Le champ de riz rouge sang était un champ de riz carré d'environ cinquante mètres de côté. Bien que la surface soit importante, le rendement n'était pas élevé. Il n'y avait pas beaucoup d'épis de riz récoltés.
Après tout, ce n'était pas du riz hybride, et une tige de riz rouge sang ne contenait peut-être que quelques dizaines de grains.
De plus, leurs uniformes scolaires étaient tous des survêtements amples. Les adolescents utilisèrent leurs quatre uniformes pour envelopper le riz et bourrèrent leurs poches, pillant tous les épis du champ.
Il n'y eut aucun gaspillage.
« Allons manger », lança Ji Ruo, ravi.
Ji Ruo comprit enfin que le [Sens Absolu de l'Orientation] qu'il avait obtenu auparavant était une compétence divine.
Ce n'était peut-être pas une coïncidence s'il était tombé sur ce champ de riz rouge sang. Le fort désir de manger de Ji Ruo avait poussé le [Sens Absolu de l'Orientation] à corriger inconsciemment leur direction.
Après tout, Ji Ruo marchait en tête, il pouvait donc pratiquement éclipser la chance des autres. Cependant, la chance de Ji Ruo n'était pas fameuse. Pour être honnête, il n'avait même pas gagné « une bouteille de plus » les quelques fois où il avait participé à des jeux-concours sur des boissons dans sa vie précédente.
Un moment plus tard, le groupe arriva sur une petite colline à huit cents mètres de là. Le terrain y était dégagé, avec peu de végétation. Cependant, il y avait une dépression au sommet, et une partie de la paroi rocheuse s'avançait pour la protéger.
Au milieu de la dépression, une petite source jaillissait, un campement naturel.
Liang Shixian dit : « Sans parler d'autre chose, je suis impressionné par ta capacité à tracer la route. »
Ji Ruo grimaça. « Je suis un guide touristique classe or. C'est rien. »
Liang Shixian s'amusa. « Tu prends mes politesses pour du sérieux ? »
Les quelques-uns s'accroupirent près de la source et lavèrent le riz rouge sang, effectuant un décorticage sommaire.
Faute d'outils, ils le frottèrent directement entre leurs mains. Heureusement, les grains de riz rouge sang étaient plus gros que ceux du riz ordinaire. Bien que ce fût un peu fastidieux, cela restait acceptable.
En outre, ce riz rouge sang était très bénéfique pour la cultivation martiale. Tout le monde était aux anges.
La nuit tomba, et ils frottèrent du soir à tard dans la nuit. Ils avaient si faim qu'ils voyaient des étoiles. Finalement, ils en eurent assez pour un repas. Les doigts des jeunes gens étaient tachés de sang qui mettrait longtemps à partir.
Puis, ils se heurtèrent à un nouveau problème.
« Comment on fait cuire ça ? On le mange cru ? » demanda Liu Neng, un peu gêné.
Liang Shixian était aussi dans l'embarras.
Ils n'avaient pas de wok.
De plus, ils étaient au sommet de la montagne, inadapté pour faire un feu.
Dans le sens conventionnel, il faut allumer un feu de camp pour camper en pleine nature, ce qui éloigne efficacement les bêtes sauvages.
Mais c'était différent dans le royaume secret. Il y avait toutes sortes de bêtes démoniaques et de démons ici, et beaucoup n'avaient pas peur du feu. Allumer un feu la nuit pouvait les faire fuir, mais pouvait aussi attirer le danger.
Ji Ruo réfléchit un moment et rassembla le riz rouge sang préparé devant lui. Il y plongea la main, juste de quoi couvrir sa paume.
« Ne vous en faites pas. J'ai un plan. »
« Lequel ? »
« Je sais faire du riz frit. » Ji Ruo le dit d'un ton mystérieux.
Le groupe resta sans voix, et chacun songea : « Qu'est-ce qu'il va cuisiner sans casserole ni feu ? »
Puis, ils virent Ji Ruo plonger les mains dans le riz rouge sang préparé et commencer à le faire sauter.
Une fois de plus, ils furent saisis.
Quand Liang Shixian et les autres virent la lueur rouge sur les paumes de Ji Ruo, ils restèrent bouche bée.
« C'est comme ça qu'on utilise la Paume de Sable de Fer ? » se demandèrent-ils.
« Les jeunes comme vous sont d'ordinaire gâtés pourris. Vous ne survivez pas en pleine nature et vous ne savez même pas cuisiner », dit Ji Ruo en commençant à faire sauter le riz rouge sang devant lui.
À première vue, Ji Ruo semblait utiliser la Paume de Sable de Fer pour faire cuire le riz, mais en fait, il s'entraînait à la compétence.
Peut-être parce que la qualité du riz rouge sang était supérieure à celle du riz ordinaire, Ji Ruo découvrit avec surprise qu'il gagnait un point de maîtrise chaque fois qu'il faisait sauter le riz.
C'était bien plus rapide que les dix fois précédentes nécessaires pour gagner un point de maîtrise.
Liang Shixian et les autres regardèrent les paumes de Ji Ruo rougir de plus en plus, et la température ambiante monter lentement.
Ils étaient tous perplexes. « Qu'il utilise la Paume de Fer pour faire cuire le riz, passe encore, mais pourquoi a-t-on l'impression qu'il contrôle le feu ? Il ne va pas vraiment utiliser la Paume de Sable de Fer pour cuire le riz de sang ? »
Ils ne savaient pas que Ji Ruo ne contrôlait pas le feu, mais qu'il avait bel et bien progressé.
La Paume de Sable de Fer, initialement au niveau avancé, avait gagné une grande quantité de points de maîtrise après les sauts rapides de Ji Ruo. Elle avait déjà percé au niveau de la maîtrise exemplaire.
Ji Ruo réalisa aussi que la Paume de Sable de Fer qu'il avait cultivée via le système semblait différente de la Paume de Sable de Fer ordinaire. Sa compétence semblait avoir un réglage « cuisson du riz ».
Sous leurs regards ahuris, une légère odeur sucrée parvint progressivement à leurs narines. Le riz de sang, à l'origine un peu dur, ramollissait peu à peu, et les grains devinrent plus pleins et cristallins.
« Comment est-ce possible ? La Paume de Sable de Fer peut s'utiliser comme ça ? » pensèrent-ils.
« Une fois l'examen martial fini, je veux apprendre la Paume de Sable de Fer », marmonna Zhang Quan à voix basse.
« Moi aussi. » Liu Neng approuva.
Liang Shixian tenait le riz rouge sang cuisiné par Ji Ruo et plongea dans une profonde réflexion.
Il avait le sentiment persistant que quelque chose n'allait pas. Que ce soit dans les manuels, les conseils des professeurs, ou les descriptions de la Paume de Sable de Fer sur internet, il ne semblait pas y avoir d'effet permettant de l'utiliser pour frire du riz.
« Ji Ruo, ceci… » dit-il.
« Ne demande pas. C'est juste un point de départ si tu demandes », répondit Ji Ruo en souriant.
Il savait ce que Liang Shixian voulait demander. C'était une entente tacite entre deux premiers de la classe.
« D'accord », dit Liang Shixian.
Liang Shixian soupira. Bien qu'il soit très perplexe, il n'était pas bien de demander les secrets des autres.
« Mangez tant que c'est chaud. Ce ne sera plus bon froid. »
Ji Ruo attrapa une poignée de riz rouge sang et la fourra dans sa bouche.
Les trois autres firent de même, sans se soucier de leur image ni de la poussière sur le riz rouge sang.
D'un côté, ils avaient vraiment faim. De l'autre, bien qu'ils ne soient que des lycéens, ils étaient tous des réservistes artistes martiaux, ils pouvaient donc encaisser un peu de pression.
Ceux qui pratiquent les arts martiaux ne sont pas des gens prétentieux.
« Rots ! Comme c'est bon ! »
Le riz rouge sang fut partagé entre eux. Ji Ruo se frotta le ventre et s'adossa à la paroi rocheuse, sentant la chaleur dans son estomac se diffuser lentement dans ses membres et ses os.
Même s'il n'avait mangé aucune viande, sa vitalité était déjà pleine, même plus qu'avant. Ji Ruo était satisfait.
Après un court repos, Ji Ruo se leva et commença à pratiquer les mouvements de base du poing et des jambes. Il les enchaîna un par un.
Bien que ces techniques martiales de base enseignées au lycée n'aient pas d'effets spéciaux, elles pouvaient détendre les muscles, endurcir les os et aider la digestion.
Au fur et à mesure qu'il s'entraînait, le riz rouge sang dans l'estomac de Ji Ruo fut digéré. Le courant chaud se transforma en un courant chaud, provoquant l'apparition d'une légère brume au sommet de la tête de Ji Ruo.
La « Pilule d'expérience d'Apprenti Martial » méritait bien son nom. Après l'avoir prise, Ji Ruo sentit sa force de niveau six d'Apprenti Martial augmenter lentement.
Le riz rouge sang restant suffisait pour un ou deux jours.
C'était juste que la surface de cette vallée de montagne n'était pas très grande, et Ji Ruo ne pouvait pas pleinement déployer ses arts martiaux.
La nuit tomba progressivement.
Après s'être étirés, les quelques-uns organisèrent l'ordre de garde et prévirent de se reposer.
Cependant, à ce moment-là, un cri perçant résonna soudain au loin, les effrayant.
« Putain de merde ! Qui a fait ça ! »
Ji Ruo regarda dans la direction du son. Cela semblait venir du champ de riz rouge sang.
C'était déjà à huit cents mètres et il pouvait encore l'entendre. « Il a dû crier à quel point ? C'était une voix importée ? » songea-t-il.
« Où est mon riz rouge sang ? Où est mon grand morceau de champ de riz rouge sang ? Ouah… »
Le propriétaire du cri perçant ne supporta pas le choc et se mit à hurler en pleurant.
Ji Ruo soupçonna même que ce type avait maîtrisé une sorte de technique martiale de type son, d'une puissance extrême.
Ji Ruo dit : « Voyez, j'avais raison, non ? Si on laisse les tiges de riz pour eux, ils seront forcément émus aux larmes s'ils l'apprennent. »
Le reste du groupe resta sans voix et pensa : « Comment ça, émus ? »
Liang Shixian réprima sa forte envie de rétorquer et appela les quelques-uns à se cacher sous la paroi rocheuse saillante. Ils se cachèrent dans l'ombre de la paroi.
Les cris misérables qui se propageaient loin effrayèrent une grande quantité d'oiseaux dans la forêt. Ceux qui dérangent le sommeil des gens ne sont les bienvenus nulle part. Certaines bêtes démoniaques et démons au tempérament plus colérique furent directement mis en colère, et ils hurlèrent en se rassemblant vers la source du bruit.
Nul ne savait ce que pensait le gobelin pleurnichard en voyant de nombreuses bêtes démoniaques et démons s'approcher de lui. Il cria et rugit : « C'est vous, hein ? C'était définitivement vous ! Vous avez dû voler le riz rouge sang que notre tribu a laborieusement planté ! Petits, saisissez vos armes et tuez-les ! »
Puis, les cris devinrent plus complexes. Ji Ruo et les autres ne savaient pas ce qui se passait car ils étaient assez loin, mais ils devinèrent que la situation n'était pas très harmonieuse.
Le gobelin à la voix forte hurla : « Putain de merde ! Notre tribu était si économe qu'on n'était même pas prêts à croquer dans le gibier qu'on chassait. On l'utilisait tout pour nourrir le riz rouge sang, et vous nous l'avez tout volé ! Si vous coupez la voie d'avancement de notre tribu, on en bavera, mais vous n'aurez pas la vie facile non plus. Aujourd'hui, je vous embarque avec moi. »
L'expression de Ji Ruo devint bizarre.
« Cette voix forte, c'est le chef des gobelins ? J'ai soudain le sentiment que si on y retourne demain, tout le monde pourra entrer dans une bonne université. »
Les trois autres restèrent sans voix.
« Le prof n'a pas dit que l'examen de combat était très dangereux ? » pensèrent-ils.
Ji Ruo regarda leurs expressions et fut un peu mécontent. « Qu'est-ce que vous avez avec vos regards ? Vous avez tous entendu à quel point la bataille est féroce là-bas. Il doit y avoir beaucoup de pertes cette nuit… C'étaient tous des points d'examen d'arts martiaux ! Et c'est sans maître, quel gâchis de juste laisser ça ! »
Les trois autres restèrent sans voix.
Bien qu'ils fussent des démons et des bêtes démoniaques, ils avaient pris le riz rouge sang qu'ils avaient laborieusement cultivé, et maintenant ils devaient utiliser leurs cadavres pour obtenir leurs points d'examen. « N'est-ce pas un peu cruel ? » songea-t-on.