Peut-être parce que l'énergie spirituelle y était un peu plus dense que dans les domaines spirituels du Nord et du Sud depuis de nombreuses années, plus on s'enfonçait à l'intérieur de la région de l'Extrême Profond, plus les plantes spirituelles et les bêtes démoniaques se pressaient.
Non seulement elles étaient plus nombreuses, mais il y avait aussi plus de variétés, et leurs grades avaient tendance à être plus élevés.
Pas étonnant que la cultivation coûte plus cher ici. Après tout, la gamme de ressources disponibles dans cette région était plus large également.
était occupé à collecter des informations sur les diverses ressources marquées sur ses cartes. Chaque fois qu'il repérait quelque chose de précieux, il en ramassait un peu plus. Après tout, son espace de stockage était plus que suffisant.
Il s'absorba tellement dans la récolte des ressources sauvages qu'il en oublia complètement son intention initiale de trouver une ville pour y faire un tour. Au lieu de cela, il continua de filer à travers la nature sauvage.
Le matin du deuxième jour après son entrée dans la région de l'Extrême Profond, perçut soudain qu'il semblait se passer quelque chose au sol, pas loin devant lui.
Il balaya la zone de son sens divin et constata que les gens et les démons en contrebas n'étaient tous qu'au stade du Raffinement du Qi. N'ayant rien d'autre à faire, il immobilisa immédiatement son épée volante et décida de descendre en douce pour jeter un œil.
Il n'avait aucune intention de s'en mêler. Il voulait simplement être spectateur dans le monde de la cultivation.
Avec un cultivateur de l'Âme Naissante qui dissimulait délibérément sa présence, il n'y avait aucun moyen qu'un groupe d'humains et de démons au Raffinement du Qi puisse détecter son arrivée.
En contrebas s'étendait une forêt dense dans les montagnes.
Les ressources semblaient y être assez abondantes, à en juger par les nombreuses traces de cueillette de plantes spirituelles.
Cinq cultivateurs au Raffinement du Qi vêtus de robes jaune pâle assorties faisaient face à un groupe de petits démons-arbres qui avaient l'air plutôt mal en point.
Il y en avait plus de trente, mais tous étaient à un niveau de cultivation très bas — seulement la première ou la deuxième couche du Raffinement du Qi. Chaque démon-arbre n'était guère plus épais que deux paumes d'adultes jointes, et aucun n'était particulièrement grand. Pas un ne dépassait la taille des cultivateurs. La plupart des branches sur leurs corps étaient clairsemées, molles et sans vie, ce qui les faisait paraître gravement malnutris.
Bien que les cultivateurs humains ne soient que cinq, presque tous étaient à la huitième ou neuvième couche du Raffinement du Qi.
En se basant uniquement sur leurs niveaux de cultivation, la disparité de force de combat semblait évidente. Un groupe de démons-arbres à la première ou deuxième couche du Raffinement du Qi face à des cultivateurs au stade avancé du Raffinement du Qi n'était pas différent d'un carré de ciboulette attendant d'être récolté.
Pourtant, peut-être ces démons-arbres avaient-ils quelque capacité spéciale qui leur donnait l'assurance d'encercler des cultivateurs au stade avancé du Raffinement du Qi, songea .
Juste à ce moment, l'un des démons-arbres — apparemment le chef, à en juger par la dense touffe de branches et de feuilles sur sa tête — cria vers les cinq cultivateurs : « Rendez-nous notre chef ! »
« C'est ça ! »
« Oui ! »
« Rends-le ! »
« Rendez-nous notre chef ! »
Les autres petits démons-arbres renchérirent les uns après les autres.
Les cultivateurs ne répliquèrent pas. Tous portaient des expressions impuissantes.
Seul le disciple qui paraissait le plus jeune semblait entièrement impatient, visiblement au bord de la colère. Il lança : « Vous avez fini ? Si vous en êtes capables, allez le chercher vous-mêmes et voyez s'il voudra vous suivre ! Pourquoi ne cessez-vous de venir nous importuner ? »
Un cultivateur à côté de lui tira sa manche et secoua la tête avec désapprobation, lui signalant de ne pas parler ainsi.
Le petit démon-arbre au feuillage le plus fourni s'affola à ses mots. Ses racines rebondirent sur le sol tandis qu'il hurlait : « Alors retirez la barrière si vous avez du cran ! Vous nous empêchez de voir notre chef. Vous devez avoir quelque chose à cacher ! »
« Conneries ! C'est clair qu'il a choisi de rester avec nous ! » Le jeune cultivateur était si furieux qu'il ignora complètement les avertissements de ses compagnons. Il secoua la main qui tirait sa manche, fit deux pas en avant et rugit : « Vous venez nous harceler tous les quelques jours. On vous a supportés jusqu'ici parce qu'on vous donnait de la face, mais vous croyez vraiment que notre secte Zhenyang est de la glaise molle ? Aujourd'hui, je vais donner une leçon à ces petites branches ingrates ! »
En parlant, il leva la main et envoya une boule de feu de la taille d'un visage humain s'écraser sur la partie la plus dense du groupe de démons-arbres.
Avec un boum tonnerre, l'endroit touché par la boule de feu explosa en poussière et en flammes. Pas mal de démons-arbres n'eurent pas le temps d'esquiver et furent projetés en l'air, éparpillant branches brisées et feuilles carbonisées partout.
Quand la poussière retomba, un large cratère d'environ quatre ou cinq mètres de diamètre était apparu sur le sol auparavant plat.
Aux yeux de , la puissance de la boule de feu n'avait rien de particulièrement impressionnant pour un cultivateur au stade avancé du Raffinement du Qi. Le jeune homme n'était probablement pas très doué pour contrôler le feu. Néanmoins, le feu contrant naturellement le bois, et ceux-ci n'étant qu'un groupe de démons-arbres à la première ou deuxième couche du Raffinement du Qi, s'il les avait touchés de plein fouet, il les aurait probablement carbonisés sur le coup.
Heureusement, bien que leur cultivation soit basse, leurs capacités d'esquive n'étaient pas mauvaises. La plupart avaient évité les zones vitales et n'avaient pas été touchés de front.
Le petit démon-arbre feuillu qui avait hurlé après les cultivateurs avait été projeté sur le côté et gisait au sol. Il se releva en titubant, révélant que la plupart des denses branches et feuilles sur le haut de son corps avaient été soufflées.
Il allait parler à nouveau quand il vit une autre boule de feu se former dans la main du jeune cultivateur — encore plus grosse que la précédente.
Plusieurs des petits démons-arbres encore en état soulevèrent immédiatement le démon-arbre feuillu et prirent la fuite. En courant, ils n'oublièrent pas de crier : « Au secours ! Les gens de la secte Zhenyang tuent des arbres ! »
Les autres petits démons-arbres se dispersèrent dans toutes les directions dans un grand bruissement.
Leurs nombreuses racines fouissaient sous eux, se déplaçant si vite qu'elles laissaient des images rémanentes.
L'un des disciples aînés à côté du jeune homme appuya sur la main qui tenait la boule de feu et le conseilla : « Ça suffit, Frère cadet. Ces démons-arbres n'ont rien fait de nuisible, ni ne nous ont attaqués. Ils font juste du bruit. Ils ne méritent pas de mourir. »
Voyant les démons-arbres disparaître en un clin d'œil, le jeune disciple ne put que retirer son attaque à regret. « Ils ne cessent de nous harceler comme ça. Autant avoir une vraie bataille et en finir. Un tas d'ordures inutiles, bon à rien ! »
Le disciple aîné soupira. « Notre secte a pourtant grandement bénéficié du soutien de l'Ancienne Danling… Ces démons-arbres sont de sa race, après tout. »
« Ils font le cirque dehors depuis tant d'années. L'Ancienne Danling leur a-t-elle seulement prêté attention ? Sa race, hein ? Humph ! »
Les autres cultivateurs soupirèrent tous, impuissants, et tentèrent encore de le persuader quelques fois. Puis les cinq reprirent leur récolte de ressources aux alentours.
, qui avait pris un malin plaisir au spectacle, se sentit plutôt déçu.
C'était tout ?
Il avait cru qu'il y aurait quelque chose de plus divertissant à regarder.
Toutefois, d'après la conversation entre les cultivateurs et les démons-arbres, il semblait y avoir une histoire derrière tout ça.
Les démons-arbres avaient un chef issu de leurs rangs, mais ce chef ne les reconnaissait pas et était devenu au contraire un ancien de cette soi-disant secte Zhenyang. Pourtant, les démons-arbres ne voyaient manifestement pas les choses ainsi.
Comme les cultivateurs étaient retournés à leur récolte ennuyeuse et qu'il n'y avait plus rien d'intéressant à observer pour l'instant, étendit son sens divin vers le petit démon-arbre feuillu qui avait fui plus tôt.
La boule de feu avait soufflé beaucoup de branches sur le corps de Grand, et un grand nombre de ses feuilles avaient été noircies par le feu. Son corps lui faisait atrocement mal.
Les petits démons-arbres qui le portaient l'amenèrent vers une mare claire dans les montagnes et le posèrent délicatement au bord de l'eau.
« Grand, ça fait mal ? » demanda doucement l'un des petits démons-arbres.
Grand se força à s'asseoir au bord de la mare, puis plongea maladroitement la moitié de son corps brûlé dans l'eau. Il hocha la tête avec une expression pitoyable.
« Ça fait mal. »