repensa à l'état lamentable des petits démons-arbres qu'il avait croisés dans la nature.
Hmm… ce devait être la première hypothèse.
Sans parler du fait que si chacun de ces démons-arbres possédait une telle capacité innée divine, ils seraient devenus des proies convoitées aux yeux d'innombrables cultivateurs. Même s'ils se contentaient d'utiliser cette capacité normalement, il n'était pas possible qu'ils en soient arrivés à un tel état misérable. Tous n'étaient qu'au premier ou au deuxième niveau du Raffinement du Qi ; n'importe quel disciple ordinaire de la secte Zhenyang aurait pu les mettre en fuite d'une seule boule de feu.
Regardons simplement l'ancienne Danling. Avec cette seule capacité innée, elle était parvenue à bâtir une ville remplie de cultivateurs en plein cœur de cette contrée reculée. C'était manifestement une grande démone d'une puissance extraordinaire.
Une chose intriguait toutefois . Il se trouvait actuellement à l'intérieur de la ville, pourtant il n'avait jamais perçu la présence de l'ancienne Danling.
Autant qu'il pouvait en juger, il ne s'agissait que d'un arbre supermassif ordinaire. Sa seule différence avec n'importe quel arbre au bord de la route semblait être sa taille absurde.
Puisque la ville de Zhenyang était censée être la forme véritable de l'ancienne Danling, se tenir à l'intérieur de la ville équivalait à se tenir sur son corps. À une telle proximité, il était encore incapable de détecter sa présence. Soit sa cultivation surpassait de loin la sienne, soit elle possédait une capacité de dissimulation particulière.
Mais cela avait du sens. Si n'importe qui pouvait localiser l'ancienne Danling à loisir, ce ne serait pas exactement une bonne chose pour elle.
Même ainsi, la pensée laissait quelque peu mal à l'aise.
Lorsqu'il eut gravi à peu près la moitié de la hauteur de la ville de Zhenyang, il constata qu'il y avait bien moins de cultivateurs ici qu'en bas. Un bon nombre d'entre eux étaient des disciples de la secte Zhenyang.
La plupart, cependant, se hâtaient, soit en direction des niveaux supérieurs, soit pour redescendre. Ils ne s'attardaient pas dans ce secteur.
Cette partie de la ville était en effet plutôt déserte. Il n'y avait pas de rues commerciales animées, seulement de larges routes et de vastes étendues boisées.
trouva l'endroit assez paisible. Il ignorait simplement quelle fonction ce secteur remplissait dans la ville de Zhenyang.
Le brouhaha qui l'avait accompagné tout le long s'était apaisé ici. Au lieu de continuer à monter immédiatement, il décida de se reposer un moment.
Il quitta la route principale et s'enfonça dans les bois. Après les avoir traversés, il découvrit que ce secteur n'était pas enclos par les branches et les feuilles comme les niveaux inférieurs. Il s'ouvrait directement sur une immense falaise continue.
Il se demanda distraitement si, au cas où quelqu'un tomberait d'ici, ses proches viendraient chercher noise à la ville de Zhenyang, affirmant que la secte Zhenyang n'avait pas prévu de mur ni songé à la sécurité publique et réclamant des dommages-intérêts ou quelque chose du genre.
Perdu dans de telles pensées, atteignit le bord de la falaise et regarda au-dehors. Tous les êtres et toutes les choses au sol s'étaient rétrécis en minuscules points, presque impossibles à distinguer, tandis que le paysage sur des centaines de kilomètres s'étalait pleinement devant lui.
L'altitude ici devait frôler les trois mille mètres.
Debout au bord, contemplant l'horizon, percevait par moments le parfum de l'herbe, du bois et de la terre qui dérivait de la forêt derrière lui. Cela lui procura une sensation de détente et de fraîcheur.
C'était vraiment un endroit merveilleux.
Parfait pour un pique-nique.
Alors qu'il pensait cela, ses mains avaient déjà sorti son tapis de pique-nique habituel et l'avaient étendu au sol. Il sortit ensuite plus d'une douzaine de mets délicats préparés par de son anneau de stockage et les disposa sur le tapis. Puis il apporta des feuilles de thé et un minuscule brasero en argile.
Il s'assit par terre, plaça le petit brasero à côté de lui, et le remplit d'eau de source claire qu'il avait apportée de la secte. Puis il alluma le feu et se mit à faire bouillir l'eau.
Ensuite, il sortit une petite table à thé de son anneau de stockage et l'installa, la chargeant de toutes sortes d'ustensiles pour le gongfu cha.
En réalité, il n'était pas très doué pour préparer le thé. Autrefois, chaque fois qu'il buvait du thé, il se contentait de jeter les feuilles dans une théière, d'y verser de l'eau chaude, et c'était tout. Au plus versait-il la première infusion pour rincer les feuilles.
Au cours des dernières années, il avait ocasionalmente appris quelques choses auprès de l'oncle Ma de la Salle de la Nourriture Spirituelle et avait commencé à prêter davantage attention aux détails.
Bien qu'il ne soit toujours pas très habile — il ne comprenait rien à l'appréciation de la couleur du thé ni à la dégustation de son parfum — il y a un dicton qui veut que les mauvais élèves compensent leurs lacunes par du matériel de luxe.
était parvenu on ne sait comment à organiser un pique-nique pour une seule personne avec l'apparat d'un banquet pour un groupe entier.
Après avoir jeté plusieurs coups d'œil alentour pour s'assurer qu'il n'y avait pas de pancartes « Interdiction de pique-niquer » ou « Feu nu interdit », il souleva avec satisfaction la marmite d'eau de source qui venait de finir de bouillir sur le petit brasero.
Les feuilles de thé étaient un produit spécial du jardin médicinal de l'ancien Liao. Elles s'appelaient Ganoderma Cigale et étaient réputées compter parmi les meilleurs thés spirituels du monde de la cultivation.
Au moment où l'eau de source bouillante fut versée dans la tasse, un parfum exceptionnellement distinctif s'engouffra dans le nez de .
L'arôme se répandit rapidement dans les parages.
Cependant, avait déjà mis en place une simple formation barrière autour de l'endroit lorsqu'il s'était assis, de sorte que le parfum n'atteignit le nez de personne d'autre.
Suivant du mieux qu'il put les étapes que l'oncle Ma lui avait enseignées, il prépara une tasse de thé rudimentaire. Puis il ne put résister à l'avaler d'une traite.
Au moment où la première tasse atteignit son estomac, une voix vint de dix mètres sur sa gauche.
« Qu'est-ce que tu bois ? »
se tourna vers elle, surpris. Un adolescent qui semblait avoir quinze ou seize ans fixait intensément la tasse dans sa main, son expression pleine de curiosité.
Le garçon portait une robe magique gris-blanc ordinaire de rang bas, et ses longs cheveux étaient simplement attachés en une haute queue de cheval. Il avait des traits délicats et beaux, mais ni son apparence ni sa voix ne révélaient s'il était garçon ou fille.
Le plus important, c'est que n'avait pas perçu le moins du monde l'arrivée de cette personne. Il ne pouvait pas non plus percer sa cultivation.
Voyant le fixer avec surprise sans répondre, l'adolescent resta figé un instant avant de réaliser tardivement qu'il aurait dû se présenter.
« Je m'appelle Qingle. Pardon de te déranger si brusquement. J'ai senti un parfum incroyablement fragrants et je suis devenu curieux de savoir ce que tu buvais. »
jeta un coup d'œil à la tasse vide dans sa main. Il la posa sur la table à thé, puis sortit une tasse neuve de son anneau de stockage. Il y versa un peu plus d'une demi-tasse de thé et usa de sa puissance spirituelle pour la faire flotter jusqu'à Qingle.
« Salutations, Compagnon de Voie Qingle. Je m'appelle . Ce thé spirituel s'appelle Ganoderma Cigale. Il m'a été offert par un ancien de ma famille », répondit-il.
Qingle regarda le thé chaud qui flottait devant lui. Le parfum lui monta au nez, et ses yeux parurent s'illuminer. Il tendit les deux mains et saisit la tasse.
« Merci. »
Puis, imitant la façon dont venait de boire son thé, il renversa la tête en arrière et vida la tasse d'une traite.
Une fois le thé descendu dans son estomac, que ce soit par délice ou par excès de saveur, ses joues se teintèrent visiblement de rouge.
« Ce Ganoderma Cigale est si délicieux. Je n'ai jamais bu d'aussi bonne eau de ma vie. »
mit cette affirmation en doute.
L'adolescent en face de lui avait l'air jeune et candide, mais cette personne avait été capable de sentir le Ganoderma Cigale à travers la formation barrière que avait mise en place au préalable. Elle était aussi apparue à dix mètres sans produire le moindre son ni la plus infime trace d'aura. Si elle n'avait pas parlé, n'aurait jamais réalisé que quelqu'un était apparu à ses côtés.
Pour que quelqu'un reste complètement indétectable pour lui à une telle distance, il fallait soit qu'il possède un trésor extraordinaire capable de masquer chacun de ses mouvements et toute trace de son aura, soit qu'il s'agisse d'un cultivateur puissant dont la cultivation surpassait de loin la sienne — peut-être au stade de Raffinement du Vide ou au-delà.
Même Liao Pantu, qui était au stade de Transformation Divine, ne pouvait pas accomplir quelque chose de tel.
Comment quelqu'un comme cela n'aurait-il jamais goûté de bon thé spirituel ?
était certain à quatre-vingt-dix pour cent de ne pas le croire. Il réservait les dix pour cent restants à des circonstances qu'il n'avait pas encore envisagées.