Malheureusement, [Destruction Sanglante] purifiait tous les effets de statut de l'utilisateur au lancement, rendant [Negation de la Douleur] inutile. Dekan se souvenait avec une netteté douloureuse des hurlements du Marquis Roderick lors de son auto-destruction. Dorénavant, sauf nécessité absolue, Croix n'aurait plus recours à un tel coup suicidaire.
« Ceci dit, on peut enfin emmener Croix lors de notre prochain raid en Monde d'Ombre », remarqua Dekan en atteignant le rang 4. Maintenant qu'ils étaient rang 4, ils remplissaient les conditions pour faire équipe avec Croix, qui était rang 6.
Pourtant, Dekan sentit une legere inquietude le gagner. Et si, lors de leur prochaine entree dans un Monde d'Ombre, on decouvrait que Croix possedait [Destruction Sanglante ?] Le Monde d'Ombre n'allait-il pas exploser de colere ?
« Ha, rien a craindre. J'ai hate de voir un Monde d'Ombre encore plus frustré », ricana Dekan.
...
Ainsi, tous les trois, accompagnés du Chat, quitterent l'espace de transition. A leur sortie, Dekan fut surpris de decouvrir non seulement Croix, mais aussi le Professeur Arnold qui les attendait a la sortie.
Dekan nota l'expression legerement grave de son tuteur de classe.
« Qu'y a-t-il, Professeur ? » demanda Dekan, perplexe.
« Soupir », le Professeur Arnold soupira. « Cela concerne l'enregistrement de votre equipe. Actuellement, vous etes dans un etat plutot special. Vous devriez envisager de vous declarer comme une equipe de rang 7. »
Bien que Dekan et Cornelia soient tous deux au rang 4, le Monde d'Ombre semblait les apparier par defaut a des Mondes d'Ombre de rang 6. Cela venait en partie de leurs performances exceptionnelles lors des raids precedents, ou le Monde d'Ombre leur avait attribue une evaluation differente de leur rang.
D'un autre cote, plus une equipe comptait de membres, plus le Monde d'Ombre estimait sa force elevee. Apres tout, faire equipe avec des gens qu'on connaissait offrait naturellement des avantages en termes de renseignements et de tactique.
Dans la plupart des cas, les equipes ne formaient donc que des duos ou des trios. Seules quelques equipes a la compatibilite exceptionnelle utilisaient les cartes d'equipe a cinq. La majorite des challengers n'osaient pas former de grosses equipes, car cela faisait grimper la difficulte.
Dekan compris le sens du Professeur Arnold. Au vu du dernier raid, il etait evident qu'apres leur association, le Monde d'Ombre les jugeait aptes pour des Mondes d'Ombre de rang 6. En ajoutant Croix, deja rang 6, et en tenant compte de la malediction qui pesait sur lui et augmentait la difficulte, ils tombaient quasi certainement sur un Monde d'Ombre de rang 7.
Cependant, a partir du rang 7, ces Mondes d'Ombre n'etaient pas toujours disponibles. Leur nombre etait limite, apparaisant aussi souvent qu'une fois par mois ou aussi rarement qu'une fois tout les six mois. Surtout, selon l'accord de la Federation des Royaumes, les challengers ne pouvaient pas choisir librement de les affronter.
Des l'apparition d'indicateurs pour des Mondes d'Ombre de rang 7 ou superieur, la Federation des Royaumes menait des negociations et des preparations en amont, puis autorisait les challengers appropriees a y entrer. Car un echec dans ces Mondes d'Ombre declenchait des catastrophes naturelles d'une intensite extreme.
La Federation des Royaumes visait a maximiser les chances de succes, ne serait-ce que de 0,1 %.
« Alors, que devons-nous faire pour obtenir l'approbation de la Federation des Royaumes ? » demanda Dekan.
« Le Royaume de Norton a fait de son mieux pour plaider votre cause, mais... il y a de la resistance au sein de la Federation des Royaumes. Comme vous le savez sans doute, ce sont ces garnements ingouvernables des Pays du Nord. Au final, nous n'avons reussi a obtenir qu'une chance d'epreuve equitable pour vous, pas une exemption de l'evaluation d'equipe de rang 7 », repondit le Professeur Arnold.
Pour faciliter la formation d'equipes plus efficace pour les challengers experimentes, comme ces elites qui prefere souvent travailler seules mais s'associent parfois sur le champ, il existait une procedure acceleree leur permettant d'operer plus efficacement.
Le Royaume de Norton considerait que l'equipe de Dekan merait pleinement de pretendre a cette procedure. Apres tout, la performance de Dekan et Cornelia pour nettoyer le Monde d'Ombre de rang 6 etait remarquable. Avec l'arrivee de Croix, malgre leurs bas rangs sur le papier, defier un Monde d'Ombre de rang 7 etait plus que realisable.
Cependant, les opposants s'obstinaient sur la question des rangs du trio. Ils insistaient pour que ces nouveaux venus, avec deux rang 4 et un rang 6, ne soient pas apparies a du rang 7. Ils pretendait que cela augmenterait considerablement les chances d'echec du raid.
Face a l'importance des Mondes d'Ombre de haut rang et a la pression des Pays du Nord, la Federation des Royaumes n'eut d'autre choix que de suivre la procedure d'evaluation la plus consensuelle et la plus classique.
« Je vois... » Dekan n'avait pas besoin de deviner ; il savait que c'etait ces noms sur la liste qui lui causaient des ennuis. Apres tout, l'empecher de participer aux raids de Mondes d'Ombre de rang 7 etait un moyen efficace de freiner sa progression.
« Vous trois devrez donc passer l'evaluation d'equipe de rang 7 de la Federation des Royaumes si vous voulez faire equipe et defier le Monde d'Ombre. La prochaine evaluation est prevue dans deux mois », ajout le Professeur Arnold.
« Et ou aura-t-elle lieu ? » demanda Dekan.
« Vous n'avez pas a vous inquiter ; l'evaluation se deroulera dans un royaume neutre. Cela dit, je suis certain qu'il y aura des gens qui tenteront de vous mettre des batons dans les roues. »
Etonnamment, le Professeur Arnold percut un brin de deception dans l'expression de Dekan lorsqu'il mentionna que l'evaluation n'aurait pas lieu dans les Pays du Nord.
« ...a propos, si je surprends quelqu'un a nous nuire deliberement pendant l'evaluation, qu'est-ce que j'ai le droit de lui faire ? » demanda Dekan.
Actuellement, il ne voulait rien faire qui compliquerait trop les choses pour le Royaume de Norton. Alors, Dekan pensait qu'il etait preferable de demander conseil au Professeur Arnold.
« Si quelqu'un tente de vous faire du mal, vous n'avez pas a avoir de retenue. Faites tout ce que vous devez faire », repondit le Professeur Arnold, l'expression froide et impitoyable.
Cela surprit un peu Dekan. Il pensait que le Professeur Arnold lui conseillerait au moins de ne blesser personne trop gravement.
« Vraiment ? C'est permis ? » demanda Dekan.
« ...attendez, un instant. Dekan, pourquoi ai-je l'impression que vous etes un peu trop emballe ? » Le Professeur Arnold commença a douter de la sagesse de ses propres paroles.
Si tout le monde passait l'evaluation normalement, il ne voulait certainement pas que Dekan en fasse trop. Mais le Professeur Arnold craignait que certains energumenes des Pays du Nord n'essayent de nuire a Dekan pendant cette occasion. En priorisant la securite de Dekan, il etait favorable a ce qu'il use de toute sa force.
Mais a voir la tete de Dekan, soudain place sur un piestal moral, il risquait d'aller un peu trop loin.
« Hehehe... » Dekan pouffa froidement.
Il s'appretait a preparer sa revanche contre les fauteurs de troubles des Pays du Nord. Il ne s'attendait pas a ce que ces types cherchent noise.
Il allait falloir faire un exemple, au moins sur un malchanceux.
« Professeur Arnold, les otages de rang 7 doivent valoir pas mal cher, non ? » demanda soudain Dekan.
Professeur Arnold : « ? »
Au fond de lui, le Professeur Arnold hurlait de frustration. Quand il avait dit « tout ce que vous devez faire », il ne parlait निश्चितement pas d'enlevement !