoins spécifiques du candidat, des matériaux additionnels pouvaient être nécessaires pendant la fabrication. Une boutique interne à la salle d'examen permettait de s'en procurer, pour une valeur totale ne dépassant pas 10 pièces d'or.
Il convient de noter que les frais d'inscription s'élevaient à 15 pièces d'or. L'association n'avait pas l'intention de laisser qui que ce soit tirer profit de l'examen.
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Une fois à son établi assigné, Dekan contempla les matériaux de base déjà posés sur la table, pensif.
Pourquoi y a-t-il des cristaux magiques d'attribut Saint de rang 3 et des Pierres de Radiance Sacrée ? Le thème de l'examen semblait être l'attribut Saint.
L'attribut Saint n'était pas sa spécialité. Il fabriquait rarement des cartes de soin ou de dissipation. Il avait quelques recherches sur les cartes liées aux blessures graves et à la purification, mais ce n'étaient pas des choses qu'on pouvait créer en utilisant uniquement des cristaux magiques Saints comme matériau de base.
« Au moins, qu'on me donne un cristal magique de Lumière pour que je puisse faire une carte Taiyoken Éclat Solaire. »
Dekan se gratta la tête, sentant qu'il allait devoir réfléchir un moment.
Les techniques de fabrication que lui avait transmises sa Maître contenaient des enseignements liés à l'attribut Saint. Après tout, elle s'était once penchée sur la manière de contrer les attributs Saints.
« Bon, ça va. J'ai déjà appris le livre 2, comment pourrais-je échouer sur du livre 1 ? »
Dekan mit ses idées en ordre et commença à esquisser ses concepts de cartes sur papier, calculant les ratios de matériaux.
Puis il se rendit à la boutique de la salle d'examen et sélectionna des matériaux comme « Sang de Démon », « Flamme Sacrée Purifiante » et « Parchemin de Purification de rang 3 ».
Il était prêt à commencer.
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Une demi-heure après le début de l'épreuve, certains candidats avaient déjà épuisé tous leurs matériaux et quittaient la salle, déçus. Pour la plupart des fabricants qui venaient d'atteindre le rang 3, il était déjà difficile d'assurer la réussite, sans parler de garantir la qualité de cartes de rang 3. Le stress et d'autres facteurs jouaient aussi, rendant trois échecs consécutifs assez courants.
Pourtant, au même moment, un candidat venait de réussir une carte, provoquant des exclamations dans l'assistance.
La lumière bleue émanant de la carte prouvait qu'il n'était pas un fabricant ordinaire. Sa réussite du premier coup donnait une carte de rareté Bleu Peu commun !
Bientôt, l'examiné porta son produit fini à un expert, qui l'identifia et l'envoya en salle de test.
Puis l'examinateur annonça sur-le-champ la note de réussite du candidat et afficha les informations de la carte.
[Marteau de Lumière Sacrée] [Catégorie : Carte d'Équipement] [Rareté : Bleu Peu commun] [Rang : 3] [Effet : Inflige 60 % de dégâts supplémentaires aux ennemis d'alignement Mauvais.] [Note : La Lumière Sacrée vous écrasera la tête !]
« C'est incroyable ! Il est déjà fabricant de rang 3 deuxième classe ! »
« Rang 3 deuxième classe, c'est à peu près la limite pour les gens ordinaires. Je parie que seuls les génies les plus talentueux du Collège d'Alchimie de Hevenlit peuvent atteindre le rang 3 première classe. »
« J'ai entendu dire qu'un nouvel étudiant l'a fait cette année. »
« Il y a un étudiant de Hevenlit là-bas... mais pourquoi porte-t-il un uniforme rouge ? »
« Ne sous-estimez pas les uniformes rouges. Même s'ils ont peu de fabricants, ils sont féroces au combat. Par exemple, le Culte du Mal et la Valkyrie dont on parle últimement... »
« Attendez, ce gars en uniforme rouge ne ressemble pas vachement à... Dekan ?! »
Quelqu'un dans l'assistance semblait avoir reconnu Dekan d'après les vidéos montées diffusées par le Collège de Hevenlit et s'exclama.
« Tu es sûr que c'est Dekan ? Dekan n'était pas un cultiste ? Pourquoi fabrique-t-il des cartes ? »
« Absolument certain ! Je ne me trompe pas ! Même s'il était un incube dans l'enregistrement, cette apparence, c'est définitivement lui ! »
Le riche marchand dans les gradins fit le tour des travées, examinant à plusieurs reprises l'allure de Dekan, et confirma avec assurance.
Les gradins devinrent soudain bruyants.
Ils croyaient assister à un banal examen de fabricant de rang 3.
Tomber inopinément sur une telle pointure !
Quelle que soit la carte que Dekan finirait par faire, elle ferait forcément sensation !
Tandis que les spectateurs discutaient avec ferveur, la salle d'examen commença à briller des lumières de cartes terminées.
Pourtant, qu'il s'agisse de ciels bleus ou de nuages blancs, le public y prêtait peu d'attention.
Il ne s'intéressait qu'au niveau de compétence de Dekan !
Dix minutes de plus s'écoulèrent.
Ceux qui avaient réussi une fois avaient déjà fini leurs cartes.
Ceux qui restaient sur le terrain étaient mostly des étudiants qui avaient commis des erreurs pendant la fabrication et devaient recommencer.
Alice fronça les sourcils.
« Dekan... il n'a pas encore échoué, mais pourquoi ça lui prend si longtemps ? »
« Je sais pas, je comprends rien à vous les fabricants », fit Theresia en feignant l'ignorance.
Elle pria en silence pour que Dekan ne crée rien de trop extravagant. Sinon, elle imaginait déjà la mine gênée d'Alice quand elle découvrirait la vérité sur « Dekan, maître fabricant de cartes ».
« Dekan a l'air de faire une carte de sort. Je sais pas quel sort il vise... C'est surprenant qu'il n'ait pas choisi une carte d'équipement... On dirait qu'il s'est inspiré en regardant mon processus de fabrication tout à l'heure et qu'il veut m'imiter », continua Alice avec un air profond.
Ce qui rendit Theresia encore plus anxieuse.
Dix minutes de plus passèrent.
Même les étudiants qui avaient échoué deux fois étaient maintenant proches de terminer leur dernière carte.
Fait intéressant, le nombre de spectateurs dans les gradins augmentait au lieu de diminuer.
Beaucoup de personnel et de clients du rez-de-chaussée avaient entendu la rumeur et s'étaient précipités au troisième étage pour voir ce qui se passait.
Aucun ne pouvait résister à sa curiosité sur ce que Dekan allait créer.
« Il met un temps fou. Qu'est-ce que ce gosse fabrique ? »
Même les examinateurs ne purent s'empêcher de se le demander entre eux.
Contrairement à la plupart des spectateurs, ils connaissaient le nom du candidat dès le début, le nom complet de Dekan figurant en bonne place dans les informations d'inscription.
Ils étaient tout aussi surpris que Dekan vienne passer l'examen de fabricant de rang 3.