La chambre 404 du dortoir du Collège des Chevaliers était récemment devenue une nouvelle légende du campus à l'Académie de magie de Hevenlit.
Le propriétaire de cette chambre, Dekan, n'était inscrit que depuis un semestre. Pourtant, il avait soulevé des tempêtes incessantes au sein de la Fédération des Royaumes.
Malgré la vitesse à laquelle l'information se propageait, même si Dekan était destiné à devenir le treizième fabricant de cartes de classe spéciale de son époque, il ne serait pas connu de tous à travers le monde. Ce waren principalement les puissants de pays lointains qui le surveillaient de près.
Mais il y avait déjà beaucoup de gens par le monde qui avaient entendu le nom de « M. D ! » Même Mauleon, qui séjournait dans les Pays du Sud, connaissait l'infâme « M. D. »
Bien que l'Église de la Résurgence n'ait pas explicitement déclaré qui était M. D, leurs annonces officielles laissaient peu de place à l'imagination et désignaient pratiquement Dekan par son nom. Après tout, il n'y avait pas une autre personne au monde qui correspondait au profil.
Bien sûr, savoir si M. D existait vraiment, s'il était lié aux nouveaux fabricants de cartes de classe spéciale, et si l'Église de la Résurgence tentait de salir le nom de Dekan, étaient autant de sujets de spéculation publique.
Lorsque Dekan avait acquis la notoriété dans la capitale, de nombreuses parties intéressées avaient tenté de fouiller dans son passé. Mais maintenant, personne ne voulait risquer de contrarier Dekan. Ils savaient pertinemment que cela pouvait signer leur arrêt de mort.
Bien que la plupart sachent que Dekan ne pouvait pas être le Cardinal de la Douleur, ils ne pouvaient s'empêcher de le craindre vu ce qui était arrivé à l'ancien Cardinal des Ruines, Evans, et, récemment, au marquis Roderick.
Bien que Dekan n'ait pas affronté directement ces deux adversaires formidables de rang 8, sa performance en tant que contrôleur-soutien de type artiste de cirque agaçant avait sans conteste conduit à leur perte.
Les étudiants étaient très préoccupés par l'idée que s'ils offensaient accidentellement Dekan, s'il ne les tuait pas personnellement, ils risquaient d'être hantés pour le reste de leur vie.
Ainsi, tout ce qui touchait à Dekan bascula progressivement dans le domaine de l'existence interdite.
Dans le dortoir du Collège des Chevaliers, les étudiants passaient souvent devant la porte de Dekan dans le couloir. Ils avaient peur de Dekan, mais osaient encore parfois se lancer des défis pour s'en approcher la nuit.
De nombreux étudiants observateurs avaient remarqué quelque chose de particulier à la porte de la chambre 404. Premièrement, il y avait une petite bosse sur le panneau de porte.
D'après sa hauteur, on aurait dit qu'elle était causée par quelqu'un qui avait frappé trop fort à la porte de Dekan. Cependant, cette spéculation fut rapidement renversée. Certes, personne n'oserait risquer sa vie en provoquant Dekan si directement.
En y regardant de plus près, il semblait que la bosse sur le panneau de porte avait probablement été faite par Dekan lui-même.
Et ainsi…
De nombreux étudiants du collège commencèrent à spéculer sur la signification de la bosse sur la porte de Dekan.
Certains pensaient qu'il s'agissait de l'œuvre abstraite de Dekan intitulée « L'Abîme sur le panneau de porte. » D'autres pensaient que Dekan l'utilisait comme un avertissement pour ceux qui osaient le déranger : « Ne frappez pas à ma porte et ne me dérangez pas, ou je vous encastrerai dans le panneau de porte. »
Lorsque les étudiants interrogèrent Croix, qui semblait le plus abordable dans l'équipe de Dekan, il affirma simplement qu'il ne savait pas ce qu'était cette bosse. Selon lui, le panneau de porte était déjà comme ça quand il avait rencontré Dekan.
Cela ne fit qu'attiser davantage la curiosité des étudiants.
Un autre détail inquiétant était la serrure de la porte du dortoir de Dekan. Si la poignée de la serrure semblait correcte au premier coup d'œil, un examen plus attentif révélait qu'elle avait été tordue et brisée.
Le barillet était très certainement complètement détruit. Elle pouvait fermer la porte, mais ne pouvait pas être verrouillée de l'intérieur. Elle se trouvait actuellement dans un état où elle avait la quincaillerie mais pas la fonctionnalité.
Quiconque venait à cette porte, d'un léger tour de poignée, pouvait ouvrir la porte du dortoir de Dekan et explorer l'endroit le plus dangereux de l'école.
Cependant, personne n'osait tenter le coup. La porte non verrouillée de Dekan semblait bien plus terrifiante qu'une porte verrouillée. C'était comme s'il employait sa tactique favorite du « piège à appât » pour attirer les ennemis aux arrière-pensées.
Pénétrer dans cette pièce déclencherait une série de pièges « de niveau Cardinal des Ruines. »
Cette porte devint progressivement un tabou absolu pour les étudiants, quelque chose qu'ils n'approcheraient jamais.
La chambre 404 du dortoir de Dekan devint aussi une attraction spéciale d'un intérêt considérable dans l'école. Même les étudiants passant devant le bâtiment du dortoir du Collège des Chevaliers en bas pouvaient identifier rapidement quelle fenêtre appartenait à la chambre 404.
Depuis son retour de la ville de Tristin la dernière fois, Dekan n'avait pas demandé à l'employé de l'école de réparer sa serrure.
À ce moment-là, Dekan avait besoin que Cornelia l'aide à déplacer une grande quantité de stock de [Capitaine Durkan] de son dortoir vers la ville de Tristin et Cornelia n'avait pas la clé de son dortoir.
Alors, Dekan avait ordonné à Cornelia d'ouvrir de force la porte de son dortoir et de déplacer le stock de « Capitaine Durkan. »
De retour à la capitale, Dekan avait eu l'intention de demander à l'école de la réparer. Cependant, après deux jours à vivre sans serrure, Dekan réalisa soudainement… vivre sans serrure était extrêmement pratique !
Non seulement cela lui épargnait la routine quotidienne de tourner la clé pour verrouiller la porte en partant, mais cela lui évitait aussi l'étape de verrouiller la porte de l'intérieur en rentrant !
De plus, chaque fois que ses amis lui rendaient visite au dortoir, Dekan n'avait pas besoin de se précipiter à la porte — dire simplement « entrez » suffisait. Cela lui faisait gagner plusieurs dizaines de secondes chaque jour ! Avec le temps, ce changement progressif menait à une transformation qualitative ! Alors, la serrure était restée cassée.
Quant au problème de sécurité, Dekan ne s'en faisait pas du tout. Dans ses interactions avec Cornelia, il avait réalisé une vérité — dans ce monde, les serrures, voire les portes entières, n'étaient que de la décoration.
Les gens que la porte pouvait tenir à l'extérieur n'oseraient de toute façon pas le déranger. Pour ceux qu'elle ne pouvait pas retenir, s'ils voulaient vraiment entrer, toutes les portes et serrures renforcées du monde n'y changeraient rien.
La porte était mieux comme ça maintenant. C'était aussi une forme de sagesse.
Deux semaines s'étaient écoulées depuis le retour du monde réel depuis le « Monde d'Ombre : Secrets du Rituel Sacré Déchu. » Les brèves vacances d'hiver touchèrent à leur fin, et il ne restait que quelques jours avant le début du nouveau semestre.
Pendant cette période, Croix avait supervisé les affaires du Groupe Réjouissance. Le Groupe Réjouissance n'en était qu'à ses débuts. Malgré les nombreux talents présentés par le vicomte Lampard depuis la ville de Tristin, ils avaient encore besoin d'un dirigeant pour superviser l'organisation.
Naturellement, Croix était la personne la plus appropriée dans le trio actuel de l'Équipe Beau Cœur. Après tout, il était l'actionnaire majoritaire et le PDG. Au semestre à venir, Croix n'avait pas besoin de choisir de cours obligatoires car il les avait déjà terminés en troisième année. Il avait aussi assez de crédits d'options. Donc, Croix avait beaucoup de temps libre. Il lui suffisait d'accomplir une dernière expédition en Monde d'Ombre pour obtenir son diplôme sans encombre.
Le plan de Croix était de rester et d'enseigner après l'obtention de son diplôme. Donc, l'obtenir sans encombre était particulièrement important pour lui. Cependant, pour au moins les six prochains mois, Croix pourrait se concentrer sur son rôle de PDG. Une fois qu'ils parviendraient à faire revenir Mauleon, le génie commercial, pour qu'il serve de PDG du Groupe Réjouissance, Croix pourrait confortablement n'être que le visage de l'organisation.
Pendant ces deux semaines, Cornelia avait eu le plus de temps libre. Contrairement à quand elle était arrivée à l'Académie de Hevenlit, elle pouvait maintenant communiquer aisément avec les autres même sans avoir Dekan comme traducteur. Elle ne bredouillait plus que légèrement quand elle parlait la langue du royaume de Norton. Elle avait aussi son propre chat — le Professeur Chat (bien qu'il soit partagé avec Dekan). Elle avait aussi une bonne amie du même âge et aux centres d'intérêt similaires — Flora.
Cornelia emmenait souvent le Professeur Chat à la base du Groupe Réjouissance pour regarder l'entraînement d'idole de Flora. Puis, une fois le travail de Flora terminé, elles jouaient ensemble.
Flora semblait avoir une énergie sans limite. Chaque fois qu'il lui restait du temps après sa répétition de danse, elle explorait définitivement la capitale où « il y a toujours de nouvelles découvertes à faire. »
Le royaume de Norton était un pays puissant à la longue histoire. Sa capitale, la ville de Hevenlit, avait particulièrement de nombreux endroits qui valaient le détour. Cependant, Cornelia s'inquiétait un peu pour Dekan ces derniers temps. Selon le Professeur Chat, Dekan n'avait pas quitté le dortoir depuis deux semaines. Il semblait absorbé par son travail.
Si Cornelia n'avait pas passé du temps avec le Professeur Chat, elle n'aurait pas su dans quel état était Dekan — enfermé dans l'atelier de fabrication de cartes de son dortoir. Même la porte de l'atelier était scellée par Dekan. Il n'avait jamais été comme ça en développant une carte auparavant.
Cornelia savait que Dekan voulait se concentrer sur la création de cette carte, alors elle ne l'avait pas dérangé. Seul le Professeur Chat avait contact avec Dekan. Sa tâche quotidienne maintenant était d'acheter le déjeuner et le dîner de Dekan et de les laisser devant la porte de l'atelier.
Cornelia trouvait ça étrange. On aurait dit que l'animal de compagnie prenait soin de son maître. Mais elle chassa vite cette pensée. Si le Professeur Chat apprenait que Dekan et Cornelia le traitaient tous les deux comme un chat de maison, il serait très contrarié.
Après être revenue à l'école avec Flora, Cornelia lui fit ses adieux. Puis, portant le Professeur Chat, elle se dirigea vers les dortoirs du Collège des Chevaliers.
« C'est l'heure d'acheter le dîner pour ce gamin, miaou. »
« J-j'viens avec toi. Dekan a dit qu'il pouvait me rendre le [Livre de la Détective Sanglante] aujourd'hui. »
En sortant du précédent Monde d'Ombre, Dekan avait emprunté le livre de mystères meurtriers de Cornelia, promettant de le rendre dans les deux semaines. Il semblait que Dekan avait besoin de faire des recherches sur le [Livre de la Détective Sanglante] pour créer une nouvelle carte.
« D'accord, laisse-moi réfléchir à ce que devrait être le dîner de Dekan aujourd'hui miaou... Ce type est vraiment bizarre ; ses préférences pour le déjeuner et le dîner sont complètement différentes. S'il n'avait pas besoin d'un seul repas, je soupçonnerais qu'il y a deux personnes qui vivent dans cet atelier... » Le Professeur Chat leva ses pattes avant vers sa tête, semblant bien réticent à se souvenir des préférences culinaires de Dekan à chaque fois.
« Ou,ouais, t'as raison. »
Cornelia mangeait souvent avec Dekan, donc elle avait aussi remarqué que les préférences alimentaires de Dekan étaient assez étranges. Cependant, Cornelia n'y voyait pas d'inconvénient. Au contraire, elle devinait parfois quel genre de repas Dekan aimerait aujourd'hui.
C'est ainsi que, Cornelia portant le Professeur Chat, elles achetèrent le dîner de Dekan et arrivèrent à la porte de son dortoir. Elle poussa doucement la porte.
Le salon semblait toujours aussi rangé. Même si Dekan n'avait pas quitté la pièce, il était clair qu'il ne se négligeait pas. Si Cornelia n'avait pas vu une lueur faiblarde sous la porte de l'atelier de fabrication de cartes, elle aurait pu croire que Dekan était absent du dortoir depuis plusieurs jours.
Cornelia s'approcha de la porte de l'atelier de fabrication de cartes, hésita un instant, puis frappa. Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Dekan semblait déjà savoir qui c'était. Il posa immédiatement son travail et vint vite ouvrir la porte.
Alors que la porte s'ouvrait, Dekan parut légèrement fatigué. Et derrière Dekan, les murs autrefois rangés de l'atelier étaient maintenant couverts de divers croquis épinglés avec des punaises. L'établi était aussi encombré de matériaux et de cartes brisées.
Quand Dekan vit Cornelia, ses yeux s'illuminèrent légèrement, et bientôt un sourire apparut sur son visage.
« Cornelia, désolé pour ça. Je comptais faire apporter le [Livre de la Détective Sanglante] par le Professeur Chat ce soir. »
« P-pas de problème. As, as-tu faim ? » Cornelia tendit vite le dîner à Dekan.
Dekan sourit avec satisfaction et accepta le repas. Puis ils allèrent tous les deux au salon. Dekan mangea son dîner pendant que Cornelia s'asseyait à l'autre bout du canapé, lui tenant compagnie.
« La fabrication de la, la nouvelle carte se passe bien ? »
« Je peux essayer de faire le produit final d'ici demain au plus tard. »
« Tu vas vraiment faire cette chose ignoble dont tu m'as parlé la dernière fois, miaou ?! »
Le Professeur Chat avait cru que Dekan aurait besoin de beaucoup plus de temps pour la faire.
Lorsqu'ils étaient à l'Académie de magie de Tristin, la Princesse de Glace avait dit à Dekan qu'il y avait des gens dans la Fédération des Royaumes qui voulaient le cibler. Alors Dekan avait immédiatement déclaré qu'il ne tolérerait pas cette injustice. Une fois qu'il atteindrait le rang 4, il réglerait son compte à ceux qui l'avaient persécuté dans la Fédération des Royaumes.
Le Professeur Chat, trop curieux, avait supplié Dekan de lui révéler le plan. Ce qu'il avait entendu de Dekan était un plan simple — Dekan préparait la création d'une nouvelle carte qui rendrait ses ennemis heureux chaque jour. Dekan l'appelait son « chef-d'œuvre. »
Au début, le Professeur Chat avait cru qu'il faudrait beaucoup de temps à Dekan pour créer cette carte infernale. Mais elle était déjà presque finie.
« Dekan, le processus de fabrication de cette carte n'est pas très dangereux, miaou ? »
Dekan voulait créer une carte bien au-delà de la norme. Si le processus échouait et que la carte explosait, il y avait de grandes chances qu'elle fasse exploser le dortoir de Dekan. Le Professeur Chat avait entendu parler de quand Dekan créait la [Purification Sanguine] et avait failli transformer la carte, qui était censée exploser mais ne l'avait pas fait, en bombe.
« Tu rentreras chez Cornelia ce soir. J'ai peur que tu aies peur, » dit Dekan.
« Dekan... » Cornelia entendit la conversation de Dekan et du Professeur Chat et tira inquietement la manche de Dekan.
Cependant, Dekan se contenta de sourire décontractément.
« Ne t'inquiète pas, j'ai demandé à Croix de m'aider à mettre en place une barrière protectrice autour de l'atelier à l'avance. Même si la carte explose, ça ne blessera pas les voisins. Et je porterai aussi correctement mon casque de sécurité. »
Le casque de sécurité de Dekan était naturellement la [Couronne de Souffrance] qui avait l'effet d'invulnérabilité.
La carte qu'il allait créer était en effet assez dangereuse. Si elle explosait vraiment, bien qu'il ne meure pas, la douleur triplée par la [Couronne de Souffrance] ferait perdre connaissance à Dekan. Il ne pourrait qu'attendre que Croix vienne le secourir le lendemain matin.
« Alors, à demain. Bonne chance ! » Cornelia savait que Dekan était occupé et décida de ne pas s'attarder. Elle prit le Professeur Chat et fit ses adieux à Dekan.
« Ouais, à demain. Je vais réussir, » dit Dekan.
Après avoir dit au revoir à Cornelia, l'expression détendue de redevint sérieuse.
« Enfin, il est temps de défier le royaume au-dessus de l'Orange Épique... » Il entra dans l'atelier et parla à voix haute en regardant les préparatifs qu'il avait faits pendant les deux dernières semaines.