Une substance collait à ma peau, m'empêchant de respirer. Noir total, rien de visible. Mes battements de cœur, mon flux sanguin, la pression dans mes poumons — tout me semblait amplifié.
Et pourtant, la sensation de ma barrière — qui aurait dû être constamment déployée — avait disparu.
Je vois.
Au lieu de mon corps, c'était ma barrière qui avait été paralysée et pétrifiée.
Je n'avais pas imaginé qu'un truc pareil puisse arriver.
Un instant, j'ai cru être mort, mais apparemment non. La tension s'évacua d'un coup. En sécurité.
Je déploie toujours ma barrière au plus près de mon corps. Puisqu'elle s'était transformée en pierre, vu de l'extérieur, ça devait ressembler à si j'avais été pétrifié moi-même. Je pouvais même m'en servir pour jouer la statue.
Le fait qu'on puisse pétrifier ma barrière de force télékinétique invisible était franchement impressionnant. Je n'avais aucune idée du mécanisme. C'était comme transformer des ondes électromagnétiques en eau, ou convertir de la température en terre — un phénomène absolument absurde. Mais c'est précisément parce que de telles absurdités se produisent qu'on les appelle des *super-pouvoirs.*
Si la psychokinésie peut être pétrifiée, alors peut-être que d'autres capacités le peuvent aussi. Les flammes de Touka-chan, la foudre de Ruu-denka…
Si les capacités peuvent être pétrifiées, alors même l'Ombre Mondiale — de l'eau enveloppée dans des membranes télékinétiques — pourrait être transformée en pierre et vaincue.
Du coup, Medu-chan peut se battre après tout.
C'était encourageant d'entrevoir un nouveau potentiel dans l'Œil Maléfique, mais le fait restait qu'elle commençait à devenir une catastrophe humanoïde enragée qui pétrifiait même ses alliés, moi y compris. Est-ce que je parviendrais à la tenir en laisse ? J'étais inquiet.
Peut-être serait-il plus sûr de lui retirer son poste et ses pouvoirs maintenant, avant que ce désastre ne devienne une catastrophe. Mais lui avoir donné des pouvoirs pour les lui reprendre parce qu'elle a échoué, ça laisserait une blessure — une cicatrice profonde, à vie. Ce serait mal.
Je veux être un adulte capable de pardonner les erreurs le plus longtemps possible. Un adulte qui peut dire : « C'est pas grave, réessaie la prochaine fois. » Après tout, elle a juste quatorze ans.
Cela dit, les dégâts mentaux inconscients qu'elle ne cessait d'infliger étaient si brutaux que j'allais sincèrement craquer. Il fallait qu'on fasse quelque chose, et vite.
Perdu dans mes pensées, j'ai commencé à étouffer. Enfermé dans la pierre, pas d'air qui passe.
J'ai redéployé ma barrière, utilisé la psychokinésie pour réduire la pierre en sable, et je me suis libéré.
*Mmm. L'air du monde extérieur a bon goût.*
La silhouette de Medu-chan, qui était juste devant moi, avait disparu. La porte menant du sous-sol au rez-de-chaussée était ouverte — elle devait être montée à l'étage.
Me demandant comment la réhabiliter au mieux, je gravissais les marches, pour découvrir l'un des gamins du Front de Libération effondré sur ses fesses au premier étage.
Il me pointait du doigt, le visage tordu par la terreur, tremblant violemment, hurlant quelque chose encore et encore dans sa langue natale.
J'ai capté les mots « pierre » et « vivant ». Un truc genre « Il s'est transformé en pierre, pourtant il est vivant ! » ?
*Et alors si je suis vivant ?* Je suis un esper — être en vie après avoir été pétrifié n'a rien d'étrange. Si c'était Oyabun ou Ig, ils se soigneraient probablement eux-mêmes de la paralysie ou de la pétrification. Rin annulerait juste l'altération d'état par inversion temporelle.
Ne la voyant pas au premier non plus, j'ai utilisé la clairvoyance — Medu-chan était sur le toit. À moitié dingue, elle s'apprêtait à se jeter dans le vide, pour être retenue in extremis par les gamins du Front de Libération.
Quel bordel. Elle est déraisonnable.
Je pouvais comprendre ses sentiments, peut-être… non, pas du tout.
Probablement un truc de suicide du suiveur, mais je n'arrivais pas à saisir la mentalité de fans fanatiques obsédés.
L'instant où j'ai débouché sur le toit, la scène de suicide a basculé instantanément en scène de résurrection. Certains ont fui en hurlant, certains se sont mis à genoux pour supplier qu'on leur pardonne, certains sont restés figés par la confusion et ont imité les autres, certains pleuraient, certains rageaient, certains riaient… une pagaille complète.
Quant à Medu-chan — elle a laissé échapper un rire-pleur étranglé, comme un oiseau qu'on étrangle, et s'est évanouie sur le coup. *Putain, cette fille perd tout le temps connaissance.*
Je l'ai portée au lit, et les gamins du Front de Libération, me suivant comme des canetons, l'ont immédiatement encerclée et se sont mis à s'affairer autour d'elle — posant une serviette mouillée sur son front, la changeant en pyjama, apportant des fleurs pour la table de chevet, ou lui tenant juste la main.
Je n'avais vu d'elle surtout un comportement de fan relou, mais peut-être que, pour les gamins du Front de Libération d'Arinātaya, Medu-chan comptait vraiment autant. Un phare d'espoir pour des orphelins.
Elle s'est réveillée environ une heure plus tard.
D'un geste, j'ai fait signe aux gamins qui la gardaient comme des gardes du corps de me laisser passer. Mais Medu-chan elle-même dégageait une étrangeté totale.
« Vous venez me rendre visite ? Merci. »
Son ton était plat.
Ses joues n'étaient pas rouges.
Ses yeux ne brillaient pas.
Elle ne s'est pas jetée sur moi avec un sourire.
Le fait même que rien ne semblait anormal était, en fait, anormal.
Elle faisait semblant d'être juste une fille ordinaire, jolie, à la peau brune.
« Je suis désolée de vous avoir inquiété. Je vais bien maintenant. L'entraînement se déroulera comme prévu. »
*Elle va vraiment bien ? Elle s'est cogné la tête ?*
Quand j'ai tendu la main pour vérifier son front, elle s'est écartée en silence.
*…Hein ?*
*Qu'est-ce qui t'arrive ? Où est passée la Medu-chan collante, tactile, avide !?*
« Je vous prie de m'excuser. Mais je ne suis pas quelqu'un qui devrait être touché par Lord Sago. »
« C'est juste un contact, non ? »
« Non. Je risquerais de vous tuer — de vous blesser à nouveau. Je ne peux pas. Je ne le supporterais pas. S'il vous plaît, prenez soin de vous. Tant que Lord Sago vit en bonne santé, je suis heureuse. Je comprends enfin ça. »
Posant ses mains sur sa poitrine, Medu-chan parla doucement, avec des yeux d'une clarté telle qu'on aurait dit qu'elle n'avait jamais abrité une seule pensée perverse de sa vie.
*Attends — heu ?*
*Mais quoi. Double personnalité ?*
*Elle est comme une autre personne… Ah !?*
*C'est ça, le « reformatage de Medu Sagrogo par Sago Kinemitsu » ?*
*C'est ça !? *
« Réformé » ou plutôt « reprogrammé » — le changement était si radical.
Pourquoi les espers, que ce soit Shouta-kun ou Medu-chan, se repentent-ils toujours de manière aussi extrême ? Ils deviennent d'autres personnes du jour au lendemain. Pas que j'aie le droit de parler, moi qui ai quitté mon boulot pour fonder une société secrète.
Si elle ne voulait pas qu'on la touche, j'utiliserais juste la psychokinésie. Tandis que je vérifiais secrètement son pouls et sa température avec ma force invisible, mon téléphone a vibré dans ma poche. C'était Shiori qui appelait.
C'était un peu inhabituel que Shiori appelle la première. Il devait s'être passé quelque chose.
Je me suis levé immédiatement.
« Désolé, ma femme m'appelle. Je sors un instant. »
« Vous avez une femme ? »
« Ah. »
Un frisson comme de l'eau glacée me parcourut l'échine.
Peut-être que j'étais bien plus con que je le croyais. Combien de fois allais-je me planter en une seule journée ? Il avait suffi que je perde mon adjoint compétent pour que je m'effondre déjà.
Timidement, j'ai observé sa réaction. Mais Medu-chan, le regard perdu dans le vide, marmonna rêveusement pour elle-même :
« Lord Sago qui a une femme, c'est si précieux… »
Elle va bien. Visiblement, tout passe à ce stade.
Pour la petite histoire, l'appel de Shiori concernait le choix du maillot de bain de cet été : rouge ou noir. Elle était apparemment dans une boutique de vêtements. Je lui ai dit que n'importe quelle couleur allait, mais de pas le montrer à un autre homme que moi.
Depuis « l'Incident de Pétrification de Kinemitsu Sago », Medu-chan était devenue absurdement réservée. Comme pour compenser à quel point elle était collante avant, elle gardait maintenant ses distances, restant souvent silencieuse devant la porte de la chambre qu'on m'avait assignée, ou fabriquant des tracts de propagande pour le Titan Invisible à la main et les affichant dans les commerces du coin après avoir obtenu l'autorisation. Elle avait arrêté son recrutement insistant et ses airs de fan vétérane.
Parfois, elle mettait même des lunettes de soleil, m'observait en secret depuis l'ombre, puis, dès qu'elle réalisait que je l'avais repérée, elle balbutiait une excuse et s'enfuyait en courant.
Elle n'était plus une fan reloue, mais restait une fan dévouée. Honnêtement, c'était un peu gênant.
Son enthousiasme pour l'entraînement psychique, en revanche, n'avait pas changé.
Quand j'ai mentionné en passant qu'il était peut-être temps d'affronter l'Ombre Mondiale, le lendemain elle s'est pointée avec un cache-œil fait maison sur l'œil droit, doté d'une plaque métallique cousue assez solide pour stopper une dague.
Elle a dit que c'était une contre-mesure anti-scellement.
En effet, la capacité de l'Œil Maléfique devient inutile si les yeux sont aveuglés.
Une grenade flash ou une poignée de sable la rendrait inapte au combat. En gardant un œil couvert et protégé, même si son œil actif était aveuglé, elle pouvait retirer le cache-œil et restaurer instantanément sa force de frappe.
Maline.
Aussi, la combinaison de l'uniforme militaire et du cache-œil avait une gueule incroyablement cool.
Elle portait l'uniforme simplement parce que c'était le vêtement le plus solide qu'elle possédait, et le cache-œil était une mesure purement pratique — mais le résultat était super chuuni.
J'ai pas pu m'empêcher de prendre une photo et de l'envoyer à Shiori. Trente minutes plus tard, elle a répondu avec un selfie de haute qualité où elle cosplayait en uniforme militaire. Ma femme est adorable comme toujours.
Avec son passé d'entraînement militaire, ses jours de vol qui avaient affûté ses réflexes pratiques, sa capacité de pétrification terrifiante, sa dévotion à la préparation au combat, et sa motivation élevée… Medu-chan a-t-elle vraiment besoin d'un « combat tutoriel » contre l'Ombre Mondiale ? Probablement pas. Mais ça aussi, c'est un rite de passage.
Du coup, on allait partir en combat réel — juste avec la difficulté montée d'un cran.
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