Les deux mirent immédiatement le plan à exécution. Philomel décida de se rendre directement dans la ville natale d'Elencia. Elle dit à Le Guin qu'elle pouvait y aller seule, mais il répondit que c'était son travail et qu'il se sentait coupable de la laisser à quelqu'un d'autre.
« Je veux revoir la maison où Elencia et Catherine ont vécu… »
Jérémie resta au Palais du Sud pour les accueillir à leur départ.
« Pff, rien que d'être là, ça me fait mal. »
Il se plaignit, mais l'un d'eux devait rester. Philomel le regarda et dit :
« Désolée. Si quelqu'un vient, gère la situation comme il faut et renvoie-le. Les poupées ne parlent pas, donc Jérémie doit transmettre mes pensées à ma place. »
À côté de Jérémie se tenait une poupée à l'effigie exacte de Philomel. C'était une poupée créée par la magie de Le Guin. Elle était indiscernable d'un vrai humain par son apparence, et pouvait même reproduire des mouvements simples. Le seul inconvénient était qu'elle ne pouvait pas parler, c'est pourquoi elle avait vraiment besoin de quelqu'un pour l'assister.
Jérémie grommela.
« D'accord. Allez-y vite. Le Guin n'a pas à revenir. »
« Enfant gâté. »
« Pourquoi vous battez-vous encore ? Allez, en route. Jérémie, je t'achèterai un bon dessert sucré ! »
« Whoooooo ! »
Une lumière vive se répandit bientôt.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, tous deux étaient dans les montagnes. Le Guin scruta la zone boisée et fronça les sourcils en la regardant.
« Est-ce une erreur ? Je ne vois pas le sceau. »
C'était un endroit où il n'était jamais allé, il n'avait donc d'autre choix que d'utiliser la magie de déplacement en se fiant aux coordonnées marquées sur la carte. Cependant, il arrivait souvent que l'emplacement sur la carte et l'emplacement réel d'un village rural comme la ville natale d'Elencia diffèrent. Philomel déplia la carte d'Utina qu'elle avait apportée.
« Ça n'a pas pu aller bien loin. Marche un peu. »
« Veux-tu que je t'emporte en volant ? On cherchera depuis le ciel. »
« Je peux y aller ? »
« Bien sûr. »
C'était le moment où Philomel et Le Guin avaient cet échange. Un son étouffé parvint de pas très loin. Tous deux s'en approchèrent en silence, comme convenu. Des objets divers gisaient au sol, entourés par cinq ou six jeunes hommes. À en juger par l'atmosphère gênée, ce n'avait pas l'air d'une réunion ordinaire. Les deux se cachèrent dans les buissons et observèrent leurs agissements.
Un homme tenant un ours en peluche parla d'un air boudeur.
« Ah, y a rien qui vaille le coup. »
L'homme qui ouvrait le couvercle de la marmite répondit.
« Chéri, t'es le seul à avoir encore une bague dans la boîte à bijoux. Donne-la-moi si ça te chante pas. »
« Et ce que je voulais dire, c'est qu'il n'y a rien de mieux que la maison où vivait la princesse. »
… La maison où vivait la princesse ?
Un autre reprit les paroles de l'homme à l'ours. Il examinait des flacons de cosmétiques.
« Mec, tout ça, c'est du trésor. »
L'homme à l'ours fit une mine perplexe.
« En quoi c'est un trésor ? »
« T'es bête. Elencia, la nouvelle princesse, elle est pas la personne la plus connue de l'empire en ce moment ? »
« Pourquoi ? »
« Faut le vendre comme un truc qu'elle utilisait quand elle était roturière. Ça partira comme des petits pains. »
« Autant que ça ? C'est que de la ferraille. »
« À la base, si c'est un truc de people, ça se vend même si c'est de la merde. »
L'homme à la marmite ne dit mot.
« J'arrive toujours pas à croire qu'Elensia soit la princesse. On dirait qu'hier encore, elle se baladait dans le quartier en rougissant. »
L'homme aux cosmétiques sourit d'un air sinistre. D'ailleurs, Elencia était vraiment jolie. Il y avait des pervers qui en voulaient encore plus quand il s'agissait d'objets ayant appartenu à de jolies filles.
L'homme à l'ours s'exclama.
« Wahou, alors tout est un trésor ! Retourons à la maison et prenons le reste ! »
L'homme à la marmite gloussa.
« Qu'est-ce qui reste ? On est allés jusqu'à la poubelle et on a tout nettoyé. »
À ce moment, l'homme qui fouillait silencieusement la pile de livres depuis tout à l'heure cria.
« Oh ! Celui-là, il est top ! »
« Pourquoi, c'est quoi ? »
L'homme brandit le cahier rose.
« On dirait un journal intime ! »
« À qui ? »
« Regarde le dessin gamin sur la couverture. C'est tante Catherine qui l'avait ? Bien sûr que c'est celui d'Elencia. »
Les visages des autres hommes s'illuminèrent soudain.
« Vrai ? »
« De tout le lot, celui-ci doit être le plus prisé. »
« Combien je gagnerais si je le vendais ? »
« Tu sais que l'argent de la vente est partagé équitablement, hein ? »
« T'es dingue ! C'est moi qui l'ai trouvé ! »
Philomel pensa, en regardant le groupe d'hommes dont l'ambiance était devenue sanglante, comme si une bagarre allait éclater d'un instant à l'autre.
« Ça n'a pas pris trop de temps, vu que j'ai réussi à trouver le journal… »
Une faible lumière se répandit de la main de Le Guin.
« Je m'en occupe ? »
« Ce sont des méchants… mais ne les tue pas. »
Le Guin fendit l'herbe devant eux.
« Qui, qui ! » hurla les hommes pris sur le fait.
« Vous visez ça vous aussi ! »
« On l'a cuisiné à la vapeur en premier ! »
« Si vous n'en êtes pas, faites les spectateurs et dégagez ! »
Whoaaaaa !
Les hommes qui s'étaient rués sur lui s'effondrèrent au sol en un clin d'œil. Le Guin cligna des yeux, ne laissant voir que le blanc, et arracha le journal des bras de l'homme.
Il dit après avoir tendu le journal à Philomel.
« Mais un gars a fui. Il a filé dès le début sans m'attaquer. Je le ramène ? »
Philomel répondit en dépoussiérant le journal.
« Laisse-le. Je ne suis pas là pour faire le justicier. »
La priorité actuelle était de vérifier l'intérieur de ce journal. Un journal rose avec un mignon ours en peluche sur la couverture. Le secret d'Elencia y serait-il écrit ?
Philomel s'assit sur un rocher proche et’ouvrit le journal, sentant son cœur battre.
« D'abord, la première page… »
La première note d'Elencia dans le journal datait d'environ trois ans.
[Mois X, 2, temps clair. Maman m'a acheté un joli journal. Je vais écrire un journal tous les jours à partir de maintenant !]
La note suivante datait d'une semaine plus tard.
[Mois X, 9, temps clair. J'ai oublié d'écrire dans mon journal. À partir de demain, je l'utiliserai tous les jours !]
Et après un mois,
[Mois Y, 9, temps nuageux. J'ai décidé d'écrire dans mon journal quand j'en ai envie. Maman a fait un bœuf bourguignon pour le dîner. C'était délicieux.]
[Mois Z, 1, temps beau. Le menu du petit-déjeuner était une soupe au chou sans goût. Le déjeuner, du pain dur, et le dîner, des pommes de terre bouillies.]
[Mois W, 1, temps pluie. La grande sœur de Jacqueline d'en bas est allée en grande ville et s'est vantée d'avoir mangé un gâteau appelé chou à la crème. Elle a dit que les choux étaient délicieux et fondants. J'en veux manger aussi.]
Toutes les notes…
[Mois T, 2, temps beau. Maman a cuisiné des petits pois et des carottes. J'ai mangé les petits pois et jeté les carottes en cachette.]
[Mois S, 4, temps nuageux. Pain au petit-déjeuner, pommes de terre au déjeuner, porc rôti au dîner.]
Philomel écarquilla les yeux avec malice.
« C'est presque rien que de la bouffe…
Est-ce qu'Elencia mangeait autant ?
« Bien qu'elle aimait la nourriture épicée, le journal ne donnait pas vraiment cette impression… »
Quoi qu'il en soit, l'important n'était pas le début du journal, mais la partie écrite à l'époque où la personne-pomme de terre avait changé.
Philomel tourna rapidement les pages du journal.
« Heu ? »
Sa main s'arrêta. Le journal, qui était mince à partir d'un certain point, parut soudain plus épais. Étrangement, ce n'était pas la seule chose.
Une suite infinie de caractères. Sur son papier blanc se dressaient des lettres qu'elle ne connaissait pas.
« Je ne sais pas. Aucune idée. »
Ce n'était pas dire qu'elle ne pouvait pas en interpréter le sens. C'était un texte inconnu qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Philomel était confuse. Durant son éducation comme héritière du trône, elle avait croisé presque toutes sortes d'écritures. Dans la plupart des cas, elle connaissait les lettres elles-mêmes, même si elle n'en comprenait pas le sens. Mais cette écriture était différente. C'était la première fois qu'elle la voyait, et elle ne ressemblait à aucune écriture qu'elle connaissait.
Une écriture utilisée par seulement quelques tribus ? Ou des lettres anciennes ? Mais si c'était une telle écriture, c'était étrange qu'Elencia l'utilise.
Pendant que Philomel examinait le journal d'un air grave, Le Guin s'approcha.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le Guin, tu connais cette écriture ? »
Voyant la page qu'elle lui tendait, il plissa le front.
« Non. Première fois que je la vois. »
« Ce ne serait pas une écriture ancienne ? »
« Mouais. J'ai visité beaucoup de ruines anciennes, mais je n'ai jamais vu une écriture comme celle-ci. »
« Peut-être un code… »
« J'ai comme l'impression que non. »
Tous deux mirent leurs têtes ensemble longtemps, mais ne purent formuler d'hypothèse.