Lonalia Linalia Baba-nyan est ingénieure et membre d'appui arrière. Elle sait se battre, mais ne peut pas tenir le premier rôle. Le jour de la bataille décisive, elle resterait en arrière avec la famille Wang et endosserait le rôle de tromper les parents de Haoran, qui douteraient de sa sortie. Après tout, sortir pendant de longues heures un jour de repos sans étudier à la maison est déjà suffisamment suspect.
Pour régler la querelle avec l'Ombre Mondiale qui menace le royaume des chats de Qitiaohe City et le sans-abri possédé par l'Ombre, Haoran prit le médicament qui arriva tôt ce matin de fête et commença immédiatement à traquer l'homme qui s'était enfui plus d'un mois plus tôt. Les capacités de base de tous avaient atteint leur limite de croissance, et les préparatifs de combat étaient grosso modo terminés.
Un jeune prodige qui, en seulement deux mois, avait acquis et entraîné des pouvoirs psychiques, survécu à des épreuves, s'était habitué aux sens difficiles à décrire propres aux utilisateurs de pouvoirs psychiques, et nourrissait un sentiment de supériorité silencieux, apprit l'immensité du monde à travers un nouveau sens qui venait de s'ouvrir.
En touchant un objet, il pouvait obtenir d'un seul coup l'information des deux derniers mois que l'objet avait « vue », et la comprendre naturellement… Le pouvoir temporaire obtenu grâce au médicament était phénoménal.
Haoran avait appris par expérience dans les jeux sociaux à quel point l'information est puissante. L'information seule ne peut pas vaincre les ennemis ni devenir de l'argent, mais elle multiplie l'efficacité de chaque action par plusieurs fois. Un pouvoir qui permet d'obtenir deux mois d'information rien qu'en touchant des objets est une menace à un niveau qui ferait mourir de rage un informateur.
Si l'utilisateur de pouvoirs psychiques qui manie ce pouvoir leur appartient, alors il va de soi que Tsukuyomi domine réellement le monde souterrain du Japon. Une organisation secrète d'une profondeur insondable dans les ombres du monde — un groupe d'utilisateurs de pouvoirs psychiques dont les machinations le dépassaient. Penser qu'ils auraient pu finir en ses ennemis le fit frémir.
Haoran était sincèrement soulagé d'être devenu l'un des leurs pour Tsukuyomi.
Le parc qui avait été le centre de la curiosité, après quelques jours, avait perdu à la fois les policiers postés et les badauds, ne laissant que le ruban « Entrée interdite ». Il fut facile de toucher le banc restant qui avait de justesse échappé à la destruction, et d'en tracer l'information.
Des mémoires du banc, il remonta la piste du sans-abri. En touchant des panneaux de signalisation, des boîtes aux lettres, des couvercles de regard, des murs de magasins, il relia entre elles les destinations du sans-abri vues depuis leurs mémoires et continua la poursuite.
En prévision d'une rencontre imprévue, Haoran enfourcha son vélo modifié, plaça Tai-yi dans la poche de poitrine de sa veste de motard, mit Huang-hu entre ses jambes, fit suivre les corbeaux du Miao Miao San He Hui depuis les airs, et arrangea pour que les chats des alentours se rassemblent sur l'ordre de Tai-yi. Il était en pleine préparation.
Incidemment, le vélo modifié que chevauchait Haoran ne nécessitait pas de permis.
Les catégories de vélos sont définies par la cylindrée. Un vélo à 0 cm³ est basically une bicyclette, donc naturellement aucun permis n'est requis. Un permis ne devient nécessaire que lorsqu'on conduit une bicyclette équipée d'un moteur produisant une cylindrée au-dessus d'un certain seuil.
Le vélo fabriqué par Baba-nyan, propulsé par du sang psychique et son carburant raffiné, avait son moteur remplacé par un PSI Drive polyvalent, lui donnant une sortie de 0 cm³ et le rendant légalement exempt de permis. Par conséquent, même s'il le conduisait effrontément sur la voie publique, il n'y avait aucun motif pour qu'il soit poursuivi.
Bien sûr, puisqu'il ressemblait à un vélo ordinaire peint en argent, il y avait une chance qu'on l'arrête pour son âge et qu'on lui demande de présenter un permis, mais pour Haoran, avoir la faille légale pour conduire sans permis (?) était une source majeure de réconfort.
Comme il devait fréquemment s'arrêter pour toucher des objets le long de la route, il lui fallut deux heures pleines rien que pour confirmer que le sans-abri avait quitté Qitiaohe City. Haoran-kun avait supposé que l'homme se cachait quelque part dans la ville, alors il se prépara à nouveau, songeant que cela pourrait prendre des jours pour le trouver.
Quand Baba-nyan avait dit qu'elle pouvait tromper ses parents jusqu'à trois jours, il crut qu'elle exagérait, mais la sagesse et la prudence de la loli-granny ne devaient pas être sous-estimées.
Avant de quitter la ville, Haoran consulta les deux chats seniors, et renvoya les subalternes de base, sauf Tai-yi et les sept chats et sept corbeaux sous ses ordres directs.
Les chats et corbeaux appartenant au Miao Miao San He Hui avaient leur vie quotidienne, et quitter leur territoire familier était quelque chose auquel ils résistaient. Aider pendant quelques heures près de leur territoire, c'était une chose, mais il était impossible de les traîner pour une campagne de plusieurs jours.
S'il pouvait seulement garantir leur logement et leur nourriture, il aurait pu les pousser plus loin, mais la Triade manquait de fonds et d'infrastructure organisationnelle pour cela, et leurs liens de confiance étaient minces.
Haoran jugea que les sept chats et sept corbeaux, particulièrement loyaux ou de bonne nature, étaient la limite réaliste pour son entourage.
Tout en reprenant parfois ses esprits et en se demandant pourquoi il menait une poursuite aussi étrange et minutieuse pour un vieil homme dont il ne connaissait même pas le nom, Haoran continua la recherche.
Qitiaohe City a sept affluents qui s'y jettent, l'origine de son nom. En remontant l'un d'eux vers le nord, il finit par entrer dans un sentier de montagne.
Alors que les feuilles d'automne commençaient à tomber et que des trouées de ciel automnal clair perçaient à travers la canopée, la fréquence des gens jetant des regards bizarres et braquant leurs téléphones sur le touriste couvert de chats — un fourré dans la poche de la veste de motard, un à ses pieds, un sur sa poitrine, un enroulé autour de son cou, un posé sur le porte-bagages arrière, un sortant la tête de son sac à dos — diminua nettement.
La route de fuite du sans-abri était déjà plutôt claire en ville, mais une fois entré sur la route de montagne, les traces qu'il laissait devinrent incroyablement évidentes. Il ignorait la plupart des obstacles et se dirigeait fermement dans une direction. Après avoir quitté la ville, Haoran estima grossièrement la direction et la distance de la fuite de l'homme et commença à suivre ce chemin, améliorant l'efficacité de la poursuite.
Finalement, la poursuite commencée tôt le matin passa midi, et ils approchèrent de la frontière entre la Chine et la Russie. Les visions-mémoires du sans-abri montrées par la capacité disparurent dans la forêt au-delà de la frontière.
Même Haoran, qui tolérait la contrebande et la conduite sans permis, hésita. Sans passeport ni visa, il ne pouvait pas franchir le poste-frontière par des moyens officiels. Ses parents ne lui permettraient jamais d'aller à l'étranger pour des raisons impossibles à expliquer, et s'il prenait le temps de faire les démarches requises, la trace dont il avait besoin pour la poursuite s'effacerait.
Il hésita brièvement, mais les chats, qui ne comprenaient le concept de frontières qu'en tant qu'« entrer dans le territoire d'un autre chat », miaulèrent vers lui, et avec un air de « on n'y peut rien », il décida de commettre une entrée illégale.
Pouvoir enfreindre facilement les lois et les règles quand c'est nécessaire, tout en faisant preuve de prudence, était un bon reflet du tempérament hors-la-loi de Haoran — selon Baba-nyan.
Des clôtures de fil barbelé longeaient la frontière sino-russe. Moins solides que celles autour des grands postes de contrôle routiers, mais toujours inspectées régulièrement et équipées de caméras de surveillance. Des fils électrifiés les traversaient, et passer inaperçu n'était pas une mince affaire.
Après avoir consulté Baba-nyan par téléphone, considérant la direction de fuite du sans-abri et la difficulté de l'entrée illégale, ils conclurent qu'il devrait se résoudre à s'enfoncer profondément dans la montagne par des sentiers non fréquentés par les humains. Les routes entretenues ou goudronnées avaient trop de sécurité.
Cela avait du sens pour Haoran, qui confirma alors insistant qu'il ne serait pas exécuté s'il était capturé par la sécurité frontalière, et vérifia soigneusement que Tsukuyomi pourrait servir de refuge de dernier recours à l'étranger, avant de s'engager dans l'entrée illégale.
Il déchargea les chats du vélo, régla le cadran de gravité sur 0 pour annuler le poids, souleva le vélo sur son épaule, et quitta la route publique pour la forêt. Comptant sur l'odorat et la vigilance des chats, il avança vers le nord par des chemins inutilisés par les humains et atteignit la clôture frontalière.
Bien que la fréquentation humaine soit très faible à cet endroit, les caméras de surveillance étaient solides. Elles couvraient parfaitement les angles morts les unes des autres, et il ne pouvait pas espérer de pannes.
Haoran-kun conçut un plan simple.
Les corbeaux bloqueraient les caméras de surveillance en simulant une bataille aérienne de territoire, et à cet instant il manipulerait la gravité, sauterait par-dessus la clôture, et disparaîtrait rapidement dans la forêt du côté russe.
Les animaux sauvages filmés par les caméras, c'était courant. Il n'y avait aucune raison de suspicion, et le groupe réussit l'entrée illégale avec une facilité surprenante.
Une fois dans les montagnes, la nuit tomba peu après, et la température chuta brutalement. À mesure que l'altitude augmentait, il faisait encore plus froid.
Pour chaque 100 mètres d'élévation, la température baisse de 1 degré Celsius. La chaîne de montagnes s'étendant à la frontière sino-russe atteint environ 1000 mètres, donc il devait s'attendre à des minimums autour de moins 10. C'était la fin de l'automne, novembre. Haoran avait oublié la protection contre le froid et endura en comptant sur la chaleur de Tai-yi dans sa veste.
Heureusement, c'était une nuit de pleine lune, et la lumière de la lune filtrant à travers les arbres lui permettait tout juste de voir où il posait les pieds. Il suivit les traces grâce à sa capacité, fit confirmer les directions par les corbeaux et les chats, et continua d'avancer.
Bien que pas lourd, le gros vélo s'accrochait souvent aux branches et était clairement une gêne. Mais s'il le laissait dans la forêt, il ne le retrouverait jamais. Il n'avait d'autre choix que de le porter.
Alors qu'il se lassait de grimper et que la nuit s'approfondissait, le groupe atteignit un village abandonné.
Haoran n'avait aucun moyen de le savoir, mais c'était un village dont le projet de redéveloppement, mené par une entreprise russe, avait échoué, et dont les habitants étaient partis plusieurs années plus tôt.
Les vieux bâtiments abandonnés étaient couverts de lierre, les bâches bleues à moitié déchirées sur la pension en chantier flottait dans le vent glacial, les toits des maisons en décomposition et les champs envahis par les mauvaises herbes étaient légèrement recouverts de neige.
Quand Haoran toucha le château d'eau rouillé du village abandonné, il vit une vision du sans-abri errant dans le village comme un homme sauvage qui avait perdu la raison. Il semblait chasser des animaux sauvages et utiliser le village comme base.
À présent, l'homme avait bourré des ferrailles dans un bidon d'huile extérieur et fait un feu, fixant le vide avec des yeux sans focus. Sa barbe était fournie, et ses vêtements déjà en lambeaux étaient tachés de boue et de sèves végétales.
Sur l'ordre de Tai-yi, les corbeaux saisirent des grenades lacrymogènes dans leurs serres et s'envolèrent.
S'ils voulaient le ramener à la raison sans le tuer, en stimulant la douleur ou l'instinct de survie, c'était la méthode la plus sûre, la plus fiable et la plus rapide que Haoran pouvait imaginer. Se battre de front avec un géant plus grand qu'une maison était de la folie. Huang-hu voulait parler avant d'agir, mais fut persuadé par Tai-yi et recula à contrecœur.
L'homme hagard réagit instantanément au moment où la grenade lacrymogène fut larguée depuis le ciel, comme s'il savait tout et l'attendait. Il enfla en géant en un instant, une brume noire s'infiltrant de lui. Le gaz lacrymogène fut facilement dispersé par la rafale de sa croissance.
« Ah mince, il est déjà plus sain d'esprit. Vas-y, Huang-hu ! »
Haoran se gratta la tête, enfourcha le vélo, cria, et attrapa Huang-hu à ses pieds pour le lancer. En plein vol, Huang-hu grossit, atterrissant avec un tremblement de terre.
La capacité de gigantification de Huang-hu avait atteint des niveaux stupéfiants.
Nombre de croissances : 20 cycles. Taux de gigantification : 3325 fois. Plus haut que la Skytree du Japon.
« MRRRREEEEOOOOWWWWW !!! »
Huang-hu, assis avec sa balayant la crête de la montagne, la lune derrière lui, lança un puissant cri qui secoua l'air. Il courba son corps félin massif en une posture penchée en avant et attaqua le géant noir, qui était taille de souris comparé à lui.
Le simple fait de faire un pas provoqua un grondement, et les maisons délabrées s'effondrèrent les unes après les autres. Les arbres se brisèrent sous ses pattes avant, le sol frappé par ses pattes arrière s'ouvrit en cratères énormes. La montagne semblait bouger avec l'agilité d'un félin.
Le coup de patte de chat, sa vitesse multipliée par la masse, avait une puissance de classe bombe nucléaire. La cible était la tête. Puisque faire exploser la tête dans le parc n'avait pas blessé l'homme, et selon les connaissances de Baba, ils croyaient que le noyau du géant noir se trouvait dans l'abdomen.
Ils apprirent que les organes sensoriels du monstre étaient évidemment dans la tête, donc d'abord faire sauter la tête, maîtriser les membres, puis asséner des coups de ventre répétés depuis la position montée. L'Ombre Mondiale ne pourrait sûrement pas endurer cela et fuirait.
Cependant, le géant noir arrêta la patte massive du chat, aussi grande que son propre corps, d'une main. L'impact se propagea, creusant le sol autour de ses pieds et envoyant des fissures filer, mais le corps du géant noir ne bougea pas, presque inhumainement immobile.
« Il l'a arrêté !? Pas possible ! C'est mauvais, fuis — merde ! »
Haoran essaya réflexivement de s'enfuir, mais voyant la bande de chats charger bravement les pieds du géant avec des bombes artisanales dans la gueule, il mit le vélo à plein régime et fonça en avant.
Le géant noir transforma son bras en tentacules, s'enroulant autour des coussinets pour que Huang-hu ne puisse pas se libérer. Pire, les tentacules rampèrent le long de la patte avant, remontant.
À ses pieds, des douzaines de bombes artisanales explosèrent. Contre des humains ce serait mortel, mais pour un géant de plus de dix mètres c'était à peine des pétards. Ils s'attendaient seulement à ce que cela puisse peut-être détourner l'attention du géant si ils avaient de la chance, et par un coup de chance incroyable, le géant, qui était dans un parfait face-à-face avec Huang-hu, perdit l'équilibre.
Dans cet intervalle, Haoran, roulant sur le vélo à vitesse supersonique, toucha le pied du géant du bout des doigts en passant.
Instantanément, le géant tomba à genoux. Apparemment, même celui qui avait enduré le coup de patte de Huang-hu ne put résister à une gravité soudainement augmentée de dix-sept fois.
« Pas le temps ! Attaquez ! »
« Miaou ! »
Le temps de gigantification de Huang-hu ne durait plus que quelques secondes. Si leur force principale tombait, la triade n'aurait plus d'options. Ils devaient en finir d'un coup.
Le coup de patte descendant de Huang-hu, soutenu par la manipulation de poids de Haoran, frappa le géant et provoqua un choc et un rugissement extraordinaires. La terre trembla, et quelques instants plus tard, une partie de la falaise de montagne voisine s'effondra.
C'était littéralement un coup de classe catastrophe.
Dans le nuage de poussière, le corps massif de Huang-hu se dissipa. Son temps était écoulé.
Retenant leur souffle et priant, ils observèrent alors que la poussière se dissipait lentement.
Au fond d'un cratère si profond qu'une météorite n'aurait pas pu en produire un semblable, un homme gisait effondré.
De son corps suintait une obscurité plus noire que la nuit.
Est-ce que ce n'était toujours pas suffisant ?
Haoran et les chats se tinrent prêts, mais la main tremblante de l'homme saisit l'obscurité et l'écrasa.
L'obscurité se tordit de douleur et se dissout dans l'air.
Huang-hu fut le premier à dévaler dans le cratère, criant de joie.
Voyant cela, Haoran souffla et relâcha les épaules.
Après tout ça, la seule chose qu'ils avaient sauvée était un vieil homme. Si c'avait été une belle fille, ça aurait peut-être valu plus le coup.
Vraiment pas rentable. Mais en voyant Huang-hu ronronner tandis que l'homme le caressait doucement, il se dit, bon, tant pis.
Et ainsi le tumulte entourant la société des chats de Qitiaohe City prit fin.