L'air du matin était légèrement frais, et le ciel bleu-gris conservait encore quelques rares restes d'étoiles. L'équipe Beau Cœur marchait sur le campus avec le Professeur Chat.
Les matins d'hiver étaient particulièrement froids, et c'était actuellement la période des vacances. On ne croisait presque aucun étudiant sur le chemin, seulement quelques ouvriers. Normalement, aucun élève n'aurait volontairement pris la peine de se lever et de sortir si tôt pendant les vacances. Cependant, à cause de l'information que Dekan avait reçue plus tôt —
Le marchand sans scrupules Mauleon entrait systématiquement dans un Monde d'Ombre à 7 heures du matin le premier jour de chaque mois pair pour narguer l'Église de la Résurgence. Ainsi, le 1er février, l'équipe Beau Cœur voulait pénétrer dans la Porte du Vide menant aux Mondes d'Ombre à 7 heures du matin, tentant de correspondre à Mauleon dans le même Monde d'Ombre.
Le jour n'était pas encore pleinement levé, mais tous les trois, accompagnés du chat, se dirigèrent vers l'immense bâtiment où se trouvait l'entrée des Mondes d'Ombre. Bien que Croix ne puisse toujours pas former une équipe avec Dekan et Cornelia cette fois-ci, il s'était habitué à agir avec l'équipe lors des événements importants. Quand Dekan et les autres entreraient dans le Monde d'Ombre, Croix irait à la salle de visionnage pour regarder.
Dekan : « Après ce match, je devrais pouvoir atteindre le rang 4. La prochaine fois, on pourra former une équipe ensemble. »
« D'accord, faites de votre mieux ! »
« Haah, j'espère qu'on pourra trouver Mauleon cette fois-ci », soupira Dekan. Contacter le missionnaire de l'Église de la Réjouissance était l'un de leurs objectifs principaux dans ce Monde d'Ombre, mais tomber sur Mauleon relevait de la chance. Cela ne pouvait pas être garanti à cent pour cent.
Croix : « Mauleon ? » Croix fronça les sourcils. Dekan réalisa soudain qu'ils n'avaient pas informé Croix au sujet de Mauleon.
Après avoir obtenu des informations sur Mauleon, Dekan se rendit précipitamment à Tristin City. Ce qui s'ensuivit fut une grande bataille et un voyage détendu. À son retour, Dekan et Cornelia devinrent comme des jumeaux siamois pour la révision des examens finaux. C'est pourquoi ils n'avaient pas eu l'occasion de discuter avec Croix des détails de cette expédition dans le Monde d'Ombre.
Dekan : « J'ai oublié de vous le dire, l'un de nos objectifs principaux dans ce Monde d'Ombre est de tomber sur un type nommé Mauleon... Attendez, votre expression, est-ce que vous connaissez Mauleon Hanover ? » Dekan fut surpris de constater que Croix, qui avait habituellement une personnalité gentille, grince maintenant des dents.
Croix : « Ce salaud ! Il m'a une fois invité à jouer sur son territoire avant de faire semblant de vouloir compatir pour sauver un elfe. Au final, c'est moi qui l'ai aidé à soigner l'elfe... », dit Croix avec frustration, comme s'il se souvenait de quelqu'un qui lui devait de l'argent et avait fui. « Qui aurait pu savoir qu'il provoquerait un tel désastre par la suite ! J'ai aussi été considéré comme complice dans une certaine mesure. À cause de ça, mon père m'a enfermé en isolement pendant une semaine... »
« Euh... » Dekan et Cornelia échangèrent un regard.
Ils se rappelèrent l'histoire de Mauleon semant le trouble sur le territoire de sa famille. Mauleon avait bien trouvé un guérisseur miraculeux qui avait soigné un elfe gravement malade, menant à une série d'opérations lucratives. Il s'avérait qu'il avait trompé Croix ! Bien que les actions de Croix dans cet incident ne puissent être décrites que comme un acte de bonté, si l'on considère l'issue globale, Croix était devenu complice de l'instigation du trouble par Mauleon.
Heureusement, Croix l'ignorait, donc il ne reçut qu'une punition symbolique au final.
Croix : « Comment connais-tu Mauleon ? Il a disparu depuis longtemps », demanda Croix, perplexe. Tous deux étaient enfants de grandes familles nobles et étaient en contact depuis leur plus jeune âge. Croix ne savait pas quand Mauleon avait commencé à embêter Dekan.
Dekan : « Heh, ce marchand sans scrupules a utilisé de beaux discours pour m'acheter un lot de [Gobelin Gangster] au prix de 100 pièces frappées l'unité. » Dekan ne put s'empêcher de se sentir à la fois en colère et amusé en y pensant.
Croix : « Tu essaies de le recruter dans l'équipe ? »
Dekan : « Ouais, mais si tu n'es pas d'accord, je peux laisser tomber cette idée. » Pour Dekan, Croix était un partenaire fiable et était plus important que Mauleon.
« Non, je m'en fiche. Fais juste attention. Même si Mauleon devient un coéquipier, méfie-toi de lui, et n'hésite pas à le tromper si nécessaire ! »
« Compris. » Dekan et Cornelia acquiescèrent tous les deux. Si nécessaire, ils pensaient que capturer Mauleon pourrait être géré plus fermement.
Puisque Mauleon avait trompé à la fois Dekan et Croix, ils occupaient déjà le terrain moral face à lui !
« Miaou~ » Le Professeur Chat gisait paresseusement dans les bras de Cornelia et bâilla.
« Encore combien de temps, miaou. » Il était somnolent et, s'il n'avait pas fallu attraper le bus matinal pour la visite, il n'aurait pas voulu se lever si tôt.
« Bientôt, bientôt. On te réveillera quand on arrivera », dit Dekan en regardant l'heure.
Cette fois, ils devaient entrer dans la Porte du Vide exactement à 7 heures du matin pour avoir plus de chances de croiser Mauleon.
Cornelia caressa doucement le dos du Professeur Chat, en tirant un son de contentement.
En comptant les secondes, tous les deux, accompagnés du Professeur Chat, franchirent enfin la Porte du Vide précisément à 7 heures du matin.
Vint ensuite l'obscurité et le silence familiers. Contrairement à d'habitude, leur vision devint rapidement claire et lumineuse, indiquant qu'ils étaient entrés directement dans le Monde d'Ombre. Auparavant, même les correspondances rapides dans les Mondes d'Ombre prenaient quelques secondes pour entrer. Cependant, cette fois, il semblait qu'ils avaient complété la correspondance au moment même où ils franchissaient la Porte du Vide.
C'était sûr, il y avait probablement beaucoup de fidèles de l'Église de la Résurgence qui tentaient de croiser Mauleon maintenant. Dekan soupçonnait même que, même s'ils ne pouvaient pas rencontrer Mauleon, la plupart des autres challengers seraient des fidèles de l'Église de la Résurgence. En tant que tel, ce n'était pas différent d'avoir un billet pour l'Express des Mondes d'Ombre.
[Monde d'Ombre : Secrets du Rituel Sacré Déchu]
[Rang : 6]
[Nombre de challengers : 13]
[Tout se passe à la frontière sud du Saint Royaume. Cet endroit n'est pas seulement la partie la plus au sud du Saint Royaume, il est aussi connu comme la fin du monde. Dans cette nation, l'Église du Rituel Sacré est vénérée par la plupart des citoyens. Cependant, il y a des voix interrogatives et des bruits de résistance. À l'insu de tous, quelque chose semble mijoter dans cette cité-État et sa ville voisine et approche d'un point critique.]
[Objectif de mission 1 : Survivre pendant 10 jours.]
[Les objectifs de mission 2 et 3 sont dans un état verrouillé et nécessitent que les challengers explorent et obtiennent des informations pour les déverrouiller.]
[Note : Blesser imprudemment les habitants natifs du Monde d'Ombre ou gravement nuire à leur bienveillance peut mener à l'échec de la mission et déclencher des conséquences inimaginables.]
[Temps restant : 9 jours, 23 heures, 59 minutes.]
[En raison de la grande taille de cette carte et de sa nature ouverte, les points de départ peuvent varier selon les identités assignées aux challengers.]