Dekan regarda Theresia avec désarroi, cherchant un peu d'assistance. C'était sa première rencontre avec un membre de la royauté de ce pays. Chaque mot qu'il prononcerait ensuite pourrait potentiellement affecter sa vie paisible.
« Princesse Alice, puis-je parler à Dekan un instant ? » dit vivement Theresia, tirant Dekan sur le côté.
Elle chuchota à Dekan : « La princesse Alice est en fait une bonne personne ; elle est juste un peu têtue et aime être sur le devant de la scène. Fais-lui simplement plaisir pour la rendre heureuse. »
Dekan hocha légèrement la tête et regarda Alice.
« Princesse Alice, notre équipe a justement besoin d'une carte de sort de purification de groupe de rang 4. Pourrions-nous vous confier sa fabrication ? »
Comme Dekan ne savait pas encore fabriquer de cartes magiques de rang 4, il achetait habituellement les cartes de sort essentielles comme « Purification de groupe ».
L'un des objectifs de sa visite à l'Association des fabricants de cartes était d'acheter cette carte. Les étudiants de deuxième année au Collège d'Alchimie devraient être capables de fabriquer des cartes de sort de rang 4, non ?
« Hé hé, vous avez l'œil. Mes talents de fabricant de cartes vont sans doute vous émerveiller ! Ne perdons pas de temps ; regardez-moi créer cette carte ! » Alice, voyant l'attitude de Dekan, devint instantanément joyeuse et sa voix exhalait la joie.
Elle semblait impatiente de faire encore plus admirer le jeune roi démon par Dekan.
Le commis principal, qui attendait sur le côté, comprit immédiatement la situation. Il s'avança vivement vers Alice et ses compagnons, effectua un geste respectueux et s'inclina légèrement en disant : « Princesse Alice et les amis de la princesse Alice, veuillez me suivre. »
Sous la conduite du commis, ils contournèrent la moitié de l'enceinte de l'association et atteignirent le quatrième étage via un escalier flottant.
Le troisième étage de l'association était le lieu des examens de certification pour les fabricants de cartes de rang 5 et inférieurs. Il était évident que les étages supérieurs n'étaient pas accessibles aux visiteurs ordinaires.
Au bout du couloir apparut une pièce dont une enseigne blanche pendait à l'extérieur. Le commis leur ouvrit la porte, s'effaça et leur fit signe d'entrer.
Dekan comprit immédiatement que cette vaste pièce, ressemblant à un atelier ancien, était le studio d'un maître fabricant de cartes. Il était bien plus haut de gamme que l'atelier qu'il avait aménagé dans son dortoir.
Il était équipé de tous les outils nécessaires et d'équipements de premier ordre.
Bientôt, le personnel commença à apporter les matériaux. Ils avaient déjà entendu que la princesse voulait fabriquer « Purification de groupe », aussi apportèrent-ils tous les matériaux qui pouvaient éventuellement servir.
Outre des cartes vierges, des cristaux magiques et du liquide de noyau magique, il y avait aussi plusieurs parchemins. Les matériaux principaux requis pour créer les trois types de cartes magiques étaient différents. Les cartes d'équipement nécessitaient des prototypes d'équipement, des enchantements, des sceaux et autres objets. Les cartes d'invocation nécessitaient des matériaux comme des cristaux de monstre ou des cristaux d'âme. Pour les cartes de sort, des parchemins magiques étaient nécessaires pour le traitement et la réécriture. Par exemple, la carte « Explosion d'hydrogène » de Dekan incluait des parchemins pour les sorts Boule de feu, Boule d'eau et Onde de choc.
Les étapes de production des trois types de cartes différaient considérablement, et plus le rang était élevé, plus ces différences devenaient marquées. C'est pourquoi les fabricants de cartes se spécialisaient souvent dans une direction après avoir atteint un rang élevé.
...
En attendant que le personnel livre les matériaux, Alice discutât un moment avec Dekan et les autres. Le commis verrouilla la porte, puis Alice ouvrit une armoire de rangement.
Effectivement, l'armoire était remplie de divers matériaux. Alice les compta soigneusement, sortit un plateau compartimenté et sélectionna les matériaux nécessaires dans l'armoire, les plaçant dans les compartiments.
Elle semblait avoir visité cette pièce de nombreuses fois et connaissait les emplacements de rangement des matériaux.
Dekan observa sa sélection de matériaux et ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Pourquoi en prenait-elle autant ?
Tandis que Dekan était perplexe, Alice avait déjà terminé ses préparatifs.
« Regardez bien, Dekan ! Les occasions d'assister à la création de cartes magiques par un fabricant sont rares. »
Alice retroussa ses manches, son visage s'illumina d'un sourire radieux. On aurait dit qu'elle anticipait déjà l'expression stupéfaite de Dekan.
« Euh... »
Dekan décida d'observer attentivement et envisagea même de prendre des notes si nécessaire. Après tout, en dehors de son maître, il n'avait jamais entendu parler d'un autre « fabricant de cartes magiques super incroyable ». Et si elle créait une carte de purification de rareté épique ?
L'expression d'Alice devint sérieuse lorsqu'elle commença à mélanger de la poudre de cristal magique d'attribut sacré et du liquide de noyau magique pour créer de l'encre. Elle pouvait sentir les fluctuations de puissance magique pendant le mélange et ajustait sa propre puissance magique pour la synchroniser. Cela faciliterait l'infusion de magie dans la carte lors du dessin du réseau magique.
Après avoir mélangé l'encre magique, Alice la chargea dans son stylo magique et commença à dérouler le parchemin, transcrivant, extrayant et imprimant la magie du parchemin sur la carte blanche vierge.
Vint ensuite l'étape la plus critique : la réécriture et la mise en forme par le fabricant de la structure et des circuits magiques. Ce processus exigeait une concentration totale du fabricant, toute sa focalisation mentale y étant consacrée.
Alors que le stylo magique d'Alice se mouvait, elle équilibrait sa puissance magique dans chaque circuit magique. La structure magique d'une carte n'était pas quelque chose qu'un mage quelconque pouvait simplement dessiner. Elle requérait un processus de compréhension, de création et d'incantation. Sans une compréhension exceptionnelle, même si on parvenait à la dessiner, elle ne posséderait pas la puissance voulue.
Alice retint son souffle, semblant entrer dans le moment le plus difficile.
La partie la plus ardue était l'inscription des symboles magiques complexes autour de la carte. Ces symboles tordus ressemblaient à des fourmis rampant tout autour, incompréhensibles pour quiconque n'était pas un érudit, sans parler de pouvoir les écrire.
Elle les inscrivit lentement et méticuleusement. Son front se plissa.
Elle ressemblait à un grand artiste peignant un chef-d'œuvre. Chacun de ses traits était à la fois délicat et puissant.
Elle dégageait une aura sacrée et noble. On ne pouvait s'empêcher de se demander quel niveau elle avait atteint.
Au bout de plusieurs dizaines de minutes, la carte magique commença à émettre une lueur faible. Cela semblait être un succès, et Alice poussa un soupir de soulagement.
Vint ensuite la troisième étape : les meilleurs matériaux pour les cartes magiques étaient le mithral et l'orichalque. Les réseaux magiques étaient soigneusement dessinés sur la surface de la carte vierge, et un peu de poudre de pierre rayonnante, utilisée pour activer la magie d'attribut sacré, était imprimée sur la surface de la carte. Cela créait un cadre, verrouillant l'énergie à l'intérieur de la carte magique.
Alice entama le processus d'accord, connectant simultanément plusieurs inscriptions magiques pour former une boucle d'énergie magique. Cela permettait à la carte magique de se recharger et d'être réutilisée après consommation de magie.
Bien que la création de la carte touchait à sa fin, cette avant-dernière étape restait assez complexe. Chaque réseau magique devait chevaucher partiellement les autres, assurant que toutes les structures magiques fonctionnaient correctement lors de l'activation et n'entraient pas en conflit. Tout échec pouvait entraîner la destruction de la carte, voire une explosion due à une manipulation incorrecte.
La technique d'Alice était très habile, et elle mena ce processus à bien sans accroc.
À ce stade, la production de base de la carte était achevée, il ne restait plus que le scellement final !
Elle fit bouillir divers matériaux alchimiques en une pâte, l'étala sur la surface de la carte magique et la solidifia rapidement à l'aide d'appareils magiques pour créer un film transparent.
Alice fronça les sourcils, son expression hautement concentrée. Elle ressemblait à un artisan achevant la touche finale d'un chef-d'œuvre.
Finalement, une carte de sort de rang 4, « Purification de groupe », fut produite avec succès, accompagnée d'une aura brumeuse !
Alice arborait un sourire soulagé en fixant la carte. Elle semblait très satisfaite de la qualité de la carte et ne put s'empêcher de l'admirer un instant, même en tant que fabricante de cartes elle-même.
Elle jeta un coup d'œil à Dekan, sa bouche dessinant une courbe parfaite, comme si elle pouvait déjà prévoir l'expression stupéfaite de Dekan.
Cela fit avaler salement Dekan. Était-ce une carte de rareté violet rare ? Vu l'expression d'Alice, pourrait-elle être même de rareté orange épique ?
« Hé hé », rit Alice deux fois, tendant la carte de sort à Dekan avant de sortir un mouchoir pour essuyer délicatement la sueur de son front.
Dekan prit la carte. Elle émettait une lueur bleu profond. Cela surprit vraiment Dekan.
Alice semblait très satisfaite de la réaction de Dekan et dit avec triomphe : « Dekan, as-tu vu ça ? Les chefs-d'œuvre se créent comme ça. N'est-ce pas incroyable ! »
Dekan : « ... »
Il resta silencieux un bon moment, semblant tenter de calmer ses émotions.
Tout cet effort pour fabriquer une carte de sort de rang 4 bleu peu commun. C'est ça, un fabricant de cartes magiques super incroyable ? Comment as-tu pu être assez sans-gêne pour te proclamer telle chose ?!
« Wahou ! C'est vraiment génial ! » dit Dekan sans aucune émotion.
Après avoir confirmé la réaction de Dekan, Alice grinça, et sa voix exhalait la joie. « Hohoho, je suis contente que ça te plaise ! »
Elle imaginait déjà la prochaine fois où Dekan ferait un carnage dans un Monde d'Ombre, elle pourrait se vanter auprès des autres : « Regardez, Dekan et son équipe utilisent la carte que j'ai faite ! »
Alice eut encore plus de mal à contrôler le coin de ses lèvres.
Elle en vint même à rêver un moment.
...
Tous trois arrivèrent à la salle d'identification du quatrième étage.
Après identification et test, la qualité de cette carte était excellente, répondant pleinement aux besoins de Dekan.
Alice était toujours immergée dans la joie d'avoir gagné l'admiration de Dekan.
Theresia, de son côté, avait depuis longtemps remarqué les pensées de Dekan et se sentait quelque peu gênée.
Alice avait le niveau d'un fabricant de cartes de rang 4 normal.
Elle était juste un peu trop vantarde.
Après tout, Dekan, une étoile montante actuellement célèbre dans la capitale, était un sujet de vantardise particulièrement significatif pour Alice.
Elle n'avait pas pu se contrôler un instant, et Theresia pouvait le comprendre.
Mais...
Elle ne devait vraiment pas continuer à se vanter.
Ma chère princesse.
Vous faites face à un véritable génie de la fabrication de cartes !
« Merci, Princesse », dit Dekan en prenant la carte et en comptant 20 pièces d'or pour les donner à Alice.
Le prix du marché de cette carte était d'environ 25 pièces d'or, et Alice avait promis de la prendre à 20, ce qui était un prix très aimable. En tenant compte du coût des matériaux, elle ne faisait pas beaucoup de profit.
Elle l'avait fait uniquement pour frimer devant Dekan.
« Alors je la prends », dit Alice en acceptant les pièces d'or de Dekan sans le mettre mal à l'aise. Refuser son argent à ce stade l'aurait fait se sentir redevable, ce qui n'était pas une bonne situation pour la plupart des gens face à la famille royale.
« On retourne ensemble à l'école ? Mon carrosse est dehors », proposa Alice, semblant apprécier l'idée de se vanter devant Dekan en chemin.
Elle savourait le sentiment d'apparaître sainte aux yeux des autres.
À cet instant, elle remarqua que Dekan et Theresia avaient des expressions quelque peu gênées et échangeaient des regards.
« Vous avez d'autres projets ? » demanda Alice.
Dekan soupira et répondit honnêtement : « En fait, je suis venu ici pour passer l'examen de certification de fabricant de cartes de rang 3. »
Tout le monde le saurait plus tard. Il n'y avait rien à cacher.
« Ah, Dekan, tu sais aussi fabriquer des cartes ? » demanda Alice avec surprise.
« Je m'y connais un peu », répondit Dekan.
« Eh bien, tu as vraiment de la chance de me rencontrer. La certification de fabricant de cartes de rang 3 n'est pas si simple. Laisse-moi te donner quelques points clés sur l'examen... »
Alice devint encore plus heureuse en sentant qu'elle trouvait de nouveaux sujets pour se vanter devant Dekan.
Dekan l'écouta patiemment, jetant parfois un regard à Alice avec une soif avide de connaissances.
...
« Comme j'ai du temps libre ce matin, laissez Theresia et moi assister à ta performance plus tard ! » tapota Alice l'épaule de Dekan en souriant.
On aurait dit une professeure envoyant un élève à un examen.
Tous trois étaient déjà arrivés à la salle d'examen du troisième étage de l'Association des fabricants de cartes.
Dekan allait entrer dans la salle d'examen pour la certification.
Il y avait aussi des places pour les spectateurs dans la salle et tout le processus était ouvert au public.
« D'accord, bien sûr », répondit Dekan avec humilité.
« Dekan, si tu as besoin de conseils pour fabriquer des cartes magiques, n'hésite pas à venir au Collège d'Alchimie. Étant étudiante, je devrais pouvoir t'aider ! »
« Houuu ! » Dekan ne put finalement s'empêcher de pouffer face à l'enthousiasme d'Alice, affichant un véritable sourire sur son visage.
« Merci beaucoup, Princesse Alice. »
« Hé hé, ce n'est pas de la vantardise si c'est vrai. Il n'y a pas si longtemps, j'ai même fabriqué une carte de rareté violet rare de rang 2 ! Ce n'est pas quelque chose qu'un fabricant de cartes ordinaire peut faire. N'es-tu pas vraiment impressionné par moi ? »
Alice semblait de plus en plus excitée et ne remarqua pas l'expression perplexe de Theresia.
« Wahou, c'est vraiment incroyable ! Alice, tu es incroyable ! » loua Dekan, jouant le jeu.
Cette princesse était assez amusante à flatter. Elle en oubliait même le regard bizarre de Theresia.
Cependant, Alice sembla véritablement étonnée par ce que Dekan venait de dire.
« Quoi ?! Peux-tu répéter ce que tu viens de dire ? »
Mais Dekan changea ses mots avant de réinsister.
« Dans le royaume de la fabrication de cartes, qui se tient au sommet, un seul regard de la princesse fait pâlir tout le reste. »
« !!! »
Alice fut si surprise qu'elle en oublia de fermer la bouche.
« Toi, tu dois me laisser noter cette rime ! »
La voix d'Alice était remplie d'excitation.
Thérésia avait complètement détourné le regard, fixant l'horizon.
« Princesse, s'il vous plaît, arrêtez », supplia-t-elle en silence.
Ma chère princesse, je t'en prie, arrête de parler. Si tu continues, tu ne pourras plus descendre de la scène plus tard !