Yang Zhuzi resta un instant figé en entendant cela. Il attendit encore un peu, mais comme l'autre partie ne reparlait ni d'argent ni de vivres, il conserva un vague malaise. Pourtant, il n'osa pas demander. Et si, au fond, ils n'avaient jamais eu l'intention de réclamer quoi que ce soit, et qu'il ne ferait que les y pousser en en parlant ?
n'avait aucune idée de ce qui traversait l'esprit de Yang Zhuzi. Il avait simplement voulu ne pas trop charger les villageois sur ce point.
Après tout, c'étaient eux qui avaient décidé d'ouvrir une école de village — pas les gens du canton de Qingmu.
« Dans ce cas, pourrions-nous déranger le chef de village Yang pour qu'il nous montre les maisons plus tard ? » voyant que Yang Zhuzi gardait le silence, prit la parole avec politesse.
« Bien sûr, bien sûr ! On y va maintenant ? Quel genre d'emplacement les messieurs préfèrent-ils ? Il y a plein de maisons vides dans le village. » Yang Zhuzi refoula sa perplexité et les mena dehors.
« Zhuzi, ramène les messieurs manger ici plus tard ! » lança Troisième Grand-Oncle dans le dos de Yang Zhuzi qui s'éloignait.
« D'accord. Je ferai égorger un poulet par Cuihua et je l'apporterai plus tard ! » se retourna Yang Zhuzi pour répondre.
, lui, sourit et les arrêta. « Chef de village Yang, Vieux Maître Yang, pas la peine d'égorger un poulet. Nous mangeons végétarien. »
« Quoi ? Végétarien ? » Yang Zhuzi resta coi.
Ces messieurs n'avaient vraiment pas l'air pauvres. Pourquoi refuseraient-ils la viande ?
« C'est ça. Rien qu'à voir de la viande, nous avons mal à la tête », renchérit immédiatement Wen Yuejun sur le côté.
Au final, leur déjeuner ne contenait pas la moindre once de viande, seulement des melons et des légumes cultivés aux champs.
Les gens de la campagne aiment se rendre visite quand ils n'ont rien d'autre à faire. La nouvelle que plusieurs lettrés étaient arrivés dans le canton de Qingmu et s'apprêtaient à y enseigner se répandit dans les environs comme une traînée de poudre.
Pas mal de gens des villages voisins devinrent verts de jalousie en l'apprenant. Dommage que les messieurs n'aient aucune intention d'enseigner dans leurs villages.
Les villageois n'osaient pas vraiment rêver que leurs propres enfants puissent réussir les examens préfectoraux et devenir lettrés ou quoi que ce soit du genre. Ils espéraient seulement qu'ils apprennent à lire et à écrire, trouvent un moyen de gagner leur vie dans les bourgs ou le chef-lieu de district, et évitent de passer leur vie entière le dos courbé sur les mêmes champs, comme eux.
Certains des villageois plus vifs d'esprit avaient déjà commencé à se demander s'ils ne pourraient pas venir au canton de Qingmu et demander si des étrangers pouvaient y envoyer leurs enfants étudier.
Tout comme l'avait dit le chef de village Yang Zhuzi, il y avait pas mal de maisons vides dans le village. Cependant, seule une poignée d'entre elles ressemblait encore vaguement à des maisons. Les autres avaient perdu non seulement leurs toits, mais même la moitié de leurs murs intacts. Parmi les mauvaises herbes, des poutres pourries éparses et des tas de boue laissaient à peine deviner que des êtres humains avaient jadis bâti quelque chose là.
Parmi les maisons vides en meilleur état, en choisit deux mitoyennes. Elles n'avaient d'autre avantage que d'être spacieuses. Après avoir confirmé l'emplacement avec Yang Zhuzi, ils se préparèrent à commencer le travail.
« Nous sommes sortis cette fois non seulement pour bâtir une académie, mais aussi pour cultiver nous-mêmes. Nous devons donc repartir de la base. Une fois que nous posséderons la cultivation et la puissance spirituelle, faire les choses deviendra naturellement plus aisé, mais avec le temps, cette aisance peut nous faire flotter au-dessus de la réalité et nous faire oublier de garder les pieds sur terre. »
Dans la cour envahie par les herbes de l'une des maisons vides, les membres de la secte Lingxian étaient assis sur des nattes d'herbe tandis que leur expliquait la chose.
« Comme le disaient les Anciens, ceux qui entendent le Dao ne l'entendent pas au même moment. Bien que ma cultivation soit actuellement plus élevée que la vôtre, c'est pour cela que je suis devenu votre maître, la vérité est que je n'ai moi-même jamais vraiment arpenté ce chemin. Une grande partie de ce que je vous enseigne n'est que le reflet des éclairs de ceux qui m'ont précédé et me l'ont transmis. Quant à moi, il me manque encore immensément. Lire dix mille livres ne vaut pas parcourir dix mille lieues. C'est pourquoi, à travers ce voyage et la construction de cette académie, j'espère que nous pourrons tous tirer nos propres leçons de l'expérience vécue. »
Les cinq autres hochèrent la tête l'un après l'autre.
continua : « Par conséquent, à partir d'aujourd'hui, hors les leçons du matin qui ne sauraient être négligées, nous devons consacrer tout notre temps restant à la construction de l'académie. Nous devons nous efforcer de tout achever en dix jours. Aucune puissance spirituelle ne pourra être utilisée. »
La première partie de sa phrase ne suscita aucune réaction chez les cinq disciples. Ce ne fut qu'en entendant la dernière phrase que la surprise apparut sur leurs visages.
« Maître, cela veut-il dire que nous ne pouvons utiliser aucune puissance spirituelle ? Et les anneaux de verrouillage ? » La plus jeune d'entre eux, Tong Wan, leva sa petite main blanche et légèrement potelée pour demander.
la regarda avec bienveillance. « Je ne vous contraindrai pas de force. Que vous preniez des raccourcis et la manière dont vous choisissez de procéder vous revient entièrement. Mais j'espère que vous retirerez quelque chose de chaque pas que vous ferez sur ce chemin et que vous ne ferez pas ce voyage pour rien. »
Après avoir entendu cela, les cinq disciples baissèrent la tête pour réfléchir, presque simultanément.
Le lendemain, juste au moment où l'aube commençait à poindre et que les coqs du village avaient fini leur premier tour de chant, pas mal de villageois s'engagèrent sur la route du village en direction du site choisi pour l'académie.
Ils avaient entendu dire que la construction commencerait ce jour-là, mais après avoir attendu longtemps chez eux, ils n'avaient toujours reçu aucun mot les invitant à venir travailler.
Dans l'esprit des villageois, être dispensés de contribuer financièrement à un projet qui profiterait à tout le canton était déjà une grande bonté. Prêter la main n'était rien qui vaille d'être mentionné. Rassembler les hommes valides pour faire le travail n'était que du bon sens.
Pourtant, les messieurs qui avaient dit qu'ils allaient bâtir une académie ne montraient aucun signe de s'y mettre. Ne pouvant se retenir, les villageois se levèrent tôt et se rendirent directement sur le chantier.
Lorsqu'ils arrivèrent, chacun d'eux resta stupéfait.
Qu'est-ce qu'ils voyaient ?
Ces plusieurs messieurs qui allaient enseigner — quel que soit leur âge — avaient tous enfilé de courts vêtements de travail. Ils tassaient la terre, façonnaient des briques, portaient du bois, arrachaient les mauvaises herbes et déterraient des pierres !
Ceci — ceci était censé être le travail de lettrés ?
Ils n'avaient jamais vu chose pareille !
Les lettrés n'étaient-ils pas censés ressembler aux boutiquiers en ville ou aux comptables au chef-lieu de district ?
Un moment, les villageois eurent l'impression que leur compréhension du monde entier avait été renversée.
Un ou deux villageois s'approchèrent en bordure de Yang Zhuzi, qui était venu avec eux, et chuchotèrent : « Zhuzi, ces messieurs sont-ils vraiment fiables ? »
Un autre villageois marmonna en suivant : « Pourquoi tout cela paraît-il si étrange ? Nous étions si contents avant que nous n'y prêtions pas attention, mais regardez-les. Ils ne semblent pas très âgés, et ils ont même amené deux jeunes femmes… »
Les villageois ne voulaient pas de mal. Ils n'étaient que des gens ordinaires à l'expérience limitée. Le monde a toujours accordé de l'importance aux vêtements et à l'apparence, et cette façon de penser descendante avait influencé en silence d'innombrables gens du commun. Il était tout naturel que les villageois ressentent des doutes et de l'hésitation face à quelque chose qui dépassait leur entendement.
Yang Zhuzi, lui, n'écouta pas les doutes des villageois. Il jugeait les gens non pas d'après leurs actes ou leurs vêtements, mais d'après sa propre intuition.
Bien que les six lettrés venus au village ne fussent pas particulièrement bien vêtus, Yang Zhuzi avait simplement le sentiment qu'ils ressemblaient à des lettrés hautement accomplis.
Si des gens capables faisaient quelque chose qui semblait déraisonnable, il devait y avoir une raison.
Ainsi, Yang Zhuzi mena la voie jusqu'à la porte de la cour et appela à l'intérieur : « Messieurs, avez-vous assez de travail pour nous ? Nous vous sommes profondément reconnaissants d'être venus ici bâtir une académie. Les villageois n'ont peut-être pas grand-chose d'autre, mais nous avons plein de force. S'il y a quoi que ce soit à faire, n'hésitez pas à nous mettre au travail ! »
À ce moment, et les cinq autres travaillaient déjà depuis une heure. Ils étaient assez familiers avec ce genre de chose. Après tout, qui parmi eux n'était pas passé par la construction de son propre dortoir en entrant dans la secte Lingxian ?
Refaire quelque chose de familier après un certain temps procurait une sorte de plaisir différent.
Les six avaient remarqué les villageois qui s'approchaient bien avant, mais ils étaient si absorbés par leur travail qu'ils n'en avaient pas été distraits. Ce ne fut qu'en entendant la voix de Yang Zhuzi qu'ils levèrent les yeux vers les villageois à la porte.