La comtesse Lysilina n'hésita pas longtemps. Elle fit volte-face et se mit à courir comme une jeune fille effrayée et vulnérable. Bien qu'elle sût qu'une telle réaction était indigne d'une comtesse vampire noble, si elle ne fuyait pas maintenant, son sort risquait bien de ressembler à celui des deux sources de nourriture qu'elle avait capturées plus tôt.
Mis à part la brute capable de créer un bang supersonique rien qu'en agitant un livre, les deux autres personnes présentes dans la pièce lui inspiraient aussi un malaise profond. L'homme au masque de richesse vert dégageait un sentiment d'oppression étrange. Quant à l'homme au masque rouge, bien que Lysilina ne perçût aucune aura de force chez lui — elle avait même l'impression qu'il était inoffensif —, elle savait que ce genre d'individus était souvent le plus dangereux !
À son apogée, elle ne se serait pas trop inquiétée de ces trois-là. Mais à présent, elle était incertaine, mal à l'aise.
Au même instant, la silhouette de Cornelia jaillit par la porte comme un démon. Dekan et Mauleon sortirent vivement de la chambre du seigneur, mais ils restèrent plantés là à regarder la scène comme au spectacle, sans la moindre intention d'intervenir.
Cornelia, lançée aux trousses de la comtesse Lysilina, serrait le livre meurtrier dans sa main, le regard déterminé rivé sur la tête de la comtesse. Elle ne s'arrêterait pas avant de l'avoir frappée.
Avec une telle furie à ses trousses, qui se rapprochait à chaque instant, la comtesse Lysilina sentit un frisson glacial lui parcourir l'échine. Elle ne voulait absolument pas recevoir ce livre !
Bien vite, elle perçut l'arrivée de ses serviteurs. « Arrêtez-la !! » ordonna Lysilina.
Plusieurs ombres émergèrent de l'escalier du rez-de-chaussée du manoir et formèrent prestement un barrage protecteur autour de Lysilina avant de fondre sur Cornelia. C'étaient les serviteurs vampires déguisés en domestiques du manoir.
Sur l'ordre de la comtesse, ils dégainèrent les armes qu'ils portaient — les hommes brandissaient de longues épées, tandis que les femmes maniaient une paire de dagues aux lames bleutées, manifestement enduites d'un poison mortel.
Voyant la situation lui devenir défavorable, Cornelia fit demi-tour pour s'enfuir.
Elle avait compté soigneusement : l'adversaire alignait cinq vampires de rang 6. Elle n'avait aucune chance face à eux de front.
Cornelia était de rang 4 avec une puissance de combat équivalente à un rang 5. Même avec tous ses bonus activés, y compris la carte de sort épique d'amélioration [Folie Ultime d'Olive] (augmentation significative des capacités physiques à court terme), elle ne pouvait probablement atteindre que brièvement la puissance de combat d'un guerrier de rang 6. C'était le moment de se planquer derrière Dekan et d'attendre qu'il trouve un plan.
« Vous ne vous enfuirez pas cette nuit ! » La comtesse Lysilina, voyant l'avantage lui revenir, lança un rire aigu et féroce.
Bien qu'elle ne sût pas comment ces trois individus s'étaient infiltrés si aisément dans le manoir du seigneur, elle savait qu'ils n'étaient pas du même niveau de danger que les deux personnes venues plus tôt pour sa nourriture. Il fallait les régler cette nuit ! Sinon, ses plans seraient irrémédiablement compromis !
Au son de la voix de la comtesse, les serviteurs se lancèrent à la poursuite de Cornelia, fonçant vers Dekan et Mauleon. Leur vitesse était prodigieuse, se muant presque instantanément en traînées d'obscurité.
« Oh, oh, c'est un peu embêtant », fit Dekan en hochant la tête.
En chemin, ils avaient neutralisé les gardes grâce à la magie mentale et à la magie de poison. Cornelia avait utilisé [Revanche de la Sorcière] (une carte de dissipation de barrière) conjointement à son talent unique pour le crochetage afin de s'introduire prestement dans la chambre du seigneur.
Ils n'avaient prévu que de capturer le seigneur, sans intention d'abattre le boss immédiatement. Mais ce boss avait choisi la pire cachette possible : le manoir même du seigneur.
Selon le plan de Dekan, la méthode la plus efficace pour débusquer le vampire caché dans la ville consistait à faire remplacer le seigneur par Mauleon. Ils n'avaient pas planifié de capturer le boss d'un seul coup. Mais le voilà, tapi dans le manoir du seigneur.
C'était bien digne d'un Monde d'Ombre de rang 6, une surprise pour les challengers.
Mais à présent, le problème se posait.
Au cœur du repaire ennemi, il n'y avait pas seulement le boss affaibli, mais aussi cinq monstres d'élite. S'il existait des moyens de s'en débarrasser, le hic était que même en parvenant à abattre ces cinq élites, il était fort probable que la comtesse parvienne à s'enfuir.
Après tout, parmi les trois, seule Cornelia avait la capacité de s'engager activement au combat. Dekan et Mauleon étaient plutôt des soutiens acrobatiques qui ne combattraient qu'en dernier recours. In fine, ils devraient encore compter sur la force inégalée de Cornelia pour maîtriser la comtesse.
Cependant, ce n'était pas grave. Ils prévoyaient toujours l'imprévu. La situation actuelle entrait aussi dans leurs prévisions. Dans la planification de Dekan, il avait même envisagé la possibilité de tomber nez à nez avec une comtesse vampire lors d'une simple promenade.
Ainsi, lorsqu'ils aperçurent la comtesse dans le manoir du seigneur, bien que Dekan fût surpris, ce ne fut pas inattendu. Une seule étape simple suffisait pour régler les sbires vampires tout en tenant la comtesse en respect.
Dekan regarda Mauleon. Le coup suivant relevait des talents de persuasion de Mauleon.
Mauleon saisit calmement son masque, semblant s'apprêter à l'ôter pour révéler son véritable visage.
La comtesse Lysilina observait Dekan et Mauleon de loin, attentive. Elle ne savait pas ce que ces deux-là tramait, mais elle savait que, comparée à la jeune fille au masque blanc, les vraies variables étaient du côté de ces deux-là.
Mauleon découvrit progressivement son visage, exposant son œil gauche. Sa pupille reflétait l'indifférence glaciale d'un être suprême contemplant la foule. Lorsque le regard de la comtesse Lysilina croisa celui de Mauleon, elle ressentit distinctement la pression invisible émanant de lui s'intensifier. Cette pression n'était pas celle d'un expert de rang 7 ou 8. C'était plutôt une aura d'un niveau inconnu, d'une nature différente.
À mesure que Mauleon révélait lentement son vrai visage, les yeux de la comtesse Lysilina s'écarquillaient de plus en plus. On aurait dit qu'elle voyait quelque chose d'incroyable.
Mauleon souleva enfin son masque à mi-hauteur, dévoilant son visage. Pourtant, il ne le retira jamais complètement.
Sous le masque, ses traits étaient fins et distingués, affichant une allure martiale. Cependant, contrairement aux hommes au charme viril, les coins de ses yeux étaient relevés vers le haut et ses pupilles d'un rouge vif. Il dégageait dans l'ensemble une aura légèrement inquiétante.
« Hé hé. » Mauleon ricana légèrement, portant une pointe de moquerie, mais semblant receler des siècles de lamentation. Ce rire, couplé à son attitude glaciale, fit tressaillir involontairement la comtesse Lysilina.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça... » La comtesse se retrouva assise par terre, le corps tremblant.
Instinctivement, elle ordonna à ses serviteurs de cesser leur attaque.
« Vous n'allez pas continuer à m'offenser, comtesse ? » Les mots de Mauleon étaient une question, mais son ton ressemblait à une affirmation. Comme si un seigneur rendait un jugement à un subordonné.
« Non ! Non, je n'ose pas ! C'est un malentendu ! » s'exclama la comtesse Lysilina, terrifiée. Elle se releva vivement, lissa les plis de ses vêtements avant de s'incliner devant Mauleon et de baisser la tête.
Elle était si bouleversée parce que…
L'apparence actuelle de Mauleon était celle du marquis Roderick !