n'eut d'autre choix que d'ouvrir ses yeux embrumés et de se lever pour faire chauffer des rations sèches.
À l'aube, tous les quatre étaient prêts et rassemblés à l'entrée du village.
Puisque avait prévenu son père de leurs niveaux de cultivation actuels, n'avait pas préparé de charrette à bœufs.
Après tout, une charrette à bœufs ne pouvait pas aller plus vite qu'eux à pied.
De plus, ne prévoyait pas de les accompagner non plus.
voulait y aller, mais parvint à l'en dissuader.
Il fallait dire que l'actuel avait enfin voix au chapitre devant sa mère, contrairement à autrefois où ses paroles ne portaient pas.
se contenta de tendre l'adresse et le bail à , sourit, salua les quatre jeunes gens, puis ramena la réticente à la maison.
Sans leurs aînés, les quatre jeunes se regardèrent, éclatèrent soudain de rire, puis s'élancèrent hors du village dans une joyeuse cohue, courant vers la ville de district.
L'examen de district était prévu pour dans deux jours.
La ville de district n'était pas proche du village de Xiushui.
Pour un mortel à pied, il fallait au moins deux ou trois jours pour y arriver tant bien que mal.
et les trois autres avancèrent vite, et comme ils devaient composer avec la vitesse et l'endurance de et Liu Yunan, ils pressèrent le pas et parvinrent à atteindre la ville de district avant le coucher du soleil.
Ils pénétrèrent dans la ville juste avant la fermeture des portes.
Puis, suivant l'adresse, ils s'enquirent çà et là et finirent par trouver leur logement.
Ils furent accueillis par un vieillard aimable.
En entrant dans la petite cour, ils découvrirent que, sans être grande, elle était très propre et calme.
Il était évident que quelqu'un l'entretenait régulièrement.
L'environnement paisible convenait parfaitement à la préparation de l'examen.
Cependant, comme elle était inhabitée depuis longtemps, malgré sa propreté, la petite cour manquait un peu de vie.
Mais maintenant, avec l'arrivée de ces jeunes pleins d'entrain, toute la cour semblait devenir un peu plus vivante.
Le propriétaire de cette petite cour était le vieillard qui les avait reçus. Cette cour était là où lui et sa défunte épouse avaient vécu quand ils s'étaient mariés, bien des années plus tôt. Plus tard, quand il eut gagné de l'argent et qu'ils eurent des enfants, ils déménagèrent dans une demeure plus grande.
Malheureusement, son épouse décéda jeune, si bien qu'il ne vendit jamais cette petite cour, la gardant en souvenir.
Le vieillard était une vieille connaissance du grand-père de , aussi, quand il apprit que voulait louer une maison convenable pour que son fils prépare l'examen, il songea à faire profiter cette demeure longtemps vide d'un peu de présence humaine, et la loua au propriétaire Sun.
Voyant ces jeunes aux regards clairs, le vieillard leur donna quelques brèves consignes. Se sentant très rassuré, il leur remit une clé et s'en alla les mains dans le dos.
Inopinément, à peine le vieillard parti et la porte de la cour refermée, juste au moment où ils s'apprêtaient à entrer pour ranger leurs bagages, ils furent attaqués !
Soudain, vit un éclair froid jaillir vers eux depuis le mur droit de la cour. Il dégaina vivement son épée en bois de pêcher et la porta à droite ! Il parvint tout juste à parer l'éclair soudain !
« Miaou — ! »
Tous regardèrent de plus près et réalisèrent que celui qui grattait l'épée de de sa patte était un petit chat orange tout maigre !
Voyez son attaque échouer, le chat orange utilisa aussitôt l'élan pour bondir sur le côté, évitant la pointe de l'épée en bois de pêcher. À l'instant où il retomba, ses pattes arrière poussèrent, l'envoyant haut dans les airs, levant sa petite patte pour griffer à nouveau !
para à nouveau, écartant légèrement le chat démon.
À ce moment-là, le groupe, qui avait franchi le seuil des cultivateurs depuis plus de deux mois, comprit qu'il s'agissait probablement d'une bête démoniaque dotée de cultivation, tout comme Petite Luan.
Le chat démon, après avoir été écarté, n'abandonnait toujours pas. Il semblait prêt à attaquer de nouveau et s'apprêtait à foncer sur le groupe !
utilisa immédiatement la Parole Spirituelle des Cent Bêtes et dit :
« Nous n'avons ni inimitié ni grief, pourquoi nous attaquez-vous ? »
Avec sa maîtrise actuelle et parfaite de l'Art de l'Épée des Nuages, il aurait pu trancher la patte du chat démon d'un seul coup.
Mais peut-être parce qu'il avait passé beaucoup de temps avec Petite Luan, sentit que, bien que les démons soient toujours vilipendés dans les livres d'histoires et les légendes, on pouvait en réalité communiquer avec eux.
Il décida donc d'essayer de lui parler d'abord.
Le chat démon ne s'attendait visiblement pas à comprendre les paroles humaines. Son élan agressif diminua instantanément d'un cran.
« Êtes-vous venus acheter cette maison ? »
À ces mots, les jeunes malins comprirent immédiatement que ce petit chat démon était en fait là pour la petite cour.
Du coup, les quatre jeunes dans la cour, qui avaient aussi pratiqué la Parole Spirituelle des Cent Bêtes, secouèrent immédiatement la tête comme on pile de l'ail, en parfaite synchronie.
Liu Yunan fut encore plus prompt à répondre :
« Absolument pas ! Nous avons juste loué cette maison à ce vieillard pour quelques jours. Vraiment, nous restons juste quelques jours ! Nous partirons après quelques jours ! »
Les trois autres hochèrent immédiatement la tête en plein accord.
Le petit chat démon face à eux afficha une expression réfléchie.
remarqua cela et songea : Il connaît même la location chez les humains ; c'est clairement un chat démon qui vit dans la société humaine depuis un bon moment.
Ce petit chat démon n'était pas comme Petite Luan, qui n'avait débloqué son intelligence que récemment et avait l'air complètement niaise.
Le petit chat démon hésita un peu et demanda incertain :
« Vous êtes sûrs de ne pas acheter cette maison ? »
À cet instant, s'avança et salua le petit chat démon en disant :
« Je suis venu préparer l'examen de district après-demain. Une fois les résultats connus, j'irai soit à la cité préfectorale poursuivre mes examens, soit je rentrerai chez moi. En tout cas, je ne resterai pas longtemps dans la ville de district, donc naturellement, je n'achèterai pas cet endroit. »
Voyez ce jeune homme droit et raffiné s'incliner poliment et lui expliquer, le petit chat démon se sentit tout honteux. D'un *chnik*, il rétracta vivement ses griffes acérées et luisantes.
« Alors, alors vous pouvez rester. Mais vous ne pouvez pas abîmer cette maison ! Je viendrai vérifier souvent ! »
Disant cela, il bondit légèrement sur le mur de la cour, puis disparut par-dessus d'un saut.
Regardant dans la direction où le petit chat démon avait disparu, tous dans la cour se regardèrent, consternés. se tapa le ventre et se tourna soudain vers , comme s'il se souvenait de quelque chose :
« , tu sais à quel niveau de cultivation était ce petit chat tout à l'heure ? Je n'ai pas du tout réussi à le dire. »
À sa question, Liu Yunan acquiesça aussi en disant :
« Ouais, ouais. Ce petit chat avait l'air bien rapide. J'ai failli ne pas réussir à réagir. »
retint un sourire, fit semblant de ne pas entendre, et sortit sa bourse de stockage en entrant dans la maison :
« J'y vais, je range d'abord. »
, lui, les scruta un instant d'un air profond, puis leur tapa sur l'épaule et dit :
« En fait, si vous n'aviez pas demandé, je n'avais pas l'intention de vous le dire. Mais je ne m'attendais pas à ce que vous demandiez de vous-mêmes... Ce petit chat, eh bien, sa cultivation est à peu près au septième niveau de l'Ouverture de l'Esprit, ce qui équivaut au septième niveau du Raffinement du Qi pour nous les humains.
Il va falloir bosser plus dur. De nos jours, même un petit chat a un niveau de cultivation plus élevé que vous. »
À ces mots, les deux jeunes encouragés écarquillèrent les yeux, incrédules totaux !
« Quoi ? Ce petit chat tout à l'heure était vraiment au septième niveau du Raffinement du Qi ?! »
déterra un haricot grillé de sa ceinture, le lança dans sa bouche. Il croqua fort, faisant un *crac* sonore, et l'avala d'une traite. Puis il sortit le Réseau de Rassemblement Spirituel des Fleurs de Pêcher que lui avait préparé, à lui et au Chauve, la veille, et courut dans la maison.
« Ne m'arrêtez pas ! Je vais cultiver ! »