Le problème immédiat, c'était qu'il n'avait pas cinq pierres spirituelles.
Il venait tout juste d'en utiliser une pour la cultivation automatique, ne lui en laissant que quatre dans son stockage privé.
se souvint soudain qu'il y avait une récompense qu'il n'avait pas encore consultée.
Sortant de la boutique, il ouvrit aussitôt son stockage privé.
Il découvrit qu'un Plan de Synthèse d'Uniforme de Secte x1 et des Graines d'Herbe de Brume Printanière x5 avaient été ajoutés à son stockage privé, et que le nombre de pierres spirituelles était passé de quatre à neuf.
Sans hésiter, entra résolument dans la boutique et acheta le Simplificateur.
« Souhaitez-vous synthétiser la version simplifiée de l'Incantation du Vide Myriade de la Source des Pêchers ? »
sélectionna oui.
Une rangée de cases lumineuses familières apparut alors devant lui.
Contrairement à la fois précédente où il avait synthétisé une méthode de cultivation, il n'y avait cette fois que deux cases. L'une était intitulée « Papier » et l'autre « Encre ».
Dans un coin de la base de la hutte de chaume, un tas de restes d'écorce de mûrier à papier que avait pelée plus tôt était toujours là.
sourit à et dit :
« Ta méthode de cultivation simplifiée sera prête dans un instant. Attends un peu. »
Sur ce, se leva pour aller chercher l'écorce de mûrier à papier.
le regarda ramasser l'écorce par terre et la tendre devant lui, avant que l'écorce ne s'évanouisse soudain dans les airs.
Aussitôt après, il vit tenir autre chose dans la main et refaire le même geste en plein air.
Peu après, un livre apparut soudain entre ses mains.
tendit le nouveau livre à , reprit le précédent, et le rangea dans son stockage privé.
« , même si celui-ci est simplifié, tu dois quand même savoir lire. Même si ce n'est pas pour cultiver l'immortalité, apprendre à lire n'est pas une mauvaise chose pour nous. »
« Oui, oui, oui. » hocha la tête à répétition.
sourit. « Regarde d'abord les images. Dans un moment, je t'apprendrai les mots de la première page. On apprendra quelques mots chaque jour et on cultivera doucement. Rien ne presse. »
Pour le moment, ne se pressa pas d'étudier le Plan de Synthèse d'Uniforme de Secte et les Graines d'Herbe de Brume Printanière fraîchement acquis.
Il devait d'abord apprendre à à lire cette méthode de cultivation.
Ainsi, les deux s'assirent dans la hutte de chaume et se mirent à étudier cette version illustrée et simplifiée de l'Incantation du Vide Myriade de la Source des Pêchers. enseignait à mot après mot, tandis que , tenant une petite brindille, regardait et écoutait en gribouillant par terre, s'efforçant de mémoriser et de comprendre.
Il faut le dire, faire cela permettait aussi à d'apaiser son esprit et d'assimiler véritablement la méthode de cultivation lui-même.
Bien qu'il disposât de la fonction de cultivation automatique et n'eût aucunement besoin de l'apprendre lui-même.
On était au début du printemps, et les journées commençaient à s'allonger.
À l'approche de l'heure du dîner, les deux personnes plongées dans leur étude au sein de la hutte de chaume demeuraient parfaitement inconscientes du temps qui passait.
« , ! Hein, comment un pêcher a-t-il pu pousser ici ? »
La voix du frère aîné de , , retentit soudain du dehors, tirant enfin les deux de leur profonde concentration.
Puis ils entendirent un grand bruit sourd à l'extérieur, comme si quelque chose s'était écrasé au sol.
Au même moment, une notification du système tinta dans l'esprit de .
Ding ! Félicitations à l'hôte pour être passé avec succès au Premier Palier du Raffinage du Qi.
D'une part, songea que la personne dehors ressemblait à son frère, et oh non, il avait oublié d'accorder aux membres de sa famille l'accès à la base. D'autre part, il se demanda si comprendre personnellement la méthode de cultivation accélérerait ses progrès.
Devant la hutte de chaume, était assis par terre, se tenant le front avec une expression ahurie.
Sans savoir ce qui lui avait traversé l'esprit, son visage changea soudain, et il se mit à crier d'un ton incroyablement anxieux :
« ! ! Tu es là-dedans ? — »
Soudain, le rideau de la hutte de chaume s'écarta d'un coup, et sortit.
Voyant le front rouge vif de , il se frotta le nez, légèrement gêné.
« Grand frère, ça va ? »
Voyant debout devant lui, parfaitement indemne, se précipita et le palpa de partout. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il était totalement intact qu'il demanda, perplexe :
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Il n'y a manifestement rien autour, et pourtant je me suis cogné à quelque chose de dur. »
jeta un œil à , et voyant qu'il n'avait aucune intention de parler, garda sagement la bouche fermement close.
Incapable de l'expliquer clairement sur le moment, s'avança et passa un bras autour de l'épaule de son grand frère — ou plutôt, s'y pendit presque, car il était plus d'une demi-tête plus petit que .
« Grand frère, pourquoi tu venais me chercher ? »
se laissa faire tourner et guider sur le sentier qui descendait de la montagne.
« C'est à cause de toi. C'est déjà l'heure du dîner et tu n'es toujours pas rentré. Papa m'a dit de venir te chercher pour manger. »
« Ah, c'est vrai, regarde-moi ça, j'ai complètement perdu la notion du temps à jouer. Grand frère, qu'est-ce qu'on mange ce soir ? »
« Quoi d'autre ? Des légumes marinés et des petits pains vapeur. J'ai attrapé un poisson dans la rivière cet après-midi et j'en ai fait une soupe avec des herbes sauvages. »
« Oh la vache, t'as vraiment attrapé un poisson ! Demain, allons pêcher des crevettes ensemble… »
regarda distraire habilement . Sagement, il chargea sur son épaule la machette, la pelle et les autres outils qui traînaient devant la hutte de chaume, et suivit les frères Lin en bas de la montagne.
Arrivé au village, reprit les outils des mains de . Ils se dirent au revoir et rentrèrent chacun chez soi.
La table du dîner était déjà dressée dans la cour de la famille Lin.
Sur la table étaient posés un petit bol de légumes marinés, un grand bol de soupe de poisson, et un petit panier contenant exactement sept petits pains vapeur.
De toute évidence, attendait à table depuis un bon moment.
Voyant ramener , il saisit son bol.
« Dehors toute la journée à ne faire que jouer. Dépêche-toi de te laver les mains, je ne t'attends pas. »
baissa la tête, manquant d'éclater de rire.
Son père était vraiment adorable, à insister pour attendre son retour avant de manger, pour ensuite prétendre qu'il ne l'attendait pas.
puisa une louche d'eau dans la jarre voisine, et après que tous deux se furent lavé les mains, ils rejoignirent la table et commencèrent à manger.
À table, après avoir donné à quelques consignes sur les corvées du lendemain, ignora et se mit à manger à grandes bouchées.
Tenant un petit pain vapeur, sembla soudain se remémorer l'incident bizarre de la hutte de chaume. Il jeta un œil à , puis à , mais tint sa langue.
aussi ruminait la chose en son for intérieur.
Après y avoir longuement réfléchi, il ne parvint pas à trouver de bonne excuse.
D'ailleurs, c'étaient sa famille — son propre père et son frère aîné. Il estimait qu'il n'y avait aucune raison de le leur cacher.
Alors, il posa tout simplement bol et baguettes et abattit ses cartes.
« En fait, j'ai une secte maintenant. Une secte de cultivation de l'immortalité, et j'en suis le Chef. »
Mastiquant une bouchée de légumes marinés et de petit pain vapeur, fixa son cadet, qui semblait avoir soudain perdu la tête.
« Cultivation de l'immortalité ? Secte ? De quoi tu parles, bon sang ? »
arborait exactement la même expression que , comme pour dire : Je veux juste te demander si un fantôme t'a possédé. Pourquoi tu racontes des choses que je ne comprends pas ?
les regarda tous les deux, prit son bol, et se servit un peu de soupe de poisson.
Portant le bol à ses lèvres, il souffla dessus, baissa la tête, et but une lente gorgée.
Mmm, délicieux !
ne put se retenir davantage. « Si tu lambines encore, garnement, je te fouette ! »
Alors, servit à et la même histoire qu'il avait donnée à .
Un vieil immortel, une rencontre du destin en rêve, la cultivation de l'immortalité, la fondation d'une secte, la quête de la Voie de la longévité…
Son récit achevé, ignorant le père et le fils abasourdis, se récompensa d'une nouvelle gorgée de soupe de poisson.
Puis il dit à :
« Grand frère, cette chose invisible dans laquelle tu t'es cogné sur la montagne tout à l'heure, c'était en fait le réseau défensif du domaine de ma secte. Tu peux te le représenter comme un dôme invisible mais incroyablement solide qui recouvre toute la zone autour de ma hutte de chaume. Sans ma permission, personne d'autre ne peut y entrer. »