Tard dans la nuit, en ville.
Les nuages gris pâle étaient denses et lourds, et la lune n'était pas particulièrement brillante. Sous les faibles lueurs jaunes, les rues semblaient désertes. Un vent glacial soufflait, soulevant les feuilles mortes et les faisant tourbillonner au sol. Les portes des boutiques le long de la rue étaient hermétiquement closes, grinçant par instants.
Une seule silhouette se tenait dans toute la rue. C'était une femme vêtue d'une robe légèrement échancrée, titubant comme ivre. Elle semblait ne pas savoir quelle direction prendre pour rentrer, s'engageant progressivement vers une ruelle en chancelant.
Pourtant, là-haut, une silhouette était faiblement visible dans la lumière tamisée, une paire d'yeux carmin particulièrement frappante. Elle semblait fixer sa proie.
Puis, elle se mue à une vitesse foudroyante, presque invisible à l'œil nu. Une odeur troublante flota progressivement dans l'air.
Ce vampire s'abattit sur la femme depuis un angle complètement hors de son champ de vision, ne lui laissant aucune chance de réagir.
Cependant, à cet instant, un éclat de lucidité traversa les yeux de la femme, comme si elle avait dégrisé. Elle manœuvra rapidement derrière le vampire, et une dague apparue on ne sait quand dans sa main transperça avec précision le dos du vampire.
Elle n'hésita pas à retirer la lame. Le sang gicla sur elle, mais elle n'y prêta aucune attention. Au contraire, elle saisit le vampire par le cou et le renversa violemment.
Puis, une autre dague s'enfonça avec précision dans son cœur.
Bien que le vampire ait subi deux blessures mortelles consécutives, il ne montra aucun signe d'affaiblissement. Le sang qui s'écoulait semblait avoir vie propre, tentant de retourner dans son corps pour guérir ses blessures.
Cependant, au moment où le vampire se débattait, un homme apparut comme sorti de nulle part.
Il tenait plusieurs cartes de sort en main. Il les activa rapidement, étourdissant le vampire avant de conjurer un halo pour l'immobiliser.
« Enfin attrapé », souffla l'homme soulagé, observant le vampire immobilisé.
« Avec ça, nous pourrons retrouver ce noble vampire », dit la femme en retirant sa dague et en observant le vampire qu'elle avait maîtrisé.
Bien qu'il présentât des traits distinctement vampiriques, son odeur était trouble, rien à voir avec un vampire pur. Ce devait être un serviteur du noble vampire caché dans cette ville.
C'était déjà la troisième nuit du Monde d'Ombre.
Ce duo, une guerrière et un mage, étaient des élites de rang 6 de l'Église de la Résurgence. Ils étaient là pour éliminer Mauleon.
Le matin, ils venaient de voir l'invite pour l'Objectif de mission 3 : Empêcher la résurrection du Marquis Roderick se déverrouiller.
L'après-midi, ils virent l'invite annonçant la mort du Marquis Roderick.
Jusqu'ici, ils n'arrivaient pas à comprendre ce qui se passait. Ils avaient le sentiment que ce Monde d'Ombre n'était pas normal, et qu'il pouvait y avoir des eaux profondes parmi les challengers.
D'après leur compréhension, même Mauleon aurait du mal à faire une chose aussi exagérée. De plus, cela différait totalement du style d'attaque frontal de Mauleon.
Donc, l'après-midi, après une brève discussion, ils confirmèrent tous deux leur plan pour la suite des événements dans ce Monde d'Ombre : « Ne pas créer de problèmes, abandonner la traque de Mauleon, et se déguiser parfaitement en challengers ordinaires. »
Puisqu'il semblait y avoir un gros bonnet dans ce Monde d'Ombre, ils décidèrent de simplement jouer le jeu pour les récompenses. Cependant, les récompenses finales dans le Monde d'Ombre étaient basées sur les contributions. Si la contribution était minime, les récompenses le seraient d'autant.
Bien sûr, même en glandant, il serait difficile de ne rien obtenir d'un Monde d'Ombre.
Du moins, ils n'avaient jamais vu une telle situation auparavant.
Dans leur enquête sur les trois derniers jours, ils découvrirent qu'un noble vampire aux intentions inconnues semblait rôder en ville. Et après avoir vu l'Objectif de mission 3 du Monde d'Ombre s'ouvrir, ils déduisirent rapidement que la motivation de ce noble vampire était de secourir le marquis vampire scellé.
La raison pour laquelle il rôdait maintenant devait être qu'il était trop faible et en cours de récupération. Battre le fer pendant qu'il est chaud — c'était sans conteste le meilleur moment pour vaincre ce vampire.
S'ils pouvaient apporter une contribution significative à l'Objectif de mission 2, leurs récompenses finales seraient assurément substantielles.
Alors, la stratégie qu'ils adoptèrent ce soir-là fut « appât et embuscade ».
La guerrière se déguisa en femme faible, arpentant les rues pour attirer les vampires en quête de proies.
Le mage se cacha dans l'ombre, prêt à soutenir la guerrière à tout moment, ainsi qu'à effectuer un travail de reconnaissance et à se prémunir contre de multiples ennemis puissants.
Enfin, il était aussi chargé de maîtriser le vampire.
Comme prévu, la guerrière attira le vampire avec succès. Ils capturèrent leur cible très facilement.
Il ne restait plus qu'à remettre ce serviteur vampire à l'Église du Rituel Sacré ou au seigneur. La ville lancerait naturellement une enquête approfondie.
Même s'ils n'étaient pas en mesure de vaincre personnellement le noble vampire, ils recevraient tout de même une belle récompense pour avoir apporté une contribution cruciale.
« Clop, clop, clop. »
Au moment où ils s'apprêtaient à escorter ce serviteur vampire vers l'église, de rapides sabots de cheval résonnèrent dans la rue. Il semblait que leurs mouvements avaient attiré les chevaliers de la patrouille nocturne.
Bientôt, les chevaliers apparurent au carrefour, observant le désordre dans la ruelle.
« Nous sommes des aventuriers en mission », s'empressèrent d'expliquer la guerrière et le mage, s'écartant pour permettre au chevalier en tête de voir le vampire au sol.
Le capitaine des chevaliers poussa un soupir de soulagement en voyant le vampire.
« Inutile de vous inquiéter, nous sommes au courant de la situation. En fait, nous avons découvert hier soir que des vampires rôdaient en ville et avons renforcé nos patrouilles ce soir. Merci beaucoup de nous avoir aidés à vaincre ce vampire », dit calmement le capitaine des chevaliers en descendant de cheval et en s'avançant rapidement vers les deux.
« Pas de problème, nous allions juste remettre le vampire. Le reste est à vous », les deux adeptes de l'Église de la Résurgence observèrent un instant la patrouille de chevaliers, confirmant qu'il s'agissait de troupes légitimes sous les ordres directs du seigneur.
Après une brève passation, juste au moment où les deux s'apprêtaient à partir, le capitaine des chevaliers demanda sincèrement : « Attendez un instant, s'il vous plaît. Si vous êtes tous les deux disponibles, pourriez-vous nous aider à escorter ce vampire ? De plus, notre seigneur souhaiterait vous interroger sur certains détails. »
Le capitaine des chevaliers n'insista pas fortement. Il témoigna un grand respect aux deux aventuriers, tous deux puissants et justes.
« Bien sûr », les deux échangèrent un regard et acquiescèrent rapidement.
Cela augmenterait aussi leur niveau de contribution.
Ainsi, les deux suivirent l'équipe de chevaliers jusqu'au manoir du seigneur. En chemin, le capitaine leur expliqua que des vampires étaient soupçonnés en ville depuis hier.
Il y avait aussi trois citoyens disparus. Cependant, ce n'étaient que des soupçons, sans preuves solides, et une journée n'avait pas donné de résultats concluants.
L'attitude de l'Église du Rituel Sacré était très floue, sans donner d'avis ni faire la moindre réponse. À cause de cela, le seigneur était dans l'urgence, ne pouvant qu'intensifier les patrouilles nocturnes.
Le seigneur ordonna également que s'il y avait le moindre indice ou informateur, on devait le lui signaler au plus vite.
Le capitaine était assez certain que ces deux-là étaient les personnes que le seigneur voulait trouver.
Peu de temps après, ils arrivèrent devant un grand et solennel manoir ancien. Plusieurs arbres immenses entouraient le manoir, couvrant la lune déjà parcimonieuse, ne laissant que des taches de lumière éparses sur les murs, donnant à l'ensemble une teinte mystérieuse et imprévisible.
Guidés par le capitaine des chevaliers, les deux entrèrent dans le manoir par un chemin sinueux depuis la cour, puis se dirigèrent directement vers le vaste salon de réception.
Un homme d'âge moyen digne était assis sur le canapé, l'expression très grave. C'était le seigneur de cette ville.
Le capitaine des chevaliers de patrouille se retira rapidement sur les instructions du seigneur.
Il ne resta dans le vaste salon que quelques gardes et une jeune servante servant les boissons.
Après avoir servi les rafraîchissements, elle écarta le chariot de service et se tint derrière le canapé du seigneur.
Bien que cette servante semblât être une adolescente, elle devait être une servante de combat redoutable pour protéger le seigneur de si près.
« Je vous remercie infiniment pour ce que vous avez fait. Comme des vampires étaient soupçonnés en ville, je n'ai pas dormi de la nuit. Ce n'est qu'après que vous ayez confirmé leur capture que j'ai pu enfin me reposer aujourd'hui. Mais j'ai encore besoin que vous deux m'expliquiez les détails le plus possible », le seigneur se pinça le front, sa voix pleine d'épuisement.
Les deux adeptes de l'Église de la Résurgence expliquèrent rapidement les tenants et aboutissants au seigneur, y compris les indices qu'ils avaient trouvés en ville. Cependant, ils dissimulèrent l'invite de mission du Monde d'Ombre. Même s'ils mentionnaient l'existence du Monde d'Ombre, personne ne les croirait.
Ensuite, le seigneur discuta à nouveau avec eux. Le seigneur semblait particulièrement inquiet, se souciant profondément de toute information concernant les vampires. Si un noble vampire s'infiltrait sur son territoire, lui et son territoire seraient en grand danger au moindre manque de vigilance.
« Seigneur, vous n'avez pas à vous inquiéter, nous vous aiderons à vaincre les vampires. »
« Je comprends. J'augmenterai certainement les efforts de recherche dans la ville. Si vous avez besoin d'assistance, dites-le-moi. Je ferai de mon mieux pour coopérer avec vous. »
« Bien sûr. »
Finalement, le seigneur se détendit enfin. Il se leva de manière très amicale et serra la main des deux, les remerciant sincèrement.
Les deux adeptes de l'Église de la Résurgence étaient aussi très contents. Avec l'assistance puissante du seigneur, capturer la cible principale de l'Objectif de mission 2, le noble vampire, serait sans doute bien plus facile. Peut-être auraient-ils même une chance de trouver et d'éliminer le noble vampire à une vitesse au-delà de l'imagination.
« Voulez-vous tous deux vous reposer dans mon manoir ce soir ? J'ai fait préparer les chambres d'hôtes à l'avance. »
« Nous vous en faisons le trouble, alors, Monseigneur. »
Juste au moment où le seigneur ordonnait aux gardes de les raccompagner hors du salon vers les chambres d'hôtes, tout à coup...
*Pschiit !*
Quand la guerrière réagit, elle constata que ses vêtements étaient déjà tachés de rouge par le sang jaillissant. Ce n'était pas son sang, mais le mage à côté d'elle avait été transpercé le cœur par des mains sanglantes venues de nulle part.
Peu après, le corps du mage tressauta violemment, et le sol sous eux fut instantanément teint d'un rouge foncé. Comme une table renversée d'encre rouge.
Chaque cellule du corps de la guerrière était emplie d'un fort pressentiment de mort. Elle réagit instinctivement en s'éloignant de sa position.
Elle vit le garde du manoir du seigneur, qui s'apprêtait à les guider, avec une expression impassible comme une pièce d'échecs, les yeux injectés de sang, et une forte odeur acre de sang émanant de lui. Pas de doute, sa véritable identité était un serviteur vampire !
Profitant de la proximité, ce serviteur vampire lança une attaque surprise sur le mage. Le frêle mage avait déjà péri dans l'attaque soudaine et imprévue plus tôt.
Ensuite, plusieurs silhouettes s'approchèrent depuis les alentours du salon. Étonnamment, ils étaient tous des serviteurs vampires de rang 6 !
À cet instant, la guerrière réalisa que plusieurs gardes dans le salon avaient déjà été remplacés par des vampires ! Et ils s'étaient parfaitement déguisés en humains par quelque moyen inconnu !
« M-Monseigneur ? » Les lèvres de la guerrière tremblèrent, son visage devint extrêmement pâle. Le revirement soudain lui fit comprendre qu'elle avait peut-être été attirée dans le repaire de l'ennemi. Même le seigneur avait un problème !
Elle et son compagnon avaient cru exécuter un plan d'appât et d'embuscade, mais en réalité, tout avait peut-être été anticipé par l'ennemi. En fait, le serviteur vampire qu'ils avaient capturé était l'appât jeté par l'ennemi et ils étaient les poissons qu'on attrapait.
Dans le regard terrifié de la guerrière, le seigneur ne lui répondit pas. Il se contenta de se lever du canapé, puis se déplaça derrière et s'agenouilla devant la servante qui attendait là.
« Lysilina, ma dame, ma mission est accomplie. Ils ont bien réalisé votre existence », dit le seigneur avec un respect exceptionnel, ressemblant à un petit chien cherchant à plaire à son maître.
« Merci pour votre peine. Vous pouvez retourner à vos fonctions de seigneur », la servante agita la main avec dédain, enjoignant le frêle seigneur à partir. Ce serait embêtant s'il se blessait dans le combat à venir.
« Vous... vous êtes la... ! » La guerrière regarda la servante, sa voix tremblante.
« Hah. » La servante, naguère en apparence innocente et élégante, avec une touche de charme juvénile, ricana maintenant moqueusement. « Humains stupides, pensiez-vous que je ne remarquerais pas que vous m'enquêtiez ? »
Même si la servante avait encore l'apparence d'une jeune fille et que sa voix restait claire, son aura devint oppressante, dominant la guerrière comme si elle regardait une race inférieure. Sous ces yeux rubis, rouge sang, on aurait dit qu'une mer de sang se cachait, dissimulant d'innombrables atrocités.
L'atmosphère froide et sanglante du salon fit trembler la guerrière de tout son corps. Elle comprit progressivement tout maintenant. La silhouette devant elle n'était pas une servante du tout. C'était le noble vampire de rang extrêmement élevé qu'ils cherchaient, caché dans la ville !
De plus, le seigneur avait longtemps été sous le contrôle de la comtesse Lysilina ! Tout le manoir du seigneur était devenu un repaire de vampires, le quartier général de leurs ennemis !
Leur ennemi pouvait efficacement obtenir toutes les informations collectées dans la ville. Par conséquent, à moins que les challengers ne maintiennent un haut niveau de contre-espionnage, plus ils enquêtaient, plus ils s'exposaient.
Ce Monde d'Ombre de rang 6, bien que moins intense en combat, était truffé de pièges mortels. Un faux pas pouvait mener à une situation désespérée sans même s'en rendre compte.
Dans les cris de désespoir de la guerrière, sa silhouette fut rapidement submergée par les attaques des serviteurs vampires, perdant progressivement toute vitalité.
« Bien que je ne sache pas où j'ai commis une erreur pour être ciblée par vous, humains insignifiants, vous n'êtes finalement que de la nourriture pour moi », le visage de la comtesse Lysilina était plein de mépris.
Elle possédait une capacité unique de manipulation mentale et pouvait contrôler les esprits humains sans les transformer en serviteurs. Elle était aussi douée pour le déguisement, non seulement se déguisant parfaitement en humaine, mais aussi dissimulant la présence des vampires autour d'elle.
Même le seigneur avait été inconsciemment contrôlé par elle après son infiltration dans le manoir, devenant sa marionnette. Plusieurs gardes du manoir avaient aussi été remplacés par ses serviteurs.
Ainsi, cela devint sa cachette la plus sûre, où elle pouvait manipuler immédiatement la situation en ville par l'intermédiaire du seigneur en cas de problème.
Peu de temps après, la guerrière fut maîtrisée par le groupe de serviteurs. Ils soulevèrent la guerrière à peine consciente et la présentèrent à la comtesse comme une offrande.
« Maudit Monde d'Ombre... » La voix de la guerrière mourante était saccadée, son visage maculé de sang et de larmes, ne montrant que ressentiment et désespoir.
Cette ville était condamnée.
Dans l'absence extrême de renseignements, personne n'aurait pu deviner les capacités troubles de cette comtesse, ni les avantages cachés qu'elle avait déjà assurés. À moins que quelqu'un ne puisse transmettre l'information que « le seigneur a été contrôlé », il n'y aurait aucun espoir de retourner la situation.
En tant que membre de l'Église de la Résurgence, elle ne se souciait pas de l'échec du Monde d'Ombre. Elle refusait juste d'accepter cette défaite. Elle n'avait pas prévu que l'ennemi ultime de ce Monde d'Ombre soit si rusé, retournant la situation et chassant les challengers.
Après que sa conscience se fut complètement éteinte, la comtesse Lysilina commença à consommer tranquillement sa nourriture. C'était son moment de dîner le plus agréable.
« Pas mal. Ce serait encore mieux si c'était le sang d'une jeune fille », la comtesse lécha ses lèvres avec un air de satisfaction. Le sang faisait paraître les commissures de sa bouche particulièrement carmines.
Cette ville deviendrait bientôt son domaine. Même si sa puissance de combat n'avait pas entièrement récupéré jusqu'au rang 6, tant qu'elle continuait à regagner tranquillement ses forces, dans quatre jours encore, elle retrouverait toute sa puissance de rang 7.
D'ici là, elle irait en ville secourir le marquis Roderick et tout serait fini.
« Maudit Grand Prêtre... Votre sacrifice, vos actions, sont tous des luttes vaines. Que ce soit la ville ou la bourgade, elles deviendront toutes nos terrains de chasse. »
Chaque fois qu'elle pensait au Grand Prêtre de la bourgade qui l'avait combattue férocement, la comtesse Lysilina ressentait une colère particulière. Sans l'ingérence de ce prêtre, elle n'aurait pas eu besoin de rôder ainsi.
Pour une raison quelconque, elle sentit la colère monter en elle plus fort. Comme si ses émotions étaient remuées inexplicablement.
Accompagnant la colère, elle ressentit une faim stimulant son cerveau. Malgré le sang qu'elle venait de consommer, elle avait à nouveau faim. Et cette fois, la sensation de faim était étrange.
La comtesse Lysilina ressentit même un fort désir d'ordonner à ses serviteurs de sortir chasser les jeunes filles qu'elle convoitait le plus, à tout prix, juste pour boire leur sang.
Elle était une vampire extrêmement prudente. Chaque pas qu'elle avait fait jusqu'ici était empli de prudence. Ces deux derniers jours, elle n'avait envoyé qu'un seul serviteur pour attirer des aventuriers et n'osait pas laisser ses serviteurs capturer des civils.
Pour l'instant du moins, elle devait endurer tranquillement jusqu'à ce que le marquis soit déscellé ; sinon, tous les efforts précédents pourraient être vains.
Mais ce désir agité dans son cœur la rendait incapable de le supporter. Elle décida d'aller trouver le seigneur.
Quelle que soit la méthode que le seigneur imaginerait, elle devait boire du sang frais le plus vite possible, et ce devait être le sang de jeunes filles pures.
Bientôt, la comtesse Lysilina, déguisée en servante, arriva prestement devant la porte de la chambre du seigneur au deuxième étage. Cependant, elle n'avait pas encore poussé la porte qu'elle fut rapidement tirée vers l'intérieur. Au même moment, un livre à couverture marron s'abattit soudain sur son front depuis l'embrasure !
Elle se cambra rapidement en arrière et sauta gracieusement contre le mur du couloir. Heureusement, sa réaction fut assez rapide pour esquiver ce coup. Sinon, la force terrifiante portée par ce coup aurait pu faire exploser sa tête.
Elle appela rapidement ses serviteurs au deuxième étage et vit la situation dans la chambre du seigneur. Soudain, la comtesse Lysilina eut l'impression que son cerveau buguait. La scène à l'intérieur de la chambre du seigneur était extrêmement bizarre.
Une fille portant un masque blanc se tenait à la porte. Elle tenait une arme terrifiante dans sa main. Bien que cela ressemblât à un livre, l'intuition de la comtesse Lysilina lui disait que le résultat d'un impact de ce livre serait très tragique. Il était clair que la fille au masque blanc montait la garde tout à l'heure.
Au milieu de la chambre, le seigneur s'était déjà évanoui devant son bureau. Debout à côté du seigneur se tenait un homme portant un masque tout aussi inquiétant avec le caractère « Centre 中 » écrit en peinture rouge vif. L'homme au masque rouge aida le seigneur à s'asseoir sur une chaise et tenait une corde métallique, s'apprêtant à l'attacher.
À la fenêtre de la chambre du seigneur, une autre silhouette entrouvrait juste les rideaux, montant aussi la garde. Cependant, il était chargé de surveiller la situation en bas dans le manoir. À cet instant, la silhouette à la fenêtre semblait aussi attirer l'attention de la comtesse Lysilina. Il tourna la tête, et son masque était peint en vert avec le caractère « Richesse 发 » dessus.
L'œil de la comtesse Lysilina tressaillit. Ces trois individus à l'allure extrêmement suspecte étaient manifestement une bande de criminels sophistiquée. Bien qu'elle ne pût voir les expressions sous leurs masques, elle pouvait sentir l'hésitation évidente dans leurs mouvements après l'avoir remarquée. Comme s'ils étaient aussi surpris. Il semblait que le mobile initial de ces trois bandits était assez simple ; ils voulaient juste voler le manoir du seigneur. Ils n'avaient pas prévu de rencontrer un vampire dans le manoir du seigneur. Bien que la comtesse Lysilina fût encore déguisée en servante, l'odeur de sang sur son corps et les taches de sang aux commissures de ses lèvres ne pouvaient être cachées.
À l'intérieur de la chambre, l'homme au masque rouge fit une pause temporaire dans son travail. Regardant la servante dehors, il demanda à ses deux complices : « Y a-t-il un tel coup de chance ? »
L'homme au masque vert ne put s'empêcher de rire. « N'est-ce pas parfait ? »
« On la tabasse ? » La fille au masque blanc caressait aussi le livre meurtrier dans sa main, semblant déterminée à frapper le vampire une fois pour se venger.
Tous trois fixaient la comtesse Lysilina comme s'ils avaient trouvé leur proie. Même si elle ne pouvait croiser les regards derrière leurs masques, la comtesse Lysilina sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Ces trois individus étaient trop rusés. Elle avait cru que le manoir du seigneur était une cachette absolument sûre pour elle. Elle aurait dû avoir l'avantage et repousser quiconque tenterait de l'enquêter.
Mais elle n'avait jamais imaginé qu'une bande de criminels ciblerait le manoir du seigneur !!
Quel genre de monde était-ce ?!
Le manoir du seigneur est-ce quelque chose qu'on peut juste cambrioler comme ça ?!